Готовый перевод Master Is Sick and Needs Treatment / Учитель болен и нуждается в лечении: Глава 25

— Я не умею.

Хэ Юань не обиделся. Он велел слугам подать чай и принялся играть в вэйци сам с собой.

Я, скучая до смерти, свесилась через зубчатую стену крепости и промокла с головы до ног под проливным дождём.

— Давно уж не было такого ливня, — сказал Хэ Юань, пригубив горячий чай.

Я тоже взяла свою чашку, прижала к ладоням и время от времени делала глоток.

Спустя несколько минут Хэ Юань вдруг ни с того ни с сего произнёс:

— Если дождь не прекратится, в низовьях реки Милочжоу начнётся наводнение.

Я вытянула шею и посмотрела вниз — вода и впрямь бушевала, неся с собой грязь и песок в стремительном беге на восток.

Хэ Юань взял в пальцы шахматную фигуру и бросил на меня взгляд:

— Айнь, хоть стена и высока, но парапет здесь всего по пояс. Не высовывайся так сильно — а то поскользнёшься и упадёшь вниз.

«Упаду? Может, и сбежать получится!» — мелькнула в голове искра надежды.

Но Хэ Юань уже опустил глаза и, будто читая мои мысли, добавил:

— Только не думай спрыгивать и бежать. Даже если ты отлично плаваешь, в таком стремнине тебе не выжить.

Я допила остатки чая и с досадой хлопнула чашкой по столу. Собиралась что-то сказать, но вдруг замерла: сквозь стену дождя кто-то вёл коня по подвесному мосту!

Хэ Юань тоже, похоже, удивился. Он отбросил фигуру и обернулся к мосту.

Тяжёлые тучи нависли над мысом Милочжоу, и в густой завесе дождя одинокий всадник медленно поднимался по цепному мосту к городу.

— О? — Хэ Юань явно удивился.

Это был высокий, статный воин в серебристо-белых доспехах, лицо скрыто под шлемом. У пояса висел массивный чёрный меч. Конь, которого он вёл за поводья, тоже был облачён в блестящие латы, и лишь глаза животного выглядывали из-под брони.

Мне показалось, что я где-то видела этот чёрный меч, но из-за расстояния разглядеть толком не удавалось. Я невольно наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть.

Хэ Юань резко оттащил меня назад:

— Спектакль начинается. Только не упади сейчас в реку.

— Какой спектакль? — недоумённо спросила я.

Хэ Юань небрежно прислонился к стене и медленно произнёс:

— Айнь, если бы по этому мосту можно было пройти, зачем бы я вёл тебя такой долгой дорогой?

Я резко обернулась:

— Что?! По мосту нельзя пройти?!

— Конечно нет, — Хэ Юань неторопливо крутил чашку в руках, — давай лучше поспорим, когда этот всадник с конём рухнет в реку Милочжоу?

— Ты… — я сдерживалась изо всех сил, но не могла подобрать слово, которое бы в полной мере выразило всю его подлость, бесчеловечность и жестокость.

Я оттолкнула его и бросилась к краю моста, чтобы предупредить незнакомца, но Хэ Юань, словно призрак, мгновенно возник передо мной и, улыбаясь, сказал:

— Иди, Айнь, садись там и никуда не уходи.

Я понимала, что спорить бесполезно, и снова навалилась на парапет, сделала глубокий вдох и закричала изо всех сил.

Но мой голос растворился в грохоте дождя и рёве реки.

Серебристый рыцарь ничего не услышал. Он крепко держался за толстую цепь моста одной рукой, другой — за поводья, стоя неподвижно, как статуя воина.

Едва он прошёл и четверть пути, мост начал сильно раскачиваться. Конь забеспокоился, нервно переступая коваными копытами, и упорно отказывался идти дальше.

Всадник, похоже, тоже растерялся. Животное за его спиной нервно мотало головой, но, сколько ни тянул он поводья, конь стоял на месте, лишь натягивая ремни до предела.

— Назад! Быстрее назад! — кричала я в отчаянии, вцепившись в камень стены. Сердце колотилось в такт раскачивающемуся мосту.

Рыцарь не слышал моих криков. Он постоял немного, размышляя, и вдруг развернул коня.

Я уже облегчённо выдохнула, но тут он ударил коня рукоятью меча, пытаясь заставить его вернуться самостоятельно. Животное вскрикнуло от боли, но не сдвинулось с места — не желало покидать хозяина.

Рыцарь, не видя иного выхода, сам повёл коня обратно.

Я перевела дух.

Однако Хэ Юань лишь усмехнулся:

— Айнь, представление ещё не окончено.

Я нахмурилась и обернулась. Всадник шагал назад, но едва прошёл несколько шагов, деревянные доски моста внезапно перевернулись поперёк. Передние копыта коня провалились сквозь щели между досками. От боли конь заржал так пронзительно, что его крик прорезал даже шум дождя.

Мост начал яростно подпрыгивать. Доски стали скользкими от воды, и рыцарь не удержался — вылетел за пределы моста.

— Ах! — вскрикнула я.

Но в мгновение ока он вытянул руку, ухватился за цепь и повис над бурлящей рекой. В шквале ветра и дождя он воспользовался инерцией качающегося моста, и его серебристая фигура, словно взлетевший дракон, резко метнулась вверх и уверенно приземлилась на доски.

— Ццц, — Хэ Юань одобрительно покачал головой, в его голосе слышалось и восхищение, и удивление.

Доспехи тяжёлого кавалериста весят немало, но этот воин сумел одной рукой оттолкнуться и вернуться на мост — и реакция, и сила впечатляли.

Едва утвердившись на ногах, рыцарь бросился спасать своего коня.

— Да брось уже коня, — фыркнул Хэ Юань. — Самому бы выжить.

В этот момент вес коня переломил доски — животное провалилось наполовину. Образовавшаяся дыра чуть не увлекла и самого всадника.

Но тот мгновенно среагировал: резко отпрыгнул, перепрыгивая по цепи на несколько шагов вперёд. В ту же секунду испуганный конь окончательно проломил настил и, не успев даже заржать, исчез в пучине.

Всё произошло в одно мгновение. Решение и действия рыцаря были молниеносны и точны.

Сердце у меня застыло в горле, а Хэ Юань, напротив, выглядел совершенно спокойным.

— Такое хладнокровие — большая редкость, — заметил он, прислонившись к зубцам стены и вдыхая аромат чая.

На мосту воин медленно выпрямился, словно непоколебимая скала среди бушующего моря.

Все стражники на стене с тревогой и сочувствием смотрели на него, но никто не осмеливался произнести ни слова.

Рыцарь постоял немного и снова двинулся вперёд.

— Чёрт! Да куда он лезет?! — воскликнула я в отчаянии.

Когда он почти добрался до городской стены, мост вдруг начал яростно трястись.

— Что происходит?! — в ужасе спросила я Хэ Юаня.

— Просто сработал механизм моста, — невозмутимо ответил он.

— При такой тряске любого сбросит! — закричала я.

И правда, воину пришлось опуститься на одно колено и крепко вцепиться в цепь — двигаться он уже не мог.

— До каких пор это будет продолжаться?! — в ярости я схватила Хэ Юаня за воротник. Он даже не попытался уклониться, лишь кивнул подбородком:

— Ну, перестало.

Я резко обернулась и увидела, как часть моста у противоположного берега внезапно оборвалась и рухнула в реку, словно отрубленный хвост змеи.

«Всё кончено…» — подумала я с отчаянием.

Но вдруг сквозь ливень прорезалась чёрная вспышка — рыцарь вонзил свой тяжёлый меч в доски моста, резко оттолкнулся ногой от рукояти и, словно серебряный дракон, взмыл в воздух, приземлившись на широкую каменную площадку у городской стены.

— Какая отвага! — Хэ Юань с восхищением поднял чашку.

Я же дрожала от холода и страха.

В нескольких шагах от нас воин перевёл дух. Его силуэт на фоне косого дождя казался ещё более высоким и стройным.

Он снял шлем, обнажив молодое, красивое лицо. Черты его были словно выточены из нефрита, а лёгкая улыбка, когда он приподнял брови, будто разогнала тучи.

В этот миг меня будто схватила невидимая рука и сдавила сердце до боли.

Я смотрела, как его улыбка стала шире, и он, с достоинством склонив голову, громко и вежливо произнёс:

— Цзэн Си, командир конного отряда «Орлиное Крыло» с Юйлиньского перевала, прошу аудиенции у главы Охотников за наградой.

Больше я ничего не слышала.

В ушах звучало только его имя.

Грянул оглушительный раскат грома, и я, спотыкаясь, бросилась вперёд, крича:

— Цзэн Си! Цзэн Си!

Мокрый камень под ногами чуть не подвёл меня, но я не обращала внимания — я хотела броситься ему в объятия.

Увы, радость моя длилась недолго: кто-то резко толкнул меня, и я перелетела через низкий парапет, падая вниз.

В последний миг я услышала, как Цзэн Си звал меня по имени.

— Айнь! Айнь! — кричал он так же отчаянно, как в Далинском лагере, когда я упала с коня, и так же испуганно, как тогда, когда искал меня в пожаре.

«Всё по-прежнему…» — подумала я с радостью.

Перед тем как коснуться воды, я увидела, как Цзэн Си прыгнул вслед за мной с городской стены. Его серебристые доспехи, словно падающий метеор, устремились в бурлящую реку Милочжоу.

Он крепко схватил меня за руку и закричал сквозь ливень:

— Айнь, держись за меня!

Он прижал меня к себе, но я совсем забыла об опасности.

Мне хотелось смеяться, но я только захлебнулась водой.

— Айнь! Держись! — брови Цзэн Си сошлись на переносице.

Я же, не обращая внимания на реку, схватила его за шею и начала трясти изо всех сил, орая так, будто рыдала:

— Цзэн Си! Ты хоть немного скучал по мне?! Говори! Скучал или нет?! Скучал?!

* * *

Много лет назад я целый год размышляла над одним очень важным вопросом: как заставить Цзэн Си сказать мне хоть пару нежных слов.

Например: «Айнь, я люблю тебя».

Или хотя бы: «Айнь, я скучаю по тебе».

В крайнем случае сгодилось бы и: «Айнь, ты мне нравишься».

Но этого не случилось.

Цзэн Си был именно таким человеком: уголки его губ всегда трогала тёплая улыбка, но ни единого сладкого слова он никогда не говорил.

Поэтому приучить его к ласковым словам мне казалось увлекательнейшей игрой.

Впервые я встретила Цзэн Си, когда мне было двенадцать, а ему — шестнадцать.

Однажды ночью он ворвался в кабинет моего отца с тяжёлой папкой документов, а я как раз возвращалась домой после ночной прогулки и забиралась через стену.

По пути назад Цзэн Си, пересекая двор, вдруг остановился и посмотрел в мою сторону. Его стройная фигура застыла в лунном свете, спина прямая, как копьё, — в нём не было и следа грубости, присущей солдатам.

Я сидела верхом на стене, не зная, что делать: лезть дальше или спрыгивать обратно.

Приложив палец к губам, я показала ему знак «тише» и помахала, чтобы уходил.

Он постоял немного, но вдруг направился ко мне.

Остановившись у стены, он поднял на меня глаза. Лунный свет окутал его целиком.

— Помочь? — мягко улыбнулся он.

Когда он говорил, его брови слегка приподнимались, придавая чертам лица особую выразительность и благородство.

Ночной воздух будто замер, и моё сердце на миг замедлило ход.

«Почему у него такая красивая улыбка? — подумала я тогда. — Когда он улыбается, в его глазах будто светит чистое солнце, способное разогнать любую тьму».

Я подумала и спросила:

— А как ты поможешь?

— Спрыгни, — ответил он. — Я поймаю тебя.

Я с сомнением посмотрела на его худощавую фигуру и покачала головой:

— Нет, я сама. Эту стену я перелезала раз десять, если не больше.

Я наклонилась, осторожно переставляя вторую ногу на эту сторону, и крепко ухватилась за край стены.

Краем глаза я заметила, что он спокойно стоит и смотрит, как я карабкаюсь.

Мне стало неловко:

— Чего уставился? Закрой глаза!

Он послушно закрыл глаза, но через мгновение резко открыл их и, словно молния, взмыл в воздух. В полёте он обхватил меня за талию и мягко приземлился на землю.

От его решительности и силы у меня перехватило дыхание.

http://bllate.org/book/1793/196894