Готовый перевод Master Is Sick and Needs Treatment / Учитель болен и нуждается в лечении: Глава 8

Но это ничуть не уменьшало моей симпатии к нему — иметь такого друга на Лунчишане и так было большой редкостью.

Чжуан Сяо радостно закинул мне на плечо одну руку, а другой размахивал, тыча пальцем мне в нос:

— Ой-ой-ой, девочка, ты, кажется, ещё пригожее стала!

Я резко сдернула с его руки перчатку:

— Цок-цок, опять новую купил? Такая приятная на ощупь… конфискую, конфискую!

С этими словами я стащила и вторую перчатку и пробормотала себе под нос:

— В таких перчатках коробку с едой нести куда теплее.

— Эй! Вы… — раздался возглас.

Я подняла глаза и увидела, как та женщина в облегающем наряде спрыгнула с крыши и с недоверием смотрела на меня и Чжуан Сяо.

— Кто ты такая?! — указала она на меня.

Я с полной серьёзностью ответила:

— Я его давняя возлюбленная.

Чжуан Сяо кивнул, нахмурился и прищурился, глаза его блеснули, как звёзды в морозную ночь.

Женщина тут же прикрыла лицо руками и убежала, рыдая.

Я отчётливо почувствовала, как Чжуан Сяо выдохнул с облегчением.

— Почему ты не появилась раньше? — лицо Чжуан Сяо выражало облегчение после кошмара. — Эта женщина гналась за мной через десять городов! Я совсем не хочу с ней знакомиться.

Я прекрасно понимала его — у Чжуан Сяо всегда было много поклонниц.

Для посторонних правый защитник Чжуан Сяо ничем не отличался от левого защитника Бай Ши: холодный, холодный и ещё раз холодный.

На самом же деле у Чжуан Сяо просто был синдром тревоги при контакте с незнакомцами.

— Слушай, честно говоря, почему ты спустилась с горы? Неужели наставник тебя обидел? — хитро прищурился Чжуан Сяо.

Я лёгким щелчком перчатки по его руке ответила:

— Нет, наставник велел тебе отвести меня на задание — собрать грибы.

— Какое задание?

— Собрать грибы!

Вблизи я увидела, как лицо Чжуан Сяо мгновенно окаменело.

Я вздохнула про себя — я и сама знала, что наставник, скорее всего, замышляет что-то недоброе.

Чжуан Сяо убрал руку с моего плеча и спросил:

— Айнь, ты, не иначе, рассердила наставника? Хотя странно… Обычно тех, кто выводит его из себя, на следующий день уже нет в живых. Как тебе удалось избежать этой участи? Поразительно… Но, если подумать, суметь так разозлить наставника, чтобы он придумал подобную пакость, — дело непростое. Раньше он либо игнорировал обидчиков, либо просто «хлоп» — и всё. Неужели наставник к нашей Айнь…

Я бросила на него презрительный взгляд:

— Хватит нести чепуху! Я не обижала наставника. Просто он сказал, что если я выполню это задание, то передаст мне боевой манускрипт.

Чжуан Сяо притворно изумился:

— Значит, это ты заставила наставника передать тебе манускрипт.

Мне это не понравилось:

— Как это «заставила»? Он мой наставник! Разве не его обязанность обучать меня? Это его прямая обязанность как учителя!

Чжуан Сяо пожал плечами:

— Твои рассуждения не работают в случае с наставником.

— Почему?

— Лень. Наставник никогда не любил обучать учеников.

Я замолчала. Наставник говорил мне то же самое.

Но почему-то всякий раз, когда я вспоминала его взгляд, когда он оборачивался и смотрел на меня, мне казалось, что он лжёт!

Пока я молчала, Чжуан Сяо, как всегда, не переставал болтать:

— Айнь, ты должна понять наставника. Он такой человек. Не только с тобой так — раньше и с Сяо Хуай было то же самое. Нет, точнее, наставник тогда всё-таки передал Сяо Хуай один боевой манускрипт, но занимались они крайне нерегулярно! Даже такой терпеливой, как Сяо Хуай, хватило только на то, чтобы потом жаловаться мне за спиной не меньше десяти раз…

Внезапно я подняла голову и уставилась на Чжуан Сяо:

— Ты знал Сяо Хуай?

Автор примечает: Прячу лицо… Тайно скажу вам один секрет… На самом деле больше всех мне нравится именно этот болван Чжуан Сяо…

☆ Глава девятая ☆

Я подняла голову и пристально посмотрела на Чжуан Сяо:

— Ты знал Сяо Хуай?

Чжуан Сяо кивнул:

— Да, на Лунчишане её знал каждый.

— Ну… я имела в виду, кроме тебя, — добавил он, заметив моё выражение лица.

— Тогда не возражаешь рассказать мне о Сяо Хуай? — я придвинулась ближе, и в моих глазах загорелся алчный огонёк.

Чжуан Сяо посмотрел на меня:

— Не возражаю. Но откуда ты о ней узнала?

— Потому что наставник однажды назвал меня её именем.

Чжуан Сяо удивился:

— Наставник назвал тебя Сяо Хуай? Когда же его зрение упало до моего уровня?

Я смотрела на Чжуан Сяо, и мой голос стал мечтательным и далёким:

— Это была ночь без луны и без звёзд. Наставник схватил мою руку, смотрел в пространство и с глубокой нежностью прошептал: «Сяо Хуай…»

Чжуан Сяо фыркнул:

— Айнь, ты меня разыгрываешь?

Я кивнула:

— Именно так.

За это я получила здоровенный щелчок по лбу.

Чжуан Сяо сказал, что моя история слишком неуклюжа — ведь я совсем не похожа на Сяо Хуай, да и наставник никогда не питал к ней чувств.

Я лишь улыбнулась, не сказав ему, что в глазах наставника, когда он назвал меня Сяо Хуай, мелькнуло нечто похожее на растерянность.

— Сяо Хуай была первым учеником наставника. Пять лет назад, когда он ещё был младшим главой секты Тяньхэн, он спас её внизу у горы, — начал рассказывать Чжуан Сяо и косо взглянул на меня. — Разве это не похоже на твою историю?

Я не стала отрицать — действительно похоже.

Чжуан Сяо продолжил:

— Вот почему я говорю, что вы с Сяо Хуай совершенно не похожи. Не только внешне, но и по характеру. Если наша Айнь — открыта и изящна, то Сяо Хуай была изящной и очаровательной; если ты сочетаешь в себе мягкость и силу, то Сяо Хуай была кроткой и покладистой.

«Сочетаю мягкость и силу»? Почему-то это описание звучало для меня немного странно.

Заметив моё недовольство, Чжуан Сяо вовремя сменил тему:

— Вначале наставник тоже не хотел обучать Сяо Хуай боевым искусствам. На Лунчишане я часто видел, как она ходила за ним по пятам — где был наставник, там и Сяо Хуай.

Я удивилась:

— Разве наставник не всегда любил быть одному?

Чжуан Сяо вдруг улыбнулся — его улыбка была чистой, как родниковая вода.

Он похлопал меня по плечу:

— Айнь, если бы ты встретила наставника пять лет назад, ты бы удивилась, увидев, что тогдашний младший глава Гу Цяньцзи и тот наставник, которого ты знаешь сейчас, — словно два разных человека.

«Словно два разных человека».

Мимоходом перед моими глазами мелькнул образ того демона, вышедшего из тумана.

Меня пробрал озноб, но тут же Чжуан Сяо продолжил:

— Пять лет назад младший глава был добрым и отзывчивым человеком. Он переживал из-за побед и поражений, заботился о последствиях своих поступков, в гневе уничтожил целый род врагов, когда Бай Ши получил тяжёлые ранения, и даже взял на себя всю вину, чтобы меня не изгнали из секты Тяньхэн старым главой.

Я остолбенела.

Увидев моё выражение, Чжуан Сяо усмехнулся:

— Невероятно, правда? И я уже не помню, с какого времени наставника стало всё реже и реже видеть. Честно говоря, сейчас большая часть дел секты Тяньхэн лежит на плечах меня и Бай Ши. Но, к счастью, боевые навыки наставника с каждым годом становятся всё более непостижимыми, и мало кто осмеливается бросать вызов секте.

Я смотрела на Чжуан Сяо, но перед глазами стоял образ наставника с глазами, холодными, как снежная пыль.

Наконец я пришла в себя и с трудом улыбнулась:

— А потом? Почему наставник вдруг согласился обучать Сяо Хуай?

— Не знаю, — ответил Чжуан Сяо.

— Тогда что ты знаешь?

Чжуан Сяо прищурился и улыбнулся:

— Я знаю, что Сяо Хуай очень любила наставника.

Кончик моей брови слегка дрогнул.

Чжуан Сяо продолжил:

— Сяо Хуай была очень обаятельной девушкой. Даже старый глава относился к ней с особой заботой. В глазах посторонних она была любимой ученицей наставника.

Я кивнула, понимая, что мне становится всё интереснее эта Сяо Хуай.

Но тут Чжуан Сяо резко сменил тон:

— Айнь, если бы я тебе не рассказал, ты бы, возможно, никогда не узнала, что пять лет назад огромная коса на самом деле была моим оружием, а Бай Ши тогда использовал мягкий меч, который сейчас на моём запястье.

Что?..

Моё сконфуженное выражение лица, похоже, сильно задело Чжуан Сяо. Он замахал руками:

— Разве не очевидно, что мой рост лучше подходит для огромной косы? Разве Бай Ши, когда машет косой, не похож на жабу, пытающуюся размахивать большим ножом? Разве такой изящный клинок, как «Чжэ Юэ», не лучше подойдёт Бай Ши в качестве поясного ремня?

Я покачала головой:

— Нет, не похоже.

Плечи Чжуан Сяо обвисли — он был глубоко расстроен.

Я не поняла:

— Если тебе не нравится этот мягкий меч, зачем ты менял его с Бай Ши?

— Бай Ши предложил пари, и я проиграл, — ответил Чжуан Сяо.

— На что вы спорили?

Чжуан Сяо пожал плечами:

— Мы спорили… женится ли наставник на Сяо Хуай.

Я прикусила губу, вспомнив, как Бай Ши с такой нежностью протирал спину своего «лучшего друга».

Я подошла к Чжуан Сяо и сочувственно похлопала его по плечу:

— Чжуан Сяо, тебя обманул Бай Ши.

Чжуан Сяо сжал кулаки в ярости:

— Каменное лицо, но душа кокетка!

— Искренне сочувствую, — сказала я, хотя на лице у меня была явно беззаботная ухмылка.

Чжуан Сяо продолжил:

— Вернёмся к теме. Тогда каждый на Лунчишане видел, что Сяо Хуай действительно очень любила наставника — настолько, что была готова отдать за него даже свою жизнь.

Меня это тронуло.

Чжуан Сяо вздохнул:

— Многие тогда думали, что рано или поздно наставник смягчится перед её чувствами.

Мои глаза блеснули:

— А наставник… так и не ответил ей взаимностью?

На лице Чжуан Сяо появилось замешательство:

— Никто не знал, что думает наставник. Его забота о Сяо Хуай не усилилась, но и не уменьшилась.

— А потом? — спросила я.

— Потом Сяо Хуай ушла, — ответил Чжуан Сяо. — Перед уходом она посадила дикие имбирные цветы вокруг дома наставника и сказала: «Когда они зацветут, увидев цветы, будто увидишь меня». Но есть одна загадка: после её ухода наставник издал приказ — на всём Лунчишане запрещено играть на поперечной флейте.

Я слегка удивилась, но не стала об этом размышлять и спросила:

— Когда именно Сяо Хуай ушла?

Чжуан Сяо подумал и ответил:

— Три года назад. Через полгода после её ухода она вышла замуж за главу одной из праведных сект и больше никогда не возвращалась на Лунчишань.

— Наставник умеет разбивать девичьи сердца, — вздохнула я.

Чжуан Сяо слегка наклонился ко мне и многозначительно сказал:

— Поэтому, Айнь, будь осторожна.

Я поняла, о чём он.

Я мягко улыбнулась:

— Спасибо.

Я благодарила Чжуан Сяо за его доброту и прекрасно осознавала, что в моём сердце стоит непреодолимая гора.

В эту ночь, озарённую лунным светом, я стояла, обхватив себя за плечи, и ветер бил мне в лицо. В тумане я увидела ту самую непреодолимую преграду в своём сердце, но мне нужно было преодолеть её, чтобы растопить ледяное море за ней.

***

На следующий день я проснулась естественным образом и только тогда выбралась из кровати в гостинице.

Когда я собралась, то обнаружила, что Чжуан Сяо уже ждал меня внизу больше часа.

Видя, как он ждал меня так долго и при этом совсем не злился, я по-настоящему растрогалась.

Я неспешно ела завтрак и невнятно пробормотала:

— Чжуан Сяо, куда мы пойдём за грибами?

— В пруд Цюйлинтан, — ответил он.

— Далеко?

— На лошади — полдня пути.

Хм. Я проглотила последний кусочек каши и проворчала:

— Какие же это грибы, если за ними нужно ехать за тысячи ли?

Я задала вопрос, но долгое время не получала ответа.

Я смотрела, как его белые пальцы бессознательно чертили что-то на столе, и догадалась, что его лицо, должно быть, сейчас очень напряжено.

— Айнь, ты наелась? — голос Чжуан Сяо звучал искренне обеспокоенно.

Я кивнула.

— Тогда съешь ещё немного.

— Почему?

— Боюсь, тебе не хватит сил на рвоту.

…

Позже, как бы я ни допытывалась у Чжуан Сяо, он так и не объяснил мне причину. Мне было всё равно — через полдня я и сама всё узнаю.

Перед выходом Чжуан Сяо откуда-то достал длинный меч и протянул мне:

— Держи. Времени мало, хороший клинок купить не успел, но этот я долго выбирал.

Он сунул меч мне в руки.

Я обняла меч и поблагодарила, но не удержалась и спросила:

— Грибы так трудно собирать? Их что, резать надо?

Чжуан Сяо как раз пил воду и поперхнулся, его изящное лицо покраснело от кашля.

— Людоедские грибы?

— …Нет… Просто их можно собирать только так, а не иначе… — Чжуан Сяо размахивал руками, но я не очень поняла. Мне показалось, будто он месит тесто.

По дороге я расспросила Чжуан Сяо об истории болезней наставника, но оказалось, что он тоже знает мало.

http://bllate.org/book/1793/196877