Атака обрушилась внезапно. Су Мо ловко увернулся от удара и огляделся. Спустившись с высоты, он оказался в зоне, покрытой горными лозами. Пурпурные лозы, нападавшие на них, тянулись с окружающих скал и леса - вероятно, это были препятствия второго уровня.
С монстрами справиться проще. Су Мо только успел призвать Зефирного Ястреба , как в ушах раздался голос главной системы:
[Игрок ОсвобожденныйСтранник погиб. Испытание провалено.]
Сцена перед глазами резко изменилась. Су Мо оказался обратно на краю обрыва. Он удивлённо посмотрел на мастера массивов рядом:
- Куда ты делся?
Только что, наблюдая, он видел, что ОсвобожденныйСтранник был недалеко. Логично, такие атаки давно должны были быть перехвачены.
- Мои навыки и техники лёгкости временно запечатали. Я не мог двигаться, - беспомощно ответил Юй Чжэнь. - Потерял 30% опыта.
Су Мо усмехнулся, услышав это:
- Жёстко. Тебя запечатали прямо во время уклонения?
- Техники лёгкости заблокировали, и я ошибся с перемещением, - пояснил Юй Чжэнь. - Будь осторожен сам.
Разобравшись в ситуации, они снова прыгнули в лес. На этот раз навыки и техники лёгкости Су Мо не были запечатаны. Заметив, что движения мастера массивов замедлились, он сразу понял, что тот снова под атакой.
- Следи за позицией и избегай лоз. Я их расчищу, - напомнил он.
- Понял, - отозвался Юй Чжэнь.
Су Мо призвал трёх зверей: двух оставил при себе, а одного отправил помогать напарнику отражать атаки. Предугадывая свои действия, он ринулся в лес. Только найдя верный путь, произошло нечто неожиданное.
[Игрок ОсвобожденныйСтранник погиб. Испытание провалено.]
Они снова провалились и вернулись ко входу на уровень.
На этот раз они переглянулись, явно озадаченные ситуацией. Су Мо начал анализировать свои действия. Он действительно блокировал атаки за ОсвобожденногоСтранника и не встретил препятствий, пробираясь через лес. Почему же они внезапно провалились?
- Я слишком быстро бежал? Это событие Циси проверяет сотрудничество. Может, расстояние стало слишком большим и вызвало провал? Но почему это приписали тебе? - размышлял Су Мо вслух.
- В подземелье Циси провал случайным образом выбирает одного игрока для наказания, но обе стороны команды несут ответственность друг за друга. На этот раз мы следили за расстоянием. Когда я уклонялся от лоз, отступил назад, возможно, увеличив дистанцию. Я постараюсь быть быстрее, а ты немного замедлись, - объяснил Юй Чжэнь.
Он улыбнулся:
- Хорошо, что второе испытание - не викторина. Слышал, этап с вопросами ещё жёстче. За неверные ответы штрафуют, всего десять вопросов. Ошибёшься - начинай заново.
Испытания были случайными, и их задача могла отличаться от чужих. Сложность для других не обязательно была сложной или лёгкой. Этап викторины включал вопросы и тёмные испытания: одного из команды случайным образом выбирали для ответов, а другой получал штрафы в тёмной среде. На форуме несколько пар легко прошли викторину, тогда как другие, вроде Яблока и ФейерверковИФонарей, потерпели поражение.
- Значит, на первом месте сотрудничество и взаимопонимание, - заключил Су Мо. - Давай обдумаем, прежде чем действовать.
- Согласен, - кивнул Юй Чжэнь.
Они снова бросили вызов, успешно войдя на лесную тропу, но всё равно провалились.
На этот раз ошибка была за ОсвобожденнымСтранником. Он не увернулся от атак и получил удар тремя лозами. Су Мо посмотрел, как уровень мастера массивов упал с 72 до 71, и не удержался от смеха:
- Тебя опять оштрафовали?
- Похоже, удача не на моей стороне, - просто ответил Юй Чжэнь. - Меня только что ослепили.
Помимо запечатывания навыков и техник лёгкости, они столкнулись с третьим негативным статусом - слепотой.
Они переглянулись. Наконец, Су Мо не выдержал и улыбнулся:
- Главная система меня забавляет.
Юй Чжэнь посмотрел на него:
- Чем именно?
- Первый уровень был за мной, второй - за тобой, - сказал Су Мо. - Она упорно создаёт экстремальные условия и считает, что доверие в такой среде - это и есть чувство доверия, думая, что это молчаливое сотрудничество между влюблёнными или друзьями. На деле этот взгляд однобокий и скучный. Такое доверие нельзя назвать доверием - это просто вынужденный выбор.
Су Мо посмотрел на Юй Чжэня:
- Например, на первом уровне я доверился тебе, потому что в той среде не было другого выхода. Пройти уровень было несложно. Можно представить это как сценарное испытание, где голос напарника - это руководство миссии, а так называемая игра на доверие превращается в сольное прохождение.
Выслушав объяснение Су Мо, Юй Чжэнь спросил:
- Так я что, просто умный ИИ-гид?
- Ты куда умнее главной системы, - заверил его Су Мо. - Но, технически говоря, среды, которые она создаёт, действительно экстремальны в некоторых аспектах. Иллюзии и путаница с направлением - это нормально, но чувство невесомости меня выбило из колеи. Но в конечном счёте это просто игра.
Юй Чжэнь удивлённо посмотрел на него. - Игра?
Су Мо приподнял бровь. - Это голографическая игра. Я здесь, чтобы играть в неё, а не чтобы она играла мной.
От прыжков с космических кораблей до физических тренажёров и аттракционов - чувство невесомости было тем, что он не мог испытать в реальности. Но, привыкнув, он решил, что это не так уж плохо. Страха высоты у него не было, и всё, чего он не испытывал в реальной жизни, вызывало у него высокий уровень ожидания. Вспоминая это ощущение сейчас, оно было довольно тонким. Если бы представилась возможность, стоило бы попробовать ещё раз.
Миссия в "Лесу Долины Пурпурных Цветов" всё ещё продолжалась.
- Так как будем действовать дальше? - Юй Чжэнь посмотрел на него. - Слепота мешает судить об атаках. Локализация по звуку работает, но с запечатанными навыками и техниками лёгкости у меня остались только базовые атрибуты и личные рефлексы. Уклониться три-четыре раза могу, но полностью избежать ошибок не получится.
- Разве это не просто? Я скоординирую тебя, - сказал Су Мо. - Посмотри на это с другой стороны. Ты - NPC, которого я должен защищать. Моя задача - направлять и охранять тебя, вывести из этого леса.
Услышав его объяснение, Юй Чжэнь на мгновение замер:
- На первом уровне я был направляющим NPC, а на этом стал защищаемым NPC.
- Можешь считать меня NPC, - Су Мо призвал Призрака Вуали и добавил: - Я не как главная система. Обманывать не буду.
- Справедливо, - согласился Юй Чжэнь.
Су Мо посадил Призрака Вуали на голову Юй Чжэня:
- Начнём?
За пределами сцены АлыйФрукт наблюдал, как они трижды застряли на втором уровне, и начал беспокоиться, особенно видя, как они задерживаются у входа после каждого провала. Он подумал, что пятизвёздочная сложность - это перебор.
- Почему так трудно? Какую сложность они вытянули?
Братья-торговцы ответили:
- Сложно, но награды того стоят. Я только что смотрел форум - несколько пар уже прошли. Они даже написали, что раздел с викториной - лёгкие очки. Пока другие эксперты мучаются, им это просто.
АлыйФрукт вздохнул:
- Неужели мой брат и его друг тоже застряли? Им не везёт. Не выпал раздел с викториной - было бы лучше, если бы выпал.
Только он это сказал, как увидел, что из зоны NPC неподалёку вышли Яблоко и ФейерверкиИФонари - оба в одних шортах, споря на ходу и направляясь к NPC обменивать снаряжение.
Братья-торговцы заметили:
- Эта викторина… она высасывает деньги, уровни и эмоции.
АлыйФрукт на мгновение замолчал.
- Точно. Давай лучше охотиться на монстров.
Пока они беседовали, два эксперта в лесу снова двинулись вперёд.
В Лесу Долины Пурпурных Цветов атаки лоз были стремительными и неумолимыми. Едва Юй Чжэнь вошёл в лес, он быстро приблизился к Су Мо и остался в зоне его защиты, не делая лишних движений. Су Мо изменил прежнюю стратегию агрессивных атак. Его движения замедлились, а четыре призванных зверя расположились вокруг них, образуя подвижный защитный круг с мастером массивов в центре.
- У меня темно перед глазами, - напомнил Юй Чжэнь.
Су Мо поднял руку для призыва:
- Понял. Продолжай идти, я подскажу, если собьёшься с пути.
Идти прямо в темноте было невероятно сложно. Юй Чжэнь закрыл глаза, слыша вокруг яростные столкновения навыков, но ни один удар не попадал по нему. В этом он мог полностью доверять действиям призывателя. Его напарник без труда справлялся с многозадачностью, полностью защищая пространство вокруг.
- Ты отклоняешься влево.
- Снова ушёл в сторону, сделай два шага вправо.
- Впереди препятствие, иди медленнее.
Нога Юй Чжэня наткнулась на что-то, а рука нащупала старый корень дерева высотой до колена. В этот момент подул ветер, и Юй Чжэнь инстинктивно шагнул в сторону, но рука, надавившая на его плечо, остановила его, заставив слегка замереть. Он услышал облегчённый голос молодого человека:
- Чуть не попались. В этой штуке были скрытые угрозы.
Су Мо взмахнул посохом-лампой и уничтожил лозы, притаившиеся у корня.
- Продолжаем двигаться вперёд. Впереди препятствия, будь осторожен.
Юй Чжэнь достал оружие и использовал перокак инструмент для слепой навигации.
- Я буду определять препятствия, ты помогай с направлением.
В комнате стрима ЯсногоВетра многие думали, что два эксперта провалятся на втором уровне. С начала события неудач было множество, особенно в разделе викторины, который, хоть и был менее зрелищным, приводил к значительным потерям уровней и валюты, заставляя зрителей восклицать о том, как игра сжигает деньги.
[Ого, столько монстров, а у призывателя здоровье почти не падает.]
[У этих лоз, похоже, высокий урон, но мало здоровья. Если держать их на расстоянии, с ними легко справиться.]
[Легко справиться, говоришь? Не видел, сколько вокруг монстров? Эта сложность не уступает викторине, разве нет? Призыватель выступает не хуже ФейерверковИФонарей.]
ЯсныйВетер начал нервничать. В таверне пустыни они заказали еду и напитки, поедая их и наблюдая за стримом.
- Чёрт, эта лоза только что была слишком опасной, да? Она прошла в сантиметрах от головы ОсвобожденногоСтранника. Ещё секунда - и мастер массивов получил бы выстрел в голову.
[Эти двое будто занимаются каждый своим делом: один сражается с монстрами, другой идёт. Почему кажется, что они играют отдельно??]
[Я только что видел, как команда ЧатМастераВу проходила похожее испытание на втором уровне, но у них был полный хаос. То шли слишком медленно, то сбивались с пути.]
[Неудивительно, что мне что-то показалось странным. Говорите, сотрудничество? Не похоже. Хотя у них нет особого взаимопонимания, они прошли большую часть пути.]
[Это и есть легендарный уровень сотрудничества среди экспертов?]
Внутри сцены Су Мо и Юй Чжэнь успешно продвигались довольно долго, а атаки лоз становились всё яростнее. Кнут Призрака Вуали хлестал повсюду, непрерывно испуская туман. Пройдя некоторое время, Юй Чжэнь не выдержал и заговорил:
- Позиция Призрака Вуали немного сбита, его кнут всё время бьёт мне по голове.
Маленькое существо всегда танцевало, используя навыки, и, будучи сгустком массы, тянуло вниз, создавая ощущение, будто дёргает за волосы.
- А, понял, - Су Мо взглянул на небо над головой Юй Чжэня и замолчал. - Погоди, я скорректирую его положение.
- Пусть встанет мне на плечи, - предложил Юй Чжэнь.
- Нет, боюсь, его кнут может тебя задеть. Потерпи ещё немного, мы почти на месте, - ответил Су Мо.
Юй Чжэнь остался без слов.
Они продолжали двигаться вперёд в прежнем строю, не замечая, что прошло уже около десяти минут. Сначала Юй Чжэнь чувствовал неуверенность, но со временем стал воспринимать этот уровень как игру на прохождение в темноте. Для него эта тёмная среда была вполне привычной. Когда он путешествовал с друзьями по разным звёздным системам, самые опасные ситуации возникали в тёмных звёздных секторах. Тогда он управлял небольшим звездолётом, и видимость была нулевой - приходилось ориентироваться вслепую.
Эти два случая были совершенно разными и несравнимыми. Он не боялся темноты, но эта ситуация вызывала у него странное чувство.
Сначала он действительно относился к этому как к личному прохождению, но на полпути его восприятие изменилось. Постоянно звучал голос, который направлял его, небрежно указывая путь, и чаще всего сопровождался звуками активации навыков. То, что он считал испытанием, призыватель воспринимал как простую игру.
Это не было похоже на прежние разы, когда он следовал командам призывателя или когда тот подстраивался под его действия. Здесь не было груза ответственности, а провал означал лишь новый старт. Это напоминало игру с другом - в комфортном и взаимоприемлемом стиле. Да, это действительно было просто игрой.
В этот момент голос в ушах, казалось, внезапно умолк. Юй Чжэнь слегка удивился, почувствовав, как кто-то схватил его за запястье. Внезапно его потянули влево, и они оба рухнули вниз вместе. Когда шум стих, зрение Юй Чжэня прояснилось: они скатились на склон. Подняв взгляд, он увидел, что дорога впереди превратилась в хаос из разбросанных ветвей лоз.
Су Мо, с 40% здоровья, сидел рядом.
- Мы только что столкнулись с большой волной, но, к счастью, я успел прикрыться медведем, - он повернулся и встретился с ним взглядом. - Теперь видишь?
Юй Чжэнь улыбнулся и протянул ему красное и синее зелья:
- Должно быть, всё закончилось. Спасибо за труды.
- Да нормально, жаль только, что мана кончилась, - небрежно ответил Су Мо, принимая зелья здоровья и маны. Краем глаза он вдруг заметил озеро вдалеке, вниз по склону.
Луна ярко сияла в небе, отражаясь в пурпурных цветах вокруг. Всё озеро словно покрылось слоем глубокого пурпурного сияния.
Су Мо заметил:
- Фестиваль Циси - древний праздник Хуасии, и эта карта Долины Пурпурных Цветов сделана очень достойно.
- В звёздной системе Акарилли Бета есть планета, на 80% покрытая водой, и вся вода там пурпурная. Её называют Пурпурная Водная Звезда, - Юй Чжэнь кратко указал место. - Там почти нет озёр, 20% суши соединены в единый массив. Вид с побережья куда красивее, чем здесь. Думаю, эта карта могла быть вдохновлена структурой Пурпурной Водной Звезды.
- Правда? Должно быть, очень красиво, - откликнулся Су Мо. - Я никогда там не был и вообще не покидал Столичную Планету.
В этот момент их обзор прервало уведомление о завершении второго уровня.
Лес Долины Пурпурных Цветов был успешно пройден, и следующей целью стал алтарь в глубине Долины Пурпурных Цветов. К озеру вела только одна тропа. Юй Чжэнь уже собрался двигаться, но, проверив системное время, предложил:
- До полудня на Столичной Планете осталось полчаса. Может, выйдем и отдохнём?
Су Мо очнулся, поняв, что чуть не пропустил время:
- О, точно, до встречи после обеда.
Сказав это, он быстро вышел из игры, оставив Юй Чжэня одного в подземелье Циси. Юй Чжэнь смотрел на место, где исчез Су Мо, погрузившись в размышления.
Пурпурная Водная Звезда была известным туристическим направлением, особенно популярным в последние годы. Большинство туристических групп включали этот маршрут, но дело было не в этом. Его заинтересовала вторая часть фразы Су Мо: "и вообще не покидал Столичную Планету"…?
Су Мо не должен быть слишком взрослым, и сейчас как раз каникулы для большинства студентов. При этом он казался рациональным и зрелым, что указывало на независимость и социальный опыт с юных лет… но иногда в нём проскальзывали противоречия.
Юй Чжэнь обнаружил, что его необычно заинтересовал сетевой друг, с которым он знаком меньше двух месяцев.
---
Выйдя из игры, Су Мо с энтузиазмом принялся искать фотографии и видео Пурпурной Водной Звезды - даже изображения выглядели захватывающе.
Робот ЛеЛе с любопытством подошёл:
- Су Мо, пора ужинать. Что ты делаешь?
- Ищу информацию. Доктор Ву сказал, что с прошлого года, когда моё здоровье стабилизировалось, я мог бы попробовать межзвёздное путешествие без варп-прыжков, - Су Мо листал туристические маршруты Пурпурной Водной Звезды. - Это выглядит неплохо. Не так далеко от Столичной Планеты, варп-прыжки не понадобятся. Есть туры для пожилых, можно пригласить деда Чжана и остальных.
Раньше он не мог даже думать о межзвёздных путешествиях, но за последние годы военное оборудование стало использоваться в гражданской авиации, сделав такие поездки безопаснее. С его стабилизировавшимся состоянием и средним рейтингом E-ранга доктор У в прошлом году одобрил короткие поездки. Даже школьные наставники несколько раз приглашали его отдохнуть в других местах.
Он больше не был тем ребёнком, каким был раньше. Хотя шансы на полное выздоровление оставались малы, его состояние улучшалось.
- Но ты недавно болел, - вмешался ЛеЛе. - Доктор У сказал, что у тебя были сильные гормональные колебания, поэтому я за тобой слежу.
Су Мо на мгновение замер - он забыл о недавней госпитализации.
ЛеЛе добавил:
- Сегодня у нас горячий котёл на ужин. Можем посмотреть видео с видами, прежде чем выйти!
Он радостно побежал готовить горячий котёл и включил тщательно отобранное видео с видами Пурпурной Водной Звезды.
http://bllate.org/book/17923/1717435
Готово:
