Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 162

Наложница Чэнь нарочно добавила:

— Завтра я загляну в поместье Уфу и от имени тётушки извинюсь перед пятой барышней. Как только та скажет, что не держит зла, дядюшка наверняка отменит наказание. Всё-таки тётушка не должна была вмешиваться в брачные дела пятой барышни. Теперь та — уездная госпожа, а обе наставницы прибыли прямо из императорского дворца. Какая уж тут прежняя пятая барышня! Тётушке лучше впредь уступать ей на три шага.

Старая госпожа Лу, как и рассчитывала наложница Чэнь, вспыхнула гневом:

— Почему это я не могу вмешиваться в её брак? Она моя внучка! Пусть даже её и усыновили в другой род — в четвёртой ветви нет старших, так что я имею полное право распоряжаться! И не важно, стала ли она уездной госпожой или даже принцессой — она всё равно обязана проявлять почтение к старшим!

— Но… ах, тётушке лучше потерпеть, — вздохнула наложница Чэнь.

Терпеть? Да старая госпожа Лу и слышать об этом не хотела. Всю свою жизнь она жила без помех, весь дом Су подчинялся её воле, даже Су Ци Мин старался держаться от неё подальше. А теперь эта девчонка вновь и вновь заставляет её терпеть унижения. Обида и злость хлынули в ней, как ключевая вода.

— Неужели я, старуха, которой осталось недолго до могилы, должна терпеть такое в собственном доме? Она пользуется тем, что стала уездной госпожой и любима Су Ци Мином, чтобы безнаказанно творить что вздумается! Посмотрим, что скажет Су Ци Мин, когда она наконец упадёт!

— Тётушка, всё же потерпите, — притворно испугалась наложница Чэнь. — Если дело раздуете, пострадает весь род Су.

Старая госпожа Лу уже не желала её слушать:

— Су Ци Мин не может меня выгнать. В худшем случае он на время запрёт меня в генеральском доме. Но я всё равно останусь старой госпожой генеральского дома!

— Тётушка не боится быть запертой в генеральском доме, — тихо произнесла наложница Чэнь, — но не боится ли быть отправленной в семейный храм рода?

Эти слова попали прямо в самое больное место старой госпожи Лу.

Если её оставят в генеральском доме, вокруг будут внуки и правнуки. На праздники они наверняка выпустят её. Но если отправят в семейный храм рода… Там, в глуши, Су Ци Мину стоит лишь промолчать — и никто не осмелится вернуть её. Разве что по праздникам пришлют какие-нибудь подношения. Как же она там выживет?

Глаза старой госпожи Лу наполнились страхом.

Наложница Чэнь тут же подлила масла в огонь:

— Тётушка, почему бы не заполучить в руки какой-нибудь компромат на пятую барышню? Уверена, ради неё дядюшка вынужден будет уступить вам.

— Компромат? — заинтересовалась старая госпожа Лу.

На губах наложницы Чэнь заиграла жестокая улыбка:

— Убийство бабушки. Думаю, такого компромата хватит, чтобы прижать её на всю жизнь.

Старая госпожа Лу уставилась на неё:

— Ты хочешь, чтобы я приняла яд?

— Нет, тётушка, — покачала головой наложница Чэнь. — Пятая барышня же глупа. Кто поверит, что она отравила вас?

— Тогда как?

Наложница Чэнь наклонилась и прошептала ей на ухо два слова:

— Колдовская кукла.

Старая госпожа Лу вздрогнула.

В глазах наложницы Чэнь сверкнула злоба:

— Дядюшка ведь собирается пригласить старейшину рода Су и прочих старейшин, чтобы разделить дом и решить судьбу тётушки с первой барышней. А что, если прямо там выяснится, что пятая барышня колдовала против вас? Кого тогда будут наказывать?

Старая госпожа Лу обдумала своё положение и вспомнила, какие муки ждут её в семейном храме. Она сжала сердце и решительно сказала:

— Твой план надёжен?

— Можете не сомневаться, тётушка. Я дружу с даосской монахиней Цзицин из храма Цзинъюнь. Она непременно нам поможет. Даже если вдруг дядюшка или кузены заподозрят, что за этим стоите вы, им всё равно придётся сделать двум наставницам козлами отпущения. Они проглотят обиду и помогут вам замять дело — ведь если скандал разгорится, пострадает весь род Су.

Старая госпожа Лу подумала и решила, что так оно и есть: в любом случае ей одни выгоды. Она кивнула:

— Тогда всё поручаю тебе.

Наложница Чэнь понимала: если дело удастся, ей достанется часть выгоды, а если провалится — вся вина ляжет на неё. Старая госпожа Лу чиста, как слеза, а её, наложницу Чэнь, наверняка изгонят из рода Су.

Но это лучший способ подавить пятую барышню. Если всё получится, она потребует, чтобы шестую барышню объявили законнорождённой дочерью и выдали замуж за принца Жуй. Старый генерал наверняка пойдёт на уступки, лишь бы спасти пятую барышню.

К тому же она уже давно всё подготовила. Каждое звено замкнуто в цепь. Даже самые проницательные наставницы не заметят, что пять месяцев назад она начала расставлять сети. На этот раз пятая барышня точно не вырвется из её ловушки.

Наложница Чэнь опустила глаза и сжала кулаки. С древних времён богатство добывается через риск. Этот риск стоит того.

Жо И три дня подряд лежала в постели из-за последствий истощения психической силы. Весь дом уже сходил с ума от беспокойства, если бы не заверения тайного врача Вана, что с её здоровьем всё в порядке. Узнав об этом, Цао Мо примчался в дом и устроился в поместье Уфу, отказываясь уходить. В конце концов старый генерал Су лично вытащил его за шиворот и вышвырнул из поместья.

Лишь на четвёртый день утром Жо И почувствовала, как психическая сила медленно возвращается в разум, а неприятные ощущения постепенно исчезли. После этого мощного удара её тело словно заново очистилось: психическая сила вымыла из него всю скверну. Ей стало гораздо легче. Она была вся мокрая от пота, простыни промокли насквозь, а пот отдавал затхлым запахом.

Наставница Чжу тут же велела подать воды и устроила Жо И ванну, а постельное бельё полностью заменили.

Только Жо И снова улеглась, как Личжи вошла с двумя служанками, несущими цветочный горшок размером с небольшой столик. Она поставила его в угол у окна, поправила веточки и сказала:

— Взгляните, госпожа, зацвела зелёная слива. Красиво, правда? Пусть цветы немного выветрят запах лекарств из комнаты.

Жо И бросила взгляд и не смогла отвести глаз.

Эта зелёная слива была подарком третьей принцессы полгода назад. После того как Жо И случайно разбила горшок, цветок всё это время держали в цветочной оранжерее. Теперь же его пересадили в широкий белый фарфоровый горшок, ветви изогнулись в изящный шар, усыпанный мелкими бледно-зелёными цветочками. Аромат был нежным, но не приторным.

Однако внимание Жо И привлекло не самое цветение, а слабое зелёное сияние, исходившее из горшка.

Цзыньцзы, лежавший у её ног, вдруг вскочил и начал оглядываться. Его взгляд упал на горшок в углу.

Жо И поняла, что Цзыньцзы тоже заметил нечто странное, и незаметно пнула его ногой. Цзыньцзы сразу расслабился.

Как только служанки ушли, Жо И тут же велела Личжи позвать обеих наставниц.

Личжи подумала, что госпоже стало хуже, и бросилась бегом. Наставницы пришли почти мгновенно.

Цзыньцзы тявкнул, спрыгнул с кровати и побежал к горшку. Он встал на задние лапы и начал царапать землю передними.

— Цзыньцзы, прекрати! — закричала Личжи.

Цзыньцзы обернулся и зарычал на неё.

Наставница Чжу удержала Личжи, а Цинъюй и Шилиу быстро закрыли окна и двери. Все глаза уставились на Цзыньцзы.

Скоро он выкопал из горшка чёрный свёрток.

Наставницы не стали церемониться с грязью и сразу развернули его. Внутри оказалась деревянная куколка высотой около трёх цуней, грубо вырезанная из дерева. На ней была надета маленькая рубашка из хлопка, а на груди приклеен талисман с тремя иголками длиной в один цунь.

— Колдовская кукла! — вырвалось у наставницы Чжу, и куколка выпала у неё из рук.

Наставница Лян тут же зажала ей рот. Убедившись, что та успокоилась, она подошла к двери, приоткрыла её и осмотрелась. Никто не обратил внимания на восклицание наставницы Чжу. Тогда она снова закрыла дверь и вернулась.

Колдовство — это скандал, способный разрушить весь род!

— Это и правда колдовская кукла? — Жо И подняла куколку и осмотрела. Ей казалось, что колдовство должно выглядеть иначе.

Наставница Чжу вырвала её из рук:

— Госпожа, не трогайте эту несчастливую вещь!

Жо И указала на талисман:

— Там написана дата рождения старой госпожи Лу. Я точно помню — у Су Жу И была феноменальная память.

Наставница Чжу сорвала талисман и задрожала от ярости:

— Старая госпожа Лу и правда жестока! Неужели не боится навести проклятие на саму себя?

Она разорвала талисман в клочья, осторожно вытащила иголки и спросила наставницу Лян:

— Сжечь эту гадость?

Наставница Лян покраснела от гнева и покачала головой:

— Нет. Мы на виду, а они в тени. Если они узнают, что план провалился, наверняка придумают новый. Лучше использовать их же замысел, чтобы навсегда отбить охоту совать нос в поместье Уфу.

Наставница Чжу поняла:

— Значит, чью дату рождения написать вместо старой госпожи?

Наставница Лян колебалась.

Куколку закопали в поместье Уфу. Независимо от того, чья дата рождения на ней написана, всегда можно обвинить госпожу в колдовстве против кого-то. Разве что… если написать дату рождения самой госпожи.

Но вдруг проклятие сработает? Это ведь не игрушка.

— Напишите мою, — опередила их Жо И.

— Ни за что! — хором воскликнули обе наставницы.

— Наставницы, — Жо И ласково протянула. — Подумайте: если бы проклятие действительно работало, стала бы старая госпожа Лу писать свою собственную дату рождения?

Жо И воспользовалась моментом, когда наставница Чжу отвлеклась, и снова взяла куколку.

Она была вырезана из персикового дерева и слабо пахла персиком. Больше на ней ничего не было.

«Неужели колдунья думает, что достаточно написать дату рождения, чтобы навести проклятие? Обычно для колдовства нужна кровь или хотя бы ногти с волосами. Да ещё и куколку сделали из персикового дерева, которое отгоняет злых духов! Неужели она училась колдовству у соседского монаха-вышивальщика и думает, что запись даты рождения убьёт человека?»

Жо И швырнула куколку на стол:

— Наставницы, не колеблитесь. Пишите мою дату рождения. Эта куколка из персикового дерева — она не может никого проклясть.

Наставницы долго сомневались, но в конце концов согласились с Жо И. Они взяли новый талисман и написали на нём дату рождения Жо И, намеренно заменив «час змеи» на «час земли». Наставница Лян дала чернилам высохнуть и снова приклеила талисман к куколке.

Вместо иголок они взяли три маленьких гвоздика и вбили их в руки и ноги куколки. Затем завернули её в ту же ткань и снова закопали в горшок.

Прошло всего три дня, и старейшина рода Су с другими старейшинами уже прибыли в генеральский дом.

Перед старейшиной Су старый генерал Су сначала не стал упоминать дело старой госпожи Лу, а сразу заговорил о разделе имущества между третьей и пятой ветвями рода.

Су Хай с братьями и Су Цзюнь Ши уже ожидали этого и спокойно восприняли новость. Лишь старая госпожа Лу и госпожа Чжан были потрясены.

По правде говоря, дом Су давно пора было разделить — ещё когда Су Ци Мин женился на старой госпоже Лу, третья ветвь должна была отделиться. Но тогда старая госпожа Лу устроила такой скандал, а старшая сестра с мужем срочно уехали на границу, так что раздел отложили.

Старый генерал Су передал старейшине заранее составленный список имущества и вручил копию Су Хаю с братьями.

Старая госпожа Лу пробежала глазами список. Там значились только родовой дом, который принадлежал семье до её замужества, и земли с горными угодьями. Старый генерал Су не включил в список доходы генеральского дома за эти годы и не упомянул о возможных владениях третьей ветви на границе. Она прикинула стоимость: родовой дом находился неподалёку от генеральского дома, на западной окраине, и был четырёхдворным, но тридцать лет никто за ним не ухаживал. Он давно обветшал и стал непригоден для жилья; даже продать его можно было лишь за несколько сотен лянов серебра. Зато сто му хороших полей и два горных участка приносили хоть какой-то доход.

Старейшина посоветовался с другими старейшинами и сказал:

— Родовой дом — одна часть, земли и горы — другая. Выбирайте по частям.

Старый генерал Су сказал:

— Цзюнь Ши сейчас не в доме, а пятая барышня не может принимать решения. Я выберу за них.

Жо И было всё равно, но старая госпожа Лу поспешила перебить:

— Нет! Выбирать должны мы первыми. Ведь они из третьей ветви, не так ли?

http://bllate.org/book/1792/196428