Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 161

Даос Сюйлин и настоятель Сюаньку вышли из императорского кабинета как раз в тот момент, когда навстречу им поспешно входила во дворец великая принцесса. Даос Сюйлин сразу догадался, что и она, вероятно, прибыла из-за свадьбы пятой барышни, и многозначительно подмигнул ей.

Великая принцесса внешне осталась спокойной, но уже поняла всё.

Она вошла в императорский кабинет, совершила положенный поклон и без промедления обратилась к императору:

— Ваше Величество, нельзя выдавать пятую барышню за четвёртого принца. Её судьба приносит несчастье матери.

Император нахмурился:

— Откуда ты об этом узнала?

Великая принцесса не задумываясь тут же втянула в дело род Сунь:

— Я полагала, что после отказа генеральского дома от сватовства четвёртого принца, поданного родом Сунь, эта тема больше не всплывёт. Однако теперь род Сунь утверждает, будто Ваше Величество собирается издать указ о помолвке. Вот почему я так поспешно явилась сюда. Прошу вас, не издавайте указа! Пятая барышня приносит несчастье матери. Разве вы не помните, как я собиралась взять её в дочери, а потом вдруг всё сошло на нет?

Император вспомнил: действительно, такой случай имел место. Он даже удивлялся тогда, почему великая принцесса внезапно отказалась от своей затеи. Оказывается, всё дело в этом. И в самом деле, изначально речь шла о Цао Цзи, но в итоге сватовство перешло к Цао Мо — наверное, потому, что у Цао Мо родители давно умерли и он не подвержен её роковому влиянию.

Первоначальное недовольство императора отказом генеральского дома от сватовства четвёртого принца полностью рассеялось. Какая семья осмелится выдать за императорскую фамилию девушку, чья судьба приносит несчастье матери? Хотя, конечно, никто и не станет громогласно объявлять о подобном роке своей дочери.

Но тут императору пришла в голову ещё одна мысль.

Если судьба пятой барышни настолько сильна, что способна поразить свекровь в самый момент помолвки, может быть, её удача и благополучие смогут защитить будущего мужа после свадьбы? А если так, то, выдав её за четвёртого принца, можно устранить наложницу Сунь и ослабить позиции императрицы. Это принесёт огромную пользу и ему самому, и Чу Сюаньмяо.

Надо признать, сердце императора было достаточно холодным: чужая жизнь для него ничего не значила перед лицом интересов государства.

Великая принцесса незаметно наблюдала за императором и, не увидев на его лице гнева, мысленно облегчённо выдохнула. Её цель была достигнута.

Император отправил великую принцессу во дворец Чаннин, а сам немедленно вызвал главу Императорской астрономической палаты и велел ему сверить генетический лист Жо И с датой рождения Чу Сюаньмяо.

Глава палаты долго производил расчёты, и лицо его побледнело:

— Ваше Величество, ни в коем случае нельзя! Эта девушка обладает судьбой звезды удачи и приносит мужу процветание, но в то же время заставит его подчиняться ей и жить почти как приёмыш в её доме.

Император как раз пил чай, чтобы успокоить нервы, но, услышав эти слова, проглотил горячий глоток, обжёг горло и закашлялся. Наконец, охрипшим голосом он спросил:

— Что ты сказал? Её муж будет подчиняться ей? То есть, как говорят в народе, будет бояться жены?

— Ещё хуже, — не поднимая глаз, ответил глава палаты. — Почти как приёмыш.

«Приёмыш?» — скрипнул зубами император. Ведь он собирался передать престол Чу Сюаньмяо! Если тот женится на этой пятой барышне, то не только станет глупцом, но и поставит под угрозу само существование императорской династии Чу. Этого он допустить не мог.

Император помолчал и затем спросил:

— А если я прикажу казнить её?

Глава палаты мгновенно упал на колени и трижды ударил лбом в пол:

— Ваше Величество, этого делать нельзя! Судьба этой девушки благоприятна для процветания государства Цзинь. Если она умрёт, это нанесёт урон драконьей удаче империи!

Император с досадой закрыл глаза. Вот тебе и звезда удачи — убить нельзя, остаётся только оставить в живых. Что ж, пусть живёт. Но теперь любой, кто осмелится предложить выдать пятую барышню за четвёртого принца, станет его личным врагом!

Император решительно схватил генетический лист Жо И, поднёс к свече, дождался, пока он полностью сгорит, и бросил пепел в чашку с чаем.

Когда великая принцесса прибыла в генеральский дом, у Жо И ещё не вернулись силы. Последствия истощения психической энергии давали о себе знать: всё тело ломило, голова была тяжёлой и мутной, а в теле не осталось ни капли энергии.

Великая принцесса подумала, что девушка просто напугана, и, сев рядом на постель, стала её утешать:

— Не бойся, я здесь. Император уже сжёг указ, так что можешь быть спокойна. После этого случая желающих посвататься к тебе станет гораздо меньше.

Голова Жо И раскалывалась, но на душе стало легче. Она прекрасно понимала: болезнь госпожи Цзо вызвана ядом Ду Ся, а головная боль наложницы Сунь — следствие её собственного психического удара через хрустальный шар.

Хотя последствия этого удара были мучительными, они доказали, что её скрытые способности гораздо мощнее, чем она думала.

Она — ведьма. Только ведьма может обладать такой таинственной силой.

Цао Мо однажды сказал, что она ведьма, ещё не прошедшая инициацию. Если даже без инициации она способна на такое, то во что превратится ведьма в полной силе?

Жо И, с трудом терпя недомогание, провалилась в глубокий сон.

Великая принцесса осталась в поместье Уфу, чтобы дождаться возвращения старого генерала Су.

Как только он появился, она без обиняков заявила:

— Роду Су пора разделиться. Нужно пригласить главу рода и спросить у него: с каких это пор младшие ветви вправе выдавать замуж девушек из других семей?

Старый генерал Су и сам был вне себя от ярости и кивнул:

— Не беспокойтесь, великая принцесса. Я уже послал за главой рода и старейшинами. На этот раз я не пощажу эту глупую женщину.

В этот момент в зал вбежал Су Ань:

— Господин, прибыл евнух Люй с императорским указом! Просит вас и пятую барышню выйти принимать указ!

И старый генерал Су, и великая принцесса вскочили на ноги от неожиданности.

Ведь только что всё уладилось! Неужели указ всё-таки издан?

Увидев пылающее гневом лицо старого генерала, великая принцесса смягчила тон:

— Генерал, как бы то ни было, сначала примите указ.

Старый генерал подавил ярость, приказал открыть главные ворота, переоделся в парадную форму и лично вышел встречать евнуха Люя с указом. Тот, увидев грозное лицо генерала, испугался и, медленно поднимаясь по ступеням, едва заметно кивнул:

— Генерал, поторопитесь, пожалуйста. Мне ещё нужно заехать в дом Цао.

Этот намёк был предельно ясен, но старый генерал понял всё наоборот: он решил, что император выдаёт Жо И за четвёртого принца, а третью принцессу — за Цао Мо. Его лицо ещё больше исказилось от гнева. Евнух Люй уже не сомневался, что генерал вот-вот вырвет указ из его рук и разорвёт в клочья.

Мелкие евнухи дрожали от страха. Люй вздохнул и вынужден был дать ещё более прозрачный намёк:

— Генерал, ведь это же вы сами договорились о свадьбе, верно?

Наконец старый генерал дошёл:

— Дом Цао?

Люй облегчённо кивнул — наконец-то генерал понял!

Старый генерал тут же повеселел и потянул евнуха за руку:

— Господин Люй, прошу вас, входите!

Он усадил Люя в главном зале и велел позвать Жо И, чтобы та приняла указ. Евнух, наблюдая за происходящим, нервно подёргивал веками: теперь он понял, что генерал изначально вообще не собирался принимать указ. Хорошо, что он не вошёл сразу вслед за ним — иначе мог бы не выйти отсюда живым.

Наставница Чжу вошла в комнату и увидела, как Жо И бледная лежит на постели. Лян сунула руку ей на лоб.

Жо И не шевельнулась:

— Госпожа наставница, со мной всё в порядке. Просто очень устала.

Наставница Чжу не почувствовала жара, внимательно прощупала пульс и немного успокоилась:

— Девушка, прибыл императорский указ. Вам нужно идти принимать его.

Жо И чуть не свалилась с кровати. Указ всё-таки пришёл! Лучше бы она сразу ударила психической силой по императору, а не тратила её на наложницу Сунь.

Вошла наставница Лян и помогла Жо И переодеться:

— Наберитесь терпения, девушка. Я уже послала Личжи за тайным врачом Ваном. Это указ о помолвке вас с молодым господином Цао. Вам нужно принять его и закрепить помолвку, чтобы впредь избежать лишних хлопот.

Узнав, что речь идёт о доме Цао, Жо И расслабилась и позволила служанкам одеть себя. Затем Цинъюй унесла её на спине в главный зал.

Там уже был установлен алтарь с благовониями. Старый генерал Су, хоть и сильно переживал за внучку, всё же сначала занял своё место перед алтарём. Жо И не могла стоять на коленях и просто сидела, прислонившись к деду.

Евнух Люй сделал вид, что не заметил её неподобающего поведения, медленно развернул указ и начал читать:

— По воле Неба и в силу своего императорского мандата повелеваем: уездной госпоже Чанлэ, пятой дочери рода Су из дома генерала, чьи качества — простота, доброта, скромность и благородство, быть обручённой с пятым сыном рода Цао, Цао Мо, дабы их союз стал подобен гармонии цитры и сяо. Да будет так!

Старый генерал Су вместе с Жо И поблагодарил императора, но, прежде чем принять указ, обеспокоенно спросил:

— Что с пятой барышней? Вызвали ли тайного врача Вана?

Это был первый раз, когда он видел её такой измождённой.

— Похоже, простудилась, — быстро ответила наставница Чжу. — Уже послали за врачом.

Евнух Люй вставил:

— Не стоит пренебрегать этим. Лучше вызвать нескольких тайных врачей. Глава Императорской астрономической палаты уже выбрал подходящий день — одиннадцатое число первого месяца. Уездной госпоже нужно поскорее поправиться.

Все в зале остолбенели.

Одиннадцатое первого месяца? До свадьбы оставался всего месяц! Император так торопится выдать пятую барышню замуж?

После сожжения генетического листа Жо И император всё ещё не чувствовал себя в безопасности.

Сначала он подумывал всё же выдать её за четвёртого принца, несмотря на её рок, но отказался от этой мысли, поняв, что будущий император окажется в полном подчинении у жены. Однако он прекрасно знал своих других сыновей: пусть быть «боязливым мужем» и звучит позорно, но ради трона многие пойдут на это. Лучше быть императором, боящимся жены, чем угнетаемым князем.

Раз уж четвёртый принц не получит этой поддержки, никто другой её не получит.

Он поторопил главу астрономической палаты выбрать ближайшую благоприятную дату и немедленно составил два указа. Теперь он хотел как можно скорее оформить помолвку между домами Су и Цао, пока принцы Ань и Жун не вернулись в столицу.

Если бы не опасения вызвать подозрения отсутствием благоприятной даты, император с радостью выдал бы пятую барышню замуж уже завтра, чтобы навсегда отбить охоту у всех остальных.

Старый генерал Су, не обращая внимания на сроки, велел Цинъюй отнести Жо И обратно в поместье Уфу, а сам внимательно перечитал указ, убедился в его подлинности, бросил его наставнице Лян и закричал, чтобы послали за тайным врачом Ваном, совершенно забыв о традиционном вознаграждении.

Наставница Лян, однако, достала несколько кошельков и щедро вручила их мелким евнухам:

— Потрудились, выпейте чаю.

А самому евнуху Люю она подала особенно тяжёлый кошелёк.

Люй был в прекрасном настроении и, пряча кошелёк за пазуху, сказал:

— Позвольте и мне приобщиться к удаче уездной госпожи Чанлэ.

Тайный врач Ван поспешно прибыл, осмотрел Жо И и заверил всех, что с ней нет ничего серьёзного — просто сильное переутомление, отчего и болят мышцы. Жо И не могла объяснить, что дело в истощении психической энергии, и соврала, будто тайком в своей комнате практиковала стойку коня.

Старый генерал рассмеялся и отругал её, велев наставницам хорошенько за ней ухаживать.

Великая принцесса ещё не ушла и остановила старого генерала:

— Теперь, когда помолвка пятой барышни состоялась и даже дата свадьбы назначена, как вы собираетесь организовать свадебные приготовления?

Старый генерал понял, что она имеет в виду, и с благодарностью поклонился:

— Не беспокойтесь, великая принцесса. До Нового года я приглашу главу рода и отделю четвёртую ветвь семьи. Свадьбу будет вести госпожа Цзоу. Что до госпожи Лу — она больше не выйдет из затвора.

Только после этого великая принцесса удовлетворённо уехала.

Старый генерал Су лично отдал приказ запереть главный двор: слугам внутри запретили выходить, а посторонним — входить. Ежедневно Су Ань доставлял туда лишь самое необходимое.

Старая госпожа Лу наконец поняла, что всё раскрыто. Она со всей силы ударила наложницу Чэнь по лицу:

— Всё из-за твоих глупых советов!

Наложница Чэнь молча терпела побои и ругань, пока старая госпожа Лу не выдохлась. Тогда она впервые за много лет произнесла старое обращение:

— Тётушка…

Старая госпожа Лу не ответила.

http://bllate.org/book/1792/196427