Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 156

Госпожа Хуань была моложе госпожи Чжан, крепче здоровьем и пылала обидой — одним резким движением она оттолкнула госпожу Чжан и тут же указала на неё, выкрикнув:

— Не воображайте, будто ваш род Су — образец добродетели! Вечно твердите, что я никуда не годна, будто дочь семьи Хуань, вышедшая замуж за вашего сына, обязана кланяться вам в ноги и благодарить за великую милость! Я-то думала, у вас хоть дочь порядочная, с хорошим воспитанием… А оказалось — тайком встречалась с мужчиной, без стыда и совести, подлая девка!

Госпожа Чжан только что пришла в себя после обморока, ноги её подкашивались, и теперь, оттолкнутая и обруганная, она окончательно не устояла — прислонилась к служанке Юйлюй и, дрожащей рукой указывая на госпожу Хуань, не могла вымолвить ни слова.

Жо И удовлетворённо улыбнулась. Лучшего обвинителя для Су Жу Цзинь трудно было найти — госпожа Хуань сама всё сделает за неё.

Жо И уважала Су Жу Цзинь за смелость: та осмелилась сбежать со свадьбы. Но если та ещё и пыталась свалить на неё вину за смерть старшей сестры, то должна была быть готова к возмездию.

Старый генерал Су пнул сына Су Хая:

— Чего застыл? Беги, срочно лови эту мерзавку!

Су Цзюнь Чэнь поддержал отца и, полный раскаяния, сказал:

— Дедушка, я сам поведу людей в погоню.

Су Цзюнь Чэнь запер госпожу Хуань во дворе, а сам с отрядом поспешил на её поместье. Но там уже никого не оказалось. Слуги на поместье сообщили, что Су Жу Цзинь уехала сразу после ухода няни Ань — заплатила деньги, наняла повозку и вернулась в город. Су Цзюнь Чэнь тут же отправил гонца в генеральский дом, а сам пустился в погоню за повозкой.

Вскоре он нашёл извозчика, который привёл его к дому, куда якобы вошла Су Жу Цзинь. Извозчик уверял, что своими глазами видел, как она вошла в те ворота. Су Цзюнь Чэнь так разъярился, что глаза его покраснели от злобы.

Дом Мэн. В конце концов, Су Жу Цзинь всё же попала в дом Мэн.

Су Цзюнь Чэнь сжатыми кулаками направился к воротам, но чья-то рука крепко схватила его за локоть.

Он обернулся и встретился взглядом с холодными глазами Цао Мо.

Цао Мо обнял его за плечи и, почти насильно уводя прочь, тихо увещевал:

— Не ходи туда. Она уже два часа как вошла в дом. Если что и случилось, так давно свершилось. Ты не можешь из-за одной девушки втянуть весь род Су в позор. Возвращайся скорее домой, посоветуйся с дедом, а потом решайте.

***

Цао Мо в этот момент ни за что не позволил бы Су Цзюнь Чэню стучать в ворота дома Мэн.

Если бы скандал разгорелся, репутация Су Жу Цзинь была бы уничтожена, но пострадала бы и репутация Жо И. К тому же Су Жу Цзинь сейчас не в доме Мэн — она уже в его руках. Узнав, что та хотела устроить видимость самоубийства, будто её довела до отчаяния Жо И, Цао Мо сразу решил уничтожить её. Пока он не тронул её — хотел сначала узнать, чего желает сама Жо И.

Как только Су Жу Цзинь сбежала из генеральского дома, Сяомахуа тут же передала ему весть. Цао Мо немедленно послал людей на поиски и приказал любой ценой взять её под контроль.

Его люди видели, как извозчик привёз Су Жу Цзинь к воротам дома Мэн и как она вошла внутрь. Но едва извозчик уехал, второго молодого господина Мэна выгнали её обратно.

Второй молодой господин Мэн был развратником, но не глупцом — он чётко понимал, кого можно трогать, а кого нет. Услышав, что к нему явилась девушка из рода Су, он сначала подумал, что это какая-то куртизанка. Но увидев Су Жу Цзинь, сразу понял: это большая неприятность, которой лучше не касаться. Он прямо заявил:

— На персиковом банкете ты показалась мне миловидной, и я подумал — не взять ли тебя в дом для развлечения. Ты уж не вообразила ли, что ты божественная красавица, за которую стоит свататься? Как ты вообще посмела явиться сюда? Ты вообще знаешь, что такое стыд?!

Эти слова были так жестоки, что у Су Жу Цзинь не осталось ни капли достоинства и уверенности. Она закрыла лицо руками и горько зарыдала. Второй молодой господин Мэн приказал вытолкать её через западные боковые ворота.

Выбравшись из дома Мэн, Су Жу Цзинь наконец испугалась и заторопилась домой. Извозчик уже уехал, и она не знала, где взять новую повозку — пришлось идти пешком к генеральскому дому.

Хотя она была одета в простую грубую хлопковую одежду, её красота всё равно привлекала взгляды прохожих.

Не пройдя и нескольких шагов, она привлекла внимание.

Полноватая женщина средних лет и двое подозрительных мужчин что-то обсудили между собой, после чего женщина быстро нагнала Су Жу Цзинь, с размаху дала ей пощёчину и оглушила её.

— Эй, Эргоу, Эрнюй! Быстро сюда! Поймала эту негодницу! — закричала она.

Двое мужчин тут же схватили Су Жу Цзинь за руки и начали затаскивать в старую повозку.

Су Жу Цзинь пришла в ярость:

— Сумасшедшие! Отпустите меня! Сейчас же отпустите!

Полноватая женщина дала ей ещё одну пощёчину и заорала:

— Осмелилась украсть деньги из дома и сбежать! Да ещё и называешь мать сумасшедшей? Дома отец тебя живьём не замочит!

Су Жу Цзинь закричала, зовя на помощь. Несколько любопытных зевак собрались вокруг. Женщина громко заявила толпе:

— Не видели, как мать наказывает свою дочь?

— Я ей не дочь! Я вообще её не знаю! — в отчаянии закричала Су Жу Цзинь, забыв о своём статусе.

Женщина больно ущипнула её:

— С давних времён брак решают родители! Я выдала тебя замуж за богача из Восточной деревни в наложницы — разве это плохо? А ты украла деньги и сбежала с каким-то бедняком! Сейчас я тебе ноги переломаю! Эрнюй, заткни ей рот, чтобы не орала!

Эрнюй вытащил из-за пазухи тряпку и засунул ей в рот, после чего вместе с Эргоу затащил Су Жу Цзинь в повозку. Зеваки, увидев, как «мать» с таким праведным гневом наказывает «дочь», поверили ей и не восприняли слова Су Жу Цзинь всерьёз.

Женщина тоже залезла в повозку, схватила Су Жу Цзинь за подбородок и пригрозила:

— Раз попала ко мне в руки — не надейся сбежать. Будешь вести себя тихо — подберу тебе хорошего мужа. А нет — пусть мои парни сначала развлекутся, а потом продам тебя в бордель.

Су Жу Цзинь почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Она и представить не могла, что посреди оживлённой улицы её похитят торговцы людьми. Теперь она безмерно сожалела, что сбежала, и ещё больше — что из ложного стыда не назвала своё настоящее имя: старшая дочь генеральского дома.

Женщина с сообщниками доехала до маленького двора за городом и только успела запереть Су Жу Цзинь в погребе, как их всех схватили люди Цао Мо.

Цао Мо, получив известие, немедленно занял позицию у ворот дома Мэн, ожидая возможного прибытия людей из рода Су.

Цао Мо сопроводил Су Цзюнь Чэня обратно в генеральский дом. Там уже горели огни во всех комнатах, и вся семья собралась в главном зале в тревожном ожидании.

Едва Су Цзюнь Чэнь переступил порог, госпожа Чжан, собрав последние силы, бросилась к нему:

— Цзюнь Чэнь, где старшая барышня?

Су Цзюнь Чэнь медленно снял её руку со своей руки и спокойно подошёл к старику генералу:

— Дедушка, она вошла в дом Мэн.

— Тогда почему ты не привёл её обратно? — выкрикнула госпожа Чжан, теряя самообладание.

Су Цзюнь Чэнь нахмурился и повернулся к матери:

— Мать, скажите, с каким основанием я должен был войти в дом Мэн и требовать её возвращения? Как объяснить посторонним, почему девушка из нашего рода оказалась у них за воротами? Вы хотите, чтобы весь город знал, что дочь рода Су нарушила приказ отца, сбежала со свадьбы и вела себя недостойно? Чтобы нас стали посмешищем?

Госпожа Чжан опустилась на колени перед старым генералом:

— Отец, умоляю вас, уладьте это дело.

Старый генерал Су приподнял брови:

— Уладить? Как? «Жена — по сватовству, наложница — по побегу». Вы хотите, чтобы я пошёл в дом Мэн и просил принять её в наложницы?

Госпожа Чжан ещё не ответила, как Су Лэй и Су Линь вскочили с мест:

— Этого ни в коем случае нельзя допустить!

Шутка ли — старшая дочь в наложницах! Люди решат, что род Су торгует дочерьми ради выгоды. Их собственные дочери ещё не вышли замуж — как теперь им показать голову в доме мужа, если над ними будет тень такой «старшей сестры»?

Госпожа Чжан всё ещё надеялась:

— Может, Мэн-эр прельстил её…

Старый генерал Су усмехнулся:

— После трёх ударов палкой служанка старшей дочери выложила всё: ещё на персиковом банкете великой принцессы она тайно встречалась с вторым молодым господином Мэном. Ты, как мать, всё это время прикрывала её!

Су Цзюнь Чэнь вспомнил слова госпожи Хуань и с горечью обвинил мать:

— Мать, когда я ходил к Мэну за платком Су Жу Цзинь, я чётко сказал вам: он не собирается на ней жениться. Вы знали, что отец нашёл ей прекрасную партию, но не заставили её отказаться от глупых надежд. Неужели и вы мечтали выдать её за Мэна?

Он уже не мог вымолвить слово «сестра» — ему было стыдно за такую родственницу.

Старая госпожа Лу вдруг вмешалась:

— Конечно, нельзя отдавать её в наложницы! Учитывая нынешнее положение генеральского дома, выдать её замуж за Мэна — не унижение. Давайте просто договоримся с домом Мэн и устроим свадьбу. Всем будет хорошо.

***

Старый генерал Су бросил на неё взгляд:

— Хорошо. Тогда этим займёшься ты. Если дом Мэн согласится взять её в законные жёны, я добавлю приданого.

Старая госпожа Лу онемела от неожиданности. Как она может это устроить? Она-то думала, что дело поручат Су Ци Мину, а теперь всё свалилось на неё.

Госпожа Цзоу спокойно вставила:

— Матушка говорит легко. Но ведь второй молодой господин Мэн уже обручён — императрица-мать сама выбрала ему невесту из семьи главы министерства доходов. Думаете, дом Мэн откажется от такой партии ради старшей барышни?

Она в последнее время много узнавала о брачных делах — особенно ради Су Жу Ли.

Су Линь тоже сердито посмотрел на Су Хая:

— Хотя это и дело вашей ветви, мы ещё не разделились, и позор одного — позор для всех. Седьмая барышня уже обручена — с сыном моего брата, так что за неё я не боюсь. Но Третий брат ещё не женился, а ваши будущие внучки ещё не вышли замуж. Решайте сами.

Су Лэй тоже холодно добавил:

— Если старшая барышня пойдёт в наложницы, как потом выдавать замуж младших сестёр? А если потом какой-нибудь подонок явится и заявит, что он муж старшей барышни — признавать его или нет?

Госпожа Чжан всё ещё цеплялась за надежду:

— Может, она просто пошла в дом Мэн, чтобы всё закончить. Второй молодой господин Мэн скоро женится — он не посмеет ничего сделать. Наверняка он благополучно отпустит её домой.

Су Лэй усмехнулся:

— По словам старшей сестры, мы должны ждать её возвращения и делать вид, что ничего не случилось, а свадьба с Вэй Чжэнем состоится в срок? Но девушка была одна на улице — кто знает, что с ней могло случиться? Если она утратила честь, старшая сестра, вы не боитесь, что вместо брака получите развод и вражду? Если Вэй Чжэнь узнает правду, он не только разведётся, но и возненавидит весь наш род!

Госпожа Чжан не соглашалась:

— Вэй Чжэнь не посмеет! Для него честь жениться на старшей барышне рода Су — уже великая удача.

Су Лэй больше не стал спорить — просто посмотрел на Су Хая.

Тот чувствовал, как сердце его тяжелеет. Свадьбу с Вэй Чжэнем он устраивал сам, тщательно всё обдумав. Ничего плохого в этой партии не было. А теперь Су Жу Цзинь устроила этот позор — будто плюнула ему прямо в лицо при всех.

http://bllate.org/book/1792/196422