Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 36

Госпожа У не осмелилась возразить — боялась, что в столь неподходящий момент старая госпожа Лу учинит неприятности Су Жу Би. Та, в свою очередь, редко для себя снизошла до того, чтобы следить за выражением лица:

— Бабушка, я просто так разволновалась, что забыла о правилах.

Старая госпожа Лу бросила взгляд на Су Жу Би и госпожу У и, довольная их покорностью и угодливостью, наконец произнесла:

— Дома забыть правила — лишь выслушать от меня несколько упрёков да переписать пару книг. Но если забудешь о них за пределами дома — насмешкам подвергнется весь наш род Су. Осталось ещё немного времени. Хорошенько запомните все правила и учитесь прилежно. Если не справитесь — не вините потом меня, что не пущу вас за порог.

— Да, — хором ответили, опустив глаза и брови, госпожа У и Су Жу Би.

Отчитав госпожу У, старая госпожа Лу почувствовала, как немного рассеялась её досада, и добавила:

— Нам прислали золотое персиковое приглашение. Вы, сёстры, отправитесь вместе на персиковый банкет. Ни в коем случае нельзя опозориться и уронить честь нашего дома Су.

Лицо Су Жу Цзинь, до этого бледное и безжизненное, озарилось радостью. Персиковый банкет в поместье принцессы Чаншунь! Достаточно попасть туда — и уже одна нога в круге знати, императорской семьи и уважаемых аристократов. Приглашение адресовано… Су Жу Цзинь прикусила губу. Она догадалась: приглашение наверняка отправлено в поместье Уфу, а она сама — лишь счастливица, которой повезло пристроиться вслед за другими. Однако благодарности к пятой сестре она не испытывала. Ведь именно она — старшая законнорождённая дочь рода Су! Почему же ей приходится постоянно уступать пятой сестре? Это было несправедливо!

Старая госпожа Лу небрежно взяла со стола шкатулку и открыла её. Су Жу Би подняла глаза и увидела внутри сияющий убор из жемчуга и драгоценных камней — несколько украшений для волос, аккуратно выложенных в ряд.

— Это мои молодые сокровища, — сказала старая госпожа Лу. — Теперь я в возрасте, носить их не выходит. Выбирайте сами, каждой достанется. А потом возьмите по два отреза ткани и готовьтесь как следует к банкету.

— Матушка, вам тоже стоит сшить новое платье, — осторожно предложила госпожа Цзоу с улыбкой.

Старая госпожа Лу нахмурилась и махнула рукой:

— Я не поеду. Пусть трое вас с девочками отправятся.

Все присутствующие, обладавшие хоть каплей проницательности, поняли: старая госпожа недовольна. Даже Су Жу Кэ не осмелилась расспрашивать дальше и тут же перевела взгляд на ткани и драгоценности на столе, боясь, что опоздает и лучшие вещи разберут без неё.

Су Жу Би, напротив, отошла в сторону, уступая место Су Жу Кэ:

— Спасибо, бабушка.

Старая госпожа Лу лёгкими похлопываниями погладила тыльную сторону её ладони:

— Почему не идёшь выбирать?

Су Жу Би улыбнулась:

— Сначала старшие, потом младшие. Пусть сёстры выбирают первыми.

В комнате все переменились в лице. Особенно Су Жу Кэ — она сердито швырнула ткань на стол и злобно уставилась на Су Жу Би:

— Нам ли, законнорождённым, нужна твоя учтивость, дочь наложницы?!

Су Жу Би стиснула губы и промолчала. Она поняла: сказала не то. Хотя «старшие — младшие» и есть порядок, но «законнорождённые — незаконнорождённые» — вот истинное различие. Ей, дочери наложницы, вовсе не полагалось проявлять такую учтивость перед законнорождёнными сёстрами.

— Превознеслась над собой, — резко вставила Су Жу Ли.

Лицо Су Жу Би мгновенно побледнело. Она опустила голову и молчала. Хотя унижения были не в новинку, впервые ей так открыто и грубо высказали прилюдно. И даже бабушка не сделала замечание Су Жу Кэ и Су Жу Ли.

«Законнорождённая — незаконнорождённая». Этот статус, который она раньше не воспринимала всерьёз, теперь жёстко встал у неё на пути. В прошлый раз на боевом дворе она встретила наследного принца Жуй. Она отчётливо ощутила в его взгляде восхищение и нежность. Но вскоре он обратился с просьбой о помолвке… к пятой сестре! Она пожаловалась бабушке, и та, к её изумлению, утешала её странными словами: если помолвка пятой сестры состоится, то Су Жу Би отправят в качестве сопровождающей наложницы. В тот миг её сердце похолодело. Неужели она, вполне достойная девушка, только из-за незаконнорождённого происхождения обречена стать наложницей? И будто бы это величайшая милость!

По внешности, по талантам — разве она не превосходит пятую сестру и Су Жу Кэ в десятки, в сотни раз? Один и тот же отец — почему же ей суждено вечно быть ниже их?!

Действительно, предки не обманули: дочери наложниц живут тяжело, им трудно возвыситься, и лишь упорной борьбой можно проложить себе путь к светлому будущему. Если сама не будешь добиваться своего, хорошее никогда не достанется тебе!

057. Ловушка роскошных нарядов (часть первая)

Персиковый банкет! Она непременно должна завоевать себе достойное будущее. Как только у неё появится жених из знатного рода, кто в доме Су посмеет тыкать в неё пальцем и говорить: «Всего лишь дочь наложницы»? Бабушка, скорее всего, сама предложит записать её в число законнорождённых!

Су Жу Би вновь укрепилась в решимости выйти замуж в знатный род.

После её неудачной фразы никто не решался подходить к столу с дарами. Старая госпожа Лу сама взялась распределить ткани между сёстрами. Су Жу Цзинь получила отрезы цвета алой рябины и персикового шёлка, Су Жу Ли — гранатово-красный и цвета жёлтой акации, Су Жу Кэ — карминный и лазурный, Су Жу Ин — оранжевый и канареечный, а Су Жу Би достались гранатово-красный и изумрудно-зелёный.

На столе осталось ещё четыре отреза лучших тканей. Старая госпожа Лу вынула из шкатулки золотое украшение для волос в виде свисающей хризантемы и приказала Красной Нефрит:

— Отнеси лично эти ткани и украшение в поместье Уфу. Пусть там сами сошьют или отдадут в швейную мастерскую.

Красная Нефрит аккуратно положила украшение на поднос, накрыла мягкой тканью и, велев служанке нести ткани, отправилась в поместье Уфу.

— Всё равно она в чём ни оденься — всё равно толстая, — недовольно проворчала Су Жу Кэ. — Простая трата прекрасных тканей…

Те самые четыре отреза она сразу приглядела себе. Если бы не Су Жу Би, хоть один бы достался ей.

— Замолчи! И впредь таких слов не смей произносить, — строго одёрнула её старая госпожа Лу. — Пятая барышня теперь уездная госпожа. Она обязана вести себя соответственно своему положению. Иначе опозорит весь наш род Су.

— Да, — неохотно пробормотала Су Жу Кэ.

Старая госпожа Лу раздала каждой по украшению для волос: Су Жу Цзинь получила золотую подвеску с южным жемчугом, Су Жу Ли — украшение в виде золотой пионы, Су Жу Кэ — заколку с двумя цветками лотоса, а Су Жу Би и Су Жу Ин — по стеклянной заколке с узором и по паре жемчужных цветочков. Поистине — различие между законнорождёнными и незаконнорождёнными, но при этом соблюдена внешняя справедливость.

Глаза Су Жу Би снова наполнились слезами. Цвета тканей — те, что она никогда не носит. Украшения — гораздо скромнее, чем у Су Жу Цзинь и других. Ей хотелось швырнуть всё на пол.

Она не знала, что старая госпожа Лу на самом деле думала о её благе. На банкете невест нельзя появляться в слишком скромных нарядах — сразу подумают, что девушка не на что не годится в качестве хозяйки дома. Если бы её убрали так же роскошно, как законнорождённых дочерей, за пределами дома сочли бы, что род Су потерял всякие правила, а саму Су Жу Би посчитали бы такой же беспокойной, как её мать-наложница, и стали бы смотреть на неё с ещё большим пренебрежением.

Старая госпожа Лу не замечала внутренних переживаний Су Жу Би. Оглядывая собравшихся в комнате внучек — полных и стройных, каждую по-своему прекрасную, — она с удовлетворением сказала:

— Дома вы можете соперничать друг с другом — это мелочи. Но стоит выйти за порог — помните: вы едины, ваша честь и позор общие. Вы обязаны поддерживать друг друга.

Это был первый раз, когда старая госпожа Лу говорила им подобное. Не только Су Жу Кэ, но и Су Жу Цзинь опешили. Все стали ещё настороженнее относиться к предстоящему персиковому банкету и хором ответили:

— Поняли.

Наставница Чжу удивилась, увидев принесённые Красной Нефрит вещи. Она уже готовилась к тому, что поместье Уфу проигнорируют.

Красная Нефрит поставила поднос и с улыбкой сказала:

— На этот раз старая госпожа специально пригласила шесть вышивальщиц из швейной мастерской, чтобы сшить вам наряды. Если вам понадобится помощь, можете вызвать пару вышивальщиц из мастерской, чтобы они пришли сюда и сняли мерки с пятой барышни.

Наставница Чжу одарила Красную Нефрит серебряной монетой. После её ухода наставница Чжу и наставница Лян тщательно осмотрели ткани. Надо признать, старая госпожа не пожалела средств: все четыре отреза — из высшего сорта парчи, без единого изъяна, и цвета как раз подходят возрасту пятой барышни.

— Будем шить платья сами? — спросила наставница Лян, глядя на наставницу Чжу.

Та бросила на неё презрительный взгляд:

— Ты возьмёшься?

Обе они умели шить лишь простую домашнюю одежду. Для праздничного наряда их мастерства явно не хватало. Но отдавать в швейную мастерскую дома Су — опасно: вдруг кто-то подстроит неприятность?

Наставница Чжу подумала немного:

— Позови няню Шэнь.

Цзао’эр звонко ответила и побежала во флигель за няней Шэнь.

Услышав, что зовёт наставница Чжу, Яблоко тут же отложила шитьё и тоже поднялась:

— Я тоже пойду. С тех пор как наставница Чжу заперла меня в комнате, чтобы я шила для барышни, я её больше не видела. Люди, если редко видятся, становятся чужими. Не хочу, чтобы барышня обо мне забыла.

— Но наставница не звала сестру, — упрямо возразила Цзао’эр.

Яблоко разозлилась и ущипнула её:

— Ты, дурочка, тоже хочешь меня унижать?

Цзао’эр, чувствуя боль, всё равно стояла на своём:

— Я думаю о твоём же благе. Правила наставницы очень строги.

После этих слов Яблоко засомневалась, прикусила губу, но желание увидеть барышню взяло верх:

— Наставница ведь не сказала, что мне нельзя идти.

Цзао’эр топнула ногой:

— Я всего лишь передаю слова. Потом не вини меня, если что-то пойдёт не так!

И, сказав это, убежала.

Няня Шэнь поправила одежду и, взяв с собой Яблоко, направилась к покоям барышни. У дверей их остановила Цзюй’эр:

— Няня Шэнь, вы пришли. Наставница Чжу ждёт вас в левом флигеле.

Няня Шэнь остановила её:

— Сначала я увижу барышню.

Цзюй’эр улыбнулась:

— Но барышни сейчас нет в комнате. — Она указала на занавеску. — Видите, Личжи тоже нет.

Няне Шэнь стало горько на душе. С тех пор как барышня стала уездной госпожой, в поместье Уфу ввели новые правила: только наставницы и первостепенные служанки могут входить в её покои. Второстепенные служанки допускаются лишь в сопровождении первостепенных или по личному приглашению барышни. Остальные — ни при каких обстоятельствах. Она думала, что как кормилица будет исключением. Но даже маленькая служанка напомнила ей, что у неё нет такого права.

По пути в левый флигель няня Шэнь заглянула в окно главных покоев. Та же комната, но теперь она казалась чужой: всё переставлено, знакомые вещи исчезли. Она почувствовала себя посторонней и приуныла.

Цзюй’эр первой подошла к двери левого флигеля и откинула занавеску:

— Наставница Чжу, пришла няня Шэнь.

Услышав «Входите», няня Шэнь и Яблоко вошли. На столе лежали четыре отреза роскошной парчи. Наставница Чжу и наставница Лян выбирали узоры и лишь кивнули им в ответ.

Немного погодя они отобрали несколько подходящих рисунков и передали их няне Шэнь:

— Барышня приглашена в гости к принцессе. Нужно сшить четыре новых наряда. Старая госпожа уже прислала ткани. Потом сходи в швейную мастерскую, выбери двух вышивальщиц и приведи их сюда. Пусть сошьют четыре платья по обычному покрою барышни и вышьют узоры точно по этим эскизам. Ни в коем случае нельзя допустить ошибок.

Услышав, что Жо И отправляется в поместье принцессы, няня Шэнь почувствовала гордость: ведь она — кормилица барышни! Если с барышней всё хорошо, все скажут, что ей, няне Шэнь, повезло.

— Это моё прямое дело, — уверенно ответила она.

Наставница Чжу не стала спорить, но предупредила:

— Не позволяй себе расслабиться.

Няня Шэнь не придала этому значения. Она позвала Цзюй’эр, чтобы та несла ткани во флигель, а сама поспешила в швейную мастерскую выбирать вышивальщиц. Яблоко, которую наставница Чжу будто не замечала, вышла вслед за ней, кусая губы от обиды.

В день двадцать шестого марта наставница Чжу рано утром вытащила Жо И из постели, чтобы привести в порядок. Жо И настояла, чтобы ей не накладывали косметику. Наставница Чжу нанесла лишь тонкий слой ароматного крема с лёгким цветочным запахом.

После завтрака няня Шэнь радостно принесла четыре готовых роскошных наряда и разложила их на большом столе:

— Барышня, какой наденете?

Жо И бегло осмотрела их: алый, цвета лунного света, пурпурный, канареечный — все прекрасны.

Она машинально схватила бело-лунный и расправила его — и остолбенела.

Чёрт возьми! Это ей шьют?

Неужели думают, что она всё ещё та глупенькая Су Жу И, которой можно всё навязать? С её-то пышными формами носить специально приталенный жакет и длинную юбку? Живот неминуемо проступит, да так, что жировые складки будут напоминать надувной круг для плавания!

http://bllate.org/book/1792/196302