Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 22

Но наставница Лян и наставница Чжу вели себя иначе. Возможно, из-за той осторожности, что вырабатывалась годами при дворе, они всегда — до или после — подробно объясняли пятой барышне, почему поступают именно так. Их методы не всегда учили чему-то новому, но по крайней мере пятая барышня всегда понимала, что они сделали и зачем.

Господин — господином, слуга — слугой. Никогда и нигде слуге не позволено возвышаться над господином! Особенно отвратительны те, кто прикрывается благородным предлогом «всё ради твоего же блага».

— Понял, — коротко оборвал старый генерал Су няню Шэнь.

Когда они пришли в поместье Уфу, старый генерал Су сказал наставнице Лян:

— Няня Шэнь — кормилица девушки. Пусть отныне просто живёт при ней.

Наставница Лян сразу поняла: старый генерал Су отказывается от няни Шэнь. Она кивнула:

— Хорошо. Вижу, она хорошо шьёт — пусть заведует шитьём в покоях девушки. А Яблоко пусть помогает няне Шэнь и заодно присматривает за ней, сохранив месячное жалованье второй категории.

Одним предложением она вывела обеих из ближайшего окружения Жо И.

Жо И всё поняла и мысленно поставила наставнице Лян сто двадцать лайков. Какой изящный ход! Та, над кем она билась больше месяца, была устранена легко и непринуждённо. Перед таким мастерством она могла лишь восхищённо смотреть вверх — или лежать, глядя в потолок.

Наставница Чжу подумала и подробно рассказала, как сегодня в главном зале супруга маркиза Хуайяна подвела пятую барышню к тому, чтобы та произнесла те самые слова.

Лицо старого генерала Су стало багровым, он весь задрожал от ярости.

Жо И очнулась от задумчивости и робко подняла глаза:

— Дедушка, ты сердишься на меня?

Старый генерал Су бросил на неё суровый взгляд:

— Ты сама считаешь, что поступила неправильно?

Жо И задумалась:

— Ну… разве что наполовину. Ведь именно ты, дедушка, часто говорил мне о таких стандартах. Может, мне не следовало говорить это при принцессе Жуй и других?

Глядя на её опущенную голову и сжатые в кулачки руки, сердце старого генерала Су уже смягчилось:

— Девочка, ты не виновата. Мы и не собирались вступать в родство с их семьёй. Мы просто хотели подыскать тебе надёжного мужа по этим условиям. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы тебе пришлось терпеть унижения. Пока я ещё жив и могу заботиться о тебе, ты не испытаешь ни малейшего огорчения.

Глаза Жо И тут же наполнились слезами, и она тихо прошептала:

— Я поняла. Впредь постараюсь не тревожить тебя больше.

— Хорошо, хорошо, — сказал старый генерал Су. — Впредь будь послушной.

Жо И вздохнула. Ах, если бы всё сложилось так, как первоначально задумал старый генерал Су — взять в мужья зятя, который поселился бы в доме Су, всю жизнь подавлялся бы Су Цзюнь Ши и не осмеливался бы обижать её, — какая бы это была прекрасная жизнь!

Впрочем, её сегодняшние слова наверняка наделают шума в тех четырёх семьях, и она наконец обретёт покой. Если какая-нибудь из этих семей снова захочет прийти свататься, им придётся хорошенько подумать, стоит ли соответствовать её стандартам.

Жо И немного поела и выпила чашку успокаивающего отвара, после чего уснула.

Едва старый генерал Су покинул поместье Уфу, как Су Пин тихо доложил ему, что другие барышни — нарядные, как цветы, — тоже устроили «случайную» встречу с принцессой Жуй. Лицо старого генерала Су то бледнело, то краснело: теперь он понял, почему седьмая барышня искала повод поссориться с пятой — не получив одобрения принцессы Жуй, та решила выместить злость на пятой барышне.

Он развернулся и направился в главный двор. Старая госпожа Лу как раз собиралась вздремнуть после обеда и была одета лишь в ночную рубашку. Увидев, как он ворвался без предупреждения, её щёки слегка порозовели.

Старый генерал Су холодно произнёс:

— Глупая женщина! Как ты могла вчера учинить такой позор!

— Что я сделала? — Старая госпожа Лу нахмурилась и повысила голос. — Су Ци Мин, скажи прямо: за что ты так на меня злишься?

Слуги, стоявшие рядом, осторожно отступили в угол и старались опустить головы как можно ниже.

— Ты ничего не сделала? — Голос старого генерала Су стал ледяным. — Услышав странные слова супруги маркиза Хуайяна, ты не только не пресекла их, но ещё и устроила встречу старшей и второй барышень с принцессой Жуй! Все эти годы я терпел тебя не потому, что боялся, а лишь потому, что не желал ввязываться в ссоры. Но теперь ты испортила всех наших потомков и, видимо, хочешь окончательно погубить род Су!

Старая госпожа Лу не собиралась сдаваться:

— Я испортила? Разве те слова сказала я? Ты сам понимаешь: стоит только разойтись слухам, и ни одна семья больше не захочет породниться с нами!

— Стандарты для жениха пятой барышни установил я сам! — ответил старый генерал Су. — Я ещё благодарен тебе, что ты не лезешь в её дела. Ха! Устраивать встречи старшей и второй барышень с принцессой Жуй… Не думай, будто я не вижу твоих замыслов. Скажу прямо: они им не нужны. Не мечтай об этом. Ваш род Лу, быть может, и не стыдится такого позора, но наш скромный дом Су не вынесет такого бесчестья!

— Дом Су? — Старая госпожа Лу презрительно фыркнула и указала на него пальцем. — Ты думаешь, ваш род Су так уж велик? В своё время вы потерпели поражение у пограничной крепости, и лишь потому, что семь ваших людей погибли за императора, прежний государь пощадил тебя. Ты был ничем не лучше нищего. Лишь благодаря верности обещанию наш род Лу выдал меня за тебя замуж. А теперь, едва император обратил на тебя внимание, ты уже задираешь нос! А где твоё смирение, когда тебя подозревали в сговоре с врагом? Кто тогда говорил, что я гублю дом Су? Да и неизвестно ещё, сколько тебе осталось гордиться — может, впереди тебя ждёт смерть!

035. Предупреждение

Старый генерал Су пришёл в ярость:

— Я знаю, ты всегда сожалела, что вышла за меня замуж. Грубиян вроде меня не пара благородной госпоже. Что ж, я готов отпустить тебя — написать разводное письмо — дело нехитрое. Раньше я молчал из уважения к верности рода Лу и из признания твоих трудов по воспитанию детей. Но раз теперь, по твоим же словам, меня ждёт скорая смерть, я не стану тебя больше обременять!

Старая госпожа Лу раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Всю жизнь она привыкла доминировать, а старый генерал Су никогда не спорил с ней. А теперь он грозит разводом! Ей показалось, будто в голову вылили ледяную воду — и гнев, и страх одновременно сжали её сердце.

Казалось, терпение старого генерала Су наконец лопнуло, и он говорил всё гневнее:

— Сыновья уже женаты, внуки подросли. Тебе не о чем беспокоиться — они сами позаботятся о тебе. Согласись только, и я немедленно отдам тебе разводное письмо, чтобы не тащить тебя в пропасть вместе с собой.

— Су Ци Мин! — закричала старая госпожа Лу. — Я отдала тебе лучшие годы жизни, а теперь ты хочешь просто вышвырнуть меня?! Теперь, когда ты стал великим генералом, тебе стыдно за меня? Не так-то просто!

С этими словами она схватила со стола предмет и швырнула в старого генерала Су.

Тот уклонился от брошенного и холодно произнёс:

— Если не хочешь, чтобы я развелся с тобой, сиди тихо в доме и не строй козней.

С этими словами он резко развернулся и ушёл.

Старая госпожа Лу сделала несколько шагов назад, почувствовала, как в груди сжалось, и рухнула на край ложа. Слёзы хлынули рекой, и она долго рыдала, прежде чем пришла в себя. Тут же до неё дошло: Су Ци Мин, несомненно, злится на неё за то, что она устроила встречу барышень с принцессой Жуй, опасаясь, что те отберут жениха у «глупышки». С ненавистью она прошипела:

— Су Ци Мин, я посмотрю, за кого ты выдашь свою глупышку и как она будет жить!

Её взгляд случайно упал на приближённых слуг, и она вдруг осознала: история, как её публично упрекнул Су Ци Мин, мгновенно разнесётся по всему дому. И честь, и достоинство — всё потеряно! Зрачки её сузились, в горле поднялась горечь, и она буквально выплюнула кровь от ярости.

— Госпожа! — Няня Ци в ужасе бросилась к ней. Она больше не могла притворяться деревянной статуей — ведь от старой госпожи Лу зависело и её собственное будущее.

— Прочь! — Старая госпожа Лу, с кровавой нитью на губах, резко оттолкнула слугу, которая пыталась поддержать её. Но в следующий миг гнев переполнил её, и она без чувств рухнула на пол.

Старая госпожа Лу потеряла сознание, и весь дом генерала Су словно взорвался. Весть долетела до большой библиотеки, но старый генерал Су лишь отправил за тайным врачом Ваном и больше не вернулся в главный двор. Старшая, вторая и третья ветви семьи Су поспешили в главный двор — одни за лекарями, другие за травами, третьи варили отвары, четвёртые допрашивали слуг, пятые спешили домой, чтобы строго наставить своих дочерей, а шестые метались в поисках возможности перехватить управление домом… Все бегали, как угорелые, и даже воздух, казалось, дрожал от суеты.

А в большой библиотеке и четвёртой ветви не было слышно ни звука — будто всё происходящее в главном дворе их совершенно не касалось.

В доме Су царила суета, но и в других домах было неспокойно.

В доме Цзо глава семьи, увидев радостную супругу, вернувшуюся домой, сразу почувствовал беду. Услышав от неё подробный рассказ, он словно получил удар грома.

Госпожа Цзо, сделав глоток чая, сияла от счастья:

— Когда пятая барышня выйдет замуж, я обязательно подарю ей огромный красный конверт! А знаешь, может, нам взять её в приёмные дочери? Она такая несчастная, и жаль её до слёз. Супруга маркиза Хуайяна вела себя недостойно — кто знает, как сложится жизнь девочки в их доме?

Глава семьи Цзо осторожно предложил:

— Раз тебе так нравится пятая барышня, не выдать ли её за Цзэвэня?

Хлоп! Чашка в руках госпожи Цзо разбилась. Глава семьи Цзо впервые увидел, как широко могут раскрыться глаза его супруги.

Госпожа Цзо лихорадочно искала отговорки:

— Мне нравится пятая барышня, и я с радостью буду её баловать, но быть приёмной матерью и свекровью — совсем разные вещи. Ты же знаешь Цзэвэня: я сватала ему столько девушек, но ни одна ему не пришлась по душе. Не хочу, чтобы пятая барышня пострадала из-за этого.

Глава семьи Цзо вспомнил все причины, по которым сын отказывался от брака, и горько усмехнулся:

— Тогда, может, Цзэли или Цзэхуа?

Госпожа Цзо опустила глаза:

— С давних времён соблюдается порядок старшинства. Цзэли и Цзэхуа не могут жениться раньше Цзэвэня. В других делах я готова уступить, но в вопросе брака сыновей… Пятая барышня — не та, кого я приму в зятья.

— Послушай, — продолжала она, — какие стандарты она озвучила: рост высокий, внешность прекрасная, боевые навыки сильные, телосложение крепкое! Должен уметь и готовить, и вести приём гостей! Не отвечать на брань, не поднимать руку в ответ, передавать всё жалованье жене, заниматься всеми домашними делами, быть разумным, жить отдельно, не слепо следовать родительским приказам. И чтобы не было наложниц, да и в будущем не заводил. Ещё сказала: «Деньги не важны — у меня много приданого. Должность тоже не важна — лишь бы всегда был рядом со мной»… Скажи, это ищут мужа или слугу?

Глава семьи Цзо сразу понял: это чистейший стандарт для зятя, поселившегося в доме жены.

В армии немало перспективных молодых людей, потерявших родителей.

Но такие требования для представителей знатных семей — совершенно неприемлемы. Глава семьи Цзо, привыкший считать себя стратегом, не мог придумать ни одного аргумента, чтобы переубедить супругу.

В доме маркиза Хуайяна маркиз впервые прикрикнул на супругу:

— Как ты могла обманом заставить глупышку совершить ошибку!

Супруга маркиза Хуайяна обиженно ответила:

— Я… я ведь и не думала, что так получится… Я хотела лишь подтолкнуть пятую барышню к небольшой оплошности, но кто мог предположить, что она выдаст такие дерзкие слова? Разве это моя вина?

Маркиз Хуайян не стал с ней спорить и тут же велел позвать старшую невестку. Не церемонясь, он прямо при ней сказал:

— Выберите подходящий день и отправьте сваху в дом Су свататься за Ли Чуаня.

Супруга маркиза Хуайяна бросилась к мужу:

— Ты совсем спятил?! Предложить Ли Чуаню свататься за эту глупышку? Да ты с ума сошёл! Ты же знаешь: эта глупышка не только не годится в главные невестки и хранительницы рода, но даже сама о себе позаботиться не может!

Маркиз Хуайян не успел увернуться — на лице остались три кровавые царапины. Впервые он схватил за руки свою разъярённую супругу и зло процедил:

— Всё это — твоя глупость!

Супруга маркиза Хуайяна билась и била ногами:

— Я совершила ошибку ради кого? Ради вашего рода Ли! Ради Ли Чуаня! Как может наш дом принять такую глупышку в жёны? Ли Чуань унаследует титул маркиза — как он потом будет показываться людям, как вести светские беседы?

— Госпожа! Госпожа! — Маркиз Хуайян и его супруга прекратили ссору и обернулись: старшая невестка уже лежала без сознания на полу.

Приказав слугам отнести госпожу в её покои и вызвать лекаря, маркиз Хуайян повернулся к жене и серьёзно спросил:

— Теперь ты не передумаешь?

http://bllate.org/book/1792/196288