По мере того как погода постепенно теплела, дни здесь становились светлее раньше.
Зимой, когда Цзянь Мо просыпался в то же время, на улице все еще было темно.
Теперь, просыпаясь в тот же час, солнце уже собиралось вставать.
Встав, Цзянь Мо зевнул, умылся, а затем направился к реке, чтобы собрать овощи для приготовления завтрака.
Благодаря их тщательному уходу со временем, огород у реки процветал. Только жесткостебельная Трава Цзинь, которую собирали слишком часто, росла редко. Остальные растения, однако, были довольно пышными.
Цзянь Мо осмотрел грядку. Листья зеленого лука уже выросли, их полые, пухлые перья напоминали земные аналоги.
Он сорвал горсть и, держа ее, подошел проверить корни Му Дин и мохнатые корни. Оба клубня чувствовали себя хорошо, хотя было еще слишком рано, чтобы что-то определенное сказать об урожае.
Среди всех растений лучше всего росла трава Миен.
Эти пышные, зеленые участки выглядели как тщательно ухоженные газоны. Если бы не их ограниченная площадь, их можно было бы принять за обширные поля зелени.
Закончив с овощами, Цзянь Мо повернулся и направился обратно.
- Брат Цзянь Мо!
Маленькие детеныши из племени и Чирпи, игравшие на улице, остановились и мило позвали, увидев Цзянь Мо.
- Молодцы, детки, продолжайте играть, - Цзянь Мо улыбнулся и поздоровался с ними.
Маленькие детеныши вместе с Чирпи возобновили свои энергичные игры, бегая до тех пор, пока не запыхались.
Вернувшись домой, Цзянь Мо нашинковал зеленый лук и смешал его с чесночным порошком, добавив соль и порошок из мяса моллюсков. Он собирался приготовить ароматную луковую пасту.
Паста, смешанная с пюре из клубней, имела гораздо лучший вкус, чем просто вареные клубни.
Пока Цзянь Мо был на кухне, готовя завтрак, У Цзюн вошел снаружи.
- Ты закончил кормить зверей Тоту? - небрежно спросил Цзянь Мо, взглянув на него.
К сожалению, в этот момент он заметил красную отметину на тыльной стороне ладони У Цзюна.
- Что с твоей рукой? Как ты поранился? - спросил Цзянь Мо, взяв руку У Цзюна, чтобы осмотреть ее.
- Звери Тоту сегодня были беспокойны, - ответил У Цзюн. - Когда я пошел их кормить, несколько бросились на меня, и я в итоге поцарапал руку. Это заживет в мгновение ока, не беспокойся.
Цзянь Мо внимательно осмотрел ее, чтобы убедиться в отсутствии переломов, прежде чем спросить:
- Беспокойны? Может, у них течка?
- Возможно, - ответил У Цзюн.
- Я пойду посмотрю после завтрака, - сказал Цзянь Мо.
Они быстро позавтракали и покормили Чирпи, прежде чем Цзянь Мо нашел время проверить зверей Тоту.
В их хозяйстве было два взрослых зверя Тоту и шесть молодых, всего восемь. Среди них было пять самок и три самца.
Те, кто бросился на У Цзюна тем утром, были три самца.
Цзянь Мо понаблюдал за ними и отметил их покрасневшие глаза, повышенную температуру тела и изменения во внешних половых органах. У них действительно была течка.
Подсчитав время, прошло почти двести дней с тех пор, как родились молодые звери Тоту, что означало, что они достигли репродуктивного возраста.
Звери Тоту, известные своей робостью и плодовитостью, были запущены из-за недавней занятости в хозяйстве.
У Цзюн спросил Цзянь Мо, как он планирует поступить в этой ситуации.
- Как насчет того, чтобы мы обменяли двух неродственных самцов зверя Тоту для разведения? - предложил Цзянь Мо.
Увидев недоуменное выражение лица У Цзюна, Цзянь Мо объяснил:
- Потомство от неродственных родителей менее подвержено проблемам со здоровьем. Кроме того, нам все равно не так уж и нужны три самца зверя Тоту. Мы можем обменять их на еду или других самцов.
- С каким племенем нам торговать? - спросил У Цзюн.
Цзянь Мо на мгновение задумался.
- Несколько племен могли бы подойти, но поскольку два взрослых зверя Тоту были подарками от А'Мэна, как насчет того, чтобы мы отправились в племя Сюнъин? Это немного далеко, но их звери Тоту, вероятно, той же породы, что и наши, что делает их хорошей парой.
- Мы можем скоро отправиться и переночевать в племени Сюнъин или по дороге, если понадобится, - без возражений согласился У Цзюн.
- Позволь мне приготовить еду в дорогу, - сказал Цзянь Мо, начиная собираться.
Как только все было готово, они попытались связать трех самцов зверя Тоту для транспортировки в племя Сюнъин.
Однако, возможно, из-за утреннего испуга или их природной робости, звери яростно сопротивлялись, когда их связывали. Они дико метались по загону, и прежде чем Цзянь Мо и У Цзюн смогли их поймать, пять самок сгрудились, дрожа, в углу.
- Так не пойдет, - сказал У Цзюн. - Почему бы нам вместо этого не гнать их ветками?
Для слишком робких существ обычным подходом было гнать их палками, а не насильно связывать.
- Это все равно слишком далеко. Я лучше дам им успокоительное. С ними будет легче справиться, когда они будут сонными.
Цзянь Мо счел расстояние слишком пугающим.
У Цзюн согласился, поэтому они заварили успокоительное и дали его трем самцам, быстро усмирив их. Транспортировка их теперь стала намного проще.
Перед отъездом Цзянь Мо сообщил Цин Ко, что он и У Цзюн уходят обменивать зверей Тоту и могут не вернуться к ночи. Он попросил Цин Ко присмотреть за их оставшимися зверями и Чирпи.
Цин Ко без колебаний согласился.
У Цзюн превратился в свою гигантскую волчью форму, с легкостью неся Цзянь Мо и усыпленных зверей Тоту на спине. Он помчался быстрым темпом.
Неожиданно, они еще не покинули территорию племени Хэань, как кто-то бросился им навстречу, выкрикивая их имена и прося остановиться.
Цзянь Мо прищурился и узнал в них членов племени Мэншуй.
- Вы ищете нас? - крикнул Цзянь Мо.
- Да, мы здесь ради вас! Доктор Цзянь Мо, у нас в племени пациент, и нам нужна ваша помощь, - ответил один из них, торопливо приближаясь.
- Что с пациентом? Вы привезли его сюда? Я могу осмотреть его сейчас, - предложил Цзянь Мо.
- Мы не привезли его сюда, потому что его нецелесообразно привозить в племя Хэань. Мы бы хотели, чтобы вы вместо этого пришли в наше племя, - объяснили члены племени Мэншуй.
- Почему нецелесообразно? - спросил Цзянь Мо, подозревая, что за их неохотой скрывается нечто большее.
Ответ был неожиданным, но прямым:
- Это бродячий детеныш зверочеловека. Мы не знаем, из какого он племени, но он не из близлежащих.
- Все тело малыша покрыто струпьями и выглядит ужасно. Мы беспокоимся о возможных болезнях или паразитах, поэтому не привезли его сюда. Какое-то племя, должно быть, бросило детеныша - невероятная жестокость.
- Мы долго расспрашивали, но ничего не смогли узнать от детеныша. Возможно, он умственно отсталый, - добавили они с возмущением.
- И поэтому у нас не было другого выбора, кроме как обратиться за вашей помощью.
- Это серьезно? Насколько плохо его состояние? - немедленно спросил Цзянь Мо.
- Кажется, не слишком серьезно. Мы осмотрели детеныша и нашли его состояние тревожным, но точную болезнь мы не знаем, - ответил член племени Мэншуй.
- Давайте сначала вернемся в ваше племя, и я осмотрю его там. После этого я останусь, чтобы ухаживать за ним, пока У Цзюн поедет обменивать зверей Тоту и вернется за мной, - сказал Цзянь Мо, последняя часть его комментария была адресована гигантскому волку.
- Давай оба останемся в племени Мэншуй ненадолго, прежде чем отправиться в племя Сюнъин, - ответил гигантский волк, У Цзюн.
- На что вы меняете зверей Тоту? У нашего племени тоже есть несколько - почему бы не обменяться с нами? - члены племени Мэншуй подслушали их разговор и спросили.
- Когда ваше племя начало держать зверей Тоту? Я помню, у вас их раньше не было, - удивился Цзянь Мо.
- Мы решили попробовать разводить их, увидев, как хорошо у вас это получается. Они полезны для ежедневного производства молока. Но это было нелегко - мы потеряли несколько по неизвестным причинам, - объяснил член племени Мэншуй.
- Может быть, это из-за отсутствия должного ухода? - предположил Цзянь Мо.
- Мы не уверены, - признался член племени. - Они довольно хлопотные. Наш вождь решил дать этому еще год, и если мы все еще не справимся, мы вообще перестанем их разводить.
Знакомая группа болтала по пути в племя Мэншуй.
Члены племени Мэншуй не ожидали, что Цзянь Мо и У Цзюн прибудут так быстро. Юнь Лун лично вышел их поприветствовать.
- Доктор Цзянь Мо, вождь У Цзюн, давно не виделись. Спасибо, что помогли нам сегодня.
- Не нужно формальностей, - ответил Цзянь Мо. - Где бродячий детеныш зверочеловека? Могу я увидеть его сейчас?
- Мы поместили его в пустой дом в нашем племени. Я сейчас же отведу вас туда, - кивнул Юнь Лун.
После короткого обмена любезностями они направились прямо к бродячему детенышу.
Детеныша поместили в пустой дом, а снаружи дежурили члены племени Мэншуй, чтобы малыш не убежал и с ним не случилось ничего непредвиденного.
Цзянь Мо открыл свой медицинский набор, надел перчатки и маску и раздал маски остальным для безопасности.
Никто не отказался от предложения.
Войдя внутрь, Цзянь Мо взглянул на детеныша и сразу понял гнев членов племени Мэншуй.
Детеныш был крошечным, не больше взрослой овцы, с толстым слоем свалявшейся шерсти, из-за которой он напоминал миниатюрного шерстистого мамонта.
Проведя немало времени с молодыми зверолюдьми в племени, Цзянь Мо знал, что детеныши зверолюдей обычно намного крупнее. Детеныш такого размера был не старше трех лет.
Для зверолюдей, которые жили необычайно долго и взрослели только к двадцати годам, этот малыш был по сути младенцем.
Отправить младенца в дикую местность - это был уровень жестокости, который Цзянь Мо не мог постичь.
Его гнев вспыхнул, но он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Смягчив тон, он мягко обратился к детенышу:
- Я Цзянь Мо, целитель из племени Хэань. Я здесь, чтобы проверить тебя. Не волнуйся, я не причиню тебе вреда.
Детеныш слегка вздрогнул, но не ответил.
Не видя сопротивления, Цзянь Мо подошел ближе и слегка погладил детеныша по голове, пытаясь успокоить его.
У Цзюн оставался рядом, готовый действовать, если что-то пойдет не так, чтобы обеспечить безопасность Цзянь Мо.
Через некоторое время Цзянь Мо начал осмотр.
Шерсть детеныша была настолько свалявшейся, что превратилась в сплошной, похожий на войлок слой, наполненный засохшей кровью, травой и грязью. Запах был невыносимым, и было ясно, что шерсть не расчесывали целую вечность.
В обычных условиях детеныши инстинктивно вылизывали и чистили себя, поддерживая опрятную шерсть. Такой уровень запущенности был необычным, что, вероятно, и заставило племя Мэншуй заподозрить, что детеныш может быть умственно отсталым.
Отбросив такие мысли, Цзянь Мо сосредоточился на оценке состояния детеныша.
Детеныш был ненормально худым, его четыре тонкие конечности были костлявыми, но целыми, без деформаций. Хотя у него не было активно кровоточащих или гноящихся ран, его тело кишело паразитами, а несколько участков кожи показывали признаки болезни.
- Необходимо сбрить шерсть, - заключил Цзянь Мо.
- Мне нужно будет сбрить шерсть детеныша и приступить к дальнейшему лечению. Пожалуйста, принесите мне большой таз горячей воды и немного мыла, - объяснил он свой план членам племени Мэншуй.
- Мы сейчас же все приготовим. Вам нужен нож? - немедленно согласился Юнь Лун.
- Нет, у меня здесь есть ножницы и бритвы. Они подойдут. Я начну брить сейчас. Было бы лучше, если бы двое из вас остались помочь, когда понадобится.
Цзянь Мо открыл свой медицинский набор.
- Я останусь, - вызвался Юнь Лун.
- Тогда я начну, - кивнул Цзянь Мо.
Когда Цзянь Мо начал стричь шерсть детеныша, малыш отпрянул, но остановился, когда Цзянь Мо мягко прижал его спину, чтобы удержать. Детеныш казался смирившимся, словно он через трудности научился, что сопротивление бесполезно.
Цзянь Мо внутренне вздохнул, затем продолжил брить детеныша.
Он начал с того, что подстриг длинную, заскорузлую шерсть, прежде чем перейти к более короткому меху - трудоемкая задача.
К счастью, детеныш был покладистым. Цзянь Мо прикинул, что они закончат к середине утра.
Работая, Цзянь Мо успокаивающе разговаривал с детенышем. При стрижке чувствительных участков он проявлял особую осторожность, прикрывая их руками перед стрижкой.
Детеныш, чувствуя нежность прикосновений Цзянь Мо, повернул голову, чтобы посмотреть на него. В его взгляде промелькнул огонек.
http://bllate.org/book/17918/1716549
Готово:
