Эти флейтисты, изгнанные из Королевства Филипс, совершенно не уважали жизнь других рас. И не только они – точнее говоря, у многих сильных мира сего, включая людей, были с этим проблемы.
Орвицка моргнул, и Арена, с затуманенным взглядом и явно помутившимся рассудком, тоже окончательно исчезла с этого света.
– Натали, это на тебе.
– Слушаюсь, сэр, – Натали посмотрела на четырёх флейтистов, давая понять взглядом, что она со всем разберётся.
Орвицка вышел на поверхность. Он покинул склад и встал под лучи солнца. Хотя Род Крови мог видеть в темноте, Орвицка всё же не был ночным существом, и солнце разогнало часть мрака и холода.
– Ух ты! – Один не заходил на склад. Это он только что привёл сюда полицейских. Как только Орвицка вышел, он подлетел и начал его обнюхивать. Он передал Орвицке мысль: «От тебя так вкусно пахнет, что-то вкусненькое спрятал?».
– … – что поделать, он ведь падальщик. Орвицка погладил перо на крыле Одина и вдруг спросил: – Один, ты можешь донести меня до Гасии?
– Ух ты! Предоставь это мне!
Один ещё никогда такого не делал и тут же пришёл в восторг. Он взмыл в небо, развернулся и протянул к Орвицке свои огромные когти. Орвицка одной рукой схватился за его когти, и Один действительно поднял его в небо!
– Ух ты! Ух ты! – Один посмотрел вниз на Орвицку и восторженно закаркал.
Он поднял Орвицку выше и резко спикировал. Орвицка даже смог увидеть Далиана, стоявшего перед одним из зданий. С крыльями и правда быстрее. Эх, у него самого тоже были крылья, но что толку, если он не мог ими пользоваться.
Орвицка отпустил когти и с глухим стуком приземлился на землю. Он улыбнулся Далиану.
– Я пришёл на помощь.
Оставшиеся четыре гнезда Орвицка и Далиан с небольшим отрядом представителей Рода Крови и оборотней зачистили два больших, которые оказались даже больше гнезда Арены. Остальные большие отряды зачистили два маленьких. В больших отрядах были потери среди заложников и обычных людей, а также раненые среди оборотней и представителей Рода Крови.
Но поскольку все пять гнёзд были связаны, нужно было как можно скорее покончить со всеми.
А Орвицка не стал продолжать, потому что у него шла кровь – из глаз, носа и ушей, она текла не переставая. Даже когда его жарил тот жрец пламени, у него, наверное, не было столько крови, и она никак не останавливалась.
Но, в конце концов, дело было сделано.
Сделано под плач почти всего района Хикклин и редкие радостные возгласы тех, кому повезло.
Флейтисты, погружая тела в бочки, не снимали с них одежду и не забирали личные вещи, потому что считали, что только так инкубатор будет полным. Это немного облегчило опознание погибших, но Чендлер, посовещавшись с районными советниками, решил пока не начинать эту работу.
Пять тысяч с лишним гниющих тел. Чтобы их опознать, нужно было вытаскивать их вещи. Обычный человек, увидев одну такую бочку, мог сойти с ума. Даже полицейские, участвовавшие в этом деле, сейчас не хотели приближаться к этому месту. Это была работа не для случайных людей.
Пришлось бы нанимать потомственных могильщиков или привозить отчаянных преступников из тюрьмы. Но эффективность их работы была бы низкой, к тому же они могли бы припрятать ценные вещи.
Вытащить всё и опознать каждого – это был огромный проект, неизвестно когда бы он закончился. А сейчас в Содмане наступало лето, причём в этом году температура была самой высокой за последние десять лет. Столько трупов – и ежу понятно, что это приведёт к эпидемии.
К тому же, если затянуть, яйца вылупятся, или их обнаружат обычные люди, и тогда будет ещё веселее.
– …И те, кого мы спасли, у некоторых из них подозрительные опухоли и шишки, их нужно изолировать, – Чендлер очень властно отдавал приказы. – Вы – уважаемые люди в этом районе, идите и убеждайте людей не собираться!
Советники покорно кивали. Независимо от того, были ли спасены их родные, в этот момент они были полны благодарности.
Ведь если бы они сами разбирались с этим делом, им бы пришлось просить помощи у папы Церкви Белдона. Но собор Церкви Белдона находился в столице Королевства Ист, на другом континенте. Даже если бы они отправили телеграмму, на это ушло бы как минимум неделя, пока там обсудят, пока пришлют людей…
У флейтистов уже бы детишки бегали.
Хотя церковь, возможно, и не прислала бы людей из собора, а собрала бы их на месте, но всё равно это заняло бы много времени.
Этот случай заставил многих неглупых жителей Хикклина понять одну вещь – лучше полагаться на тех, кто рядом. По крайней мере, в беде они смогут вовремя помочь. Возможно… району Хикклин не стоит жить только своей жизнью.
В общем, в итоге все решили, что тела не будут выносить из подземелья, а засыплют негашёной известью, взорвут землю над ними и похоронят бочки с телами на месте. Через три года, когда от тел останутся только кости, городской совет Хикклина организует раскопки. Хотя это, скорее всего, означало, что некоторые семьи никогда не найдут своих родных, но зато это обеспечивало безопасность большинства.
Советники добросовестно убеждали уже начавших собираться горожан. Они могли принести цветы, сказать прощальные слова на расстоянии. Но в ближайшее время опознать погибших было невозможно.
Полицейские, включая местных полицейских из района Хикклин, ведь опасности от флейтистов уже не было, оцепили территорию. Засыпали негашёную известь тоже полицейские из района Хикклин.
Плачущие толпы людей пришли к местам, где были гнёзда флейтистов. Кто-то сохранял спокойствие, кто-то кричал и рвался внутрь, чтобы найти своих родных. Среди них были пожилая пара, потерявшая четырёх детей, молодая женщина, вышедшая замуж меньше полумесяца назад, и юноша, потерявший свою возлюбленную.
Хотя полицейские крепко держали толпу, ситуация на время вышла из-под контроля. Люди кричали, выли, толкались и даже топтали друг друга.
Пока не появилась группа людей, поющих заупокойную песнь Церкви Белдона. Они несли длинные металлические подсвечники, держали в руках «Священное Писание» и шли шаг за шагом. Это были выжившие священнослужители – священники и монахини из маленьких церквей.
Хаос утих…
Бородатый мужчина средних лет обнял ноги священника и закричал:
– Отец! Отец!
Священник положил ему руку на голову и что-то прошептал. Другие тоже опустились на колени вокруг священника, сложив руки на груди, плакали и молились.
Это было похоже на религиозную фреску.
Орвицка, прикрыв нос рубашкой, вздохнул и снова лёг в карете – его карета тоже была внутри оцепления.
Нужно признать, что религия в некоторых случаях может утешить, но в других – она вырезает почки и пускает кровь.
Пока что хорошей новостью было то, что начальник Надерп был в порядке, только сильно похудел. Плохой новостью было то, что и тот председатель совета был спасён. Видимо, поскольку они были особыми заложниками, флейтисты обращались с ними немного бережнее. Впрочем, когда некоторые советники узнали, что председатель спасён, они тут же выбежали и избили его, чуть не до смерти, что, в общем-то, тоже было хорошей новостью.
Среди спасённых живых не было ни одного священнослужителя.
Через несколько часов Орвицка получил ещё одну новость.
Её принесли полицейские из района Хикклин, которые засыпали известь. В одной из бочек в гнезде №3 один из полицейских обнаружил что-то похожее на вышитую ленту с облачения священника. Он осмелился вытащить её. Это действительно была лента, и на её обратной стороне было вышито имя владельца. Она принадлежала архиепископу района Хикклин.
Будучи набожными прихожанами Церкви Белдона, они проверили и другие бочки вокруг и обнаружили, что погибшие в них действительно были одеты в одежду священнослужителей или носили их украшения.
Похоже, флейтисты были очень довольны физическим состоянием священнослужителей и использовали их всех в качестве инкубаторов.
Но даже если это были священнослужители, известь всё равно нужно было засыпать, и хоронить их тоже было нужно.
За пределами оцепления жители района Хикклин зажгли свечи и вместе со священнослужителями пели псалмы. У некоторых голоса уже охрипли, но никто не хотел уходить.
Но в то же время многие начали готовиться к переезду. Это место оставило у них слишком ужасные воспоминания. Даже если это было поселение жителей Хикклина, они ведь могли жить и в других местах. Они хотели покинуть это ужасное, ранящее место.
Похоже, в районе Хикклин на некоторое время воцарится хаос.
Стемнело. Полицейские из района Рыбьего Хвоста ещё не уехали, они занимались последними делами. Кровь с лица Орвицки наконец-то перестала так сильно течь. Он лежал на сиденье кареты, снова обмотав голову рубашкой. На полу уже валялись три рубашки, почти пропитанные кровью.
Он только что видел своё отражение в стекле кареты. Даже если оно было не очень чётким, но если бы он увидел такое лицо сразу после переселения, то закричал бы дельфиньим голосом. В основном из-за того, что из глаз текла кровь, как кровавые слёзы. Он долго лежал, прикрыв лицо одеждой. Это было ужасное зрелище, настоящий Род Крови. Орвицка с самоиронией подумал об этом и вздохнул.
Питер Пэн лежал на щеке Орвицки и без конца целовал кровавые полосы на его лице. Даже когда Орвицка говорил, что не больно, он не переставал.
– Папа, не грусти, – его тоненький голосок донёсся до уха Орвицки. Как можно скрыть от пикси свои чувства?
Один стоял снаружи и время от времени, наклонив голову, заглядывал в карету. Даже если их связь говорила ему, что с Орвицкой всё в порядке, он всё равно беспокоился.
– У-а-а! – пришёл Далиан.
Дверь кареты открылась, и Далиан тихо вошёл. Орвицка приподнял голову, и тот тут же в панике попытался уложить его обратно.
Орвицка сказал:
– Ты сиди, а я лягу у тебя на коленях.
Что ж, от такого предложения Далиан не мог отказаться. Он быстро сел, чтобы Орвицка мог поскорее положить голову. Питер Пэн очень послушно спрятался за ухом Далиана. Вскоре Далиан почувствовал, что его брюки намокли. Это была кровь Орвицки, скорее всего, из ушей.
– У тебя всё ещё идёт кровь… – его голос немного дрожал.
– А, я неправильно оценил свои силы, – произношение Орвицки было немного странным, но он сам этого не замечал. Похоже, его слух тоже пострадал. Обычный человек с такой кровопотерей должен был бы быть в больнице, это было смертельно опасно, но Орвицка не чувствовал никакого недомогания. – Почему в церкви жителей Хикклина нет представителей Рода Крови?
Далиан знал, что он просто меняет тему, но всё же ответил:
– Потому что в начале этой эпохи жители Хикклина решительно убивали любого представителя Рода Крови. До недавнего времени в некоторых районах Хикклина ещё сохранялся обычай охоты на Род Крови. Но…
– М-м?
– Предки жителей Хикклина когда-то тоже жили на землях, контролируемых Родом Крови, и те представители Рода Крови были чрезвычайно жестоки к людям.
– А… я вспомнил одну фразу: «Предки сажают деревья, чтобы потомки наслаждались тенью, предки роют ямы, чтобы потомки страдали». Это и есть «кровная месть никогда не кончается».
– Совершенно верно.
– Гасия, я могу сесть и обнять тебя?
Далиан не ответил. Он немного подвинул Орвицку, чтобы тот лежал не на одной его ноге, а на обеих, а затем наклонился и, в очень неудобной для себя позе, обнял Орвицку. Орвицка тоже поднял руки и обнял его.
Волосы на теле Далиана вдруг встали дыбом. Он скосил глаза и увидел, что карета покрылась тонким слоем мозаики. Он подумал, что это опасно, и насторожился.
– Я просто заглушил звук. Я хочу сказать тебе кое-что, что лучше не слышать посторонним, – Орвицка погладил напряжённые плечи Далиана, чтобы тот расслабился.
– Твоя сила…
– Ничего, с этим я справлюсь.
– Мне очень плохо… Гасия. Не из-за этой крови, с моим телом всё в порядке, – хотя у него и болела голова. – Мне на душе очень плохо, очень неприятно.
– Ты мог бы позволить нам это сделать. Мы привыкли к убийствам.
– Нет, мне плохо не потому, что я убил слишком много флейтистов. Я тоже считаю, что в конечном итоге я поступил правильно, но… мне кажется, я проявил к ним дискриминацию, – то, что он упал от перенапряжения, могли узнать все, но такие сомнения в себе он не мог доверить никому.
– Дискриминацию?
– Да, я очень давно решил их убить. Если разобраться, то причиной были те «человеческие вина», которые я видел на призрачном корабле. Это произвело на меня слишком сильное впечатление, это был огромный шок. Отвратительно, тошнотворно, бесчеловечно. Вот какое у меня было о них впечатление, поэтому, может, я был к ним несправедлив? Э-э, под человечностью я имею в виду…
– Я понимаю, что ты имеешь в виду. «Человечность» действительно появилось после того, как люди стали доминирующей расой, и оно включает в себя богатое содержание морали и мысли, – Далиан поцеловал Орвицку в лоб. – У всех нас есть человечность, просто у кого-то она частичная, а у кого-то полная. У тебя человечности слишком много, Орвицка. Уродливые существа не имеют права на существование. Конечно, под «уродством» я имею в виду не внешность, а этот безрассудный способ выживания, причиняя вред другим. Ты проявляешь к ним дискриминацию из-за их способа выживания, и в этом нет ничего плохого, я тоже их дискриминирую. Мы, Род Крови, мадья и другие расы, хоть и помним о славе предков, но мы прекрасно понимаем, каков сейчас мир. Мы отказались от каннибализма, стали ближе к людям, стараемся влиться в их общество. Но флейтисты… возможно, главная причина в том, что их эволюция пошла по ложному пути, или, может, из-за их морской природы они решили стать ближе к повадкам своих предков. Но их предки, в современном мире людей, – это чудовища. Идя по пути своих предков, они снова превращают себя в чудовищ. Даже если взрослые флейтисты похожи на людей и даже красивы, она, нет, они, всё равно чудовища, говорящие чудовища. Убивать чудовищ, сколько бы их ни было, – это правильно.
– Спасибо, Гасия… – Орвицке стало немного легче на душе.
Далиан снова поцеловал Орвицку. Он был уверен, что дискомфорт Орвицки был вызван не какой-то там дискриминацией, а просто тем, что он убил слишком много.
Как представитель Рода Крови, совершенно не кровожадный и с очень высоким уровнем человечности, заставить его убить столько «людей» было для него огромным потрясением. Само это действие он считал неправильным, но те существа заслуживали смерти. В итоге его подсознание начало отчаянно искать ошибки в его действиях, а не признавать, что все те флейтисты заслуживали смерти.
– Убивай побольше, со временем привыкнешь, – когда он привыкнет к смерти и убийствам, смерть этих чудовищ станет для него такой же простой, как те окровавленные рубашки, которые он бросил на пол, – просто мусор.
– Это… так нельзя говорить, да? – это звучало слишком жестоко.
– Хе-хе-хе, ты мой маленький дурачок, – подсознание других доказывает, что они правы, а у него всё наоборот. Какой же он… глупый. Далиан укусил его за кончик носа. Запах крови был сильным, и кровь Орвицки была очень вкусной. Далиан инстинктивно лизнул верхнюю губу Орвицки.
– Это всё кровь из носа… – Орвицка оттолкнул Далиана. Даже если его ноздри были чистыми, ему всё равно казалось, что Далиан ест его сопли.
– Сладкая, – Далиан со смехом переключился на его щёку.
«Сладкая» – это слово не могло точно описать вкус крови Орвицки во рту Далиана, просто этот вкус, как и сладкий, приносил огромное удовольствие. Нет, кровь Орвицки была сильнее. Какое-то невиданное ранее чувство комфорта разливалось из груди по всему телу.
На ментальном острове Орвицки огненная птица, сидевшая на яйцах в лаве, вдруг шевельнулась. Она расправила крылья и издала пронзительный крик – это было предупреждение.
Но Орвицка продолжал лежать, обняв широкие плечи Далиана, с закрытыми глазами, полностью расслабившись.
Далиан ещё пару раз лизнул щёку Орвицки. Засохшая кровь таяла на его языке, свежая кровь вливалась в его рот. Чудесный вкус заставлял каждую пору его тела раскрыться. Это ощущение было очень похоже на то, как Орвицка ввёл ему исцеляющий яд после того тяжёлого ранения, но всё же чем-то отличалось…
Этот впервые попробованный вкус крови почему-то принёс с собой чувство чего-то знакомого.
Далиан перестал лизать. Он слегка приподнял голову, его губы были чуть приоткрыты, он дышал ртом, тяжело и прерывисто. На его лбу выступил пот. Далиан закрыл глаза. Он отстранил руку Орвицки, обнимавшую его, и откинулся на спинку сиденья.
В его рту обильно выделялась слюна, его лицо немного изменилось, клыки стали очень длинными, уши вытянулись и поднялись, превратившись в пару торчащих на макушке волчьих ушей. Питер Пэн был вынужден вылететь и зависнуть в воздухе. Состояние Далиана его напугало, и он бросился к щеке Орвицки.
– Папа! Папа! Что с мамой?
Орвицка, закрыв глаза, одной рукой схватил Питера Пэна и засунул его в карман мундира.
– С ним всё в порядке.
– Хух… хух… – Далиан с трудом дышал. Воздух, который он вдыхал, казался горячим, отчего его лёгкие и кровь тоже становились всё горячее. Он жаждал крови, которая была перед ним. Если бы была возможность, он бы предпочёл уйти отсюда. Но он не смел пошевелиться, ему казалось, что стоит ему только двинуться, как он набросится на Орвицку.
– Что всё-таки с Гасией? – спросил Орвицка у красного дракона на своём ментальном острове.
Красный дракон вздрогнул. На его правом глазу откуда-то появился монокль.
Если бы не неподходящий момент, Орвицка очень хотел бы спросить у красного дракона, не украл ли он его у кого-то. К сожалению, эту шутку в этом мире никто бы не понял.
Красный дракон поправил монокль когтем.
– В нашу эпоху оборотни и Род Крови были смертельными врагами, которые поедали друг друга. Плоть и души оборотней делали нас сильнее, и наоборот. Но мы сделали и другое открытие. Тела оборотней всегда были крепче, чем у Рода Крови, но они плохо удерживали магию. Они от природы были просто горой мышц, грубой силой, хотя иногда их мышцы были очень красивыми. Это касается и шаманов оборотней. Я тогда так и не понял, как семьи шаманов оборотней вообще могли использовать магию. Теперь я немного понимаю. Жаль, что я всего лишь тень.
– …Ты имеешь в виду, что шаманы оборотней использовали магию, поедая плоть Рода Крови?
– Да.
Недавно, слушая рассказ Натали об истреблении шаманов оборотней, Орвицка почувствовал что-то странное. Оборотни ведь не вымерли, и их было немало. Сотни лет назад оборотней было ещё больше. Прямые потомки шаманов были убиты, но неужели за столько лет среди боковых ветвей не пробудился ни один?
Тогда он подумал, что, возможно, из-за полного разрыва преемственности, даже если позже и пробуждались оборотни, они не могли проверить свои способности. Но сейчас это объяснение казалось более реалистичным.
Значит, шаманы исчезли полностью потому, что обе расы в ходе мировых перемен постепенно перестали преследовать друг друга, «запасы» были съедены, и всё закончилось.
– Так я сейчас пробудил в Далиане способности шамана?
– Не знаю. Оборотни всегда старались скрывать и защищать своих шаманов. Те, кого мы ловили и пытали, были лишь мелкими шаманами, не знавшими всех секретов. А с теми, кто действительно был в курсе, нужно было жить в мире.
Раздался хлопок крыльев. Орвицка инстинктивно подумал, что это Один, но это оказалась огненная птица.
– Я советую тебе убить этого оборотня. Хотя оборотни по своей природе верны своим партнёрам, но их жадность к еде – это тоже природа. Есть стопроцентная вероятность, что он тебя убьёт.
– Он не сможет прокусить мою кожу.
http://bllate.org/book/17916/1715996
Готово:
