Раковина осталась лежать под слоем серого песка. Её гладкие узоры снова скрылись под песчинками, погрузившись в абсолютную тьму.
Перед уходом Дэнси не выдержал и обернулся. Серая песчаная отмель тянулась на несколько километров, усеянная миллионами других ракушек. Маленькая раковина была слишком крошечной, чтобы её можно было заметить среди такого множества.
Это была его самая любимая раковина. С красивым сложным узором-водоворотом, редкого сине-зелёного цвета с вкраплениями жемчужно-белого.
Очень редкий экземпляр.
У Дэнси она была единственной. Он отдал её немому малышу и не мог подарить ему вторую такую же.
— Немой малыш, может, поищем ещё? — Дэнси обернулся, чтобы спросить, не хочет ли серебристохвостый остаться. — Или ты плыви домой, поешь, а я сам…
За спиной никого не было. Серебристохвостый бесследно исчез.
Дэнси растерянно моргнул, остолбенев на месте. Серебристохвостый плавал гораздо быстрее его. За несколько секунд он успел уплыть так далеко, что Дэнси со своим коротким хвостом ни за что бы не угнался.
Раньше немой малыш никогда не бросал его. А сегодня молча уплыл один. Дэнси подумал: наверное, из-за потери раковины он сильно расстроился.
Дэнси заработал хвостом и бросился вдогонку. Но он плыл слишком медленно, а серебристохвостый не собирался его ждать. Расстояние между ними лишь увеличивалось.
Серебристохвостый выглядел очень, очень недовольным.
Плывя изо всех сил, Дэнси перебирал в уме свою коллекцию: есть ли там раковина, в которой тоже слышен шум волн и которая была бы такой же красивой?
Постепенно серебристохвостый превратился в размытый силуэт, потом в серебристую точку, а затем и вовсе исчез в бурлящих волнах.
У Дэнси закончились силы. Пришлось остановиться и отдаться на волю течения. Отдохнув, он понял, что его отнесло в неизвестном направлении.
В бескрайнем океане подводный «ландшафт» меняется постоянно. Дэнси совсем недавно перебрался в эти воды и ещё не успел изучить окрестности.
Короче говоря, он заблудился.
Маленький русал качался на волнах. Голова кружилась, он не мог понять, в какую сторону плыть, и так устал, что готов был пойти ко дну прямо здесь.
Внезапно Дэнси показалось, что он снова остался один во всём огромном океане. Пустота и одиночество. Он опустил голову и потёр глаза. Солёная вода залила лицо и стекла по щекам.
Он устал. И хотел спать.
Хотелось просто закрыть глаза.
А ещё в животе урчало.
Хотелось есть.
Дэнси нырнул, решив поискать съедобные водоросли, чтобы хоть немного подкрепиться.
И когда подводный мир предстал перед его глазами, он снова потёр их, решив, что у него галлюцинации.
Серебристая точка, готовая исчезнуть в любую секунду, неподвижно ждала его вдалеке.
Глаза русалочки засияли.
Немой малыш всё это время был под водой. Он не бросил его.
Дэнси забыл о еде и поплыл к сверкающему серебру. И только когда он вернулся в знакомые воды, серебристый блеск исчез из виду.
Но Дэнси чувствовал себя гораздо спокойнее. Он нарвал водорослей, пожевал немного, восстановив силы, и направился к логову.
Вернувшись, он обнаружил, что оставленное им мясо тридакны серебристохвостый не тронул. Оно лежало на новой раковине Дэнси.
А старую раковину серебристохвостый снова оттащил в угол, развернув створками к стене. Со своего места Дэнси видел лишь полупрозрачный серебристый плавник, свешивающийся наружу.
Немой малыш забился в угол и дуется.
Дэнси улыбнулся, взял мясо и тихонько подплыл к раковине. Опершись на крышку, заглянул внутрь:
— Немой малыш?
Серебристый хвост лежал на подстилке из водорослей. Сы Цзишэн сидел в раковине, лицом к стене. Услышав шум за спиной, он бесшумно выключил терминал и, не меняя ледяного выражения лица, чуть повернул голову.
Дэнси:
— Ты проголодался?
Он разжал пальцы, и мясо медленно опустилось в воду, упав прямо перед Сы Цзишэном.
Дэнси менторским тоном изрёк:
— Даже если злишься, нельзя отказываться от еды. Я уже поел, я не голодный, так что не оставляй мне.
Серебристые глаза Сы Цзишэна чуть опустились. Он взял мясо. В следующее мгновение появились острые длинные когти, и кусок мяса в один миг оказался разорван на мелкие кусочки.
Выглядело очень жутко.
Но Дэнси это совершенно не испугало, и он даже не дрогнул:
— Немой малыш, у меня нет другой такой раковины.
Пока он плыл домой, Дэнси всё обдумал: в его коллекции нет ничего похожего. Но раз та потеряна, значит, нужно найти другую, ещё лучше, чтобы серебристохвостый перестал сердиться.
— Я найду для тебя новую, — пообещал Дэнси.
Серебристохвостый по-прежнему сидел с опущенной головой, глядя на мясо в своих руках. Ни кивка, ни покачивания головой. Никакой реакции.
Дэнси вдруг нагнулся вперёд. Его хвост поднялся к потолку пещеры, он упёрся руками в крышку раковины и свесился вниз, протянув руку, чтобы погладить макушку серебристохвостого.
Плавающие в воде серебристые пряди оказались удивительно мягкими на ощупь.
Прикосновение было невесомым, как пёрышко. Тело Сы Цзишэна напряглось. Он медленно поднял взгляд — и встретился с улыбающимися, несмотря на усталость, голубыми глазами. Голос Дэнси был тихим и ласковым:
— Я не сержусь. И ты тоже не сердись, немой малыш.
Дэнси потерял свой подарок, но не злился. Наоборот, он утешал немого малыша, который, как ему казалось, дулся из-за своей оплошности. Но Дэнси и представить не мог, насколько всё обстояло иначе.
Сы Цзишэн скрыл мелькнувшую в глазах насмешку.
Не дождавшись ответа, Дэнси в растерянности сделал круг над старой раковиной. Серебристохвостый по-прежнему его игнорировал. Пришлось медленно плыть обратно к новой раковине.
В гнетущей тишине он закрыл крышку своей розовой раковины. Свернувшись на водорослях, он в подавленном настроении обнял свой большой хвост и спрятал за ним лицо.
Русалы очень чувствительны к эмоциям.
Дэнси казалось, что немой малыш злится на него.
Злится так сильно, что больше не хочет с ним разговаривать.
Но Дэнси совершенно не понимал, что он сделал не так. Чем он расстроил серебристохвостого? Дэнси не выносил, когда от него отдалялись без причины. Но ведь он сам с самого начала решил, что будет терпим к тому, что немой малыш не может говорить.
Дэнси устало закрыл глаза.
Может быть, завтра всё наладится?
В логове долго стояла тишина.
Только тогда Сы Цзишэн выбрался из старой раковины. Он очень тихо поплыл к выходу. Перед уходом он долго смотрел на плотно закрытую розовую раковину.
Затем серебристохвостый развернулся и уплыл.
Вскоре после его ухода розовая раковина слегка приоткрылась, и из щёлочки выглянули голубые глаза.
Обнимая свой хвост, Дэнси не спал. Он услышал движение снаружи. Посмотрев на удаляющийся силуэт серебристохвостого, он подумал и тихонько поплыл следом.
Но скорость серебристохвостого была слишком велика. Как ни старался Дэнси, он не мог за ним угнаться и вскоре потерял его из виду.
Дэнси на мгновение задумался, а затем поплыл в определённом направлении. Несмотря на усталость, он не останавливался ни на секунду.
Он вернулся к той серой песчаной отмели, где они были днём.
И на том же самом месте он увидел тот же самый серебристый отблеск.
Дэнси увидел, как немой малыш, который втайне уплыл от него, вернулся сюда, чтобы найти раковину.
http://bllate.org/book/17900/1713697
Готово:
