В то мгновение по Нин Цюяню разлился страх — первобытный, из самых глубин, — инстинкт добычи, почуявшей опасность. Гуань Хэн пил его кровь. Они были так близко, что он ощущал сильные пальцы, придерживающие его затылок, их прохладу, и знал, что холодные пряди Гуань Хэна скользнули ему на шею.
И отчётливо слышал, как свежая кровь из его тела втекает в глотку Гуань Хэна.
Глоток.
Звук проглоченного.
Нин Цюянь не мог шевельнуться. Но бежать ему не хотелось — ни единой мыслью. Более того: даже посреди ужаса мозг порождал какое-то тёмное, тайное удовольствие.
Постыдное, абсурдное — но неоспоримое.
Откуда оно: изнутри него самого или от яда, парализующего нервы?
Всё было размыто. Взгляд — туманен.
Но длилось это считанные секунды — и прекратилось.
Или нет. Возможно, как и в прошлые разы, его восприятие дало сбой: из-за потери крови он выпал из реальности на две-три минуты.
Когда сознание вернулось, первое, что он увидел, были чёрные глаза Гуань Хэна. В центре тёмных, как тушь, зрачков проступало кольцо глубокого красного — теперь уже не мерцающее, не ускользающее: на таком расстоянии его нельзя было не разглядеть.
Нин Цюянь увидел в этих глазах жар, порождённый жаждой крови.
Взгляд чуть сместился — по высокой переносице, по бледной щеке — к губам.
На тонких, чуть холодноватых губах — ярко-алые следы крови. Из-под верхней губы выступали белые острия. Клыки. Нет, если приглядеться — две пары: одна длиннее, другая короче. Длинные — для того чтобы пробить кожу; короткие — чтобы зафиксировать добычу и удобнее пить.
Хриплое, тяжёлое дыхание. Нин Цюяню понадобилось время, чтобы понять: это дышит он сам.
Гуань Хэн не дышал.
Существу вроде него — если оно не имитирует людей намеренно — дыхание не требуется. Абсолютная тишина.
Нин Цюянь покрылся липким потом, грудь ходила ходуном, но тело оставалось ватным — руки, ноги, голова. Он словно ещё не вернул себе контроль.
В сумраке комнаты — лёгкий запах крови.
Атмосфера — интимная.
Они смотрели друг другу в глаза. Рука Гуань Хэна по-прежнему лежала на его затылке — вероятно, потому что он знал: стоит отпустить, и этот человек тут же обмякнет.
— Не бойся, — произнёс Гуань Хэн и поднял Нин Цюяня на руки. — Всё закончилось.
Сердце билось бешено. Сил обхватить Гуань Хэна за шею не было — он мог лишь инстинктивно прижаться к нему теснее.
Кажется, это понравилось Гуань Хэну.
Нин Цюянь услышал — или ему показалось — тихое «хороший мальчик», но голос был так глух, что он не мог быть уверен.
Но одобрение в интонации — несомненно.
Щёки вспыхнули и не унимались, даже когда Гуань Хэн уложил его на привычную кушетку. Нин Цюянь свернулся и уткнулся лицом в сгиб локтя; голос Гуань Хэна больше не звучал, и он не знал — ушёл тот или нет.
Через какое-то время послышался щелчок двери. Голос Гуань Хэна — негромко, в сторону:
— Входи.
Стало чуть светлее — похоже, зажгли лампу. Голос доктора Лина:
— Сяо Нин, я обработаю ранку.
Нин Цюянь всё ещё потел. Он перевернулся. Свет резал глаза невыносимо; он поднял едва послушную руку и прикрыл лицо.
— ...Угу.
Холодная влага на шее — и он вспомнил прикосновение губ Гуань Хэна.
Но пахло резко — честный, прозаический йод.
Нин Цюянь постепенно приходил в себя.
— Как ты? — спросил доктор Лин. — Всё ещё плохо?
Дыхание выровнялось. Нин Цюянь сел и огляделся:
— А где господин Гуань?
Гуань Хэн исчез.
В комнате — только они вдвоём.
Доктор Лин выбросил тампон, достал пластырь и заклеил ранку:
— Находиться длительное время в одном помещении с тем, у кого только что произошла реакция на яд, — опасно. Для тебя, разумеется. Поэтому господин вышел.
— Реакция на яд?
— Именно то, что ты сейчас чувствовал. — Доктор Лин, казалось, видел его насквозь. — Нежелание останавливаться.
Нин Цюянь залился краской: «...»
— Для того, кто пьёт, — то же самое, — добавил доктор Лин.
Нин Цюянь понял не до конца: значит, Гуань Хэн тоже не хотел останавливаться?
Видя его оцепенение, доктор Лин успокоил:
— Не волнуйся. У господина Гуаня исключительный самоконтроль, передозировка практически исключена. Он избегает только в том случае, когда кровь ему особенно подходит и особенно нравится.
Особенно подходит и нравится?
Лу Цяньцюэ говорил: Гуань Хэн искал очень долго, прежде чем нашёл такого, как Нин Цюянь.
Неужели он имел в виду именно это?
Нин Цюянь тут же вспомнил прошлые разы:
— Значит, раньше... — Слово «пить кровь» всё ещё не шло с языка. Он запнулся, потом продолжил: — Поэтому господин Гуань каждый раз уходил заранее?
— Да, — подтвердил доктор Лин.
— В этот раз ощущения другие, — сказал Нин Цюянь. Он тронул пластырь на шее. — Кстати, во второй и третий раз я вообще не обнаружил следов.
Доктор Лин, улыбаясь, поправил очки:
— А я думал, ты не заметишь. Но ты, оказывается, всё подмечаешь. — Он снимал перчатки и складывал инструменты. — Раньше мы скрывали от тебя правду, поэтому я заранее наносил яд господина на иглу — в момент «псевдозабора».
— При прямом выделении из железы доза ничтожна. Когда я наношу вручную — количество чуть больше: ты сразу теряешь сознание, видишь что-нибудь вроде сна и забываешь, что господин с тобой делал. А без предварительного воздействия ты воспринимаешь процесс осознанно — естественно, ощущения другие.
Нин Цюянь застыл.
— Ещё после первого раза мы обнаружили, что твоё тело очень чувствительно к яду господина, а следы укуса заживают не сразу. Поэтому в следующие два раза он кусал в другое место.
— Что?! — Нин Цюянь подскочил. — Куда... куда?!
Доктор Лин, не подозревая, о чём тот подумал, невозмутимо ответил:
— В заднюю часть шеи. Оттуда ты не видишь.
Нин Цюянь выдохнул.
Вот почему в прошлые разы он не находил следов укуса: конечно, затылок — единственное место, которое нельзя рассмотреть самому.
Ну да. Только затылок. Где ещё.
Нин Цюянь мысленно отругал себя за разыгравшееся воображение.
Он натянул свитер. Доктор Лин тоже собрался. Они вместе вышли из комнаты и спустились с третьего этажа.
Вернувшись в свою комнату, Нин Цюянь плеснул в лицо ледяной водой — только тогда томная, дурманящая волна, поднявшаяся в нём там, начала отступать.
Он смотрел на своё отражение, на пластырь на шее. Коснулся его — и тут же отдёрнул руку, словно обжёгшись.
Во всём особняке только кухня, куда Гуань Хэн никогда не заходил, и эта гостевая спальня не были закрыты щитами; шторы здесь можно было раздвигать как угодно.
С опозданием Нин Цюянь понял: это — особая привилегия. Для него.
Время раннее. Утреннее солнце ложилось на остатки снега и лилось в комнату.
Нин Цюянь подошёл к окну. На бледно-голубом озере лёд растаял; ветер набегал, и поверхность вспыхивала бликами — словно рассыпали сияющие алмазы.
— Господин Нин, — служанка постучала и принесла еду: восполнение после потери крови.
Нин Цюянь поблагодарил, сел у окна и всё аккуратно доел.
Как и прежде, до самого отъезда с острова он не увидел Гуань Хэна. Даже просидев целый день в комнате для пазлов на третьем этаже — ни разу не столкнулся с ним.
Ступив на землю Утуна, Нин Цюянь чувствовал себя куда лучше, чем раньше.
Через дядю Кана он передал Гуань Хэну просьбу: пусть больше не присылают машину, он хочет вернуться к прежнему способу — добираться сам. Он знает, что Гуань Хэн не отзовёт тех, кто охраняет его из тени, так что безопасность не пострадает.
Разрешение пришло в тот же день.
Как и говорил Гуань Хэн: отдай себя — и всё, что тебе нужно, будет позволено.
Нин Цюянь с рюкзаком за плечами прошёл пешком пару километров по берегу, прежде чем автобус до Утуна соизволил появиться.
Дома он первым делом позвонил Су Цзяньчжоу — доложиться, что жив. Потом принялся разгребать бардак и мусор, накопившийся за предыдущий месяц. Когда квартира снова засверкала чистотой, хандра испарилась.
Разбирая книги о вампирах, Нин Цюянь вспомнил кое-что важное. Он метнулся к компьютеру, забарабанил по клавишам и начал искать материалы о войнах эпохи Цин.
С историей у Нин Цюяня было плохо — даже хронологию династий он путал.
Информации Гуань Хэн дал немного, но каждое слово — ключевое. Если в летописях что-то сохранилось, зацепки можно найти.
Больше тысячи лет назад. Династия Цин. Пограничная война. Три месяца боёв. Уезд превратился в город-призрак. Старший сын главнокомандующего по фамилии Гуань. Ночной рейд на обозы. Победа.
Династия Цин просуществовала чуть больше ста лет, жила в постоянных раздорах, и мелких пограничных войн было не счесть. Пролистав несколько источников, Нин Цюянь понял: задача далеко не так проста, как он думал.
Но тут же вспомнил: Гуань Хэн дал ему право на один вопрос в день.
На острове он не успел воспользоваться этим — они не виделись. Но если написать сообщение — тоже считается?
Раньше Нин Цюянь писал Гуань Хэну только дважды: поблагодарить за гитару и поздравить с Новым годом — оба раза из вежливости.
Впервые он написал о другом.
[Господин Гуань, вы задолжали мне ответы на два вопроса.]
Отправляя, он немного нервничал, но стоило нажать кнопку — и волнение улеглось.
А предвкушение только росло.
Гуань Хэн днём, наверное, спал. Прошло пять-шесть часов — ответа не было.
Нин Цюянь, махнув рукой, отправил ещё одно: [Вместе с сегодняшним — уже три вопроса.]
Ответ пришёл только ночью, когда Нин Цюянь вышел из душа.
Гуань Хэн: [Хорошо. Спрашивай.]
Пульс участился. Нин Цюянь сел на край кровати, одной рукой вытирая волосы полотенцем, другой — набирая текст.
Вопросы он обдумывал долго, и пальцы летали по экрану. Но за секунду до отправки — ткнул «удалить» и стёр всё до единой буквы.
Гуань Хэн: [Что хочешь спросить? Долго набираешь.]
Нин Цюянь живо представил его ленивый тон — и сердце сжалось.
Помедлив, он послушался собственного порыва.
В строке ввода: [Какие ощущения вам дарит моя кровь?]
Дрожь.
Отправить.
И швырнуть телефон на другой конец кровати.
Нин Цюянь встал, досадуя на свой вопрос. Ответит ли Гуань Хэн? Не сочтёт ли это глупостью?
Он яростно тёр голову полотенцем, пытаясь не думать, нервно кружил по комнате — и лишь когда волосы высохли окончательно, снова лёг и открыл телефон.
Гуань Хэн давно ответил.
В диалоговом окне — одинокий голубой пузырёк. Два иероглифа: [Зависимость.]
http://bllate.org/book/17881/1711005
Готово:
