Цю Чжэнь и Тун Юэ вышли из административного здания уже затемно. Подняли головы: в комнате мониторинга всё ещё горел свет. Тут они и вспомнили, что Ши Юэ тоже всё ещё здесь.
Вдвоём они направились туда.
Ши Юэ, с головой, похожей на куриное гнездо, услышал своё имя и растерянно обернулся. Увидел хозяина и Цю Чжэнь.
— Я…
Тун Юэ, как и Цю Чжэнь до этого, только сейчас осознал: Ши Юэ попал сюда с чёрного хода. А они довели его до такого изнеможения — непорядок.
Цю Чжэнь схватила Ши Юэ и запричитала:
— Всё, хватит! Пусть этот бездельник проставляется ужином. Сам же кашу заварил, а страдаем все мы. Вот пусть и раскошелится!
От злости она перестала выбирать выражения, и Тун Юэ, стоя поодаль, только нос тёр.
Ши Юэ застеснялся и стал отказываться: мол, уже поздно, пора домой. Но Цю Чжэнь держала крепко. Он не смел вырываться, боясь задеть её живот.
Тун Юэ кивнул:
— Пойдём. Перекусим вместе.
Раз хозяин сказал — хочешь не хочешь, а надо. Обидно только водителю такси, который ждал на улице несколько часов.
Хорошо хоть не жаловался. Только попросил после ужина скинуть геопозицию.
Цю Чжэнь села сзади. Подумав пару секунд, Ши Юэ выбрал переднее сиденье. Если бы он сел сзади — вышло бы, что хозяин у них за шофёра. Нехорошо.
Он полагал, что с хозяином они поедут в дорогой ресторан, но машина Тун Юэ припарковалась у обочины — у уличного ларька.
Цю Чжэнь опять взбесилась:
— Железный петух, с тебя перья не выщипать! Единственный раз заставили раскошелиться — и ты везёшь меня в уличную забегаловку!
Тун Юэ, похоже, привык. Стал распаковывать пластиковую посуду, будто и не слышал.
Ши Юэ втянул ноги, мечтая провалиться в любую щель: казалось, брызги слюны Цю Чжэнь долетали и до него.
Выпустив пар, Цю Чжэнь схватила горсть печёных кукурузных зёрен и начала есть. Заметив, что Ши Юэ застыл, стала зазывать:
— Ешь давай! Не стесняйся, налегай! Он не обеднеет.
Ши Юэ смотрел на истекающие маслом шпажки на подносах. Только поднял руку отказаться — и тут же в неё всунули горсть нежнейших шашлычков.
— … — Ши Юэ поджал губы. Посмотрел на Тун Юэ напротив. Потом на шпажки в руке. Поколебался и сдался.
Цю Чжэнь следила, как он ест. Увидела, что ест, — тут же спросила:
— Вкусно, да?
Глаза Ши Юэ блеснули. Он кивнул:
— Вкусно! С виду жирно, а во рту — совсем не приторно!
Цю Чжэнь нельзя было мяса, и целый таз печёных овощей предназначался ей.
— Старое место. Правильный вкус, — Тун Юэ говорил коротко, ел аккуратно, неторопливо. — Коронное блюдо ещё не вынесли. Печёные устрицы.
Ши Юэ тоже молчал. Говорила одна Цю Чжэнь. Тун Юэ изредка отвечал.
Постепенно разговор опять свернул на дела.
Цю Чжэнь:
— Эх… Тун Юэ, твоя контора и правда не разорится? Если уж так припрёт, может, попросишь своего…
— Бам! — Тун Юэ грохнул стеклянным стаканом. С мрачным лицом бросил: — Не упоминай его.
Цю Чжэнь вздохнула:
— Опять поссорились?
Тун Юэ закатил глаза:
— Ссорились? С ним? Старый пень — помешался на контроле. Видеть его тошно.
Цю Чжэнь попыталась заступиться:
— Не такой уж и старый… Если не путаю, ему в этом году как раз сорок, так?..
Тун Юэ ещё сильнее разозлился:
— Сорок — не старый? Ещё пара лет — и полвека.
Ши Юэ ничего не понимал. За разговором он съел всё мясо, оставив только голые шпажки.
Они перевели тему на что-то другое, опять непонятное Ши Юэ.
Принесли устриц. Хозяин ларька поставил поднос на стол.
Эта улочка была людной: даже глубокой зимой народ выходил поесть ночью.
Тун Юэ заказал ещё. Хозяин стоял и жаловался, и Ши Юэ вместе с ним выглянул на дорогу.
Оказалось — пробка.
Хозяин:
— И без того улочка узкая, а тут все сюда прутся. Как пробкам не быть.
Цю Чжэнь заметила:
— По пути мы видели: Полиция проверяет. Кто от полиции прячется — тем и остаётся только в проулки соваться.
Хозяин усмехнулся:
— Да разве спрячешься? На выезде с этой улочки тоже полиция стоит!
Ши Юэ слушал и вдруг нахмурился. В мозгу что-то мелькнуло, но он не ухватил. Попытался додумать — и ничего.
Тун Юэ вдруг негромко усмехнулся и поддакнул:
— Верно говоришь. От первого числа спрячешься, от пятнадцатого не скроешься.
Цю Чжэнь:
— А когда пятнадцатое пройдёт, а людей не поймали и ничего не выяснили, — что тогда?
Тун Юэ откинулся назад — ни страха, ни тревоги. С ленцой бросил:
— Тогда закроем лавочку и будем праздновать.
Цю Чжэнь взбесилась и хотела опять его обругать. Но толку?
— Тебя ведь тоже нельзя винить. Ладно…
Ши Юэ вдруг показалось, что эти слова он уже слышал. Вспомнил: это Ян Сыци говорила ему в тот день.
«Тебя нельзя винить…»
«Ты не виноват…»
«Мы все — жертвы…»
У Ши Юэ зазвенело в голове.
Люди падают. Но нельзя падать на одном и том же месте.
Краем глаза он заметил что-то мигающее. Обернулся: камера наблюдения напротив, через дорогу.
Цю Чжэнь проследила за его взглядом и бессознательно обронила:
— Повсюду камеры.
Ши Юэ уставился на камеру. Да, камеры везде: на дорогах, на складе, в офисе, в лифте.
Всё было охвачено. Но, кажется, он упустил самое важное место.
Ши Юэ вдруг вскочил:
— Ворота компании!
Цю Чжэнь и Тун Юэ вздрогнули от неожиданности. Оба в недоумении.
— Что?
— Что — ворота?
Ши Юэ сейчас не мог объяснить. Цю Чжэнь хватать нельзя — он ухватил Тун Юэ и потянул его вверх.
— Назад! Везите меня назад, скорее!
Тун Юэ на миг остолбенел от его серьёзного взгляда — и, что редкость, растерялся.
Втроём они понеслись обратно.
Ши Юэ ворвался в комнату мониторинга. За эти два дня он освоился, и легко вывел запись с ворот.
Сзади стояли Тун Юэ и Цю Чжэнь и молча, нахмурившись, смотрели.
В разгар зимы у Ши Юэ на лбу выступила испарина. Видно было, как он взволнован и напряжён.
Прошло полчаса. За два дня до внезапной проверки — в тот самый день, когда ему разбили нос.
Бегло просматривая, Ши Юэ замер, увидев Му Е. Сдержав порыв всмотреться, он двинулся дальше.
И вдруг расширил глаза.
— Ван Шо!
Цю Чжэнь и Тун Юэ прильнули ближе. Три лица уставились на экран, на застывший размытый кадр, где лицо можно было узнать лишь с трудом.
Цю Чжэнь непонимающе:
— Кто это?
Тун Юэ ещё более непонимающе:
— Кто?
Ши Юэ обернулся и указал на это лицо. Как объяснить?!
Все эти дни он пересматривал записи со склада, из коридоров офиса — отовсюду. Но нигде не было этого человека по имени Ван Шо.
А он существовал.
Камера доказывала. И разбитый в кровь нос, и синяк, так долго не сходивший, — доказывали!
— Это он! С ним что-то не так!
Мысли Ши Юэ путались. Сейчас он не мог внятно объяснить, что именно, — но точно, точно было нечисто!
Он повернулся, схватил Тун Юэ и громко выкрикнул:
— Копайте на него! С ним что-то не так!
Цю Чжэнь рядом сгорала от нетерпения. Тун Юэ очнулся и стал успокаивать внезапно заволновавшегося Ши Юэ:
— Хорошо, хорошо, не спеши. Я сейчас же велю всё проверить. Успокойся. Цю Чжэнь, пригляди за ним.
Цю Чжэнь кивнула:
— Давай, быстрее.
Ши Юэ снова повернулся к экрану. Перемотал назад. За три, за шесть, за девять дней до того — везде этот человек входил и выходил через главные ворота.
Выходит, он являлся раз в три дня.
Мысль прояснялась. Ши Юэ обернулся к Цю Чжэнь:
— Цю Чжэнь! Свяжись с отделом кадров. Посмотри, есть ли у них запись о приёме. Табельный номер 034.
Через минуту ответ кадровиков подтвердил его догадку.
У Цю Чжэнь по спине пробежал холодок. Она подняла голову и сказала:
— Нету.
Вот почему, сколько ни искали, — ничего не находили. Это и не был человек из компании!
Цю Чжэнь прошептала:
— Так вот оно что…
***
Телефонный звонок от Му Е раздался, как только Ши Юэ добрался домой.
— Почему так поздно задержался?
Ши Юэ залпом осушил стакан воды, не думая, будет ли завтра отёк. В компании они с Цю Чжэнь столько проговорили, что только дома он добрался до воды.
— М-м, сейчас в компании много дел, — он скрыл и события в компании, и то, что столкнулся лицом к лицу с негодяем.
У Му Е дела уже подходили к концу.
— При нынешних темпах, наверное, послезавтра вернусь.
Глаза Ши Юэ вспыхнули:
— Правда?!
Му Е с улыбкой:
— Мм. Правда.
То, на что понадобился бы месяц, он спрессовал в две неполные недели. И хотя до встречи с долгожданной луной оставались считанные дни, оставшиеся два дня казались невыносимыми.
Ши Юэ от радости катался по дивану и дурашливо хихикал.
Му Е проверил погоду в уезде и наказал:
— Прогноз говорит — завтра заморозки. Одевайся теплее. Не вздумай идти в двух лёгких кофтах только ради того, чтобы не казаться толстым. Обязательно надень толстый свитер. Ты…
Ши Юэ:
— Знаю, знаю! Ты тоже одевайся теплее. Не простудись!
У Му Е опустились руки. Если бы человек был перед ним, он бы непременно хорошенько намял ему щёки и отчитал.
— Я тебе купил подарок. Если вернусь и узнаю, что ты похудел или заболел, — подарка тебе не видать.
Ши Юэ перекатился на спину и заулыбался ещё шире:
— Так нельзя! Ты мне купил — кому ещё отдавать?
Стоило подумать, что послезавтра Му Е вернётся, да ещё и с подарком, — и пусть тело полностью вымотано, мозг возбуждённо отказывался засыпать.
Скорее бы время — раз! — и перепрыгнуло прямо в послезавтра. Тогда он сразу увидит Му Е!
***
На следующий день.
В компании стояла гробовая тишина.
Цю Чжэнь пришла позже обычного. Впервые за эти дни — позже Ши Юэ. Хотя всё ещё слегка осунувшаяся, но с просветлевшим лицом. Было видно: тучи рассеялись.
Она притянула Ши Юэ к себе и шёпотом затараторила:
— Спасибо тебе! Никогда бы не подумала — с виду простачок, а голова работает! Я сказала Тун Юэ: в этом месяце выписываем тебе премию. Молодец! Держись меня — будет тебе и еда и одежда без забот!
Ши Юэ невольно улыбнулся и перевёл дух:
— Его нашли?
Цю Чжэнь фыркнула:
— Всю родню до восемнадцатого колена перетрясли. Поймать его — вопрос ближайших дней, не больше. Пока он жив — от нас не уйдёт. У Тун Юэ на это силёнок хватит. Не сомневайся.
Ши Юэ тут же схватил её за руку:
— Где угодно могут найти?
Цю Чжэнь решила, что он не верит, и сказала:
— А ты поверь! Подожди пару дней — точно найдут.
Ши Юэ вцепился в неё:
— Ай-ай, я верю! Тогда, тогда нельзя ли попросить хозяина найти для меня одного человека? Премии не надо! Пусть лучше это!
— Можно, я потом скажу Тун Юэ. Как искать-то: имя, откуда, фотография есть? Фото — лучше всего, — не стала отнекиваться Цю Чжэнь и попросила у Ши Юэ все эти сведения.
Когда они в своё время вместе подписывали договор, Ши Юэ для удобства сфотографировал удостоверение личности Ань Кана с двух сторон. И вот — как пригодилось!
Ши Юэ вытащил фотографию. Ладони взмокли. Сердце бешено колотилось. Если… если найти Ань Кана… Все эти проклятья и унижения, что на него сыпались, можно будет смыть.
Он смотрел на Цю Чжэнь. В этот миг ему хотелось встать перед ней на колени. С глазами, полными слёз, он сказал:
— Цю Чжэнь, ты моя спасительница! И хозяин — тоже!
Цю Чжэнь рассмеялась:
— Ладно, ладно. «Спасительницей» назовёшь, когда человека найдут. Ну до чего ты милый! Ох, сестрице прям захотелось, чтобы ты стал папой моего ребёнка!
У Ши Юэ глаза на лоб полезли, и он заикнулся:
— Не… не… Нельзя так! Муж ваш узнает — изобьёт меня!
Цю Чжэнь, хмурясь, склонила голову:
— Муж? Какой ещё муж?
Взгляд Ши Юэ на пару секунд задержался на её животе, потом поднялся к лицу. Смысл был яснее ясного.
Если нет мужа — откуда ребёнок?
Цю Чжэнь залилась смехом, да так, что слёзы выступили:
— Нет никакого мужа. Ребёнок — мой собственный.
Она объяснила: по нынешнему модному выражению — «от отца избавиться, сына оставить».
Ши Юэ потрясённо замолчал. Приходил в себя несколько долгих мгновений. А потом подумал: так это же и есть Цю Чжэнь. Не чей-то довесок.
Дела компании прояснились. Осталось только поймать человека по имени Ван Шо.
Пока остальные были заняты, Ши Юэ оказался на редкость свободен.
Он загибал пальцы, считая часы до возвращения Му Е.
Между делом Му Е звонил дважды. Оба раза — коротко, поговорить было некогда. Но и о переносе возвращения не говорил. И Ши Юэ продолжал ждать и ждать.
Настал наконец тот самый день. Минута в минуту Ши Юэ вылетел за ворота. Но Му Е там не было.
Только зелёное такси.
Ши Юэ замедлил шаг. Надувшись, сел в машину. В мороз он нарочно открыл окно — на душе было душно.
Хотелось позвонить, спросить: не задержался ли? Но он подумал: если бы задержался и не мог приехать, Му Е обязательно бы позвонил.
А раз не звонит — значит, вернётся.
У дома он с низко опущенной головой, понурый, вышел из такси. И не заметил, как следом мягко остановилась чёрная легковушка.
Закрыв дверцу, он по заведённому ритуалу поблагодарил водителя.
Обернулся — и застыл.
Ши Юэ ошеломлённо смотрел на пропылённую, усталую фигуру, стоявшую у калитки старого дома.
— Ты…
http://bllate.org/book/17821/1699131
Спасибо за перевод 💗