Готовый переклад The down-on-her-luck little white flower was raised by a rough man / Нежный цветок в руках грубого мужчины [💗]✅: Розділ 13. Жареные рисовые полоски

Ты обо мне беспокоишься?

Ши Юэ закрыл глаза, и все остальные чувства обострились, особенно обоняние.

Старый османтус во дворе выбросил новую волну цветов, и аромат разлился по всему дому, мгновенно принося покой.

Не зная, здесь ли ещё Му Е, он позвал:

— Брат?

Му Е уже собрался на кухню готовить ужин, но, услышав его голос, тут же остановился. Замер на месте.

— Я здесь.

Рукам Ши Юэ было некуда деться, и он сложил их на животе — будто для молитвы. Но молиться он не собирался. Ему вдруг пришли на ум некоторые вещи.

— Ты знаешь, почему меня зовут Ши Юэ?

Му Е произнёс ответ, который придумал уже давно:

— В ночь твоего рождения луна была очень круглой?

Ши Юэ поджал губы и улыбнулся:

— Нет.

— Моя мама любила аромат османтуса. А я родился как раз когда зацветала последняя волна османтуса — в конце октября.

— Мама рассказывала, что предполагаемая дата родов была в начале одиннадцатого месяца по лунному календарю. Но я поторопился на несколько дней, будто хотел успеть к цветению османтуса. Вот и дали имя Ши Юэ.

Октябрь. Ши Юэ.

— Она, верно, очень тебя любила.

— Да. Я был всем в её жизни.

Му Е замер. Он позавидовал столь глубокой родственной связи. В тот момент он воспринял эти слова буквально. И лишь много позже Ши Юэ сказал ему, что в них на самом деле скрывалась непомерная, в тысячу цзиней, тяжесть.

Когда речь заходила о семье, Му Е всегда замолкал.

Ши Юэ никогда не слышал, чтобы он упоминал хоть кого-то из родных, и невольно спросил:

— Брат, а у тебя?

— Что?

Ши Юэ на самом деле хотел прямо спросить, почему он никогда не говорит о семье. Но это показалось слишком бесцеремонным, лишённым чувства границ. Он перефразировал:

— У твоего имени есть история?

Му Е долго не отвечал. Ши Юэ уже почти задремал, когда услышал равнодушное:

— Нет.

Когда он открыл глаза, Му Е в комнате уже не было. Из кухни доносился звон посуды.

За окном вдруг зашумело. Откуда ни возьмись налетел ветер и растрепал старый османтус.

Из-за того, что Ши Юэ сказал, что хочет чао-фэнь, Му Е пришлось на кухне рыться в рецептах.

Чао-фэнь встречался повсюду, но только не в Юньчэне — здесь это было редкостью. Му Е никогда его не пробовал и мог лишь искать инструкции в интернете.

Обжарить яйца, добавить овощей — можно соевые ростки или капусту. В продвинутой версии кладут ещё и мясной фарш.

Ши Юэ, учуяв запах из кухни, словно котёнок, прокрался туда.

— Пахнет точь-в-точь как у ларька напротив нашего университета!

Му Е обернулся:

— Иди жди. Сейчас будет готово.

Ши Юэ сделал вид, что не услышал, и лишь пожирал глазами сковороду.

Для кого-то пиром живота были морские ушки и акульи плавники, но не для Ши Юэ. Его пиром была тарелка жареного чао-фэнь.

Он прислонился к дверному косяку и медленно заговорил:

— Наш преподаватель по физической форме очень строго следил за фигурой и весом. За лишние полкило можно было получить палкой. Насидишься на вегетарианском — хочется хоть чего-то жирненького.

В конце каждого семестра, после экзаменов и отраслевых конкурсов, он покупал одну такую тарелку. Главное — дёшево, и душу отвести можно.

Му Е, помешивая блюдо перед подачей на стол, слушал его и живо представлял, как тот ждёт, переминаясь, перед уличным ларьком.

Ши Юэ чуть ностальгически добавил:

— Хозяйка того ларька была очень доброй. Всегда клала мне побольше ростков и добавляла порцию мясного фарша, не беря лишних денег.

— И вот совпадение: она приехала в университет одновременно со мной. В тот день, когда я регистрировался, она впервые вышла с лотком. И говорила, что всегда помнит: я был её первым клиентом.

После этих слов Ши Юэ, если не собирался покупать чао-фэнь, старался обходить её ларёк стороной: ему всё казалось, что заметить её и не купить — нехорошо.

— Но я не мог есть его каждый день. Съел одну тарелку — потом полмесяца на подножном корму.

Му Е:

— На днях сделаю диетическую версию.

Ши Юэ засмеялся:

— Какая у чао-фэнь может быть диетическая версия? Меньше масла — прилипнет к сковороде и подгорит. Не трать время на выдумки.

Му Е не стал спорить. Поторопил его мыть руки и сам понёс две тарелки чао-фэнь с двумя гарнирами в комнату.

Ши Юэ, вымыв руки, сел и только взялся за палочки, как Му Е остановил его:

— Подойди. Дай посмотрю глаза.

— Ох… брат, ты хлопочешь больше, чем моя мама. — Ши Юэ развернулся на низком табурете и, задрав лицо, дал посмотреть.

Му Е взял его лицо в ладони, осмотрел со всех сторон. Красные следы от щипков уже прошли, но красные прожилки в глазах остались.

И чем дольше он смотрел, тем больше замечал неладное.

Только что, увлёкшись поддразниванием, он не разглядел, что веки слегка припухли и покраснели. Незаметно, если не приглядываться. А сейчас разглядел.

У больницы Ши Юэ плакал в его объятиях. Но днём глаза не были красными и опухшими. Почему же к вечеру всё стало наоборот?

— Ты плакал? — Му Е подушечкой пальца легко провёл по веку, заставив ресницы дрогнуть. И спросил дальше: — Весь день ты прятался там и в одиночку лил слёзы?

Ши Юэ оцепенел. Открыл глаза, отвёл его руку и отвернулся, не давая больше смотреть, бормоча:

— …Нет.

Му Е видел и бегающий взгляд, и до неестественности неловкие движения — слепой бы заметил, что он лжёт.

— Когда ты врёшь, у тебя слишком много лишних движений, Ши Юэ. — Голос Му Е был как тот ветер, что только что растрепал османтус.

Сердце Ши Юэ тоже на миг дрогнуло.

Он думал, что Му Е теперь докопается до самой сути. Но услышал лишь:

— О чём не хочешь говорить — я не спрошу. Но я повторю: не заставляй меня волноваться.

В груди у Ши Юэ разлилось тепло. Он потянулся и ухватил Му Е за рукав — не то успокаивая, не то ластясь.

— Не то чтобы я не хотел тебе рассказать. Просто… когда придумаю, как начать, ты будешь первым, кому я расскажу.

Му Е опустил глаза и взял его за запястье, легонько поглаживая. На пальцах были мозоли, и каждое касание вызывало зудящую дрожь. Ши Юэ вздрогнул.

Он думал, что Му Е скажет что-то ещё. Но тот лишь отпустил его руку и велел скорее есть.

Чао-фэнь немного остыл, и теперь температура была в самый раз. К нему прилагались собственного засола маринованная редька и суп из таро с листьями батата.

Они сидели очень близко. Рукава тёрлись друг о друга с тихим шорохом, и колени то и дело соприкасались.

Достаточно было отодвинуться на полвершка — и никто бы никого не задевал. Но оба, по молчаливому согласию, не двигались, позволяя коленям касаться коленей, а плечам — плеч.

Это вязкое молчание длилось до конца ужина. Ши Юэ пошёл на кухню сказать моющему посуду Му Е, что он уходит домой, но его остановили.

— Куда спешить. Есть ещё дело. Жди меня на диване.

— …Ладно. — Ши Юэ неохотно согласился.

Вернувшись на диван, он вдруг вспомнил: Му Е так и не рассказал хорошую новость!

Скрестив ноги и уперев локти в колени, он легонько постукивал пальцами по щеке, гадая, что это за новость.

В прошлый раз — выкапывание лотоса. Что копать в этот раз?

Вернувшийся Му Е застал его улыбающимся своим мыслям. Тучи на душе немного рассеялись.

— О чём думаешь?

— Думаю, в прошлый раз хорошей новостью была выкапывание лотоса. Что копать теперь?

Ход мыслей Ши Юэ рассмешил его:

— Обязательно копать? Может, что-то другое?

Пока Ши Юэ не приходил, Му Е тоже не сидел без дела. Позвонил Сюй И и попросил узнать, нет ли поблизости вакансий. Работа нужна лёгкая, зарплата не важна — если мало, он добавит.

Вскоре Сюй И перезвонил: подходящее место есть. В начале того же переулка, где его ресторан, — копировальный центр. Но требуется только в вечернюю смену.

Му Е:

— Вечерняя не подойдёт. Ищи дальше.

Сюй И ещё поспрашивал поблизости, больше ничего подходящего не нашёл. Тогда кинул клич среди своих знакомых.

Был один постоянный поставщик овощей — ему требовался регистратор приёма и отгрузки. По сути, офисная работа, ни ветром не обдует, ни дождём не намочит.

Сюй И:

— Хозяин — человек покладистый. Работа лёгкая. Вообще-то это обязанности бухгалтера, но она беременна и может заниматься только расчётами да кассой. Носиться по территории туда-сюда ей нельзя — боится удариться или упасть. Вот и ищут человека для регистрации.

Мало обязанностей — значит, и зарплата невелика.

Му Е спросил сколько. Сюй И ответил: две с половиной тысячи.

Му Е стоял, привалившись к своей изгороди, и не сводил глаз с соседнего двора.

— Скажи хозяину: я добавлю ровно до пяти тысяч. Плюс пятьсот — за перевод и труды. Пусть три тысячи ежемесячно идут на его карту.

Сюй И усмехнулся:

— Ходишь вокруг да около. Проще сразу отдать ему деньги.

Му Е:

— Чушь. Если бы можно было — я бы не парился.

Му Е подробно пересказал всё Ши Юэ и спросил:

— Как тебе? Подходит?

Ши Юэ никогда не занимался бумажной работой и колебался. И потом… просто делать записи — и получать пять тысяч в месяц? Он думал, в уездном городишке зарплаты — от силы тысяча-две.

Видя его нерешительность, Му Е спросил:

— Не подходит? Или думаешь, что раз я помог, то опять заведёшь своё: «Я тебе в тягость», «Не могу принимать это как должное»?

Очевидно, Ши Юэ довёл Му Е до самого настоящего ПТСР*.

Ши Юэ почувствовал себя виноватым — в первую секунду он и правда так подумал.

Му Е:

— Тогда я дам согласие. Пусть снимают объявление о вакансии.

Не ковать железо, пока горячо, — значит рисковать, что Ши Юэ найдёт какую-нибудь ненадёжную работу. Уж лучше пусть идёт туда, куда рекомендовал Сюй И.

Видя, что он сейчас же полезет в телефон, Ши Юэ вцепился ему в запястье и пролепетал:

— Я… я подумаю. Можно мне… можно мне обдумать?

Му Е:

— Хорошо. Даю тебе время, пока помоешься. Выйдешь — скажешь ответ.

— …Ладно. — В голове у Ши Юэ была каша. Он колебался, но не мог устоять, соблазн был велик.

Зайдя в ванную, он даже не заметил, что Му Е и на этот раз принёс ему пижаму и трусы.

Как теперь отплатить Му Е за такое прекрасное место?..

И потом, он всё больше и больше увязал в долгу благодарности перед ним. Чтобы выиграть ещё немного времени на раздумья, он просидел в ванной почти сорок минут.

Му Е сказал: «пока помоешься» — значит, ни минутой больше.

Он стоял, привалившись к дверному косяку, и слушал шум воды. Как извращенец, смаковал звук шуршания одежды.

Как только Ши Юэ вышел, он тут же спросил:

— Надумал?

У Ши Юэ от горячего пара кружилась голова, и лицо Му Е слегка двоилось. Его низкий голос растянулся, будто на замедленной записи.

Словно… божество-искуситель.

Ши Юэ приоткрыл рот:

— Брат… у меня голова кружится…

Заметив, что его взгляд плывёт, Му Е только сейчас понял: что-то не так.

Он подхватил его на руки и уложил на диван. Распахнул все двери и окна, достал из спальни толстое одеяло и укутал его.

Прошло немало времени, прежде чем у Ши Юэ прояснилось в глазах. И первое, что он увидел, — помрачневшее до черноты лицо Му Е.

…

Му Е насильно оставил Ши Юэ ночевать в своей спальне.

Его слова были: «Ты мылся сорок минут — всё равно что в сауне сидел. Организм ослаблен. На ветер нельзя. Сегодня спишь здесь».

После чего Ши Юэ вместе с одеялом был перенесён в спальню.

Дверь в спальню даже не прикрыли — оставили нараспашку.

Ши Юэ тихонько приподнял голову и открыл глаза. Сразу увидел Му Е, лежащего на диване.

Одна нога согнута, вторая свисает на пол. Печка наяривала так, что стало жарко: кожаную куртку он скинул и прикрыл ею живот. Сильные руки лежали на поясе.

Тихо, мирно. И очень покойно.

Ши Юэ молча подумал: может, Небеса увидели, что его жизнь слишком ухабиста, и, не в силах смотреть на это, послали ему божественного воина — Му Е?

***

С работой было улажено. Приступать в понедельник. Оставалось два дня.

Ши Юэ слегка нервничал. Боялся, что не справится и его уволят. Тогда он опозорит Му Е.

Му Е вытащил из шкафа рюкзак. В его руках тот казался особенно миниатюрным. Он велел Ши Юэ примерить и, обходя по кругу, любовался.

Ши Юэ по его команде поворачивался то влево, то вправо и беспомощно сказал:

— Брат, я на работу иду, а не в детский сад…

Му Е принялся перебирать вчерашние закуски и распихивать по рюкзаку. Засунув одно, спрашивал:

— Тяжело?

Ши Юэ перехватил его руку и глубоко вздохнул:

— Брат, мне кажется, ты из-за моей работы переживаешь и нервничаешь больше меня!

С самого утра Му Е был очень занят.

Занят тем, что готовил Ши Юэ завтрак. Собирал ему вещи на работу: бутылка для воды, зарядка, грелка, влажные салфетки…

Всего не перечесть. У Ши Юэ уже голова болела.

Он сказал, что не надо так утруждаться. Му Е промолчал и продолжал гнуть своё.

Рюкзак становился всё тяжелее. Ши Юэ уже горбился. Как загнанный осёл, вцепившись в спинку дивана, он уныло смотрел на Му Е.

Тот опомнился и рукой приподнял рюкзак снизу, облегчая вес.

— Снимай. Найду пакет.

Ши Юэ поймал его за руку и потащил на диван:

— Передохни.

Только сели — Му Е опять полез в телефон. Ши Юэ поспешил продолжить:

— Я хочу чай с османтусом. И в прошлый раз ты запекал мне мандарин — было так вкусно…

Му Е кивнул. Выдвинул из-под дивана чайный столик и обернулся:

— Что ещё хочешь поесть? Есть каштаны, Ван Гэ на днях приносил.

Боясь, что наготовят слишком много и не съедят, Ши Юэ сказал, что не надо. Му Е молча стал кипятить чай и печь мандарины.

В итоге запёк четыре мандарина. Три сгорели.

Тут Ши Юэ наконец осенило. Колеблясь, он спросил:

— Ты… наверное, думаешь: вот я выйду на работу, не с кем будет побыть, и тебе непривычно?

«Непривычно» — не то слово. Без Ши Юэ перед глазами весь мир Му Е менялся. Становился одиноким, пресным, безрадостным.

А ведь до этого он тридцать лет жил именно так.

А теперь и полдня не выдерживает.

А что уж говорить о целых днях вне дома.

Настроение у Му Е было подавленное. Сам он никуда не хотел. И Ши Юэ приказал сидеть дома: телевизор смотреть, спать, в стену глядеть — что угодно.

Сам он ничего не делал. Только смотрел на Ши Юэ.

Если Ши Юэ вдруг вставал — неважно где и когда, — взгляд Му Е тут же следовал за ним, и голос без единой интонации спрашивал:

— Ты куда.

У Му Е тревожность. Ши Юэ заметил его состояние и подумал: шерсть тигра против шёрстки не гладят.

___

п/п

* ПТСР (PTSD) — в тексте использована оригинальная английская аббревиатура PTSD (посттравматическое стрессовое расстройство). Му Е иронизирует, что постоянные отказы и церемонность Ши Юэ успели его травмировать.

http://bllate.org/book/17821/1698051