Готовый перевод How the Villainous Consort Avoids His Death Ending / Способ Великой Герцогини-злодея избежать смертельной концовки: Глава 17

Глава 17.

В этом суровом мире, чтобы выжить мне, человеку с никудышной выносливостью, который то и дело падает в обморок, нужны были средства. И очень большие. Тогда-то мне и пришло в голову содержание оригинала.

В «Хрониках Меча» описывается, как более чем через десять лет Хезекия накапливает богатство, успешно проложив торговый путь с сильно развившимся объединённым королевством Северного Континента.

Только, к сожалению, это происходит уже после того, как Тристан в конце концов погибает, а Хезекия становится территорией под прямым управлением императорской семьи и попадает в лапы уже взошедшего к тому времени на престол Эверетта.

Я намеревался заранее перехватить торговый путь к Северному Континенту, который должен был стать основой могущества Эверетта.

— Великая Герцогиня, великая Герцогиня!

Пока я полулежал на диване, погружённый в эти раздумья, послышался детский голос. Открыв дверь каюты, я увидел Константина, который с сияющими глазами смотрел на меня снизу вверх. Его круглые щёки были мягкими и упругими, словно рисовые пирожные.

Я невольно ткнул указательным пальцем в щёку ребёнка — такое умиление вызывало его поправившееся, округлившееся личико, бывшее раньше болезненно-худым. Константин тут же округлил глаза.

— Ох... Прошу прощения, Ваше Высочество.

Я и сам вздрогнул и поспешно отдёрнул руку, склонив голову. Хоть в прошлый раз я в спешке и обратился к нему на «ты», ребёнок был Наследным Принцем Империи.

В культуре империи, придающей большое значение родственным связям, Тристан как родной дядя мог обращаться с ребёнком свободно, но у меня, пришедшего со стороны, положение было иным. Похоже, следовало обращаться к нему с подобающим почтением.

— Э... э... Ничиво. Не... не обращайте внимания, Великая Герцогиня.

Наверное, он имел в виду «не обращай внимания»... Ребёнок, который раньше кричал на меня, обзывая ведьмой, вдруг начал соблюдать этикет. Его попытки держаться с достоинством вызвали у меня улыбку.

— Вы пришли, потому что хотели поиграть?

В этот миг синие глаза ребёнка, так похожие на глаза Тристана, блеснули. Заметив, что в последнее время Константин стал относиться ко мне заметно теплее, очевидно, понимая, что именно благодаря мне он избавился от отравления мушааком. Было ясно, что он и сегодня пришёл, потому что хотел побыть со мной.

И правда, плавание только началось, все были заняты, так что на этом корабле, кроме меня, некому было играть с ребёнком. В конце концов, я и отправился в плавание, чтобы быть ему нянькой. Однако, хотя ребёнок явно умирал от желания поиграть, он поджал губы и замотал головой. А затем сказал упавшим голосом:

— Должны соблюдаться приличия, Великая Герцогиня.

— Простите? А, да.

Тогда зачем же он пришёл... Я усмехнулся и накрыл своей рукой маленькую ручку Константина, который крепко сжимал край моей одежды. Ребёнок удивлённо округлил глаза, а затем, отведя взгляд, покраснел пухлыми щеками.

— Тогда давайте поиграем здесь с приличиями?

— Угу... Наверное, можно.

Я подхватил засмущавшегося Константина и усадил его на колени. Ребёнок испуганно напрягся и выкрикнул:

— Эт-т-то нарушение этикета!

Надо же, такой маленький, а уже так стремится соблюдать правила. Я нежно погладил ребёнка по голове.

— Поскольку Его Светлость Великий Герцог — мой супруг, я для вас тоже всё равно что дядя. Ничего страшного, Ваше Высочество.

—...Правда?

Хотя в глазах Константина читалось сильнейшее смятение, выражение лица у него было польщённое. Он погрузился в раздумья, тщательно обдумывая мои слова, а затем, как бы нехотя, слегка кивнул. При этом короткими пальчиками усердно прижимая уголки губ, которые так и норовили приподняться.

— Дядя сказал, что мы пересечём Северное Море.

— Да, верно. Это холодное море, так что нужно тепло одеваться. И ночью не сбрасывайте с себя одеяло.

— Кормилица говорила, что на Северном Континенте живут дикари, которые едят людей. Говорила, что это опасно, и велела не ехать, но я упросил, потому что хотел быть с дядей... и с Великой Герцогиней...

Последние слова «с Великой Герцогиней» были произнесены так тихо, что их едва можно было расслышать. Кстати, о кормилице...

Я покачал головой, вспомнив ту, что до самого отъезда бросала на меня недобрые взгляды.

— Ваше Высочество, вы ведь раньше тоже считали меня ведьмой. А сейчас я вам всё ещё кажусь ведьмой?

— Нет! С чего вы взяли!

Но ты же так считал... Когда-то он при виде меня сразу же кричал, а теперь делает вид, что ничего не было. Похоже, стирать из памяти невыгодные воспоминания он научился у Тристана.

— Просто люди плохо знают Северный Континент. Хоть это и не империя, но там тоже есть королевства, живут дворяне и простолюдины. И там столько всего интересного и замечательного. Если продавать разные товары с Северного Континента в империи, все будут расхватывать их.

Хотя мы начали гораздо раньше того времени, когда в оригинале началась торговля, Северный Континент, с его рыхлым союзом конкурирующих королевств, уже достиг значительного промышленного развития. Просто об этом мало знали из-за редкого обмена с империей.

Правда, многие товары, которыми Эверетт занялся лишь через десять с лишним лет, вероятно, ещё не появились, так что, кажется, придётся самим побегать, чтобы понять, какие товары закупать.

— Правда? А что мы повезём туда?

Было умилительно, как он, видимо ещё не привыкнув к вежливой речи, задавал вопросы, поправляя самого себя. Однако я на мгновение замялся. Потому что мне было нечего ответить. Мне и самому хотелось что-то привезти и продать. Но в Хезекии, как это ни удивительно, не было абсолютно никакой базы... Я постарался спокойно продолжить.

— Нам не нужно ничего везти. Хезекия находится между Северным Континентом и Империей, так что если заняться посреднической торговлей...

Я попытался спешно привести оправдания, но осёкся. Поймёт ли ребёнок? Я покосился на Константина, который с важным видом сильно нахмурил своё маленькое личико. Как и следовало ожидать, его круглые глаза дрожали, словно пламя свечи на ветру.

— Ага, можно сделать это... это... по... посредничество.

— Да...

Я колебался, не нужно ли ему объяснить, но Константин с понимающим видом усиленно закивал, и я упустил момент. Я просто серьёзно ему подыграл.

— Уже поздно, Константин.

Наши взгляды обратились в сторону, откуда раздался голос. Тристан стоял, скрестив руки, прислонившись к дверному косяку. Константин слегка выпятил свои мягкие губки и надул обе щеки. В его глазах читалось недовольство.

— Я только пришёл. Мне совсем не хочется спать.

— Похоже, Великая Герцогиня устал.

— Правда?

Когда это я...? Я молча запротестовал, широко раскрыв глаза, но Тристан был непреклонен. Ещё более нелепым было то, что Константин серьёзно закивал.

— Великая Герцогиня слабый, поэтому ему нужно скорее отдохнуть, да? Ему нельзя снова болеть.

— Да. Какой ты молодец.

— Ну, я не настолько уж слаб...

Они вдвоём обменялись парой фраз и подвели итог. Я попытался вмешаться, но ответа не получил и был попросту проигнорирован.

Константин, ещё несколько раз оглянувшись на меня с сожалением, в конце концов отправился в свою каюту. Когда ребёнок ушёл и дверь закрылась, вокруг стало тихо.

Только тогда я осознал, что остался наедине с Тристаном.

Повисла странная тишина.

Как бы я ни старался не обращать на это внимания, это всё равно осознавалось. Как же иначе, после того как я умудрился попасть с ним в такую переделку... Я постарался сделать вид, что ничего необычного не происходит, и спокойно заговорил:

— Тогда я лягу на диване в гостиной...

Но прежде чем я закончил, Тристан прокашлялся:

— Я займу диван, а ты отдыхай на кровати.

— Простите? — Я удивлённо заморгал. Растерявшись, я невольно начал запинаться в ответ. — Что вы такое говорите... Так нельзя. Я буду спать на диване.

— Нельзя? Что ты имеешь в виду?

Тристан нахмурился и настойчиво спросил. Спрашивает, как будто сам не понимает. Почему-то у меня возникло чувство, будто я оправдываюсь.

— Как можно выгонять правителя герцогства на диван?

Если бы я действительно так поступил, это было бы ужасным проступком. У меня голова кружилась при одной мысли о том, что об этом могли бы услышать жители Хезекии, которые и сейчас несут вахту на палубе с грозным видом.

— А разве ты не хозяйка герцогства?

— Ну, это только официально, а на самом деле...

— На самом деле?

— Разве меня не подозревают как шпиона Эверетта? Я Великая Герцогиня лишь номинально.

Было обидно, что из-за какого-то незнакомого мне 2-го принца со мной до сих пор так обращаются, но что поделать. Я ответил с покорностью. Тогда по лицу Тристана промелькнуло замешательство.

— ...Я не ожидал, что ты скажешь это так прямо. Тебе, наверное, было обидно.

— Простите? Ничего подобного.

— Это дело постепенно разрешится. Хотя сейчас тебе, возможно, не по себе...

— Мне нисколько не обидно, правда.

— Все знают, что Константин у тебя в долгу. Просто чувства, которые копились долгое время, трудно рассеять в один момент.

— Я же говорю, что всё в порядке...

То ли он меня не слушал, то ли не слышал, Тристан высказал только то, что хотел. А потом широким шагом подошёл к дивану и плюхнулся на него.

— ...

Я, внезапно оказавшись в роли капризного упрямца, не в силах его остановить, лишь беззвучно открывал и закрывал рот. Что это за правило — кто первый занял, того и место...

http://bllate.org/book/17784/1677569