Готовый перевод Dust Settles in Chang'an / Пыль оседает в Чанъане: Глава 88

Чэньло почувствовала, как вздымается и опускается его грудь, тихо вздохнула — но в душе поднялась горечь.

— Брат Юн, я не причиню тебе вреда… но мне страшно…

Юйвэнь Юн встал и подошёл к окну. Он приоткрыл створку и бросил взгляд на улицу.

— На сей раз, раз ты признала свою вину, я прощаю тебя. Мне стало известно, что вскоре послы Тюркского каганата прибудут в Северную Ци. Тогда усилят охрану в городе. Сегодня ворота ещё не закрыты — нам пора отправляться обратно.

Чэньло кивнула:

— Хорошо…

Она словно вспомнила что-то и спросила:

— Ты не обидел Уйи?.. Где она сейчас?

Юйвэнь Юн окинул взглядом прохожих за окном.

— Не волнуйся, с ней всё в порядке. Сейчас она просто пошла купить сухпаёк.

— А… — Чэньло успокоилась. Она потянулась и, подойдя сзади, обняла его.

Юйвэнь Юн вздрогнул и обернулся. Взгляд его мягко скользнул по ней, и уголки губ чуть приподнялись.

— Раз уж ты заговорила об этом, я и впрямь проголодался. Но сначала надо выйти из города.

— Лоэр, есть кое-что… что я ещё не сказал тебе, — спокойно произнёс Юйвэнь Юн.

— Что? — Чэньло с любопытством подняла голову. Он стоял спиной к ней, и свет из окна чётко очерчивал его профиль, но выражение лица разглядеть было невозможно.

— Я выдал Уйи замуж за внука Господина Сяокуаня.

Чэньло ахнула и, не дождавшись окончания фразы, перебила:

— За Господина Сяокуаня?! Да он же в годах! Уйи ещё так молода! За то, что она мне помогла, ты так с ней поступаешь?.. Как ты мог, брат Юн?!

— За внука Господина Сяокуаня, — поспешил уточнить Юйвэнь Юн, заметив её волнение. — Это решение не связано с тобой. Я принял его ещё давно. Да и сама девушка согласна. Изначально я планировал отправить её туда лишь в следующем году, но раз уж мы оказались в Ичэне, по дороге домой прямо из города отправим её в Юйби. Пусть заранее познакомится со своей будущей семьёй.

Чэньло молча отстранилась и уставилась в окно. Вдруг ей вспомнился тот вечер, когда Уйи откровенно беседовала с ней. Теперь всё становилось ясно: именно поэтому та вдруг замкнулась, именно поэтому отказалась от надежды на брата Юна… Потому что он сам назначил ей жениха? Наверное, тогда она чувствовала растерянность и отчаяние…

— Лоэр… — Юйвэнь Юн повернулся к ней и, увидев её подавленный вид, нежно окликнул.

Чэньло постаралась скрыть грусть в глазах:

— Ты уже всё решил. Что я могу возразить?.. Я ведь и сама воспринимала её как сестру. Раз она согласна, остаётся только пожелать ей счастья… Но если внук Господина Сяокуаня плохо с ней обойдётся, я без колебаний заберу её обратно! С тех пор как я приехала в Северную Чжоу, рядом со мной был только один человек, которому я могла доверять…

Внезапно она вспомнила о своём замужестве.

Младший брат Вэй ради неё окружил войсками особняки второго брата и других, чтобы она спокойно вышла замуж…

Уйи, конечно, согласилась лишь потому, что брат Юн сам об этом попросил. Она прекрасно понимала: возражать бесполезно.

Почему судьба женщин всегда такова — их выдают замуж по чужой воле?

Но, может, ей повезло? Ведь она вышла замуж за того, кого любит.

А жених Уйи, судя по всему, из хорошей семьи и, вероятно, не лишён талантов. Возможно, это даже удачный выбор… К тому же, раз брат Юн сам назначил этот брак, семья Вэй Сяокуаня вряд ли посмеет плохо с ней обращаться.

И всё же почему-то на душе было тяжело — за Уйи, за себя и за то, что им больше не суждено быть вместе.

Юйвэнь Юн мягко улыбнулся:

— Ладно, собирай вещи. Скоро они вернутся, и мы отправимся в путь.

— Хорошо… — Чэньло кивнула и, собравшись с духом, принялась укладывать походный мешок.

Менее чем через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Уйи и остальные вернулись.

Чэньло заметила, что Уйи хромает и её поддерживает один из людей Чаньсунь Ланя. При ближайшем расспросе выяснилось: Уйи бросилась помогать упавшему ребёнку и в этот момент мимо промчался всадник. Конь несся так быстро, что, хотя наездник и резко свернул, чтобы не задеть её, девушка от испуга подвернула ногу.

Всадник, торопившийся по важному делу, бросил им серебро и ускакал, сказав лишь, чтобы в случае чего обращались в Дом князя Аньдэ.

Чэньло не поверила своим ушам — это был её пятый брат!

«Опять он! — подумала она с досадой. — С детства такой: натворит бед и даже не заметит… Но что могло заставить его так спешить, что он даже не остановился?..»

Внезапно её осенило: неужели он вчера во сне вспомнил Улана?..

Эта мысль поразила её саму.

Хотя ей и хотелось остаться при Уйи, она не могла задерживаться в Северной Ци — это было бы небезопасно. А Юйвэнь Юн тем более не должен был здесь задерживаться. Если она останется, он точно не уедет.

Поэтому она вынуждена была уехать вместе с Юйвэнь Юном и Чаньсунь Ланем, оставив двух слуг присматривать за Уйи и отправить её в Юйби, как только та поправится.

Перед отъездом Чэньло попрощалась с Уйи наедине в комнате. Она велела ей беречь здоровье в Юйби, пообещала прислать приданое и добавила, что если та передумает выходить замуж, то найдёт способ уговорить Его Величество отменить свадьбу.

Уйи лишь покачала головой и тихо улыбнулась:

— Сестра, береги себя. Больше я не смогу заботиться о тебе. Не сиди по ночам одна во дворе — простудишься.

У Чэньло защипало в носу. Она быстро вытерла слёзы и крепко обняла девушку:

— И ты береги себя…

Уйи кивнула. Заметив, что за дверью уже начинают нервничать, она поторопила Чэньло уходить.

Стоя у окна, она смотрела, как та уезжает, и не могла понять, что чувствует.

«Сестра… Я искренне называю тебя так. Возможно, такова судьба.

Если всё получится, ты и вправду станешь моей сестрой…

Тогда ты возненавидишь меня?..»

* * *

Едва добравшись до Владений князя Гуаннина, Яньцзун спрыгнул с коня и бросился внутрь.

Сяохэн стоял под деревом в белых одеждах и лёгкими движениями кисти выводил на бумаге пейзаж гор и рек.

Услышав шум, он не поднял глаз, пока Яньцзун, тяжело дыша, не остановился перед ним. Лишь тогда Сяохэн отложил кисть, снял пресс-папье и осторожно поднял готовую картину.

— Брат, у меня важные новости! — Яньцзун опёрся руками на колени, его полное тело едва держалось на ногах.

— Что заставило тебя так разволноваться? — спросил Сяохэн, не отрывая взгляда от картины.

— Вот… — Яньцзун вытащил из-за пазухи пёстрое перо.

Как только Сяохэн увидел его, рука его слегка дрогнула.

— Прошлой ночью я был у императорских гробниц… Напился до беспамятства и почти потерял сознание. Но сквозь дурман мне показалось, будто прилетела птица… и даже мелькнула чья-то тень. А проснувшись, я обнаружил это перо на плаще…

— Вероятно, просто пролетела какая-то птица, — отозвался Сяохэн, вновь уставившись на картину, хотя внутри всё сжалось.

— Нет… Я чувствую — это она… — Яньцзун смотрел на перо, будто заворожённый, и сжал кулаки. — Она вернулась! Мне даже почудилось, что птица — это Улан, и я услышал, как сестра говорит мне: «Не сдавайся…»

— Пусть это и вправду был лишь сон, — рассеянно произнёс Сяохэн. — Но если она действительно вернулась и не показывается… либо тайно пробралась в город, либо приехала вместе с государем Северной Чжоу… А если последнее… — Он не договорил, лишь бросил на Яньцзуна короткий взгляд.

Яньцзун вздрогнул и развернулся, чтобы уйти.

— Стой! Куда собрался? — окликнул его Сяохэн.

Яньцзун обернулся. В его глазах горела решимость:

— Искать её! Если государь Чжоу здесь — я не позволю им покинуть Северную Ци!

С этими словами он выбежал.

Сяохэн остался на месте и покачал головой.

«А если найдёшь?.. Если сестра вернулась одна — приведёшь её домой? Но она теперь императрица Северной Чжоу. Если государь дорожит ею, он, возможно, и не посмеет напасть на Ци. А если нет — это станет поводом для войны…

А если государь Чжоу тоже в Ци…

Тогда сестре, вероятно, придётся страдать…»

Он сжал картину в руках, и горы на бумаге помялись под пальцами.

Положив работу, Сяохэн посмотрел на закат.

«Сестра… В эти смутные времена брак ради мира — лишь временное решение. Сегодня ещё спишь в одной постели, а завтра уже враги… Куда бы ты ни решила идти — брат лишь желает тебе добра».

* * *

Чэньло укутала голову платком в стиле западных купцов, оставив открытыми лишь большие, выразительные глаза.

После происшествия с пятым братом она стала особенно осторожной и то и дело оглядывалась по сторонам, внимательно изучая улицы и прохожих.

Чтобы избежать неприятностей, она махнула рукой, давая знак Улану улететь подальше. Лишь когда попугай скрылся за городской стеной, она и Юйвэнь Юн присоединились к каравану купцов и вышли из ворот.

За городом их уже ждали кони, приготовленные Чаньсунь Ланем.

Чэньло не задерживаясь вскочила в седло и, подъехав к нему, весело улыбнулась:

— Поехали! Домой!

Юйвэнь Юн лёгкой улыбкой ответил на её слова и вместе с ней пустил коня в галоп.

Яньцзун никого не посвятил в свои планы. Переодевшись в простую одежду и взяв с собой нескольких солдат из своей стражи, он прочесал город, а затем расспросил у стражников у ворот. Узнав, что недавно через западные ворота выехал караван западных купцов, он тут же повёл своих людей на запад.

Ночью, когда Юйвэнь Юн и его спутники остановились на короткий отдых, Яньцзун, увидев ещё тёплые угли костра, приказал своим людям осмотреть место.

— Ваше высочество, дрова ещё горячие — они уехали совсем недавно, — доложил один из слуг, протягивая Яньцзуну перо. — И вот ещё: рядом с костром нашли перо.

Яньцзун взял перо и, устремив взгляд вдаль, дрожащим голосом приказал:

— Продолжайте преследование!

— Ваше высочество, уже поздно… — начал было слуга, но Яньцзун его перебил. Когда тот поднял глаза, его господин уже скакал вперёд.

Остальные с досадой вскочили на коней и последовали за ним.

В пути Чэньло вдруг резко осадила коня и оглянулась назад.

— Лоэр? — Юйвэнь Юн подскакал к ней.

Чэньло прищурилась, вглядываясь в темноту, и прислушалась.

— Слышишь?.. Сзади копыта. Брат Юн, пусть наши люди разделятся на несколько групп и поедут в разных направлениях. Если встретят солдат Ци, пусть покажут товар из повозок и скажут, что спешат с важной сделкой — так их пропустят. А мы с тобой пока спрячемся в лесу поблизости, посмотрим, что к чему. Потом все встретимся у Тонгуаня через несколько дней.

Юйвэнь Юн, увидев её серьёзное лицо, тут же приказал Чаньсунь Ланю всё организовать.

Чэньло заметила, как над ними кружит Улан, и тихо свистнула.

Пёстрый попугай, услышав зов, уже собрался сесть ей на плечо, но вдруг почувствовал неладное. Однако было поздно — мешок накрыл его целиком.

Птица пару раз дернулась, но выбраться не смогла. Тогда она упёрлась клювом в ткань и жалобно уставилась на хозяйку.

— Улан, хороший мальчик, сейчас выпущу, — Чэньло постучала пальцем по его лбу и завязала мешок так, чтобы тот не давил ему на шею. Чтобы ему было удобнее, она даже подтянула узел.

— Сейчас выпущу… — повторил попугай.

— Лоэр, — Юйвэнь Юн, закончив распоряжения, помог ей спешиться. — Пойдём туда.

Чэньло кивнула, передала поводья Чаньсунь Ланю и последовала за ним в лес.

Вскоре послышался топот копыт, и впереди замерцали факелы, разгоняя тьму.

Чэньло узнала знакомое лицо и, бросив взгляд на Юйвэнь Юна, приложила палец к губам.

— Ваше высочество, следы копыт и следы людей расходятся в разные стороны, — доложил один из солдат.

Яньцзун спешился и внимательно осмотрел землю.

— Разделитесь на три отряда. Если увидите принцессу, подайте сигнал дымом. Пока я не подоспею, ни в коем случае не выпускайте её и тех, кто с ней.

— Есть! — солдаты разбежались.

— Сестра… Я знаю, ты здесь. Где ты?.. — прошептал Яньцзун так тихо, что его едва можно было расслышать.

Чэньло невольно сжала руку Юйвэнь Юна. Сердце её забилось тревожно.

Юйвэнь Юн почувствовал, как её ладонь покрылась испариной, и крепче сжал её в ответ.

От этого тепла Чэньло немного успокоилась.

Внезапно впереди раздался свист.

Она крепче стиснула мешок с попугаем.

Улан отчаянно бился, но выбраться не мог. Даже клюв хозяйка зажала веточкой.

Яньцзун продолжал свистеть, но вокруг было тихо. В его глазах мелькнули и разочарование, и облегчение.

Через некоторое время в кустах что-то зашуршало. Яньцзун вскочил в седло и поскакал в ту сторону.

http://bllate.org/book/1773/194317