— Так послушен, — Цзян Лоюй, услышав его согласие, протянул руку и погладил его черные волосы, спадающие на лоб, но его улыбка в этот момент, среди аромата сливы, казалась иллюзорной и недосягаемой. — Раз так, пойдем.
После полудня солнце опустилось с зенита, и яркий золотой свет постепенно потускнел, окутывая огромное озеро тонкой пеленой белого тумана. У берега водоплавающие птицы с громким криком взлетали из зарослей зеленого тростника, их чистые голоса разносились далеко над водой.
Маленькая лодка с черным навесом тихо скользила по воде, оставляя за собой круги рябь.
Странно, что хотя лодка постоянно двигалась, на палубе не было видно гребца. Лишь в каюте, казалось, непрерывно мелькали силуэты людей, перемежаясь белыми и сине-зелеными краями одежды, но если не подойти близко, невозможно было ничего разглядеть.
Не прошло и мгновения, как по озеру подплыла еще одна, почти точная такая же лодка с черным навесом, и быстро приблизилась к той, что дрейфовала на воде. Когда две лодки почти сошлись бортами, силуэт в каюте второй лодки вдруг шевельнулся, затем человек на палубе воткнул бамбуковый шест и вместо этого взялся за веревки, временно связав носы лодок. Только после этого он сел, забавляясь с птицами на борту, и полуприкрыл глаза, словно собираясь уснуть.
Заметив приближение другой лодки, человек в белом, который сидел неподалеку от занавески каюты и все это время молчал, тут же приготовился встать и посмотреть, но прежде чем он успел подняться, человек сзади схватил его за запястье. Он улыбнулся, словно пытаясь успокоить, но в его глазах читалось спокойствие и суровость.
В тот момент, когда эти двое в каюте — один дернулся, другой поднялся — в соседней лодке, вплотную приставшей к их борту, внезапно раздался ясный голос, в котором чувствовалась скрытая угроза и множество оттенков смысла:
— Наследник Цзян.
Цзян Лоюй сидел в каюте, постепенно усиливая хватку, чтобы удержать человека, который, заметив движение, непременно хотел выйти, и притянул его к себе. На губах появилась легкая улыбка, когда он обратился в ту сторону, откуда раздался голос:
— Приветствую Восьмого шуана — нет, теперь следует называть — Восьмым принцем.
— Со мной не нужно быть столь церемонным, — услышав это, человек в другой лодке, казалось, тихо рассмеялся. После короткой паузы голос снова зазвучал. — Ведь несколько месяцев назад я как раз помог Наследнику Цзян, а Наследник Цзян помог мне решить мои проблемы.
Услышав это, Цзян Лоюй невольно удивился. Он вспомнил, как после пира в честь цветов во дворце приказал людям из Павильона Холодной Реки, скрытно находившимся при дворе, проявить благосклонность к Е Сюю. Не ожидал он, что Е Сюй, который внешне казался лишенным влияния, на самом деле имеет множество талантливых советников как при дворе, так и среди подчиненных. Цзян Лоюй из-за этого раскрыл свою личность и был вынужден встретиться с Е Сюем в Павильоне Холодной Реки, где они втайне объединились, чтобы противостоять общему врагу — клану Наследного принца.
Во время их первой встречи в Павильоне Холодной Реки Цзян Лоюй предложил Е Сюю сделку: тот мог безопасно находиться под надзором Императрицы и Наследного принца, даже раскрыв мужской пол, не вызывая при этом подозрений или недоверия наследника. В обмен Цзян Лоюй обещал поддержку в борьбе против клана Чжэнь при дворе.
Вспоминая об этом, Цзян Лоюй невольно углубил улыбку. Его черные глаза, темные и непроницаемые, словно нефрит, смотрели куда-то вдаль:
— В конечном итоге это может навредить Вашему Высочеству. Не говорите так, это для меня слишком большая честь.
— На самом деле, я действительно не ожидал, что вы воспользуетесь таким методом, — Е Сюй спокойно сидел в каюте другой лодки, одетый в белоснежный халат с драконьим узором принца. На нем уже не было никаких признаков одежды шуана, его красивое лицо, больше не скрывающее истинного пола, стало еще более мужественным, лишь когда он говорил, в нем проступало легкое сожаление.
— К счастью, в конце я вовремя понял, что что-то не так, и решил последовать вашему желанию. Иначе, если бы я промедлил еще мгновение, я бы сам себя подставил.
Услышав это, Цзян Лоюй невольно опустил глаза и на мгновение задумался, на губах проступила довольная улыбка. Судя по тому, как этот Восьмой принц много лет скрывался и в конце концов взошел на трон, Император, несомненно, был к нему очень благосклонен. Хотя причина этого пока неизвестна, если он сам так уверен, то вряд ли что-то могло пойти не так.
Однако его выражение лица заставило Бай Миньюя, сидящего рядом, слегка нахмуриться.
Цзян Лоюй не заметил, что выражение Бай Миньюя в этот момент не в порядке. Он был полностью поглощен разговором с тем человеком. Каждый раз, когда он разговаривал с Е Сюем, он не мог удержаться от улыбки, и она становилась все шире:
— Я виноват, что не предупредил Ваше Высочество заранее.
— Не нужно больше говорить этих вежливых слов, — услышав его слова, произнесенные с улыбкой, человек на другой стороне, казалось, мог видеть его выражение лица, и в голосе стало еще больше ноток усталости. — Сегодня я пришел к вам, чтобы спросить, каковы ваши планы на следующий шаг.
Цзян Лоюй сразу же ответил:
— Ваше Высочество обладает великим стратегическим даром, я уверен, что вам не нужно, чтобы я что-то делал, вы и так уже все знаете.
Е Сюй тихо рассмеялся, словно слегка постучал по борту лодки рядом с собой, а затем сказал с особым смыслом:
— Мы затаились так долго, пора уже увидеть солнечный свет.
— Ваше Высочество правы, — Цзян Лоюй прервал его, не дожидаясь следующей фразы, его голос был полон решимости и уверенности. — Но перед этим у меня есть одна нескромная просьба.
— Говорите.
Цзян Лоюй слегка опустил голову, прищурился, и в глазах мелькнул холодный свет. Длинные пальцы в рукаве постепенно сжались в кулаки, а улыбка стала жестокой:
— Мы оба хотим ослабить влияние клана Наследного принца. Сейчас они на виду, а мы в тени. Если Ваше Высочество доверяет мне, позвольте мне на этот раз нанести удар и отрубить одну руку Наследного принца. Как вам?
Человек в каюте замолчал на мгновение, затем понизил голос и спросил:
— Кого ты хочешь задеть?
— Герцога Ци Чжэнь Фу.
Услышав это имя, Е Сюй, казалось, не удивился. Лишь после короткой паузы он вдруг засмеялся и произнес:
— Сначала Цзян Инь, затем Чжэнь Фу, а теперь еще и твое условие. Похоже, у тебя действительно много обид на клан Чжэнь, иначе ты бы не стал так поступать.
Цзян Лоюй улыбнулся и согласился:
— Ваше Высочество проницательны.
— Что ж, раз так, в конце концов Чжэнь Фу много лет служил моему старшему брату, и теперь Чжэнь Ши стал слишком могущественен, он даже протянул руку туда, куда не следовало. Сейчас, я думаю, даже сам отец начинает смутно опасаться Наследного принца.
Е Сюй, оперевшись на борт каюты, смотрел на занавеску неподалеку. Говоря это, он представлял, какое выражение появится на этом красивом лице, когда он произнесет эти слова.
Просто думая об этом, он уже не мог удержаться от улыбки, сердце его тоже дрогнуло, словно нежные ростки травы проклюнулись наружу, и медленно расцветала радость.
— Только чтобы уничтожить клан Чжэнь, потребуется тщательно расставить силы. Я отправлю людей, чтобы они объединились с твоими, люди при дворе тоже будут говорить за тебя в ключевые моменты и постараются скрыть твои действия. Так что действуй смело.
Цзян Лоюй, услышав его обещание, тоже обрадовался. Лицо его стало оживленнее, что заставило Бай Миньюя, сидящего рядом, нахмуриться еще сильнее, почти до состояния иероглифа «чуань»:
— Благодарю Ваше Высочество.
После окончания этой темы Цзян Лоюй подумал, что их встреча на этом завершилась, но, прежде чем он успел повернуться, он снова услышал голос человека с другого конца каюты:
— Наследник Цзян.
Цзян Лоюй слегка замер, но среагировал быстро:
— Ваше Высочество, говорите.
Услышав ответ, Е Сюй невольно опустил глаза, улыбка стала глубже, а взгляд мягче:
— Прежде чем ты проявил себя и нашел меня, я всегда думал, что ты поддержишь Третьего принца.
— Почему? — голос, доносившийся сквозь два слоя циновки, заставил Е Сюя слегка сжать лежащие рядом пальцы. Он спокойно слушал его слова. — Потому что влияние Третьего принца намного больше, чем у тебя?
http://bllate.org/book/17692/1651110
Готово:
