]
Еда в лавке была простая, не нужно было готовить каждую порцию под заказ.
Чэнь Юйпин и Цуй Юаньцзю вдвоем утром на кухне все переделали. Днем им было почти нечем заняться — не нужно было все время сидеть в лавке, можно было даже уйти пораньше. Но сегодня так не получалось: выручка за вчера еще не была подсчитана, и накопилось еще много разных мелочей.
Самое главное — новая лавка только открылась, и хозяин не мог позволить себе быть слишком свободным от дел.
Шел шестой месяц — жаркая погода. На улице солнце пекло, словно огнем.
Просторная, широкая главная улица Цинъян была самым оживленным и людным местом во всем поселке. В этот полуденный час прохожих было мало.
В это время в «Украсть у жизни полдня беззаботного отдыха».
Не то чтобы совсем безлюдно — в лавке сидело несколько человек, обмахивались веерами, неторопливо переговаривались, ели вкусную еду и пили холодные напитки — блаженствовали и отдыхали с комфортом.
Увидев вошедшего в лавку Чэнь Юйпина, кто-то спросил:
— Третий господин Чэнь, когда же у тебя появится сказитель?
— Сейчас как раз ищу человека. Думаю, в ближайшие дни.
— Господин Чэнь, а какого именно вы ищете? Я знаю одного человека.
Чэнь Юйпин улыбнулся:
— Даже если сказать, я не смогу объяснить. Мне сначала нужно посмотреть на человека, поговорить с ним, а потом послушать, как он ведет сказ, — только тогда я пойму, тот ли это человек, который мне нужен.
— Вот оно что. Тогда я передам ему, чтобы пришел к вам.
— Договорились. Спасибо, братец! — Чэнь Юйпин обратился к прилавку: — Господин приказчик Шэнь, пожалуйста, дайте этому братцу порцию овощей на шпажках в бульоне. — Потом добавил, обращаясь к тому человеку: — Если это дело сладится, я угощу вас бобоцзи.
— Непременно все исполнится по-хорошему, как господин Чэнь желает.
— Спасибо за добрые слова.
— Пин-гэр, ты днем говорил, что хочешь подавать жареный хрустящий горошек — одну монетку за мисочку. Когда появится?
— Завтра, завтра. Дядюшка, вы должны пользоваться веером как веером, а если сломаете — возместите в тройном размере. — Чэнь Юйпин подумал, что у этого человека, возможно, чешутся руки. Новый веер — он сам утром еще осматривал его, когда лавку открывал, — все было в порядке. А сейчас одним глазком взглянул: края уже обтрепались.
Тот взглянул на веер в своей руке и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Это, это... Запишите этот веер на меня. Сидишь вот так без дела — и руки сами шалят. Господин приказчик Шэнь, запишите веер на счет.
— Югэнь, тебе только что предложили взять бобоцзи, а ты не захотел — денег пожалел. А теперь — на тебе! — за тройную цену веер купил.
— Этот веер, когда им машешь, небось, совсем по-особенному?
— Уж конечно, он отличается от наших вееров! У веера дядюшки Югэня, когда он им машет, ветерок такой, что запах денег слышно!
Все разразились громким хохотом.
Югэнь что есть силы принялся яростно обмахиваться, а потом гротескно произнес:
— А хотите попробовать — и правда денежный запах чувствуется! И ветерок какой-то особенно прохладный! Идете, не проходите мимо — попробуйте, каждый! Не важно, захотите бобоцзи или шашлычков, дайте мне одну штучку попробовать — и сможете махать веером сколько душе угодно долго!
— Вот сунь-цзы, уж он-то умеет преимуществом воспользоваться!
— Хочешь овощей на шпажках в бульоне? Вот тебе гриб на палочке!
— Давай сюда веер! — кто-то бросил веер, и Югэнь, быстро схватив гриб, надкусил его. — Как вкусно! В следующий раз, когда буду брать овощные хого-шашлычки, тоже возьму грибы.
В это время управляющий из соседнего Шэньцзи вошел в лавку, веселый и доброжелательный.
— О чем это вы так оживленно болтаете? Молодой управляющий Шань, мне порцию бобоцзи и одну пиалу холодной лапши. Только мятной воды не лей, побольше османтусового сахара, а в остальном как обычно.
Эршаньцзы проворно ушел на кухню и вернулся с порцией бобоцзи и холодной лапшой:
— Приятного аппетита.
— Старина Шэнь, ты что же, не присматриваешь за своим рестораном, а пришел сюда прохлаждаться? Слишком уж ты вольготно себя чувствуешь на посту управляющего!
— А я завтра еду в деревню Шэней — обязательно расскажу старшему господину Шэню об этом деле!
Управляющий Шэнь неторопливо, не спеша, опустил ложку:
— Наш старший господин сегодня утром еще велел мне принести ему домой бобоцзи. Молодой управляющий Шань, пожалуйста, оставьте мне порцию бобоцзи, я зайду за ней вечером. И две порции жареных бараньих шашлычков, поперчите хорошенько, только не жарьте заранее — шашлычки надо есть сразу с пылу с жару.
— Договорились. Дядюшка Шэнь — я запомнил.
Увидев, что Чэнь Юйпин зашел в кухню, Цуй Юаньцзю с недоумением спросил:
— В лавке оживленно?
Они вдвоем на заднем дворе хлопотали по хозяйству, и хотя в передней лавки сидело несколько человек, все же было довольно пустынно. Поэтому Чэнь Юйпин и пошел вперед, чтобы немного оживить обстановку.
— М-м, довольно оживленно. — Он рассказал про веер: — Этот дядюшка с хорошим характером, умеет шутки шутить.
— Когда закончим с отчетами, я выйду, нужно побыстрее найти сказителя.
— Только что один братец посоветовал мне кого-то, но не знаю, надежно ли это.
— Посмотрим по обстоятельствам. Он не говорил, когда именно придет?
— Нужно еще, чтобы ему передали весточку. — Чэнь Юйпин улыбнулся: — Боюсь, в ближайшие один-два дня его не увидим.
Цуй Юаньцзю поднялся:
— Лучше я сам пойду поищу.
В начале часа Обезьяны [15:00-17:00] Цуй Юаньцзю вернулся с улицы весь в поту. Чэнь Юйпин поднял из колодца воды, чтобы тот умылся, и стал обмахивать его веером:
— Ужасная жара. Какие новости?
— Ничего, — Цуй Юаньцзю покачал головой.
Подходящего сказителя не так-то просто найти, но Чэнь Юйпин не слишком расстроился:
— Ты отдохни, я принесу тебе пиалу холодной лапши. Время уже подходит, скоро поедем в деревню. Я только что заглянул в лавку: сегодня продуктов приготовили немного, к вечеру наверняка все распродадут. Лэ-гэр здесь, так что можем уйти пораньше, даже если не все продано. Надо вернуться домой, побыть с Цао-гэром.
— Хорошо.
Сказав пару слов Шэнь Лэ, Эршаньцзы и Шуве, Чэнь Юйпин и Цуй Юаньцзю не спеша выехали на повозке с волом за пределы поселка.
Батюшка Чэнь, в соломенной шляпе, возился в огороде. Услышав шум, он поднял голову и взглянул:
— Что-то вы сегодня рано. Всю еду распродали?
— Еще нет. Там Лэ-гэр, с ним мы не обязаны все время быть в лавке. — Чэнь Юйпин спрыгнул с повозки: — Папа, в такую жару не сиди под солнцем.
— Ну вот еще! Просто привожу огород в порядок. Это легкая работа, не отнимает сил. — Батюшка Чэнь довольно улыбался: — Ты иди скорее в дом — одежда уже взмокла от пота.
Пока они обменивались этими словами, Цуй Юаньцзю распряг вола, загнал его за дом в загон, затем из кухни взял соломенную шляпу, надел ее, взял мотыгу и пошел в огород: — Дядюшка, я сам.
— Папа, пойдем в дом, — Чэнь Юйпин схватил батюшку за руку и потянул внутрь.
Батюшка Чэнь отчаянно сопротивлялся, не зная, плакать или смеяться, но на душе у него было необычайно тепло и уютно.
— Юаньцзю — очень хороший мальчик, — принялся не спеша выговаривать батюшка Чэнь. — Скоро ли ваши свадебные наряды будут готовы?
— Вышивальщица Шэнь сказала — к середине осени. Если закончит раньше, она пришлет весточку.
Батюшка Чэнь кивнул:
— Скоро уже. Может, сварить вечером суп из зеленой фасоли? Какая жара.
— Я привез свиные кости, сейчас их поставить — будет в самый раз.
Вместе с батюшкой немного похлопотав по дому и во дворе, Чэнь Юйпин отправился в детскую комнату в саньхэюань. В комнате играли несколько детей, а присматривал за ними Чэнь Юаньцю.
Младший брат сам в душе был ребенком. Восемнадцатилетний юноша только притворялся, что присматривает за четырьмя ребятами, а сам тоже играл. Едва Чэнь Юйпин переступил порог саньхэюаня, как услышал доносящийся из комнаты счастливый смех.
Он собирался приготовить жареный хрустящий горошек, но утром ему было не до того; он думал вернуться и заняться этим днем. Однако в этот момент тот самый утренний знакомый привел человека двадцати с небольшим — гэра по фамилии Су. Гэр был обыкновенной внешности, но от него веяло книжным духом; он имел кроткий и мягкий нрав, а голос у него был поразительно красивый, до мурашек.
Прежде в уездном городе господин Су пользовался большой популярностью как сказитель. Но один отпрыск знатного рода положил на него глаз и захотел взять к себе во внутренние покои. Господин Су, разумеется, не согласился. Тогда наглец, видя, что лаской взять не удается, решил взять силой. Господину Су ничего не оставалось, как наскоро собрать узел и тайком вернуться в свою родную деревню.
Был он из ученых, имел степень туншэна — но несколько раз проваливался на экзаменах на следующую степень. В конце концов он оставил эту затею и целиком ушел в сказительство. И надо же — преуспел на этом поприще, ибо имел немалый опыт и знания в искусстве сказительства.
Чэнь Юйпин переговорил с господином Су и остался доволен, хотя на лице этого не показал, а только сказал:
— Я дам одну книжку для сказания. Приходи завтра, расскажешь мне отрывок — я послушаю.
С этими словами он протянул книжку, которую написал на днях.
На самом деле он ее не писал, а просто переписал по памяти. Это была знаменитая «Путешествие на Запад», классика времен детства, автор У Чэнъэнь.
Глава первая: «Корень духа прорастает — исток изливается; сердце и природа, следуя Пути, порождают великое». Глава вторая: «Вполне постигаешь истинный смысл просветления Бодхи; сокрушаешь бесов и, возвратясь к истоку, соединяешься с первоначальным духом». Глава третья: «Четыре моря и тысячи гор — все повергается к стопам; девять преисподних и десять царств — отовсюду изглажены имена».
— Можно, я сейчас посмотрю? — мягко спросил господин Су.
— Можно.
Господин Су открыл книжку и, увидев на ней три иероглифа — У Чэнъэнь, весьма удивился:
— Это господин Чэнь заказал кому-то написать?
— Да. Книга длинная. Должно быть, вы готовы к этому?
— Хорошо. Я сначала посмотрю.
Чэнь Юйпин, видя, что он погрузился в книжку, не стал его тревожить и принялся заниматься своими делами.
— Все еще читает? — спросил Цуй Юаньцзю, которому показалось это странным — прошло уже почти полшичэня.
Чэнь Юйпин притянул его поближе и прошептал тихим голосом:
— Кажется, у этого человека есть настоящее умение. Может статься, он и есть тот сказитель, которого мы ищем.
— Если так — тем лучше.
— М-м.
Прошло более шичэня. Господин Су закрыл книжку и, помолчав немного с закрытыми глазами, сказал:
— Господин Чэнь.
— Ну как?
— Я могу рассказать вам отрывок прямо сейчас. Вы послушайте и посмотрите, гожусь ли я.
— Сейчас? — переспросил Чэнь Юйпин. — Не торопитесь, можете и завтра.
— Нет, — возразил господин Су и улыбнулся. — Я могу рассказать прямо сейчас.
— Ого! — Чэнь Юйпин, видя его уверенность в себе, решил разыграть все по-крупному: — А выйдете на сцену в главном зале — не побоитесь?
— Побоюсь? Нисколько!
— Хорошо. Я все устрою. Вы пока посидите, чуть позже я пришлю за вами.
Чэнь Юйпин не стал говорить посетителям, что на сцену выйдет сказитель.
Когда все было готово, он послал Шуву пригласить господина Су.
Господин Су был простой внешности, но с большим достоинством. В бирюзовом халате, с веером в руке, он неторопливо и плавно вышел на сцену.
Кончики его губ были приподняты, будто он улыбался; глаза блестели живым блеском; уверенность в себе — это была та внутренняя стать, которая проявляется из самой глубины характера. Он был очень заметен и притягивал взгляды.
И прежде чем кто-либо успел удивиться, он заговорил:
— Когда Паньгу отделил Небо от Земли, три властителя управляли миром, пять императоров установили колесо перерождений. И тогда мир разделился на четыре великих континента: Восточный континент Шэншэнь, Западный континент Нюйхэ, Южный континент Наньшаньбу и Северный континент Цзюйлу. — Он взял в руки деревянный брусок — хлоп, — тихий стук. — Наша сегодняшняя история начинается с Восточного континента Шэншэнь...
Как только господин Су начал рассказывать, в лавке, где только что все разговаривали и смеялись, мгновенно воцарилась полнейшая тишина, не слышно было ни малейшего шороха.
Взгляды всех устремились на сцену, они слушали с предельным вниманием, не отрываясь.
Чэнь Юйпин, постояв в углу и немного послушав, толкнул локтем стоявшего рядом Цуй Юаньцзю, и они оба бесшумно, очень тихо вышли обратно во двор.
— А у него и правда есть настоящее умение, — без колебаний похвалил его Чэнь Юйпин.
Цуй Юаньцзю кивнул:
— Я слышал сказителей в уездном городе — ни у кого не было такого голоса. — Помолчав, добавил: — Этот человек хорош.
— Надо спросить, нужно ли ему, чтобы его кормили и предоставили жилье за наш счет. Если нужно, будем платить ему ежемесячно фиксированную плату. А чаевые — шесть частей лавке, четыре ему. Как считаешь? А если жилье и еда ему не нужны — тогда чаевые делятся: шесть частей ему, сорок лавке.
— Думаю, подойдет.
Чэнь Юйпин, сощурившись, улыбнулся, глаза его превратились в лунные серпы:
— Если сработаемся, можно и поднять оплату. У него действительно голос от бога — это дар небес.
— Тебе он так нравится? — Цуй Юаньцзю притянул его в свои объятия, в глазах его была глубокая, слегка опасная темнота.
— Да, — Чэнь Юйпин улыбнулся ему, ослепительно улыбнулся.
Парень приближал свое лицо все ближе и ближе, а он улыбался все радостнее:
— Но больше всего… — он взял в ладони лицо парня, оказавшееся совсем рядом, и звонко чмокнул его в щеку. — Мне нравится твой голос. Особенно по утрам, когда ты называешь меня «моя драгоценность» — вот тогда он мне особенно нравится.
У Цуй Юаньцзю было бесстрастное лицо; но тучи на его лице рассеялись, словно ветром сдуло, и открылось ясное небо; оно словно расцвело, как цветок. В его суровых чертах проступила красота, от которой захватывало дух.
— Моя драгоценность, моя драгоценность, моя драгоценность...
Специально приглушив голос, низко и хрипло, он звал его снова и снова, покусывая уголки его губ. И наконец — горячий, радостный, глубокий поцелуй.
http://bllate.org/book/17672/1647399
