]
Вместо со всеми Чэнями, плюс Эршаньцзы и Шуву, набралось человек десять с лишним, и все были ужасно уставшие и измотанные. Одна повозка с волом столько народу не увезла бы. Цуй Юаньцзю нанял еще две. Разместились попросторнее — и повозки поехали быстрее.
Домой добрались, когда солнце уже почти село.
Батюшка Чэнь, Чэнь Юйчунь и Лю Гуйсян отправились к дяде Чэню забирать четверых детей. Чэнь Юйпин засучил рукава и немедленно принялся хлопотать об ужине, а Цуй Юаньцзю помогал ему на подхвате.
Отец Чэнь занялся тем, что нагрел воды — сегодня вечером всем надо было мыться.
Чэнь Юаньдун и Чэнь Юаньцю мели по дому и вокруг, наводили порядок. Все со вчерашнего дня готовились к открытию новой лавки, так что дома все было вверх дном и не до уборки.
— Ты отдохни немного, я сам разрублю свиные кости и бараньи ребрышки.
Для шашлычков в лавке шли только свинина и баранина, а когда нанизывали кусочки, на костях намеренно оставили немного мяса — теперь оно пойдет на сегодняшний ужин.
Цуй Юаньцзю взмахнул ножом — раз-два, и через мгновение свиные кости с бараньими ребрышками уже были нарублены.
Из свиных костей Чэнь Юйпин решил сделать свиные ребрышки в кисло-сладком соусе — это блюдо довольно возбуждает аппетит, плюс приготовить маринованные бараньи ребрышки в соусе.
Хотя тушеные бараньи ребрышки с редькой тоже получаются необычайно ароматными и вкусными, но сегодня на это просто нет времени; можно попробовать завтра.
— Поруби еще немного мясного фарша, — сказал Чэнь Юйпин Цуй Юаньцзю и принялся тушить маринованные бараньи ребрышки. — Кстати, баоцзы с начинкой поставил?
Отец Чэнь, который разжигал огонь, ответил:
— Поставил, на малой печи.
Детишкам на ужин специально оставили восемь баоцзы с начинкой — Дачжуану, конечно, маловато, он может поесть вместе со взрослыми.
Помимо кисло-сладких свиных ребрышек и бараньих в соусе, были еще шкварки с луком-пореем в булочках и маньтоу с квашеной капустой и свининой.
Для квашеной капусты вчера в огороде нарвали свежей молодой зелени, ошпарили ее кипятком и замочили в глиняном горшке с чистой водой на ночь. По правде говоря, она была не сильно «квашеная», зато хрустящая и нежная, необычайно вкусная, а маньтоу с такой капустой и свининой получились очень душистые и вкусные.
Напоследок еще приготовить суп из лесных грибов.
Цуй Юаньцзю, уже нарубивший фарш, спросил:
— Нужно нарвать пучок лука-порея?
— Да-да-да, чуть не забыл. И еще мелко нарежь шкварки, и лук-порей тоже мелко поруби. Чуть позже я сам соединю начинку.
— Хорошо.
— Отец, огонь поменьше, нужно некоторое время потушить на медленном, — Чэнь Юйпин накрыл котелок крышкой и, пользуясь небольшой передышкой, выловил квашеную капусту, что мокла в глиняном горшке, отжал воду, нарезал очень мелко, еще раз отжал и сложил в чистое блюдо.
Из малой печи начал доноситься аромат, очень нежный, можно даже сказать, что чувствуется изысканная свежесть.
Баоцзы с начинкой пропарились.
Чэнь Юйпин снял пароварку и поставил ее на стол. Подбросил в печь несколько полешек, поставил сковороду. Когда сковорода нагрелась, на сухую быстро обжарил нарезанную квашеную капусту, несколько раз перевернул лопаткой. Выпарил из нее влагу и сразу же выложил в миску. Затем налил масло, положил нарубленный фарш из свиной грудинки, слегка обжарил до золотистого цвета, добавил нарезанный сушеный острый перец и измельченный чеснок, довел до появления аромата, после чего выложил все прямо в миску с квашеной капустой и принялся замешивать начинку.
Начинка для двух видов булочек была готова. К тому времени можно было снимать и бараньи ребрышки, которые тушились на большой печи.
Чэнь Юйпин принялся за кисло-сладкие свиные ребрышки.
А Цуй Юаньцзю сел за стол и, ловко орудуя руками, начал лепить булочки.
Еще днем, в лавке в поселке, он замесил тесто и оставил его подходить; сейчас оно как раз в самый раз, чтобы лепить булочки.
— Уже и булочки ставишь? — поспешно войдя в дом, спросил батюшка Чэнь. — Какой же ты прыткий! — Он вымыл руки, сел за стол и стал помогать лепить булочки.
Чэнь Юйпин спросил:
— Дети еще на улице играют?
— Каждый день под вечер их выводят на улицу немного подышать — привыкли. Как вышли от твоего старшего дяди, так не захотели сразу идти в старый дом: смотрят на цветы, на траву, на птичек, щебечут и шумят, очень весело. В это время как раз Чжан Чживэй из дома вышел. Он смотрит за детьми, а я вернулся помочь.
Чжан Чживэй после возвращения из поселка к Чэням не заходил — последние два дня он помогал там. Дома у него тоже все было вверх дном. Надо было улучить время и прибраться.
За это время его голова стала гораздо лучше соображать: о многом он теперь догадывался сам, даже не дожидаясь намеков Чэнь Юйчуня, сам все предлагал — больше не надо было пихать его — пнешь — поедет.
— Я сварю грибной суп, и можно ужинать, — сказал Чэнь Юйпин и положил в котел ложку свиного жира, растопленного только вчера.
Суп на свином жире получается особенно наваристым.
Цуй Юаньцзю вымыл руки:
— Мне пойти позвать их обратно?
— Сходи, посмотри. На улице уже совсем стемнело, скоро должны вернуться.
— А сколько парились булочки? — спросил батюшка Чэнь. — Уже появился аромат.
Чэнь Юйпин взглянул на печь:
— Подожди еще чуть-чуть.
Цуй Юаньцзю только что вышел — и тут же раздались беззаботные, заливистые детские голоса.
— Садитесь есть, садитесь есть! — как раз в это время сварился и грибной суп. Чэнь Юйпин крикнул: — Чем это вы там занимались на улице? У всех головы мокрые от пота.
Лю Гуйсян, смертельно уставшая, говорила заплетающимся языком:
— Гонялись за а-Хуэем и а-Хэем — никак не могли остановить. Что нам оставалось: держать их за руки и бежать следом согнувшись? У меня поясница просто — ох! — не разогнуться! — Она и так уже устала за день, а тут еще пришлось повозиться с детьми. Завтра она, наверное, и встать-то не сможет.
Батюшка Чэнь налил в таз теплой воды:
— Давайте умоемся, руки вымоем, попьем воды, чуть-чуть отдохнем и будем ужинать.
— Кто очень хочет есть, может начинать — булочки пропарились, — Чэнь Юйпин открыл пароварку, сложил готовые баоцзы в чашку и быстро загрузил второй ярус. — Суп есть, грибной. Детям тоже можно по полпиалы. Баоцзы с начинкой сначала проткните — они очень горячие, не обожгитесь.
— Можно уже есть? Я умираю с голоду! — Чэнь Юаньцю ворвался из-за дома с быстротой ветра: — Я только что у колодца умылся и руки вымыл. Я начинаю есть булочки, ужасно хочу есть! — Он взял первую попавшуюся булку и надкусил едва ли не половину: — Вау, как вку-у-усно! — Прожевал: — Шкварки с луком-пореем! Как ароматно, правда вкусно!
Чэнь Юйпин поставил на стол бараньи ребрышки в соусе и кисло-сладкие свиные:
— Здесь еще вкуснее. Не торопитесь. Булочек всем хватит.
— Больше всего люблю грызть косточки! То, что третьим братом приготовлено, особенно вкусно грызть — даже вкуснее, чем просто мясо есть. Чэнь Юаньцю выпил полпиалы грибного супа, тут же бросил булочки со шкварками, которые еще недавно так хвалил, и, с горящими глазами схватив один кусок бараньих ребрышек в соусе, с большим удовольствием принялся их грызть.
В отличие от младшего, Чэнь Юаньдун был более постоянен: он сказал, что любит булочки, и даже когда на стол поставили ароматные и вкусные мясные блюда, он все равно сначала доел одну булочку, а потом взял другую.
Вторая партия булочек еще не пропарилась, а то, что было в чашке, уже съели подчистую.
Так что сейчас все были не очень голодны — каждый съел по одной или по две булочки.
Взяли по чашке ароматного грибного супа и стали маленькими глотками не спеша смаковать, откусывая по кусочку маринованных бараньих ребрышек или кисло-сладких свиных, и чем дольше грызли, тем вкуснее казалось.
За окном совсем стемнело, луна, пока никто не заметил, тихонько взобралась на усыпанное звездами небо.
Прохладный ночной ветерок пролетал через весь дом, принося с собой не просто свежесть, но словно унося с собой и усталость всего дня.
Этот день был действительно очень тяжелым.
Страда по сравнению с ним казалась отдыхом.
Начиная с рассвета, они лихорадочно работали и так до окончания часа Петуха, когда заперли лавку. В перерывах не то что глотка воды не могли выпить — обед и то заглатывали наспех, едва-едва забивая желудок наполовину. А в зале без них было не управиться — так что тут же бежали помогать.
Проголодаются — забегут на кухню, сунут в рот что попадет, лишь бы перебить голод, — и снова бегом.
А посидеть, перевести дух — только во снах!
Одно дело работать, но ведь надо было разговаривать, приветствовать гостей, улыбаться, быть приветливыми, доброжелательными — и все это внутри лавки. А тем, кто стоял снаружи, приходилось еще хуже: людей — море, а надо удержать толпу, чтобы не вышло никакого беспорядка. И следить, чтобы никто, попробовав бесплатно один раз, потом затесался в очередь и попробовал второй раз. И еще всякие вредители, которым лишь бы устроить неразбериху…
Уму непостижимо — разве это дело для человека?
Хорошо еще, что Шэньцзи напротив оказались благородными людьми: увидели, что творится нечто невероятное, сразу же собрали всех своих и помогали поддерживать порядок на улице Цинъян. А когда сил не хватало, сразу отправили гонца в усадьбу Шэней.
— А-а-ах — Чэнь Юаньцю внезапно подал голос, уставившись на лунный свет за окном и подняв вверх баранью косточку, нараспев произнес: — Нет ничего вкуснее вкусной еды, чтобы успокоить тело и душу! А-а-ах! Почему у третьего брата руки так хорошо готовят? Есть ли на луне Чанъэ115? И если есть — она, наверное, облизывается от зависти!
Лю Гуйсян, смеясь, ответила:
— Чанъэ — небожительница; ей не нужно есть.
— Пин-гэр, сегодня нужно поблагодарить семью Шэней. Подумал, как это сделать? — напомнил батюшка Чэнь.
Если бы не помощь семьи Шэнь, сегодня на улице Цинъян непременно случился бы какой-нибудь переполох.
— Я вечером подумаю. Сейчас голова совсем не соображает, — ответил Чэнь Юйпин. Он слишком устал; казалось, что реакции стали замедленными.
Вторая партия булочек подоспела.
Чэнь Юйчунь взял миску и стал накладывать булочки, а затем поставил третью партию.
После ужина все разошлись вместе с детьми.
Завтра снова «выходной»: маленькая лавка на Южной улице и домашний лоток откроются только послезавтра. А новая лавка на улице Цинъян не закрывалась; только открылась — какой же на второй день отдых?
После того как Чэнь Юйпин искупался и рухнул на кровать, он готов был уснуть в ту же секунду. Но нельзя было спать: он ждал Цуй Юаньцзю — им нужно было обговорить кое-какие дела.
Цао-гэр, наоборот, был полон сил; но, увы, его папочка так устал, что и поиграть с ним, и понянчиться — желание есть, да сил нет. Оставалось только смотреть на него с тоской:
— Сладкий мой, я так устал, руки не поднимаются, хочется просто лечь и проспать несколько дней кряду. Но нельзя: завтра надо вставать рано — в лавке много дел, и все нужно делать самому. Сокровище мое, тебе придется несколько дней потерпеть; у нас с тобой нет времени с тобой играть. Вот закончим с этой суетой...
Цуй Юаньцзю подумал, что Пин-гэр, возможно, уже заснул, но, войдя в комнату, услышал, как тот ворчит на Цао-гэра — голос тихий-тихий, без всяких сил. Сердце у него сжалось от жалости.
Цао-гэр был очень послушным: он, словно понимая, что папа слишком устал, спокойно лежал рядом с ним, положив свою маленькую пухлую ладошку на его щеку, и нежно прижимался своей головкой к его виску — поза была полна близости.
— Давай я разомну тебе плечи и спину?
— Ты уже помылся?
Цуй Юаньцзю придвинул табурет к кровати и сел:
— Ага. Ляг поближе к краю, я тебе немного разомну.
— Да ладно, ты и сам за весь день устал — даже больше моего, — Чэнь Юйпин повернул голову в сторону края кровати и посмотрел на него нежным взглядом: — Давай просто поговорим.
— Я не чувствую усталости. Сопровождать обозы было куда тяжелее. — Цуй Юаньцзю стал массировать ему плечо: — Силы слишком много? Скажи, если неприятно.
Чэнь Юйпин кивнул:
— Приятно... Ты учился этому?
— Немного научился у старшего товарища в охранном агентстве.
http://bllate.org/book/17672/1647397
