]
Мелкий, моросящий дождь не прекращался несколько дней подряд.
Иногда к утру он прекращался, иногда днем налетал сильный ливень, иногда по вечерам накрапывал холодный дождь со снегом. Ночью редко когда было тихо — всегда можно было расслышать шум падающих капель или то, как капли дождя звонко срываются с карнизов.
Чэнь Юаньцю и Шэнь Лэ последнее время увлеклись походами в горы за разными дикими травами. Из-за обилия дождей в горах полезли грибы, и каждый вечер они возвращались с полными корзинами.
Домашние позволяли им дурачиться — лишь бы сами были счастливы.
Это к тому же избавило Чэнь Юйпина от лишних хлопот: не нужно было каждый день думать над меню — что из гор принесут, то и ели.
В конце второй декады четвертого месяца погода прояснилась.
Промытые дождем горы превратились в настоящую сокровищницу — бурно росли свежие травы, повсюду были лесные грибы.
Батюшка Чэнь, очищая бамбуковые побеги, проговорил:
— Наверное, несколько дней будет солнце. Засушим немного побегов и грибов, а также рыбья мята и портулак. В начале следующего месяца зацветут в горах жимолость и золотистый жасмин. Тогда выделим пару дней, нарвем побольше и засушим; летом можно будет заваривать охлаждающий чай.
— Засушить побольше тоже хорошо, может быть, потом продавать. — Чэнь Юйпин говорил о побегах и грибах.
— В этом году прибавились Юаньцзю и Лэ-гэр, у нас много рабочих рук, засушить побольше — невелик труд.
Чэнь Юйпин собрал кожицу с бамбуковых побегов в плетеную корзинку:
— Высушенная кожица бамбука, если ее жарить с мясом, тоже очень вкусно.
— Раз тебе нравится, давай засушим немного.
— Папа, воняет. — Послышался молочный голосок Цао-гэра.
Чэнь Юйпин отставил плетенку, быстро встал и направился в главную комнату:
— Хочешь покакать? — Он подхватил свое сердечное сокровище и поспешил за дом.
— Папа. — Цао-гэр, словно не он собрался испражняться, преспокойно поглядывал по сторонам.
— М-м.
— Папа, ласточка.
Чэнь Юйпин взглянул:
— Это воробей.
Мимо пролетела еще одна птица. Цао-гэр протянул руку и показал пальцем издалека:
— Ласточка!
— Да. Это ласточка. — Рука у Чэнь Юйпина затекла: — Хороший мой, ты будешь какать или нет?
— Буду.
Ну так какай же! Но Чэнь Юйпин, сколько ни думал, сказать этого вслух не мог. Вместо этого он сказал:
— Папа скоро тебя не удержит. Тебе придется самому присесть на корточки.
Любимому сыну только что исполнился один год; он не решался заставлять ребенка просто так сидеть на корточках без дела. Только если уже не мог больше держать, он давал ему немного посидеть. Если не какал, то сначала играл.
Довольно резкий запах щипнул обоняние. Чэнь Юйпин инстинктивно нахмурился и чуть повернул голову в сторону.
Нелегко быть отцом. Малыш наконец-то покакал.
— Покакал. — Сладеньким голоском произнес Цао-гэр: — Папа, я покакал.
— Умница Цао-гэр. — Чэнь Юйпин наклонился и поцеловал сынишку в нежную щечку.
Услышав похвалу, Цао-гэр ужасно обрадовался, заулыбался во весь рот и залился звонким смехом.
Чэнь Юйпин отнес Цао-гэра обратно в главную комнату и уложил на бамбуковую кровать. Выйдя наружу, он как раз увидел, как папа свернул в кухню. Он быстро подбежал:
— Папа, я сам приберу.
Батюшка Чэнь посыпал фекалии золой:
— Что ты сделаешь? — И, не переставая, смахнул какашки и направился с ними в уборную.
Чэнь Юйпин принес полведра воды, взял метлу и принялся смывать и сметать грязь. Голубые каменные плиты вскоре восстановили свою чистоту.
— Если так поглядеть, благодаря твоей дотошности, как будто, только наши дети и способны быть такими послушными. Но ведь и вправду ты их приучил: когда писать хотят — говорят, когда какать — тоже кричат. Удивительно: ребенку всего год с небольшим, откуда он все понимает? Ну, один еще ладно, но и Ань-гэр, и Цяо-нюэр — все поддались твоим чарам. — Батюшка Чэнь был в полном недоумении.
Чэнь Юйпин торжествовал:
— Я умею воспитывать детей.
— Того и гляди, хвост твой Небо пробьет!
Весь день прошел в мелких хлопотах, но усталости не было. Четверо детей также вели себя хорошо, плакали редко. Разве что ближе к вечеру начинали кричать, что хотят есть, просили печенье и сладости.
Всему виной была Цяо-нюэр, у которой это вошло в привычку, а другие просто подражали ей. Изменить же эту привычку не удавалось. Наступал вечер, и если им ничего не давали, они чувствовали себя самыми несчастными и начинали хныкать, словно поросята. Раз уж такую манеру не искоренить, приходилось просто давать им поменьше еды за обедом — боялись, что у них будет несварение, что они рано растянут желудок. Говорят, что это плохо, а на самом ли деле так — неизвестно.
Крестьянская жизнь кажется то медленной, то стремительной.
День за днем: утро, только глаза открыл, глядь — уже полдень. Кажется, только что разобрался с одним делом, а надо уже и ужин собирать.
Текла простая, размеренная жизнь, наполненная тихим, невыразимым словами спокойствием и счастьем.
В начале пятого месяца даже утреннее солнце уже таило в себе летний зной.
Уже прошло Начало Лета102 четвертого месяца, но время все еще словно бы оставалось в весне. С наступлением же пятого месяца все переменилось — можно было явственно ощутить приближение лета.
Рано утром Цуй Юаньцзю уехал на воловьей повозке в поселок.
В восточном флигеле трехдворного дома можно было построить три комнаты, но Чэнь Юйпин построил всего две, причем одна из них была размером с две обычные комнаты. Эта комната предназначалась для игр детей — своего рода маленький игровой парк. Специально пригласили самого искусного старого плотника из поселка, который изготовил крошечную горку, маленькую деревянную лошадку-качалку, доску-балансир, качели и прочее — все аккуратные, миниатюрные, безопасные версии.
Старый плотник пообещал сделать все к началу пятого месяца. Цуй Юаньцзю поехал в поселок именно затем, чтобы забрать эти детские игрушки. Вместе с ним еще должны были приехать сам старый плотник и двое его подмастерьев, чтобы помочь установить все на свои места. После установки на пол постелят мягкий ковер.
Не говоря о деревне, даже в округе или в самом поселке — это было невиданно щедро!
Если бы кто-то посторонний узнал, то сто процентов сказал бы, что у них денег куры не клюют, и не знают куда девать. К счастью, кроме членов собственной семьи, никто ничего не знал.
Установка не заняла много времени — всего за одно утро справились.
Чэнь Юйпин и Цуй Юаньцзю самым тщательным образом все проверили, сами попробовали и испытали много раз, убедились, что нет никаких упущений. Они с большим облегчением расплатились со старым плотником, и устроили сытный обед, угостив мастера и его двух помощников.
Пока дети спали после полудня, все члены семьи Чэнь воодушевленно отправились разглядывать диковинки в трехдворном доме.
В комнату нужно было заходить босиком.
— Какие маленькие и та-а-акие прелестные! — Глаза Лю Гуйсян загорелись: — Как интересно! — Ей захотелось поиграть, она положила руки на маленькие качели и пару раз качнула их. Затем увидела рядом балансирную доску: — А эта как работает?
Чэнь Юйпин положил на нее руку:
— Садятся по одному с каждой стороны: один вверх, другой вниз. Нам, взрослым, можно только рукой действовать — самим сесть не получится.
— Как здорово! Пин-гэр, как такой пустяк в твою голову пришел? До чего же интересно!
— А эти цветные кубики для чего служат? — Батюшка Чэнь переворачивал их туда-сюда и никак не мог понять.
— Это строительные кубики. — Чэнь Юйпин поиграл немного: — Дети могут строить из них что угодно — не сломаются, очень прочные.
Батюшка Чэнь присмотрелся:
— Это, это разве дом? — Похоже, было.
— Да.
Чэнь Юаньдун сидел на деревянной лошадке-качалке, и с его высоким ростом это выглядело крайне забавно:
— А на этой, на этой тоже можно сидеть. — Он, конечно, не посмел сесть по-настоящему, ноги заменяли опору его верхней части тела.
— Ты осторожнее, не сломай. — Лю Гуйсян предупредила: — Ты лучше слезь: глядя на тебя, боязно, что упадешь, да и тебе, наверное, неудобно.
— Да, неудобно. — Чэнь Юаньдун глуповато заулыбался: — А когда дети играют, им, конечно, весело.
— Этот маленький старичок забавный — как ни толкай, не падает, и еще мне улыбается. Пин-гэр, ты сам его нарисовал? — Отец Чэнь играл уже со страшной силой, отталкивая его указательным пальцем: — Смотри — не падает!
— Это неваляшка. Я сам нарисовал маленького старичка. Отец, правда ведь забавно?
Отец Чэнь улыбнулся так, что уголки глаз покрылись морщинками. В нем проявилась толика дряхлости.
— Мой Пин-гэр — такой умелец. — Увидев, как все заинтересовались игрушками в комнате, Цуй Юаньцзю приблизился к уху Чэнь Юйпина и с улыбкой проговорил.
Чэнь Юйпин, улыбаясь, кивнул:
— Ничего особенного, ничего особенного. — На словах он был скромен.
— Ради Цао-гэра ты готов на любые усилия и траты, даже до такого додумался.
— Что ты еще хочешь сказать? — Чэнь Юйпин давно его раскусил. Еще бы: отец, который ревнует к собственному ребенку!
— А нашей брачной комнате ты тоже уделишь особое внимание, когда будешь ее обставлять?
Чэнь Юйпин подумал: «Он-то?». И хлопнул себя по груди:
— Не волнуйся! Я все обставлю как надо. Через пару дней поедем в уездный город, купим все необходимое, и я сам все аккуратно устрою.
— Договорились! — Цуй Юаньцзю обрадовался, его лицо засияло, словно солнечный день.
Проведя в трехдворном доме почти полшичэня, все нехотя разошлись.
— Нашим четверым детям так повезло.
— Таким батюшкой, как Пин-гэр, наверное, никто не сможет стать.
— Как дети проснутся и попадут в эту комнату, наверное, просто обезумеют от счастья.
Когда дети проснулись один за другим, члены семьи Чэнь отложили свои дела и, взяв их на руки, направились в трехдворный дом.
Лю Гуйсян даже свой ларек бросила, попросив невестку Цзинь, присмотреть за ним ненадолго.
Все хотели посмотреть, какова будет реакция детей.
На детей надели новую обувь, в которой они еще не ходили по земле. Всем уже исполнился годик, все уже могли сделать несколько шагов — хоть и шатаясь, и мягкая обувь им уже не подходила.
Эти несколько пар новой обуви Цуй Юаньцзю специально купил в поселке. Впредь их будут носить только в детской комнате.
Взрослые поставили детей в комнату.
Дети захлопали своими большими круглыми глазами, обвели взглядом комнату раз, другой, потом оглянулись на взрослых. Их маленькие личики были растерянными и ошеломленными.
— Идите играть. — Чэнь Юйпин не стал сразу учить их, как играть, решив дать им возможность сначала разобраться самим.
Цао-гэр, услышав слова папы, залился звонким смехом и быстро пополз по комнате. Дополз до низеньких-низеньких качелей. Ему стало любопытно, он приподнялся на них, опираясь на животик, кончиками ног, касавшихся земли, слегка оттолкнулся, и... все его маленькое тельце мягко закачалось. Глупый ребенок засмеялся еще громче и радостнее.
Увидев, что сделал Цао-гэр, остальные трое детей тоже пришли в движение и поползли к тому, что показалось им самым интересным. Правда, Дачжуан пошел. Он направился к маленькой деревянной лошадке-качалке, посмотрел, присмотрелся, поколебавшись мгновение, перекинул через нее ногу и уселся. А затем улыбнулся.
Цяо-нюэр подползла к маленькой горке. Ань-гэр подполз к Цао-гэру.
— Старший брат, — сладко позвал Цао-гэр, улыбаясь тоже сладко. Он извивался всем телом, соскользнул на пол, ловко сел, указал на качели и сказал: — Брат, играй. — Он ухватился за веревку качелей, встал и начал размахивать своими маленькими ручонками. Качели закачались.
Ань-гэр сделал то же самое — ухватился за другую веревку качелей и начал размахивать ручонками. Маленькие качели закачались чуть выше.
Два ребенка залились счастливым смехом. Им все больше нравилось играть.
— Два маленьких дурачка. — Увидев это, Чэнь Юйпин еще меньше беспокоился о необходимости заходить в комнату.
Лю Гуйсян не смогла удержаться от улыбки:
— Вот именно, два дурачка.
— Они никогда раньше не играли с этим, и мы их не учили, так что играть они пока не умеют, — проговорил батюшка Чэнь и добавил: — Но пусть играют и так. Я больше боялся, что они упадут.
Взрослые говорили приглушенными голосами: дети очень хорошо понимают. Когда они слышат, как взрослые говорят, они инстинктивно оборачиваются и настораживают уши.
Цяо-нюэр играла с горкой. Хотя ее никто не учил, она немного поиграла и поняла, как это работает, и нашла в этом удовольствие. Она помахала своей маленькой ручкой и поспешно позвала:
— Младший брат, младший брат. — Потом крикнула Дачжуану: — Старший брат, играй!
Ань-гэр и Цао-гэр, которые качали качели, одновременно уставились на сестру и увидели, как она только что съехала с горки.
Ух ты!
Тут же они бросили веревки качелей и, пыхтя и отдуваясь, поползли к горке.
http://bllate.org/book/17672/1647388
