]
Весной темнеет рано.
К тому времени, когда еду подали на стол, было еще достаточно светло, а едва отставили пиалы с палочками — за окном уже сгустились сумерки.
Шэнь Лэ не осмелился больше задерживаться, быстро встал, попрощался и, смущенно улыбнувшись, спросил, можно ли ему прийти перекусить и завтра.
Батюшка Чэнь, конечно, с улыбкой согласился, подумав, что можно было бы запрячь воловью повозку, чтобы его отвезти.
— Не надо, не надо, я быстрым шагом дойду. — Шэнь Лэ не посмел бы так утруждать людей — это выглядело бы совсем бессовестно.
Цуй Юаньцзю открыл рот:
— Мы с младшим отвезем его в поселок.
— С какой это стати? — слегка опешил Чэнь Юаньцю. — Ладно, пойду запрягу повозку. — Двоим так двоим. Хотя он и не понял, с чего бы это вдруг.
— Хорошо, езжайте шагом, не торопитесь. — Батюшка Чэнь радостно улыбнулся. Как ни посмотри на третьего зятя — все лучше и лучше. Повезло Пин-гэру, нашел себе замечательного мужчину.
Шэнь Лэ украдкой поглядел на брата Цзю. И с радостью подумал, что это брат Цзю сам предложил, и его совесть чиста. Конечно, ехать на повозке лучше, чем идти пешком. Он же не дурак.
— Я поведу, — сказал Цуй Юаньцзю.
Пока запрягали повозку, Чэнь Юаньцю размышлял, что брат Цзю позвал его, наверное, потому, что ему нужно что-то сказать Лэ-гэру. В связи со скорой свадьбой с третьим братом, нужно избегать поводов для сплетен, поэтому он и попросил его быть кучером.
В итоге оказалось, он ошибся? Все было не так? Он не мог понять, что у брата Цзю на уме.
Цуй Юаньцзю правил повозкой, и они в сумерках медленно отъехали от старого дома семьи Чэнь.
Лю Гуйсян улыбнулась и сказала:
— Лэ-гэр такой славный, живой и открытый. Я заметила, они с младшим очень легко нашли общий язык.
— Мне он тоже показался очень хорошим, — мягко и тепло проговорил батюшка Чэнь. В душе у него зародилась некоторая надежда, но снаружи он никак этого не проявил.
— Младший, а в вашей семье нужны ли работники? Деньги мне не важны, лишь бы кормили и жилье дали. — Шэнь Лэ был настолько своим человеком, что с первого дня звал младшего просто «младшим».
А Чэнь Юаньцю как раз был еще совершенно не искушен в этих делах, не почувствовал здесь ничего неподобающего, весело улыбался, словно старые добрые приятели:
— Это нужно спросить у моего третьего брата. Хотя можешь и у брат Цзю спросить.
— Брат Цзю. — Шэнь Лэ похлопал его по плечу: — Я серьезно. Я не хочу больше оставаться в бюро охраны. Раньше я пошел в это бюро вместе с тобой, а теперь тебя там нет, и мне незачем там торчать. Последние годы я постоянно был в разъездах, дома тоже не привык. Спроси у Пин-гэра, может, я могу остаться в семье Чэнь. Деньги для меня не важны, лишь бы кормили и жилье дали. Я человек расторопный, и силенка есть, так что они не прогадают! — Шэнь Лэ хлопнул себя по груди и говорил совершенно серьезно.
Цуй Юаньцзю обернулся и посмотрел на него:
— Сначала ты поговори с семьей.
— Если бы можно было о чем-то договориться, стал бы я, имея прекрасный дом, целыми днями болтаться на стороне? Брат Цзю, разве ты не знаешь, какая у меня там каша? — горько усмехнулся Шэнь Лэ.
— В любом случае, это твоя семья, они тебя родили и вырастили, ты никогда не нуждался ни в еде, ни в одежде. У тебя есть свои мысли, у них — свои. Нужно как следует объясниться, а не постоянно убегать, — сказал Цуй Юаньцзю назидательно. — Ты уже не маленький, не будь слишком своевольным.
Шэнь Лэ сжал губы, помолчал, а потом уныло ответил:
— Ладно.
Чэнь Юаньцю слушал этот разговор как в тумане. Он не смел ни спросить, ни даже пикнуть. Подумал только, что брат Цзю позвал его вместе отвезти Лэ-гэра, видимо, действительно для того, чтобы избежать кривотолков.
Всю дорогу до поселка молчали.
Когда Шэнь Лэ доставили до дома, Цуй Юаньцзю не стал задерживаться, развернул повозку и поехал обратно.
— Младший, — окликнул он его.
— А? — отозвался Чэнь Юаньцю.
— Как тебе Лэ-гэр?
Чэнь Юаньцю на мгновение задумался:
— Этот гэр забавный, с ним можно часами болтать — он такой живой и интересный.
Цуй Юаньцзю уловил удовольствие в его голосе, заметил искорку смеха в уголках его глаз, понял для себя приблизительную картину, но больше ничего не сказал. Оба хороши — два чурбана. Рано пока что-то прояснять, пусть пока побудут вместе. Когда сами додумаются, это будет лучше того, если кто-то подскажет со стороны.
На следующее утро Шэнь Лэ, верхом на осле, легкой рысью подъехал к дому семьи Чэнь.
— Второй дядюшка Чэнь, доброе утро! — бровями-месяцами сверкнул он в улыбке.
Батюшка Чэнь не ожидал, что этот ребенок приедет так рано, удивился, но еще больше обрадовался:
— Доброе утро! Завтракал? А оселок-то какой бравый!
— И в работе очень хорош, дядюшка, можешь его использовать, как сочтешь нужным.
Шэнь Лэ приехал поесть, поэтому дармовщинкой лакомиться не собирался. Он не чувствовал себя чужим, видел, что нужно делать, и руки у него были ловкие. Помог убраться в доме и во дворе, а когда заскучал от отсутствия дел, направился на соседнюю стройку, где тут же с головой ушел в работу.
— И не скажешь, что такой практичный, — тихо проговорил Чэнь Юйпин.
Цуй Юаньцзю улыбнулся:
— Он упертый немного, а в остальном хороший парень.
— Ты хочешь его с младшим сосватать? — прямо спросил Чэнь Юйпин.
— Пин-гэр, откуда ты это взял? — взгляд Цуй Юаньцзю впился в него, кипя нежностью, сердце разгорячилось и размякло, настроение стало немного взволнованным и приподнятым. — Я ведь, кажется, и намека не подал.
Чэнь Юйпин с недоумением посмотрел на него:
— Догадался. — И чего это он вдруг так разволновался?
— Пин-гэр, давай зайдем в дом, — вдруг предложил Цуй Юаньцзю.
— Зачем?
Цуй Юаньцзю промолчал, но его глаза заблестели. Он схватил Чэнь Юйпина за руку и, радостный, поволок его в дом, где плотно закрыл за собой дверь. Потом, развернувшись, притянул другого в свои объятия, с силой сжал его в локтях, прильнул щекой к его шее и замер в этом интимном жесте:
— Я очень рад.
— Я вижу, что ты не просто рад, а, судя по всему, счастлив до безумия. И что ты делаешь? — Чэнь Юйпин, впрочем, не сопротивлялся.
— Это потому, — пояснил Цуй Юаньцзю, — что ты легко прочел мои мысли, не поданные ни единым намеком.
Чэнь Юйпин на секунду растерялся:
— И из-за этого?
— Пин-гэр, ты не безразличен ко мне. — Голос Цуй Юаньцзю звучал необычайно уверенно.
— Если бы ты был мне безразличен, согласился бы я выходить за тебя замуж? — Чэнь Юйпин и правда никогда особенно не задумывался о том, что такое «нравиться» или «любить». Эта тема его не интересовала, он мало обращал на нее внимания. Но он отчетливо знал свое сердце. В его сердце был Цуй Юаньцзю. И мысль о свадьбе нисколько его не отталкивала, а, напротив, рождала смутное волнение и даже… ожидание.
— Пин-гэр, ты мое сокровище, моя драгоценность.
— Какой сентиментальный!
Цуй Юаньцзю не находил это сентиментальным ни капли:
— Ты же каждый день называешь Цао-гэра «сокровищем», «хорошим сокровищем», «большим драгоценным сокровищем».
— Разве это одно и то же?
— Одно и то же. Для меня это одно и то же. Цао-гэр — твое маленькое сокровище, хорошее сокровище, большое драгоценное сокровище. А ты — мое большое драгоценное сокровище. — Помолчав, Цуй Юаньцзю добавил: — А вот являюсь ли я твоим сокровищем — это тебе уже придется спросить у себя самого. — В его голосе слышалась легкая обида.
Чэнь Юйпина эта фраза развеселила, и он, не сдержавшись, расхохотался:
— Такой взрослый человек, а все еще соревнуешься с Цао-гэром. Ты же его отец!
— Мы поженимся — и я буду твоим мужем, а ты моим супругом. Если уж говорить по правде, самые-самые близкие — это мы с тобой.
— Ладно-ладно. Ты тоже мое большое драгоценное сокровище.
— Правда?
— Десять из десяти.
Цуй Юаньцзю расплылся в ослепительной улыбке:
— Поцелуй меня. Чтобы язычок касался язычка.
— Мечтать не вредно.
— Пин-гэр~
Чэнь Юйпин взял лицо Цуй Юаньцзю в ладони и быстро чмокнул его в губы:
— Не стыдно тебе, подражаешь Цао-гэру?
— Главное, чтобы работало. — Цуй Юаньцзю наклонил голову и накрыл его губы своими. Его язык, словно живая, ловкая рыба, поплыл, поплыл...
И поскольку односельчане были очень старательными, богатый и внушительный, светлый трехдворный дом построили всего за полтора месяца.
У Чэнь Юйпина требований было многовато, особенно в отношении деталей, он был довольно дотошен. Иначе дом могли бы закончить чуть больше чем за месяц.
Когда трехдворный дом был готов, соседи-односельчане стали приходить смотреть на диковинку.
— Этот дом, смотрится богаче и внушительнее, чем дом старосты.
— И сколько же серебра на него ушло!
— Семья Чэнь, видно, действительно разбогатела. Раньше и не скажешь, что у Пин-гэра такие способности. Всего-то год прошел, а он всю семью Чэнь на ноги поднял. Даже у Чунь-гэра, который уже замужем, жизнь, гляди, все лучше и лучше становится.
— С другой стороны, Пин-гэр — настоящий бог богатства. То, сможет ли он нарожать детей, на самом деле уже не так важно.
— Тут еще надо, чтобы и Пин-гэр на тебя согласился.
— О чем только думаете, средь бела дня спите? Не видите, что за мужик у Чэней живет? И статью, и повадками — не похож он на нашу, крестьянскую, породу. Когда Пин-гэр еще не проявил своих талантов, все от него шарахались, подальше норовили обойти, боялись, как бы не прилипло хоть чуточку. А теперь, как увидели, что Пин-гэр деньги зарабатывать умеет, так и вспомнили о нем.
— Кстати, в семье Чэнь кроме Пин-гэра есть еще один, который не женат.
— Знаю, его Чэнь Юаньцю зовут. Парень он хороший, жаль только, совсем никак не очнется!
— Это ж надо, какой чурбан — в семнадцать-то лет и такой бесчувственный!
— Еще и слух семья Чэнь пустила, что собираются ему невесту подыскивать. Подыщешь тут — мой гэр с ним пару раз поговорил, оба раза чуть со зла не помер.
— Моя девчонка тоже...
— И моя...
Только четвертый месяц наступил, а трехдворный дом уже отстроили.
Хлопотливое, долгое в полтора месяца дело подошло к концу, и вот уже можно передохнуть.
Отдохнули дня два, немного пришли в себя, и батюшка Чэнь начал вести с третьим сыном задушевные разговоры:
— Вы как насчет свадьбы? Время подумать есть. Вот только четвертый месяц, и если хотите пожениться, тоже успеете.
— Свадебные платья еще не готовы, — ответил Чэнь Юйпин. — Швея Шэнь сказала, что раньше Праздника Середины осени не управится.
— Так долго?
— Да. Она одна со своей служанкой хлопочет, вот и медленно. К тому же, тише едешь — дальше будешь, свадьба-то на всю жизнь.
Батюшка Чэнь кивнул:
— Это правильно. Значит, только после Праздника Середины осени можно будет свадьбу сыграть?
— Примерно так. Там уже по обстоятельствам.
Вечером Цуй Юаньцзю лениво устроился в комнате Пин-гэра и никак не хотел уходить. Каждый вечер так с полшичэня возится. Но сегодня вечером он заговорил о серьезном деле:
— Я думаю, не выбраться ли нам в уездный город? В городе выбор богаче, чем в поселке. Сейчас время позволяет, нужно как следует новый дом обставить. Если уж ехать, то сейчас, пока в полях работы не так много. Надо в уезде хорошенько поискать все, что нужно. Спроси еще отца и папу. Если можно, завтра же и выедем, — сказав это, Цуй Юаньцзю заглянул в глубь кровати: — Цао-гэра с собой брать?
Чэнь Юйпин взглянул на свое молочное, умильное сокровище:
— Возьмем. Неизвестно, на сколько дней уедем, а его дома оставим — будет плакать.
— Хорошо. Как скажешь.
http://bllate.org/book/17672/1647386
