]
Должно быть, оживление у лотка с «Едой Чэней» в деревне Горького Бамбука сделало свое дело — даже господину Солнцу не терпелось, и оно стыдливо высунулось наружу самую капельку из-за толстого слоя облаков. Слегка тусклое небо заиграло золотыми лучами. Пусть всего самую малость — но все равно это невероятно радовало.
— Солнце вышло!
— А я еще переживал, что пойдет дождь. И думал: то ли стоять в очереди под дождем, то ли надеть дождевик из соломы и бамбуковую шляпу.
— А не проще сразу домой пойти? Если дождь пойдет, о какой еде думать?
— Домой? Ни за что! Не купишь еды семьи Чэнь, не стыдно будет перед домашними домой возвращаться?
— Солнце очень вовремя выглянуло, ха-ха-ха.
— Сегодня и правда хороший день!
— Третий Чэнь, солнце вышло! И я тебе так скажу: двух котлов тушеного мяса все равно будет слишком мало. Нужно побыстрее зарезать еще одну свинью.
— Пин-гэр, я умею резать свиней! Моя рука в этом деле стреляная. Хочешь, помогу?
— Ну и размечтались! Одну свинью задаром съели у семьи Чэнь, и уже на вторую зарятся? Хотите, чтобы ночью семье Чэнь от сердечной боли не спалось?
— Я своими глазами видел, как второй дядя Чэнь гнал трех свиней мимо моего дома. Они были очень жирные, цзиней по сто пятьдесят, не меньше.
В толпе загалдели, обсуждая трех жирных свиней. Интересно, как же их так откормили — жирные-прежирные, просто загляденье. И тема плавно перетекла на свиноводческий опыт.
Крестьянской семье за год много не скопить. Выручка от свиньи, которую откармливали с начала года до конца, очень важна.
Затем какой-то старый земледелец вспомнил, что свиной навоз для удобрения очень хорош. Разбросаешь по полю, как следует ухаживаешь — урожай точно не подкачает.
Так незаметно перешли и к сельскому хозяйству, к полевым работам.
В народе говорят: три женщины — уже рынок97. Только вот нынче у лотка с «Едой Чэней» женщин было немного. В основном — гэры или мужчины, а еще юноши и дети. И когда они разговорились, да завели речь о посадках, о полевых работах — обстановка сделалась просто неуправляемой. Боюсь, что и пять тысяч уток с ними бы не сравнились.
У каждого своя правда.
Чэнь Юйпин, хлопоча в кухне и готовя обед, навострил уши и слушал добрых полшичэня. Он нашел этих людей довольно забавными. То, как они спорили, раскрасневшись до ушей, было очень непосредственным, совсем как повзрослевшие, но не до конца, дети.
— Тушеное мясо распродано, — сказал Чэнь Юаньдун, войдя с улицы. Увидев, что в печи почти нет огня, он потянулся за вязанкой хвороста. Чэнь Юйпин заметил и поспешно остановил его: — Не подкладывай много дров, надо на медленном огне тушить, если огонь будет большим, пригорит. Что еще осталось на лотке?
— Свиных кишок тоже почти не осталось. Чайные яйца еще есть. Маньтоу с креветочной пастой почти не покупали, и фужу тоже.
Чэнь Юйпин выглянул в окно:
— Еще человек пятнадцать в очереди стоят. — Он взглянул на водяные часы. — Тушеное мясо сразу не дойдет, надо подождать. Давай так: запишем их номера по очереди, но с привязкой к человеку. Например, первый — «Цао-гэр», второй — «Цяо-нюэр». А потом принесем из дома все стулья и скамейки во двор — пусть все посидят, отдохнут. Вскипятим чай, к лотку поставим, прихватим стопку пиал, пусть пьют.
— Ладно, сейчас сделаю.
Тушеное мясо кончилось. Те, кто из соседей и односельчан просто поглазеть приходил, собирались было по домам или в поле на работу. Но тут семья Чэнь снова зашевелилась.
Те, кто не успел сесть, кинулись за пиалами — чаечку налить. Какой редкий случай! Народу полон двор, само Небо велит, о чем-нибудь поговорить. Скажешь что-нибудь — всегда кто-нибудь подхватит. Иные, кто жил поблизости, сбегали домой за табуретками, прихватив с собой пиалу крепкого чая, и самодовольно ухмылялись: вот она, благодать, не жизнь, а малина. Тут уж и те, кто раньше хотел уйти, не могли сдвинуться с места.
Три чайника уже вскипятили. Народу во дворе становилось все больше. Многие, видя такое веселье, шли сюда просто поглазеть и побалагурить. А господин Солнце тем временем и вовсе показал свое круглое, пухлое лицо. Ласковое солнышко, легкий ветерок — самый раз, чтобы украсть у жизни полдня безделья.
В старом доме оба котла тушеного мяса, на полном огне протомленные, наконец-то дошли. Один котел отправили к лотку «Еды Чэней», другой — в лавку в поселке. Рис с тушеной тыквой и суп из свиных костей тоже отправили.
Мотались без отдыха до самого конца шичэня Лошади [11:00-13:00], пока не продали все тушеное мясо из двух котлов.
Лоток закрыли. Пошли обедать.
Те, кто не успел купить, — тут уж ничего не поделаешь, оставалось только ждать завтра.
— Как же у меня руки-то болят… — простонала Лю Гуйсян. — Чужие какие-то, ничего не чувствую. — Она все утро провела на передовой; вымоталась, ощущение, что с нее сошло семь потов. Волосы намокли, высохли, опять намокли, опять высохли — побледнела даже чуть-чуть. — Хорошо, что это только на сегодня.
Чэнь Юаньдуну стало жаль ее:
— Я тебя покормлю. Поешь, потом искупаешься, полежишь немного днем, а я тебе руки разомну.
— Да, придется с рук есть. У меня совсем обессилели.
— Не бойся. Я часто Цяо-нюэр кормлю, дело привычное. — Чэнь Юаньдун улыбнулся и поменял палочки на ложку.
Цуй Юаньцзю спросил тихонько:
— А ты как?
— Я ничего. — Чэнь Юйпин заметил, что у того глаза так и горят, и не удержался от улыбки. — Захочешь покормить — вечером сам покормишь Цао-гэра.
— А ты тогда ложись на кровать, я тебя разомну немного.
— Давай. Побеспокою тебя.
Дома только все прибрали, а отец Чэнь и остальные четверо — те, что были в поселке, — уже вернулись на своей повозке, запряженной волом. Время только перевалило за начало шичэня Овцы [13:00-15:00].
— Еще столько народу хотело купить! — Чэнь Юаньцю, всегда такой энергичный и бодрый, сразу как вернулся, так и рухнул, прислонившись к стене. — Я до хрипоты все объяснял, улыбался до судорог в лице — и то еле-еле лавку закрыл. — Он без сил ныл: «устал, устал», как побитый инеем баклажан, обессилел.
Чэнь Юйчунь и раньше знал, что лавка Пин-гэра в поселке пользуется сумасшедшим спросом. Но сегодня, когда увидел своими глазами, наконец понял, какова же ситуация на самом деле. Просто ужас.
Пять монет за лепешку с тушеным мясом — это ведь совсем не дешево. Даже с акцией «купи три — один в подарок» — все равно слишком много народу.
— Вы голодные? Приготовить чего-нибудь перекусить?
Батюшка Чэнь и отец Чэнь покачали головами. Годы уже не те, чтобы так выматываться. Устали так, что даже говорить не хотелось.
— Не голодные, — отозвался Чэнь Юаньцю.
Чэнь Юйчунь тоже покачал головой.
Посидели, отдохнули малость, пришли в себя. Чэнь Юйчунь заглянул в комнату — взглянуть на детей. Четверо малышей спали очень крепко: трое грудничков — на кровати, Дачжуан — на бамбуковой лежанке.
— Дети были послушные? Не шалили?
— Послушные, не шалили.
Батюшка и отец Чэнь вымылись и зашли в комнату отдохнуть. Чэнь Юаньцю кое-как ополоснулся и тоже ушел отдыхать.
Чэнь Юйпин сказал старшему брату:
— В котле еще есть горячая вода. Ты тоже вымойся и потом поспи немного.
— Не знаю, как там в доме…
— Не думай об этом. Это только первый день. Вот посмотрим, как проявит себя старший зять.
— Послушаюсь тебя. Пойду вымоюсь и посплю.
Подошел Цуй Юаньцзю и совершенно естественно взял Чэнь Юйпина за руку:
— А ты не пойдешь спать?
— Не хочется. Давай лучше на солнышке посидим.
— Я составлю тебе компанию — погреемся на солнышке.
Каждый взял по стулу, пристроились у подветренной стены, под защитой от ветра, и сели рядом — греться на солнышке.
Вокруг стояла тишина, только с гор доносилось звонкое пение птиц. У реки зеленела сочная трава, бродили коровы и овцы: то опустят головы — щиплют траву, то хвостами помахивают, мычат и блеют. Утки, плавающие по реке, совсем не шумели — они были заняты охотой на рыбу и креветок.
— Вот так просто сидеть молча, наслаждаться нежным прикосновением солнышка, легким и тихим ветерком — как хорошо, — Чэнь Юйпин закрыл глаза. — Даже спать захотелось. — Хотя до этого сна не в одном глазу. — Я тебе расскажу. Одно время я мечтал только об одном: чтобы в теплый солнечный денек забраться в шезлонг и блаженно греться на солнышке. Тогда мне казалось, что спокойно провести так полдня — это и есть настоящее счастье.
Все это было из прошлой жизни. В современном мире не сбылось, а вот в древности оказалось можно — и греться на солнышке через день-другой. Он был совершенно доволен.
— Ты спи, я побуду с тобой, — сказал Цуй Юаньцзю.
Он не находил в простом сидении на солнце никакого особого смысла. Ему даже казалось, что это пустая трата времени. Но Пин-гэр был рядом, сидел с закрытыми глазами, словно уснул. Его чистое лицо под солнечными лучами казалось еще красивее и изящнее, отливало нежным здоровым блеском. Сам Цуй Юаньцзю, греясь на солнце, не испытывал того, что Пин-гэр называл «счастьем». Но глядя на Пин-гэра, он чувствовал какую-то полноту, успокоение и покой в душе. Ему казалось, что он мог бы смотреть на него вечно. И это была не трата времени, а наслаждение. Наверное, это и было счастье, думал он. Его собственное счастье.
Из оставшихся двух свиней зарезали одну, и тушеного мяса из нее хватило на два дня продаж.
Трех жирных свиней распродали всего за пять дней.
А Чэнь Юйчунь тем временем уже привык к суете в лавке. Руки у него были ловкие, работал он быстро и гладко — только вот красноречием не блестал. Но это не имело значения: торговля в лавке шла бойко, и особо много общаться с покупателями не требовалось.
Ему казалось, что он справится с управлением лавкой на Южной улице вместе с батюшкой.
Приняв такое решение, естественно, нужно было обсудить это с семьей.
Вся семья собралась вместе. Требовалось решить, как делить прибыль от лавки на Южной улице, как считать расходы и прочие мелкие вопросы.
Примерно так же, как раньше с лотком «Еды Чэней» у Чэнь Юаньдуна и его жены, лавку на Южной улице тоже было нетрудно привести в порядок, по мысли Чэнь Юйпина:
— Папе — четыре части, старшему брату — две, остальное — мне.
— Но ведь лавка твоя. Нужно как-то учесть аренду, — Чэнь Юйчунь считал, что третий брат обижает сам себя. — Может, мы с батюшкой дадим по половине части в счет аренды?
Батюшка Чэнь нашел это разумным.
— Лавка — это мои вложенные расходы. А вы мне аренду платите — какой в этом смысл? Мы же решили делать совместное дело — все должно быть по-честному, — не согласился Чэнь Юйпин.
— И то верно, — кивнул отец Чэнь. — Я думаю, давайте так, как сказал Пин-гэр: четыре, четыре и две.
Слишком уж все выверять — тоже нехорошо.
На том и порешали.
Готовкой блюд заведовал батюшка Чэнь — он тушил мясо, а Чэнь Юйпин был рядом, подсказывал или помогал по мелочам.
Незаметно наступил второй месяц, травы поднялись высоко, птицы летали, сотни цветов соперничали в красоте. Стоявший у плиты батюшка Чэнь уже настолько освоился с делом, что даже без третьего сына мог вполне удержать позиции. И лоток, и лавка по-прежнему торговали бойко, и никто не заметил, что человек у плиты сменился.
Чэнь Юйпин сказал Цуй Юаньцзю, обсуждая:
— Давай построим трехдворный двор. Как построим — сразу и поженимся, как думаешь?
— А-а? — Ни с того ни с сего, без всякой подготовки, Цуй Юаньцзю от неожиданности просто остолбенел.
Что сказал Пин-гэр? Что он только что сказал? Из-за того, что фраза прозвучала слишком буднично, она совсем не казалась реальной. Свадьба! Великое событие, которое случается лишь раз в жизни!
— Поглупел? — Чэнь Юйпин помахал рукой у него перед лицом.
Цуй Юаньцзю моргнул и, глядя на него серьезно и сосредоточенно, переспросил:
— Ты… что сказал только что?
— Построим трехдворный двор. Когда построим — поженимся. Как думаешь?
На этот раз Цуй Юаньцзю навострил уши, затаил дыхание и расслышал каждое слово. Но все равно чувствовал себя немного ошарашенным. Однако это не помешало ему кивнуть:
— Хорошо. Как скажешь.
Чэнь Юйпин подумал, что выражение его лица было сейчас особенно забавным: растерянный, словно во сне, словно парил в воздухе и не мог коснуться почвы.
Глупый гусь.
— Можешь хорошенько подумать, не торопись с ответом. Я смотрю, ты как будто не совсем понял. — С этими словами он похлопал парня по плечу, развернулся и ушел.
http://bllate.org/book/17672/1647370
