]
Ан-гэр полностью поправился, и настроение отца с тремя сыновьями заметно улучшилось, люди стали бодрее, поэтому Чэнь Юйчунь вместе с двумя детьми вернулся домой.
Несколько дней пробыли в доме Чэнь, а к себе так и не заглянули — интересно, там уже хаос?
У Дачжуана был лишь легкий кашель. Он принял несколько пилюль, которые дал лекарь Шэнь, и ему даже не пришлось отправляться в деревню Шэней, как кашель прошел.
Батюшка Чэнь сильно восхитился:
— Лекарь Шэнь и правда искусен в врачевании. Не берите пример со старшего брата: ради экономии каких-то десяти с лишним монет готов ехать в поселок к лекарю. А в итоге не сэкономил, вон даже лишние потратил. Считай, деньги на ветер. — Помолчав, пробормотал: — С таким трудом немного деньжат скопили, теперь, похоже, почти все истратили.
— Папа, дома чайные яйца хорошо продаются. Пусть лучше старший брат еще несколько несушек купит, — мягко посоветовал Чэнь Юйпин, зная, что у папы язык остер, а сердце доброе.
— Твой младший дядя на днях специально заходил поговорить. Между строк ты и сам понял: раз чайные яйца хорошо идут, а яйца им нужны, вот он и говорит, что у них дома тоже немало накопилось. — Батюшка Чэнь выглядел немного озадаченным. — У твоего младшего дяди тоже большая ноша. Раньше в доме туго было, хорошо хоть ваши два младших брата твоего отца поддержали.
Перед закупкой яиц, конечно, в первую очередь узнали у родственников — старшего и младшего дядей. В то время младший дядя только что продал все свои яйца в поселке, так что яйца купили у старшего дяди. И потом тоже постоянно покупали у старшего. Младшему дяде, видно, и правда пришлось туго, когда он спустя какое-то время зашел в гости поговорить.
Чэнь Юйпин и забыл про это дело:
— Папа, сходи-ка к младшему дяде. Дома осталось всего два яйца. Как сегодня распродадим — завтра уже не будет.
Дома у них двадцать кур, у старшего брата — восемнадцать, у второго брата — шестнадцать. В среднем каждый день собирают пятьдесят яиц. Маринованные свиные кишки подтянули торговлю лотка: даже креветочная паста с маньтоу стабильно держится на ста пятидесяти штуках в день, а порцию чайных яиц увеличили до восьмидесяти, так что то и дело приходится докупать яйца.
— Я сейчас схожу. Твой младший дядя наверняка очень обрадуется. Сейчас погода нежаркая, яйца почти полмесяца копили. У них тоже больше двадцати кур, должно быть, много яиц набралось.
Пока дети днем спали, Чэнь Юйпин с батюшкой вдвоем взялись за трудоемкую подготовку свиных кишок на завтра. С этой штукой чем больше перечистите, тем эффективнее будет. Но все равно утомительно.
Когда подошел Цуй Юаньцзю, он еще издали учуял запах свиного навоза и поморщился. Подойдя к дому, он увидел, что лоток уже убран, передняя дверь плотно закрыта — видимо, все сзади, у колодца, работают. Он свернул за угол:
— Дядя Чэнь, Пин-гэр.
Он сразу же заметил под карнизом плетеную корзину, а в ней крепким сном спал Цао-гэр. В его глазах появилась мягкая улыбка: малец-то совсем не боится вони.
Кстати о вони. В начале, когда только начали торговать свиными кишками, они действительно хорошо шли и торговля шла бойко. Но порция кишок большая, да и после обеда еще надо немного торговать, а креветочная паста с маньтоу и пряные чайные яйца тоже не могут ждать. И когда Чэнь Юйпин с батюшкой вскоре после обеда принимались на корточках за домом промывать кишки, тут же поднималась эта вонь, способная сбить с ног. Тогда все сельчане и соседи, кто хотел прийти купить еды в семье Чэнь, поняли: чтобы отведать вкуснятину — надо непременно приходить утром, а если прийти днем — аппетит пропадет окончательно. Дух вонючих кишок разносится по ветру, задохнуться можно, не то что подойти ближе, и уж тем более не до покупок.
Вот же действительно: тушеные свиные кишки — такая вкуснятина! Пряные и острые, сочные и ароматные, особенно забористые. По одной монете за шпажку — это те еще в прибыле остаются. Но вот промывать вонючие кишки — это совсем не человеческое дело. Особенно когда их несколько десятков цзиней. Такая мерзость — промывать хлопотно, и неизвестно сколько сил уходит.
Тяжело семье Чэнь. В наше время деньги зарабатывать нелегко.
— Юаньцзю пришел. А чего утром не заглянул? Сейчас уже поздновато — убрали лоток, еды больше нет, — приветливо окликнул его батюшка Чэнь.
Этот молодец каждый день заходит купить поесть. Поговорив несколько раз, он примерно выяснил процентов восемьдесят: фамилия Цуй, имя Юаньцзю, живет за горой, семнадцать лет. И не скажешь: выглядит выше и крепче, чем его младший сын, а говорит толково и по делу. Когда мать родила его, случились трудные роды, у нее всю жизнь была слабая конституция, тяжелую работу не могла делать, и на десятом году она скончалась. У отца в детстве нога была повреждена, работает не очень ловко. А когда тот подрос, стал учиться у старого охотника из глубин гор боевым искусствам, и тогда жизнь в доме понемногу наладилась. Сейчас он в основном кормится работой в охранной конторе в уездном городе. На некоторое время уезжает по делам, а потом возвращается передохнуть. И самое главное: батюшка Чэнь заметил, что этот юный молодец все время тайком поглядывает на Пин-гэра, и Цао-гэр ему тоже очень нравится, а Цао-гэр вроде как тоже его любит. Цао-гэр и правда улыбчив, но не перед каждым же улыбается. А этот человек приходит всего несколько дней, а Цао-гэр каждый раз радуется при виде него. Это же не иначе как судьба!
Цуй Юаньцзю не знал, почему батюшка Чэнь проникся к нему особой симпатией, но это было ему на руку, и он, пользуясь моментом, поддакнул:
— С утра я был в поселке по делам — задержался. — И, договорив, добавил: — Да эти свиные кишки очень тяжело отмывать. У меня есть грубая сила, все равно без дела, давайте подсоблю. — Парень, закатав рукава, присел на корточки у колодца.
Чэнь Юйпин краешком глаза заметил его предплечье — вот это да! От таких мышц у самого слюнки потекли — настоящий мужчина!
— Работа хлопотная и вправду утомительная.
Батюшка Чэнь питал в душе некие невысказанные надежды, поэтому совестливо не стал отговаривать молодца, а с замиранием думал: неужели и правда из-за еды приглядел нашего Пин-гэра? Он ведь в разговоре прозрачно намекнул, что у Цао-гэра нет отца. Летами маловат — ну и что, этот молодец с виду надежный и спокойный, с таким можно жизнь прожить.
Батюшка Чэнь незаметно присматривался. Было видно, что Цуй Юаньцзю, ни разу не управлявшийся с кишками, уже ухватил суть. Хоть и подсмотрел у соседнего Пин-гэра, но соображает быстро:
— Молодые ловкие — и руки проворнее. Видно, что в обычной жизни не ленишься.
— Дома я один, любую работу сам делаю. Так понемногу и наловчился.
Чэнь Юйпин слышал, как эти двое снова принялись болтать, и подумал: папа и этот парень находят общий язык — каждый день могут говорить без конца и без краю. Если бы кто не знал про большую разницу в возрасте, мог бы подумать, что это парочка голубков воркует. Вот так именно — без умолку, о чем угодно, словно разговора не исчерпать.
Чэнь Юйпин совершенно серьезно решил, что с папой что-то не так. Папа доброжелательный — это ладно, но не до такой же степени приветлив. Такое отношение уже чересчур. Что это он задумал? Чувство какое-то нехорошее.
Пока текли эти мысли, он бросил взгляд на стоящего рядом Цуй Юаньцзю, и тот тут же повернул голову, потом широко улыбнулся ему, улыбнулся особенно ярко. Чэнь Юйпин не успел отвести взгляд и тоже, стиснув губы, улыбнулся. Когда ловишь чужой взгляд на себе, лицо становится горячим.
Точно присмотрел Пин-гэра! Батюшка Чэнь едва сдерживал внутреннее ликование, его глаза горели. Да и Пин-гэр, похоже, кое-как расположен к Юаньцзю, между ними прям особая атмосфера.
Торопиться не надо, времени пока мало прошло, надо понаблюдать не спеша. Не раскрывать раньше времени, а посмотреть, как все станет развиваться.
Не зря в народе говорят: «Теща глядит на зятя — и чем дольше глядит, тем больше нравится». Батюшка Чэнь сейчас как раз пребывал в этом тонком состоянии. Чем больше смотрел на этого молодца Цуй Юаньцзю, тем лучше он ему казался. Если бы у них дело сладилось, он был бы согласен и треть жизни уступить, лишь бы у Пин-гэра появился надежный, крепкий спутник, чтобы жизнь шла гладко и привольно, чтоб ни в чем нужды не знал и еда была вкусная.
Прибавился еще один помощник, и этот человек к тому же работает очень расторопно. Всего через какой-то шичэнь с хвостиком целая груда свиных кишок была отмыта начисто. Когда кишки вычистили, и вонь в воздухе постепенно рассеялась.
— Если дома не ждут неотложные дела — оставайся на ужин. Сегодня прямо спасибо тебе большое, моя старая поясница и старые руки могут передохнуть, — непринужденно похлопал себя по пояснице батюшка Чэнь.
— Пустяки. Вот так, заодно, подсобил, и хорошо.
Батюшка Чэнь радостно засмеялся:
— Ты говоришь легко, а работа-то непростая. Решено — остаешься ужинать.
Тут как раз проснулся Цао-гэр, что спал в плетеной корзине. То ли есть захотел, то ли обмочился — залился громким плачем. Чэнь Юйпин поспешно вытер руки, в три шага превратил в два и, подойдя к нему, с улыбкой на лице принялся утешать:
— Цао-гэр проснулся, родной, папенькино маленькое сокровище. Ну вот и проснулся, сейчас папа глянет — это ты пеленки намочил или проголодался. — Пощупал пеленку — мокрая. — Обмочился. Сейчас папа тебе пеленку сменит.
— И еще надо развести молочный порошок для Цао-гэра, — подхватил батюшка Чэнь. — А я пока теплой воды принесу, подмыть.
Тут, пользуясь случаем, подскочил Цуй Юаньцзю:
— Давайте я лучше налью теплой воды. А вы, дядя Чэнь, пока смешайте порошок. У маленького желудок слабый — если задержать с едой, будет плохо.
— Ладно, уж прости за хлопоты, — согласился батюшка Чэнь.
http://bllate.org/book/17672/1647343
