]
Сумерки сгущались, толпа разошлась, и у входа в дом семьи Чэнь вновь стало тихо и спокойно.
Семья Чэнь сидела за столом, глядя на медные монеты, высыпанные из шкатулки для денег. Слышался звонкий шорох — это был звук денег. Они сложились в высокую, словно небольшая гора горку.
Сколько раз они уже пересчитывали деньги, но сегодняшняя небольшая гора из денег была самой высокой.
Ледяные луняные пряники по десять монет за штуку — те, у кого в кармане хватало денег и кто хотел их купить, расплачивались на месте; те же, у кого денег не хватало, бежали домой и приносили их. Всего пятнадцать человек: десять из рода Шэнь, трое из соседних деревень и двое из их же деревни. В общей сложности больше одного ляна серебра. Вместе с сегодняшней выручкой с лотка, грубо прикинув, получалось никак не меньше тысячи пятисот монет.
— Считать буду сначала я первый раз, — сказал батюшка Чэнь, нервно сглотнув слюну; его руки слегка дрожали — столько денег ведь.
Отец Чэнь был еще довольно спокоен:
— Я пересчитаю вторым.
— Я пересчитаю третьим, — поднял руку Чэнь Юаньцю.
Чэнь Юйпин произнес:
— Раз отец, батюшка и младший брат будут считать деньги, мне уже не нужно. Я пойду в кухню, посмотрю — завтра придется делать немало ледяных луняных пряников, нужно подготовиться заранее.
— Ладно, как закончим здесь, я помогу тебе, — откликнулся батюшка Чэнь.
Чэнь Юаньцю тоже вставил слово:
— Я тоже помогу третьему брату. — Он съел несколько лунных пряников третьего брата — подумать только, все это деньги, аж неудобно стало.
После Праздника середины осени выпало несколько хороших солнечных дней. Батюшка Чэнь подумал: неплохо бы засушить немного овощей на зиму — зимой овощей мало, будет чем разнообразить меню. Чэнь Юйпин же подумал, что дома был старый рассол, неплохо бы наквасить капусты — с тушеной рыбой она особенно хороша для аппетита, да и к столу подходит.
В кухонных делах все было хлопотно и многообразно, каждый день одни и те же заботы, но когда вошло в привычку — уже не казалось особенно утомительным.
С утра — парить маньтоу, хлопотать с тушеной свининой и свиными ножками. С этими тремя вещами завтрак становился намного проще: иногда — клецки из муки, иногда — баоцзы, изредка варили кашу, а то и вовсе, ленясь, просто грызли маньтоу с креветочной пастой. Когда же внезапно приходило вдохновение — брались за более хлопотные блюда, например, хрустящие мясные лепешки, лепешки с луком-пореем и яйцом, пельмени цзяоцзы или вонтоны и так далее.
Тушеная свинина и свиные ножки требуют много времени, но хорошо, что не нужно все время стоять у очага.
В доме появился вол, надо бы и свиные кишки организовать. В последнее время предстояло сушить овощи и солить капусту, так что Чэнь Юйпин подумал отложить это дело на несколько дней — сначала закончить со всеми домашними хлопотами, а потом уже взяться.
Братья Чэнь Юаньцю и Чэнь Юаньдун, как выпадало свободное время, уходили в горы рубить бамбук, тащили его домой и строгали бамбуковые шпажки. Дома скопилась уже целая большая связка. Пользуясь хорошим солнцем, сначала кипятили в котле для дезинфекции, а потом выставляли на палящее солнце сушить на целый день.
Когда Чэнь Юйпин поехал в поселок за свиными кишками, он заодно купил еще на несколько сотен монет разных специй. На двести монет, потраченных раньше, уже почти все вышли, мало чего осталось. На этот раз, покупая специи, он не скрывался от папы. Батюшка Чэнь видел, но ничего не сказал — за столько дней он и сам заметил, что именно благодаря этим специям еда у третьего сына получается такой вкусной и ароматной.
— Чтобы не привлекать лишнего внимания, не покупай все в одной лавке, обойди несколько, — тихонько предупредил батюшка Чэнь сына: — Наше семейное дело идет довольно бойко. Ни у кого другого такого нет, чтобы прямо у себя во дворе стоял лоток и людей ходило столько — боюсь, найдутся те, у кого дурные мысли зародятся.
Чэнь Юйпин уже давно принял меры предосторожности, но, услышав папу, послушно кивнул:
— Хорошо, что батюшка напомнил.
— Ты, — вздохнул батюшка, — еще молод, мало испытал, но «злого человека остерегаться — доброму делу не помеха».
Как удобно, что в доме есть повозка с волом. Этот вол еще молод, ходит довольно быстро: от деревни до поселка и обратно — всего полшичэня, куда быстрее, чем пешком.
Братья Чэнь Юаньцю и Чэнь Юаньдун, когда шли в горы проверять рыболовные верши, тоже запрягали вола. И верши проверят, и привезут домой несколько связок хвороста, да и пару стволов бамбука прихватят — одним махом три пользы.
Когда семья Чэнь купила вола, односельчане и соседи по деревне тоже очень обрадовались — это означало, что скоро на лотке начнут продавать фаршированные свиные кишки.
Ждали-ждали, надеялись-надеялись — даже шеи чуть-чуть вытянули, пока наконец не дождались точной вести: с 22-го дня месяца, следующего за праздником Середины осени, начнут продавать свиные кишки.
Кишки по одной монете за штуку — это куда выгоднее, чем тушеная свинина или свиные ноги. Они не только острые, с пряным вкусом, с сычуаньским перцем, но и порция немаленькая — хватит на два-три укуса. Одна монета за штуку — очень выгодно!
В успехе торговли свиными кишками Чэнь Юйпин ничуть не сомневался. Вчера, когда ездил в поселок закупать свиные кишки, он скупил все, что там было.
Отец с сыном, пыхтя, обрабатывали кишки, рядом помогал и Чэнь Юаньцю. Втроем они провозились целых два шичэня, прежде чем управились.
Если бы не дешевизна свиных кишок, он бы за одну монету штуку продавать не стал — очищать их слишком хлопотно. Зато когда считаешь деньги — блаженство, ха-ха-ха, и больно, и приятно одновременно.
— Второй дядюшка, на лотке уже продаются свиные кишки? Я еще издалека запах учуял. Мне две штуки.
Это был старший сын младшего брата отца Чэня. Батюшка Чэнь хорошо знал этого племянника и доброжелательно предупредил:
— У кишек вкус сильный, они пряные, острые. У тебя желудок слабый, поосторожнее.
— Второй дядя, это не мне, а Цин-гэр захотел.
Шунь-цзы51 женился в начале этого года, а Цин-гэр — его фулан. Его беременность длилась уже полных три месяца. Чэнь Юйпин тоже знал, что двоюродный брат собирается стать отцом:
— Брат Шунь, в моих свиных кишках содержатся пряные специи. Немного, чтобы побаловать себя, можно, но беременным много нельзя.
— Да что ты говоришь? — Шунь-цзы потер лоб, немного озадаченный.
— Сходи спроси в дом Шэнь у лекаря Шэнь — и узнаешь.
Лекарь из дома Шэнь обладал настоящим мастерством, он был искуснее, чем многие врачи, принимавшие в лечебницах самого поселка. Жители окрестных деревень, когда заболевали, предпочитали ходить в дом Шэнь. Да, там было немного дороже, чем в лечебницах в поселке, но эффект быстрый: на простые хвори — одно лекарство, на чуть более серьезные — три, и никогда не бывало промаха.
А иначе с чего бы эти отпрыски рода Шэнь такие богатые и щедрые? У каждого в семье Шэнь было какое-то дело: кто торговлей, кто учебой, кто умел вино варить, кто врачевать — в общем, все были талантливее обычных людей.
В тот день Шунь-цзы был первым покупателем. После того как он ушел, спустя какое-то время потянулись одна за другой несколько групп людей — все прослышали, что появились в продаже свиные кишки, и пришли специально за ними. Заодно купили немало маньтоу с креветочной пастой. Чайные яйца — на втором месте. А тушеная свинина и свиные ножки оказались немного обделены вниманием.
— Все же, когда продаешь по монетке, раскупается быстрее, — сказал батюшка Чэнь, когда перед лотком ненадолго никого не стало. Он заглянул в шкатулку для денег и улыбнулся — вокруг глаз выступили мелкие лучики морщин: — Пока только донышко припорошило.
Лю Гуйсян засмеялась:
— Быстро раскупать — это хорошо. Продадим пораньше и уберем лоток, — можно будет в гости сходить, поболтать. Батюшка уже давно, наверное, из дому не выходил.
— И то верно, — кивнул батюшка Чэнь. — Этот лоток — только мешает ногам, но усталости от него нет.
Пока они разговаривали, снова подошли люди.
К полудню свиные кишки распродались, маньтоу с креветочной пастой тоже кончились, чайных яиц осталось всего несколько. Тушеная свинина и свиные ножки продавались медленнее, но так как порций было мало, их тоже успешно распродали.
По деревне поплыл густой аромат готовящегося обеда. Уже почти наступило время еды, когда быстро-быстро прибежал человек.
— Остались еще свиные кишки? Мне двадцать штук.
— Нет. Только шесть чайных яиц осталось, — сказал батюшка Чэнь, выходя ему навстречу. Он узнал этого человека — ниже деревни Горького Бамбука есть деревня Равнина52, и в той деревне открыт маленький игорный притон. Оттуда часто заходили за едой. Однажды уже был случай: несколько человек, все пропахшие вином, видно, перебрали, затеяли перед лотком дебош, хотели поесть даром, не заплатив. Батюшка Чэнь даже рта не успел раскрыть — соседи их тут же осадили; те заплатили и убрались подобру-поздорову.
— Так быстро не стало?
— Не стало, — ответил батюшка Чэнь. Ему не хотелось связываться с этими игроками.
— А после обеда будут?
— Нет.
— Ты же открыто торгуешь, чего ж побольше не делаешь?
— Я тебе говорю: остались чайные яйца — будешь брать? — в голосе батюшки Чэня послышалось раздражение.
Игрок, видимо, это заметил. Поколебавшись немного, сказал:
— Ладно, давай все яйца. — Расплатился, забрал яйца. И тут же раздалось его недовольное бормотание: — Насилу денег подзаработал, а кишок как назло не купил — такая досада! Тьфу!
Вышедший из дома Чэнь Юйпин как раз увидел, как этот человек плюнул на землю. Он нахмурился:
— Батюшка, в поселке что, за игорными притонами не смотрят?
— Смотрят, но не строго. Как только чиновники собираются, у них уже есть новости — все мигом убирают дочиста. Посмотри на него: сам живет привольно, а вот его семье приходится туго. Все хозяйство на одном гэре держится: старенькая мать наверху, двое детей внизу — чужие люди помочь не могут, а если бы и захотели, все равно не в силах. Таким людям вообще не следовало бы жениться. Кстати говоря, наш деревенский Эршаньцзы и Шува еще ничего — по крайней мере, не играют в азартные игры и не разоряют дома вдов, а только пристают к слабым и беззащитным. В прошлый раз они сюда заявлялись скандалить, да не вышло — вот и поумнели немного. А если бы один раз спустить им, потом бы от них отбою не было.
Батюшка Чэнь говорил, и лицо его стало серьезным:
— Пин-гэр, если впредь столкнешься с этими игроками, ни в коем случае не будь с ними приветлив.
— Будь спокоен, папа, — ответил Чэнь Юйпин.
Примечание автора:
Неожиданно, правда? Ха-ха-ха-ха-ха!
Примечание редактора:
Не поняла, чему так радуется автор. Есть предположения?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17672/1647338
