— Позаботься о нём, — эти слова были адресованы Птице Чунмин, хотя Цзи Юйчуань не был уверен, поняла ли она их. Осмотревшись, он убедился, что лава пока не достигнет этого места, и, сконцентрировав энергию в ладони, вызвал из бурлящей воды огромный водяной шар, словно дракон, всасывающий воду.
— Сяо Ци, подойди ближе.
Вэнь Сяоци понял, что он хочет защитить их троих ледяным шаром. У Цзи Юйчуаня была половина крови дракона, и превратить воду в лёд для него не составляло труда, но у него было всего пятнадцать минут, чтобы разрушить Массив Огня. Через пятнадцать минут ледяной шар растает, и никто не выживет.
А Цзи Юйчуаню предстояло спуститься в недра земли, и, если что-то пойдёт не так, он не проживёт и пятнадцати минут.
— Сяо Мэй, будь осторожен, — сказал Сяо Ци перед тем, как лёд сковал их.
— Хорошо, — кивнул Цзи Юйчуань. Сейчас он мог спасти только этих троих. Остальным придётся положиться на судьбу.
Цзи Юйчуань поднялся в воздух, взял в руки Поющий цинь 'Воронье перо' и, окинув взглядом землю, окружённую лавой, сконцентрировал силу и одним ударом меча расколол железный рудник, образовав трещину. Затем он расслабил тело и стремительно нырнул в неё.
Что же находилось в сердце Массива Огня, где сходились металл, дерево, вода, огонь и земля? Цзи Юйчуань, защищённый льдом внутри и барьером снаружи, не боялся. Он продолжал идти вглубь земли, расчищая путь ударами меча. Это был опасный, почти разрушительный метод, но времени было в обрез, и он не мог позволить себе медлить.
Цзи Юйчуань пробился сквозь толстый слой почвы и скал, достигнув железного рудника. Один удар меча — и он обнаружил более глубокий слой, где уголь и железо сходились. Уголь образовался из дерева. Теперь у него были земля, дерево и металл. Оставались огонь и вода. Подземные воды и лава! Цзи Юйчуань следовал за линиями слоёв, ища место, где находились подземные воды.
Вэнь Сяоци, закрыв глаза, был заточён в постепенно тающем ледяном шаре, который катился по земле, сотрясаемой толчками.
Цзи Юйчуань нашёл подземные воды, но никак не мог отыскать слой лавы.
Ледяной шар продолжал таять. Крыло Белого нуэ показалось изо льда, обуглилось, сгорело и превратилось в пепел. Птица Чунмин, наблюдая за этим, была бессильна что-либо сделать.
Цзи Юйчуань внизу, в недрах земли, отчаянно искал слой лавы. Земля сильно дрожала, и с потолка падали камни.
Наконец, с оглушительным грохотом белая фигура вырвалась из-под земли, но была тут же засыпана песком и камнями. Небо над Массивом Огня, покрытое мрачными тучами, разбилось, словно стекло, обнажив редкое для Царства демонов ясное небо.
На поверхности тающего ледяного шара отразились ноги женщины, обёрнутые в ленты с узором из красных драконов.
После сильного землетрясения земля, плавающая на лаве, перестала двигаться, лава перестала течь, её красный цвет постепенно бледнел. Поднимался редкий дым.
Цзи Юйчуань отряхнулся от пыли и, слегка пошатываясь, встал. Он осмотрел место, где заморозил Вэнь Сяоци и Птицу Чунмин, и вскоре нашёл Белого нуэ и Птицу Чунмин, лежащих без сознания неподалёку. Вэнь Сяоци исчез.
Цзи Юйчуань похлопал Птицу Чунмин, и та, с трудом открыв один глаз, посмотрела на него. Белки её глаз занимали большую часть.
— Где Сяо Ци? Где человек, который был с вами?
Птица Чунмин, едва поднявшись, не понимала, что он говорит, и лишь клевала Белого нуэ, обнаружив, что у того сгорела половина крыла, и продолжала кричать в небо.
— Где Сяо Ци, куда он пропал?
Цзи Юйчуань долго спрашивал Птицу Чунмин, но та не могла понять его, лишь продолжала стонать. Он долго искал вокруг, но нигде не нашёл следов Вэнь Сяоци.
Сяо Ци исчез.
Это был первый раз с тех пор, как Вэнь Сяоци оказался здесь, когда он вышел из-под контроля Цзи Юйчуаня. Он мог быть поглощён этой землёй, лежать в остывающей лаве или даже быть под ногами.
— Сяо Ци, выйди, где ты?
— Сяо Ци!
Цзи Юйчуань начал нервничать. Возможно, он привык думать, что Сяо Ци всегда будет рядом, и воспринимал это как должное. Но жизнь так хрупка, что может оборваться в любой момент. Если Сяо Ци не станет, путь в Царстве демонов придётся пройти в одиночестве. Не из-за того, что он недостаточно силён, а потому, что эта сила потеряла смысл.
— Вэнь Сяоци, выходи, — Цзи Юйчуань начал угрожать, — иначе я заставлю тебя съесть конфету.
— Вэнь Сяоци!
Птица Чунмин продолжала стонать, а с земли всё ещё поднимался дым. Вдалеке, в небе, появился сильный ветер.
За ветром стоял человек в синем плаще, смотрящий на Цзи Юйчуаня с высоты.
— Брат, давно не виделись, — высокомерный голос разнёсся по земле, только что пережившей катастрофу, и звучал леденяще.
Император оборотней, представитель истинной крови демонов, способный перемещать горы и реки, известный своей жестокостью и уничтожением кланов. После Императрицы демонов, Зловещего алого демона и Владыки демонов он захватил власть в Царстве демонов.
— Всего тысяча лет прошла, а ты уже преподнёс мне такой подарок, — Цзи Юйчуань выпрямился, и многое стало ему ясно. Массив Огня не должен был появиться здесь. Если Император оборотней смог переместить его сюда, чтобы блокировать его, значит, он знал о его передвижениях. Кто мог выдать его?
— Брат, как поживаешь в мире смертных? Не скучаешь ли по тем дням, когда мы сражались?
Цзи Юйчуань усмехнулся и взлетел, тайно передавая сообщение Цзян Любо:
— Скажи Мяо Цзи, если он посмеет тронуть Седьмого посланца, я уничтожу весь его клан!
Цзян Любо, который в это время болтал с группой мелких духов на Горе Уцзи, замер. Грядут большие неприятности.
— Ты должен освободить мать. Тогда, возможно, я пощажу тебя ради неё.
— Ты видел мать? Она просила у тебя воды?
…
В тот день, когда Птица Чунмин улетела с Белым нуэ, она не видела, чем закончилась битва между братьями. В обычное время она бы обязательно наблюдала за этим, а лучше — приняла участие. Но Белый нуэ был тяжело ранен, и у неё не было настроения смотреть.
Цзян Любо прибыл, когда оба противника уже лежали поверженными. Земля была изуродована, всё вокруг выглядело мрачно, словно ведущим прямиком в ад. С неба лил дождь, сопровождаемый громом и молниями.
Цзи Юйчуань и Император оборотней лежали на земле. Император пытался подняться, дрожа, а Цзи Юйчуань уже не мог встать, сжимая грудь от боли.
— Отвези его обратно. Дух-пожиратель душ внутри него рано или поздно поглотит вас всех, — с усмешкой сказал Император оборотней.
Цзян Любо сохранял спокойствие, но двое пришедших на помощь помощников явно нервничали. Репутация Духа-пожирателя душ была известна всем. Смерть — это лишь очередной цикл перерождения, и всегда есть шанс снова обрести форму. Но поглощение душ означает вечную гибель, превращение в прах. Если Владыка демонов не сможет контролировать Духа-пожирателя душ, и тот вырвется наружу, последствия будут ужасны!
— Если ваш Владыка демонов не сможет контролировать Духа-пожирателя душ, он, будучи полубогом, останется невредим. Но вы — вряд ли, — Император оборотней усмехнулся.
Цзян Любо, поддерживая Цзи Юйчуаня, отступил на шаг. Цзи Юйчуань опустил голову.
— Владыка демонов всегда побеждал, даже поглотил Духа-пожирателя душ. Как он может потерять контроль? — слова Цзян Любо звучали неуверенно, и двое помощников тоже выглядели обеспокоенными.
— Всегда побеждал? — Император оборотней медленно поднялся. В этой битве он не имел преимущества. — Когда тебя поглотит, тогда и поговорим. К сожалению, после поглощения души ты исчезнешь навсегда, и у тебя не будет возможности сказать это.
Двое помощников тревожно переглянулись. Цзян Любо, видя, что ситуация накаляется, нахмурился. Если эти двое предадут, то он не сможет безопасно доставить Владыку демонов обратно. Но Император оборотней слишком горд, чтобы заигрывать с другими. Если он говорит это, значит, сейчас он не может ничего сделать, иначе, учитывая его жестокость, он бы уже убил их.
— Император оборотней, ты заточил свою мать, подавил старшего брата, а теперь, зная, что освобождение Духа-пожирателя душ может уничтожить Царство демонов, всё равно делаешь это. Похоже, ты хочешь уничтожить всех, оставив только себя. Ты не лучше Духа-пожирателя душ.
— Хитро! — Император оборотней, увидев, что его план раскрыт, не отступил, а напротив, шагнул вперёд. В тот момент, когда Цзян Любо не знал, что делать, Цзи Юйчуань кашлянул и с трудом произнёс:
— Император оборотней, если ты не пойдёшь лечить раны, то никогда больше не сможешь активировать Массив Огня. А с Духом-пожирателем душ тебе не придётся беспокоиться.
http://bllate.org/book/17665/1646388
Готово:
