Поздним вечером Сун Вэньцин привёл лекаря Ли и его жену к себе домой. После ужина жителям деревни обычно было нечем заняться, и они любили собираться вместе поболтать. Увидев, как эта троица торопливо проходит по улице, люди тут же начали перешёптываться.
— Почему лекарь Ли с женой идут к дому брата Вэня?
И Фулан тут же вставил:
— Неужели Цзинь Сяолан заболел?
Человек, задавший вопрос первым, усмехнулся:
— Тогда зачем с ними пошла госпожа Ли? Разве одного лекаря было бы недостаточно?
— Верно…
— И правда…
Сун Вэньцин, беспокоясь о больной девочке, шёл очень быстро. Ли Ланчжун, поддерживая жену за руку, едва поспевал за ним. Переступив порог двора, лекарь Ли сразу заметил огромную конструкцию, установленную посреди двора Сун Вэньцина, и невольно замер. Госпожа Ли протянула мужу платок. Лекарь Ли несколько раз вытер пот со лба и с нескрываемым удивлением спросил:
— Брат Вэнь, что это такое?
Сун Вэньцин остановился, обернулся и сказал:
— Из этого я варю вино, а в будущем это устройство пригодится и в медицине.
— В медицине? — лекарь Ли широко улыбнулся. — И как же его можно использовать для лечения?
Сун Вэньцин не стал отвечать. Не потому, что хотел скрыть свои знания, а потому, что если бы он сейчас начал рассказывать о перегонке спирта и его применении при хирургических операциях, Ли Ланчжун, вероятно, решил бы, что он сошёл с ума.
— Скоро сами увидите, лекарь Ли, — с улыбкой сказал Сун Вэньцин, открыл дверь и вошёл в дом.
Пэй Цзиньжун, сидевший в инвалидном кресле, поднял голову на звук его шагов. В комнате мерцал свет свечи, и юноша терпеливо ждал его возвращения. Увидев это, Сун Вэньцин почувствовал лёгкое тепло в сердце. Маленький мальчик уже крепко спал на руках у Пэй Цзиньжуна. Его успели переодеть в чистую одежду, и теперь он выглядел гораздо спокойнее. Лекарь Ли и его жена удивлённо переглянулись. Им было трудно представить, что молодой господин Цзинь может так спокойно сидеть дома и заботиться о ребёнке. Сун Вэньцин тихо сказал:
— Госпожа Ли, девочка находится во внутренней комнате. Пожалуйста, помогите ей переодеться.
Госпожа Ли кивнула и, приподняв занавеску, вошла внутрь. Сун Вэньцин тоже не стал бездействовать. Он осторожно забрал Цзян Яо с рук Пэй Цзиньжуна. Когда Пэй Цзиньжун женился за Сун Вэньцина, он боялся доставить ему неудобства и не хотел спать с ним на одной кровати, поэтому купил ещё одну кровать и поставил её в передней комнате. Сун Вэньцин часто жаловался, что она занимает слишком много места, но теперь эта кровать оказалась очень кстати. Когда Сун Вэньцин ушёл в соседнюю комнату, в гостиной остались только лекарь Ли и Пэй Цзиньжун, молча смотревшие друг на друга.
Ли Ланчжун остро почувствовал, что после ухода Сун Вэньцина Пэй Цзиньжун словно сбросил с себя маску. Даже не произнося ни слова, он создавал вокруг себя ощущение холодной настороженности. Лекарь Ли незаметно вытер рукавом выступивший на лбу холодный пот и подсознательно отодвинулся чуть дальше от Пэй Цзиньжуна. К счастью, вскоре вернулся Сун Вэньцин с двумя чашками чая. Он поставил одну перед лекарем Ли и сказал:
— У нас дома всё очень скромно, так что прошу прощения, если не смог как следует вас принять.
Лекарь Ли поспешно покачал головой и с улыбкой ответил:
— Что вы, что вы, не говорите так.
Сун Вэньцин поставил на стол вторую чашку. Прежде чем он успел подойти, Пэй Цзиньжун подтолкнул инвалидное кресло и тихо сказал:
— Вэньцин, позволь мне помассировать тебе руки.
Сун Вэньцин нахмурился, улыбнулся и сказал:
— Я не устал.
Хотя он так и сказал, на самом деле он был измотан. Весь день он принимал пациентов, а когда вернулся, почти ничего не ел, потому что думал о болезни Цзян Чжи. Теперь у него болели спина и поясница. Но Сун Вэньцин привык держать такие вещи в секрете, поэтому, естественно, не стал рассказывать Пэй Цзиньжуну правду. Пэй Цзиньжун улыбнулся и настоял:
— Я тебе потру.
Глядя на влюбленную молодую пару рядом с собой, доктор Ли молча отодвинулся немного дальше. Он поднял глаза, подавляя шок, но не мог не взглянуть на Пэй Цзиньжуна еще раз. Только когда госпожа Ли вышла с кучей одежды, врач Ли вздохнул с облегчением. Неожиданно, увидев перед собой эту картину, госпожа Ли в гневе сунула ему одежду в руки.
Ли Ланчжун:
—?
Сун Вэньцин отпустил руку Пэй Цзиньжуна и обеими руками взял чай со стола:
— Спасибо за сегодняшний день, госпожа.
Госпожа Ли взяла чай, махнула рукой, выпила его залпом и сказала:
— Ничего страшного. Но у этой девочки довольно много травм; похоже, ее выпороли. Ей нужно будет позаботиться о себе.
Сун Вэньцин кивнул, и они попрощались. Госпожа Ли, женщина с сильными эмоциями, схватила доктора Ли за ухо и вытащила его за дверь. Даже спустя долгое время они слышали, как доктор Ли снова и снова умолял:
— Госпожа, госпожа, я был неправ.
— Проклятый дьявол, за все эти годы брака ты хоть раз сделал мне массаж рук?
«...»
Сун Вэньцин одновременно забавлялся и раздражался, но его сердце смягчилось, когда он увидел Пэй Цзиньжуна, занятого у плиты. Он небрежно схватил два стула и подошел, намереваясь взять у Пэй Цзиньжуна веер из пальмовых листьев, но он отказался. Пэй Цзиньжун поднял руку, в его глазах читалась боль:
— У тебя был долгий день, иди ляг и отдохни. Я позову тебя, когда лекарство будет готово.
Сун Вэньцин слегка озадачился, затем улыбнулся и покачал головой:
— Тогда я останусь здесь с тобой.
Он подумал про себя, что это довольно необычное чувство — наконец-то кто-то заботится о нем после стольких лет.
Пэй Цзиньжун знал, что Сун Вэньцин очень упрям и что его слова означают: он твёрдо решил остаться с ним. Они сидели рядом, огонь в печи пылал красным, пламя яростно вздымалось, отбрасывая тени на стену позади них, словно молодожены, шепчущие друг другу нежные слова.
Пэй Цзиньжун замер на месте, когда голова Сун Вэньцина тяжело опустилась ему на плечо. Его шею обдало ровное дыхание, а выступающий кадык Пэй Цзиньжуна дёрнулся. Он неловко притянул голову Сун Вэньцина ближе к себе. Если бы кто-нибудь это увидел, он бы подумал, что Сун Вэньцин лежит в объятиях Пэй Цзиньжуна.
Бульканье в аптечке скрывало эмоции и любовь, которые Пэй Цзиньжун едва мог подавить.
Выражение его лица было бесстрастным, в глазах мелькнуло безумие, и он почти навязчиво прошептал:
— Брат, ты всегда должен меня любить.
***
Когда Сун Вэнь проснулся, на улице уже рассвело.
Он лежал один на кровати в прихожей; Пэй Цзиньжун и Цзян Яо давно ушли. Он протянул руку и коснулся другой стороны кровати; она была холодной.
Он лежал в постели, чувствуя себя немного виноватым. Вчера вечером он сказал Пэй Цзиньжуну, что останется с ним, но неожиданно Пэй Цзиньжун уснул первым. По-видимому, Пэй Цзиньжун занёс его в комнату, когда тот заснул. Сун Вэньцин не спешил одеваться; сегодня ему было нечем заняться.
— Ах, Вэнь, обед готов, — сказала Пэй Цзиньжун, расставив миски и палочки для еды, и улыбнулась, увидев, как Сун Вэньцин выходит из боковой комнаты. Сун Вэньцин ответил, но, не умывшись, остался стоять во дворе и оглядываться по сторонам.
— Яояо и Хуйшэцю вышли поиграть, потому что им было скучно, они сейчас стоят за дверью.
Услышав знакомое хныканье Хуйшэцю, Сун Вэньцин наконец почувствовал облегчение. Почистив зубы ивовой веточкой, он спросил:
— Цзян Чжи сегодня утром проснулась?
Цзян Чжи не была серьёзно больна; она потеряла сознание только из-за истощения. Прошлой ночью, пока Пэй Цзиньжун готовил лекарство, он сделал для девочки миску сахарной воды, поэтому она уже должна была проснуться. Если бы она так и не проснулась, Сун Вэньцин не смог бы придумать, как заставить её поесть. Сахар здесь очень дорогой; маленький кусочек стоит триста вэней. Этот сахар купил Пэй Цзиньжун, когда он болел в прошлый раз.
Пэй Цзиньжун: — Сегодня утром она проснулась один раз, и я сварил ей кашу. Теперь она снова спит.
Сун Вэньцин сел на табурет, подпер голову рукой и с улыбкой сказал: — Хорошо, что она проснулась.
Было уже почти время обеда, когда Цзян Яо привёл домой Хуйшэцю. Увидев Сун Вэньцина, он так и хотел броситься ему в объятия, но сдержался. Вымыв руки, он позволил Сун Вэньцину обнять себя:
— Вэньгэ, ты потрясающий! Сестра сегодня утром действительно проснулась!
— Конечно, Вэньгэ тебе бы не солгал, — Сун Вэньцин ущипнул пухлые щёчки Цзян Яо. — Кто научил тебя так меня называть?
Цзян Яо указал на Пэй Цзиньжуна и сказал:
— Брат Цзинь научил меня. Он сказал, что только он может называть тебя «гэ». Поэтому я должен называть тебя «Вэньгэ».
В голосе ребёнка слышалась нотка сожаления, но выглядел он как маленький взрослый. Услышав это, Сун Вэньцин поднял взгляд на Пэй Цзиньжуна. Их взгляды встретились, а затем они быстро отвели глаза. Сун Вэньцин вдруг почувствовал, будто его сердце загорелось: жжение распространилось до кончиков пальцев, а на мочках ушей появился лёгкий розовый румянец. Пэй Цзиньжун запаниковал, слегка кашлянул и в панике убежал. Но Цзян Яо, воспользовавшись своей наивностью и детской непосредственностью, притворился невинным и спросил:
— Вэньгэ, брат Цзинь, у вас такие красные лица.
Сун Вэньцин и Пэй Цзиньжун:
—…
Все трое закончили трапезу в жутковатой атмосфере. Сун Вэньцин осторожно постучал указательным пальцем по лбу Цзян Яо:
— Позже я отведу тебя на рынок купить новую одежду. А ты сначала поиграй с Хуйшэцю.
Разобравшись с наглецом, Сун Вэньцин опустил глаза, чтобы убрать со стола посуду. Его пальцы случайно коснулись Пэй Цзиньжуна, и Сун Вэньцин медленно отдёрнул руку, покраснев и посмотрев на него.
Пэй Цзиньжун моргнул своими большими глазами и приглушённым голосом сказал:
— Гэ меня не целовал последние несколько дней.
В его голосе слышалась нотка обиды. Беспомощный Сун Вэньцин, убедившись, что Цзян Яо внезапно не ворвётся, уныло подошёл на цыпочках, закрыл глаза и прикоснулся к губам Пэй Цзиньжуна.
После того как посуда была вымыта, Сун Вэньцин велел Цзян Яо вымыть руки и сказал:
— Брат… Вэньгэ отвезёт тебя на рынок.
Услышав, что они идут на рынок, Цзян Яо взволнованно кивнул. Затем Сун Вэньцин взял его за руку и вывел на улицу. В последнее время много дождей, поля сильно промокли, из-за чего сельскохозяйственные работы стали практически невозможны. Поэтому жители нескольких деревень толпами стекаются на рынок. Цзян Яо с любопытством огляделся, а Сун Вэньцин терпеливо сопровождал его.
Они провели за покупками час, прежде чем наконец приобрели новую одежду. Более чем за месяц до Праздника середины осени лунные пирожки уже продавались на рынке. Внезапно что-то вспомнив, Сун Вэньцин присел на корточки и спросил:
— Яояо, не хочешь пойти в поле ловить улиток?
Цзян Яо никогда раньше этого не пробовал, но, услышав упоминание об этом от Сун Вэньцина, тут же восторженно кивнул:
— Хочу!
Двое, один большой, другой маленький, поспешно схватили одежду и бросились домой. Сун Вэньцин взял бамбуковую корзину из сарая, позвал Пэй Цзиньжуна и поспешил следом за ними.
В это время года улитки самые упитанные и вкусные, и вам не нужно беспокоиться о том, что вы съедите полный рот мелких улиток. Просто соберите бамбуковую корзинку с улитками, дайте им очиститься от грязи и песка в течение двух дней, затем тщательно промойте их кипятком. Выньте мясо улиток и натрите его солью. После того как исчезнет рыбный запах, бланшируйте их и выньте из кастрюли.
Налейте немного масла в вок, разогрейте его, затем добавьте зелёный лук, имбирь, чеснок и сушёный красный перец чили и обжаривайте, помешивая, до появления аромата. Добавьте мясо улиток и равномерно обжарьте, затем добавьте остальные ингредиенты и обжаривайте на сильном огне две минуты. Моя бабушка готовила это блюдо, и я мог съесть сразу несколько тарелок риса.
Сун Вэньцин не был хорошим поваром, но с появлением Пэй Цзиньжуна дома он постепенно, сам того не осознавая, начал полагаться на него.
http://bllate.org/book/17641/1908270
