Между тремя парнями воцарилась гробовая тишина.
— Вчера твоя версия звучала совершенно иначе, — резонно подметил Лу Сюнь. — Сутки назад вы состояли в отношениях, а сегодня это превратилось в «попытки добиться». И какова же причина?
Иметь умного старшего брата, который знает тебя как облупленного — сомнительное удовольствие. Ни один подозрительный нюанс не укроется от его внимания.
Но Лу Пэй соображал в разы быстрее.
Лу Пэй:
— Да потому что Юань Цюэ меня отшил! Мне стало жутко стыдно и неловко признавать это!
От сотворения подобной чуши его лицо мгновенно обдало жаром. Воспользовавшись этим лихорадочным румянцем, он прикинулся оскорбленным в лучших чувствах и яростно прикрикнул на Лу Сюня:
— Мне и так паршиво, а ты, брат, еще и принудительно вытаскиваешь этот позор наружу! Ненавижу тебя!
Лу Сюнь: …
Лу Сюнь нахмурился еще сильнее. Выражение его лица стало более мрачным и тяжелым, чем во все те разы, когда учителя Лу Пэя вызывали его в школу для серьезного разговора.
В этот момент в диалог вмешался Юань Цюэ. Он искренне запутался и спросил:
— Добиваться? Отказать? Такое было?
Лу Пэй: …
Нашелся бы в этом мире хоть один добрый портной, готовый прямо сейчас наглухо зашить этот чужой рот?
Из-за этой реплики во взгляде Лу Сюня снова вспыхнуло подозрение. Лу Пэй оказался зажат между двух огней. Но чем хуже ситуация, тем хладнокровнее нужно действовать, а в этом искусстве парень преуспел как никто другой.
— Конечно было, — уверенно заявил Лу Пэй. — Ты ведь уже несколько раз четко мне говорил, что я тебе не нравлюсь. Было такое?
Юань Цюэ:
— Угу.
Лу Пэй:
— А еще я... кхм... я ведь тебя целовал. Было такое?
Юань Цюэ:
— Было.
Отлично, тактика сработала. Это не просто идеальное описание безответной любви, но и грамотное объяснение того, почему вчера у него опухли губы. Использование прямолинейности Юань Цюэ ради создания нужного подтекста — зона комфорта для Лу Пэя!!!
Пускай все это звучало позорно, но план явно удался, и брата получилось отвлечь.
Лу Пэй украдкой зыркнул на Лу Сюня.
Тот действительно перестал хмуриться, но его лицо так и не прояснилось. Он по-прежнему смотрел на Юань Цюэ сверху вниз, словно перед ним стояло абсолютно наглое животное.
— Ты, — обратился Лу Сюнь к парню. — По какой причине ответил отказом?
Лу Пэй: …
Юань Цюэ:
— Потому что не люблю.
Лу Сюнь поджал губы.
Он приподнял руку, аккуратно поправил очки, и на нижнем крае линз отразился холодный блик света.
Поскольку его очки были снабжены индивидуальными анатомическими носоупорами, в спокойном состоянии это движение было абсолютно лишним. Оно служило лишь негласным признаком того, что генерал напряженно размышляет или изо всех сил сдерживает ярость.
— Раз уж расклады именно такие, вам двоим следует держать дистанцию, — ледяным тоном произнес Лу Сюнь. — Раньше Сяо Пэй ходил на свидания исключительно с порядочными, высокообразованными девушками из приличных семей. Среди его окружения никогда не было персонажей вроде тебя...
Он оборвал фразу красноречивым молчанием, заменяя не самые вежливые слова, и продолжил:
— Я считаю, что его вкусы и наклонности остаются вполне традиционными. Твой отказ — это даже к лучшему. Ему нужно все тщательно обдумать, да и тебе это вернет личное пространство, где никто не будет докучать.
Юань Цюэ прекрасно уловил скрытый смысл этой тирады. Он сформулировал суть максимально прямолинейно:
— Ты хочешь забрать Лу Пэя с собой.
— Так будет лучше для вас обоих, — отрезал Лу Сюнь.
— Вот как, — Юань Цюэ помрачнел, а его голос стал зловещим. — Ты нарываешься на с...
Лу Пэй среагировал мгновенно: подпрыгнул, намертво зажал парню рот ладонью и прикрикнул:
— А ну молчать! Ни слова больше!
— Отношения не оформлены, а отпускать человека не хочешь, — холодно заметил Лу Сюнь. — В приличном обществе таких персонажей обычно называют мраз...
Лу Пэй резко повернул голову к брату:
— И ты тоже помолчи!
Оба мужчины мгновенно затихли, словно у мобильников выключили динамики. Теперь они обменивались презрением исключительно с помощью взглядов.
Лу Пэй окончательно убедился: стоит свести Лу Сюня и Юань Цюэ в одном месте, и на их воображаемых могилах по очереди начнут весело мерцать огоньки. Так дальше продолжаться не могло, нужно было срочно разводить их по разным углам.
【 Лу Пэй наивно полагал, что его гениальный маневр утихомирил обе стороны. Он даже не догадывался, что настоящая война между этими мужчинами только начинается. 】
【 Давай, жми на газ, умный и отважный старший братик. 】
«А ты вообще заткнись!» — мысленно рявкнул Лу Пэй на систему спойлеров.
***
В семь часов вечера раздача гуманитарной помощи официально завершилась. Лу Пэй и Лин Цюгэ занялись сверкой отчетов.
Процент порчи товара из-за транспортировки и других накладок оставался в пределах нормы. Чтобы ценные медикаменты не попали в руки спекулянтов и дошли до реальных пациентов, регламент выдачи сделали очень строгим: волонтеры со стороны требовали оригинал удостоверения личности и личную подпись получателя.
Лин Цюгэ составил аккуратную электронную таблицу, объединив данные по текущим запасам с четырех других санитарных пунктов, распечатал ведомость и подготовил ее для отчета перед Добаном.
Лу Пэй бегло просмотрел эти страницы и нахмурился:
— Тут явная лажа с цифрами.
— В каком смысле лажа? — удивился Лин Цюгэ. — Я все спорные моменты четко в примечаниях прописал. Пролистай дальше, там, например...
— Да я не об этом, итоговый объем не сходится, — перебил его Лу Пэй. — В Подземном ярусе живут шесть миллионов человек. В наших окрестных кварталах зарегистрировано как минимум восемь тысяч семей. А суммарная выдача со всех пяти точек за целый день не дотягивает даже до десяти тысяч комплектов.
— Во-первых, у здешнего контингента санитарная грамотность находится на пещерном уровне, — принялся загибать пальцы Лин Цюгэ. — А во-вторых, этот грипп Y8Y на самом деле не представляет такой уж серьезной угрозы.
Лу Пэй:
— Не представляет угрозы? Ты вообще сводки новостей открывал?
Лин Цюгэ:
— Журналистика как наука в принципе не существует.
Лу Пэй:
— Ну, это уже явный перебор с твоей стороны.
Официальная пресса Наземного яруса определенно разбавляла факты водой, так что ее статьи имели лишь базовую ценность. Но если сопоставить информацию из десятка различных независимых источников, то их пересечение как раз и обнажало правду.
«Слезы забвения», которые раньше разные барыги толкали на каждом углу, в последнее время превратились в дикий дефицит. Стоило спросить у любого дилера, и девять из десяти разводили руками: «Слезы? Забудь, бро, дефицит дикий, товара нет. Поставщики? Поставщики сами на мели сидят». И сразу после этого пытались всучить клиенту другой нелегальный хлам.
Чжоу Цзу послушно и полностью свернул лавочку, что явно указывало на прямой приказ со стороны Жун Юэ. А раз сам Жун Юэ не стал проворачивать никаких тайных махиноций под прикрытием, это доказывало: в последнее время текущие дела зажали его в тиски настолько, что чиновнику приходилось взвешивать каждый свой шаг и проявлять осторожность.
А главной его заботой сейчас была борьба с пандемией.
Блестящий золотой парламентарий и глава Комитета по здравоохранению в случае провала карантинных мер мгновенно превратился бы в идеальную мишень для всеобщей травли.
В голове у Лу Пэя уже созрела четкая догадка, и теперь оставалось лишь проверить ее на практике. Он принялся искать открытые статистические данные. Несколько ведомств явно не смогли свести показатели к единому знаменателю, из-за чего разница между цифрами оказалась огромной; к тому же следовало сделать скидку на поверхностный аудит. И все же собранная база наглядно подтверждала его мысли.
Эта вспышка гриппа, накрывшая весь полис, на Наземном ярусе протекала в разы жестче, а показатели контагиозности, процента тяжелых больных и летальности... были там намного выше, чем под землей.
Уровень заражения среди наземных жителей, по предварительным оценкам, превышал подземные показатели на 20–40%: цифры были по-настоящему пугающими.
Лу Пэй быстрым шагом направился к VIP-корпусу.
Проходя мимо терапевтического отделения, он столкнулся с хромающей женщиной, которая везла перед собой инвалидное кресло со старым отцом. Замок на ее рюкзаке разошелся, и содержимое лавиной посыпалось на пол. Термос и пузырьки с лекарствами покатились по коридору, и Лу Пэй поспешил помочь ей собрать вещи.
— Премного благодарна тебе, красавчик, — улыбнулась она.
— Не за что, — аккуратно складывая медикаменты обратно в сумку, Лу Пэй мельком прошелся взглядом по этикеткам. На крышке белого флакона красовалось клеймо корпорации «Гигантское Древо», а на втором пузырьке опознавательных знаков не было.
Он как бы между прочим поинтересовался:
— Это таблетки от патологии костей?
— Они самые, — горько усмехнулась женщина. — Толку от них чуть, но и бросить пить нельзя, сразу хуже становится.
Лу Пэй подбодрил ее парой теплых дежурных фраз и распрощался.
Фармацевтический гигант «Гигантское Древо» — та самая структура, что производила «Слезы забвения».
И контролирующий пакет акций в размере 70% там принадлежал финансовому конгломерату семьи Лин.
***
— Я прекрасно понимаю, в какую сторону клонятся твои подозрения, — спокойно произнес Лу Сюнь. — Эта масштабная эпидемия действительно имеет все признаки искусственного происхождения, и на Наземном ярусе ситуация складывается паршиво. Но на данный момент никакой прямой связи со «Слезами забвения» не обнаружено.
— Ладно, — Лу Пэй кивнул, убедившись, что мысли у них с братом текут в одном направлении. Помедлив, он нерешительно добавил: — Вообще-то есть еще кое-что...
Лу Сюнь:
— Еще кое-что? Про твоего сокамерника?
Лу Пэй:
— Его зовут Юань Цюэ.
— Та самая программа «Идеальный солдат», в рамках которой и создали твоего сокамерника, — продолжил Лу Сюнь. — Информации в моих базах пока немного, но я могу озвучить тебе официальные причины закрытия проекта. Их три.
— Нарушение этических норм, астрономические бюджетные расходы и экстремальный уровень опасности самих подопытных образцов.
Его рапорт звучал сухо и официально, но скрытый посыл этой речи был очевиден: генерал изо всех сил пытался заставить Лу Пэя оборвать все контакты с этим парнем.
— Всех уцелевших субъектов этой серии вывезли за стены полиса ради централизованной утилизации. И это единственный закономерный финал для подобных существ.
— Ты сейчас серьезно говоришь об «утилизации» Юань Цюэ? Это же убийство, — Лу Пэю дико не понравилась такая формулировка. — Вечно ты так: в твоих глазах существуют только глобальные концепции и масштабы. В военной истории древней Земли никто не использовал слово «утилизация» по отношению к людям, чтобы не терять человеческий облик. Там это называли концентрационными лагерями.
Лу Сюнь опустил веки. В эту секунду в его голове явно пронеслась череда непростых мыслей, после чего он ровно обронил:
— ...Нет. На данный момент подобных планов у меня нет.
Лу Пэй интуитивно почувствовал, что у брата на душе скребут кошки, но первым делом решил восстановить каноничное имя:
— Его зовут Юань Цюэ.
— Это несущественная деталь, — отрезал Лу Сюнь. — Главное — не смей втягиваться с ним в эти мутные и запутанные отношения.
Лу Пэй:
— Да мы просто встречаемся.
У Лу Сюня на это словосочетание была зафиксирована стойкая аллергия, и стоило ему услышать фразу, как лицо генерала моментально перекосилось. Он хмуро спросил:
— И какие же такие уникальные достоинства твоего сокамерника умудрились тебя зацепить?
Лу Пэй без лишних раздумий выпалил:
— Он запредельно красивый.
Лу Сюнь:
— И это все?
Лу Пэй:
— Ну а еще у него с мозгами... э-э... и характер у него... хм... да и по натуре он... э-э... — юноша принялся невнятно мычать и запинаться. — Короче, у него куча плюсов, у меня прямо пальцев на руках не хватит, чтобы все в один присест перечислить.
Лу Сюнь молча и пристально созерцал его, переплетя пальцы рук на краю рабочего стола.
【 На самом деле Лу Сюнь уже целые сутки напролет ломал голову над одной-единственной загадкой: с чего это его обожаемый, смышленый, милый, утонченный, красивый, талантливый и идеальный младший брат внезапно, словно под гипнозом, по уши запал на это неграмотное животное. Генерал сегодня прошерстил все доступные медицинские архивы, но ни в одной статье не было зафиксировано, что вирус гриппа способен вызывать столь стремительное усыхание интеллекта у пациентов. 】
【 Видя эти нелепые и путаные оправдания Лу Пэя, Лу Сюнь снова начал всерьез сомневаться, что вся эта история с любовной погоней вообще имеет место быть в реальности. 】
Лу Пэй: …
«Боже, голова раскалывается».
Стоит один раз выдать робкую ложь, и масштаб последующих восстановительных работ разрастается до размеров Вавилонской башни.
Ради спасения жизней этих двух упрямых баранов Лу Пэй уже пожертвовал слишком многим.
— Все, у меня нет времени говорить на эти темы с одиноким тридцатилетним мужиком.
Лу Пэй демонстративно и жутко громко фыркнул, уселся на край матраса менять обувь и, стиснув зубы, победоносно объявил:
— Завтра у нас с Юань Цюэ официально запланировано свидание.
Парень вальяжной и гордой походкой зашел в ванную комнату, защелкнул замок, и его вызывающая мина тут же сменилась выражением глубокой скорби.
Он лихорадочно открыл мессенджер и набил сообщение.
[Завтра идем на свидание. Жду тебя в 12:00 дня]
Юань Цюэ:
[С кем?]
«Да с кем же еще, придурок, тупость — это похоже заразная фигня», — мысленно выругался Лу Пэй, прочитав этот полный глухого подозрения и ревности вопрос, и оперативно набрал ответ:
[Мы с тобой, вдвоем, тет-а-тет, без лишних свидетелей]
Юань Цюэ:
[Ладно]
Юань Цюэ:
[Домой поедем?]
Лу Пэй:
[Не-а ^3^]
***
На следующий день, ровно в полдень.
Лу Пэй набросал простейший маршрут: в шести километрах от госпиталя «Цинтянь» располагался крупный торговый квартал. Там можно было пообедать, сходить в кино, а потом просто пройтись по магазинам.
Юань Цюэ тоже заранее подготовился к этой встрече, а именно, тщательно помылся в душе.
— Держим курс на торгово-развлекательный центр «Цзывэй», — скомандовал Лу Пэй.
Юань Цюэ, сжимавший пальцами руль, удивленно приподнял брови.
— Не домой? — спросил он.
Лу Пэй:
— Я же четко сказал: у нас свидание.
Юань Цюэ замялся:
— Свидание... на улице?
Лу Пэй:
— У нас дома кинотеатра нет, так что разумеется на улице. Иначе какое это, к черту, свидание? — Парень мельком скользнул взглядом по зеркалу заднего вида. Заметив задумчивую физиономию Юань Цюэ, он внутри знатно занервничал, и в его голове родилась пугающая догадка: — Стоять. Ты что... реально думал, будто «свидание» — это когда двое мужиков просто обязаны завалиться в одну кровать...?!
Юань Цюэ: .
Лу Пэй: …
В салоне автомобиля воцарилась гробовая тишина.
Лу Пэй едва не взорвался от злости:
— Да что у тебя вообще за каша в голове?! За кого ты меня, черт возьми, принимаешь?!
Юань Цюэ, чей тайный умысел внезапно и нагло вскрыли, поймал волну забавного смущения, смешанного с легким чувством обманутых ожиданий. Его взгляд лихорадочно забегал по сторонам. Лу Пэй принялся вовсю тыкать его пальцем в лоб и костерить «озабоченным психопатом», но парень даже огрызнуться в ответ не смел. Следом Лу Пэй прочитал ему целую лекцию о том, что обычное свидание — это просто совместный культурный отдых вне стен дома.
И только в эту микросекунду до Юань Цюэ наконец дошло: Лу Пэй, оказывается, и с другими людьми раньше не творил тех самых непотребств. Он крутанул руль одной рукой, а вторую расслабленно положил на край открытого окна, прижав тыльную сторону ладони к подбородку. Этот жест помог ему технично скрыть едва заметную, глупую улыбку, которая сама собой поползла по его губам.
Лу Пэй листал на экране смартфона афишу кинотеатра:
— Ну, какой фильм смотреть будем?
Юань Цюэ на полном серьезе задумался и выдал:
— Я хочу посмотреть, как ты ешь.
***
Лу Сюнь стоял у окна палаты, провожая взглядом силуэт Лу Пэя, который как раз сворачивал к боковому выходу из госпиталя.
— Добан, — позвал Лу Сюнь. — Когда молодежь бегает на свидания, они ведь обычно тусуются строго вдвоем, верно?
Конвоир мысленно хмыкнул: «Да у старшего поколения на свиданиях третьи лишние тоже как-то не котируются». Но вслух выдал политкорректное:
— Ну, бывает, что и целыми кампаниями выбираются.
Лицо Лу Сюня оставалось каменным. Он поднял голову, всматриваясь в серую даль, и не проронил ни слова.
— Если у вас на душе неспокойно, можете лично поехать и проконтролировать ситуацию, — предложил Добан.
— Это будет выглядеть некрасиво, — отрезал Лу Сюнь.
Добан уже открыл было рот, чтобы согласно кивнуть, но генерал сразу же добавил:
— Так что лучше ты поезжай за ними и все разузнай.
http://bllate.org/book/17631/1741336
Готово:
