Готовый перевод There is nothing more beautiful / Нет ничего прекраснее: 8. Восьмой матч летнего сезона

Подключив интеллектуальные терминалы, игроки вошли в игру.

За каждым игроком на протяжении всего матча были закреплены две независимые камеры: одна фокусировалась на голографическом игровом персонаже, другая — на самом игроке. Такая схема не только позволяла фанатам выбирать предпочтительный ракурс, но и делала мошенничество практически невозможным.

Разумеется, на большом экране арены и в основном потоке прямой трансляции показывали уже смонтированные кадры: результат работы режиссёра, который руководил монтажом в реальном времени. Задача эта была архисложной, и на открытие турнира специально пригласили режиссёра Вана, имевшего огромный опыт проведения крупных соревнований.

После начала матча обе команды тянули жребий, определявший карту и позицию.

Хотя это и называлось выбором, на деле всё решал случай. Единственное отличие заключалось в том, что каждая команда отправляла своего представителя, который усилием мысли нажимал на случайную кнопку.

Случайность считалась относительно честным способом соревноваться, но вместе с тем оставалась занятием, окутанным таинственной и мистической аурой.

В интернете ходила шутка о четырёх самых суеверных профессиях современности: знаменитости, программисты, бизнесмены и… киберспортсмены. Те, кто был по-настоящему увлечён религией и мистицизмом, занимали в этом списке куда более скромное место.

Первые три в представлении не нуждались, всё было понятно и так. Новости вроде «актриса призывала духов, чтобы прославиться», «программисты вешают талисманы на серверы от багов» или «два пятизвёздочных отеля в Австралии строят здания, подавляющие фэншуй конкурента» были обычным делом, никого не удивляли. А вот киберспортсмены были группой относительно новой.

Эти подростки, зависимые от интернета, в возрасте, когда им полагалось бы быть бесстрашными, неожиданно ударились в суеверия и начали массово верить в удачу после реформы турнирной системы последних лет.

Многочисленные досадные инциденты, над которыми, казалось бы, никто не был властен, послужили тревожным сигналом для различных киберспортивных клубов. Не верить в невезение стало невозможно.

Некоторые мелкие команды даже пытались выбирать игроков для жеребьёвки из резерва, надеясь доказать, что тот «избран небесами». Разумеется, это оказалось совершенно бесполезным, по крайней мере пока.

Ведущий пересказывал эти суеверные слухи лишь в шутку.

Но зрители не могли не обратить внимания на «старшую оздоровительную команду» Honghuang. Достаточно было одного взгляда: Лу Наньтянь из индустрии развлечений, генеральный директор Ace, занимающийся высокотехнологичными разработками вроде летающих автомобилей, — большинство из них были бизнесменами, и вся команда играла в киберспорт… Их команда представляла собой прямо-таки концлагерь для суеверных. Было бы просто несправедливо по отношению к их статусу, если бы они не были суеверными!

И потому, когда Гу Цинянь от лица команды выбрал фракцию командира «Неверующие», на лицах всего зала читалось: «Я не верю, не обманывайте нас».

Само собой разумеется, фракция командира Cthulhu никогда не менялась — мифы Cthulhu. Их вера, как и название команды, отражала непоколебимую преданность злым богам из страшилок. Это идеально воплощало их подростковую, бунтарскую и дикую натуру. Они всегда считали себя лучшими в мире.

Однако перед лицом жеребьёвки команда Cthulhu становилась весьма суеверной и выпустила нового вице-капитана — ccgood, которого единогласно признали обладателем самой счастливой внешности. Самого же Бога K с самой «черной» рукой они отчаянно удерживали подальше от стола, словно боялись, что один его взгляд испортит вице-капитану всю удачу.

Поскольку Honghuang якобы не был суеверным, вице-капитану Гу Циньянь, только что выигравшему главный приз лотереи Faith Wars, к жеребьёвке выйти не позволили. Вместо него вперёд шагнул капитан Ace. Он и ccgood одновременно, усилием мысли, нажали на кнопки, и ретро-рулетка, пройдя от быстрого вращения к медленному, остановила стрелку на словах «Вавилонские сады».

Зал затаил дыхание, внимая вступительному слову ведущего.

Это была совершенно новая карта, созданная специально для WFPL этого года. Всем игрокам она должна была стать доступна только через две недели после турнира.

Ни одна из команд прежде не играла на карте «Вавилонские сады», так что жеребьёвку нельзя было назвать однозначно хорошей или плохой. Пожалуй, у Honghuang, вовсе не имевших опыта крупных турниров, было даже небольшое преимущество. В конце концов, карта новая, а значит, обе команды начинали с нуля. Достанься им любая другая, знакомая карта, на которой Cthulhu играл и побеждали бессчётное число раз, о результате было бы страшно даже подумать.

После выбора карты позиции обеих сторон снова определил случай: Cthulhu досталась атакующая персидская армия, а Honghuang — обороняющаяся вавилонская.

Оба игрока, проводившие жеребьёвку, вернулись к своим командам с одинаково радостными лицами и одинаковым недоумением: «Почему противник тоже так счастлив, чёрт возьми?»

После этого началось трёхминутное, абсолютно беззвучное тактическое обсуждение. Это был уникальный сегмент стратегических игр вроде Faith Wars: после выбора карты и позиции игрокам давал я короткий период «времени мудреца» на размышление.

Один из ведущих воспользовался моментом, чтобы представить ещё одно изменение в регламенте WFPL этого года: отныне карты, армии, а также разблокируемые типы оружия и юнитов больше не были однородными, а несли на себе характерные черты соответствующей эпохи.

Взять хотя бы этот первый матч. Ведущая Universe TV сказала:

— Из всех вариантов выпал именно Вавилон… И я даже не знаю, чьё невезение сейчас накрыло арену.

Ведущий Catnip Live, наполовину гадая, наполовину предполагая, подхватил:

— «Вавилонские сады» — это, должно быть, одна из карт вавилонских богов. Исторический контекст явно отсылает к древнему Вавилону. Э-э, простите, с историей у меня не очень. Когда там был древний Вавилон? До нашей эры? А как они воевали? Голышом? Ух, это, должно быть, захватывающе! Я слышал, у Бога K отличное тело. Хотя тело профессора мне тоже интересно. Хочу посмотреть.

Сидящий на скамейке Гу Цун выглядел так, будто собирался убивать. Каким бы привычным к своеобразным шуткам киберспортивной сцены он ни был, слышать такое о дяде было выше его сил. Это как наткнуться на целующихся родителей: даже зная, что ты появился на свет благодаря их любви, всё равно чувствуешь себя жутко неловко. Очень неловко.

Режиссёр трансляции в аппаратной внимательно следил за всем происходящим и тут же вставил в эфир разговор команды Гу Циньяня, который больше напоминал урок истории, чем обсуждение тактики.

— Древнее Вавилонское царство существовало приблизительно с тридцать пятого века до нашей эры по семьсот двадцать девятый год до нашей эры. Это одна из четырёх великих древних цивилизаций. Наиболее известна легенда о Висячих садах и Кодекс Хаммурапи.

— Когда-то этот регион был чрезвычайно процветающим, обладал очень мощной армией и блестящей культурой…

— Война между персидской и вавилонской армиями в действительности пришлась на нововавилонский период, уже железный век, с использованием кавалерии.

Остальные четверо ничего не поняли, и только Ace остался чрезвычайно доволен собой:

— Значит, у нас преимущество? Всё-таки нам достался Вавилон, верно?

В конце концов, Вавилонские сады, вавилонские боги, вавилонская армия — логично же?

На лице властного президента читалось: «Чёрт возьми, какой же я гений. Срочно надо постоять с руками в боки». Пусть он и утверждал, что не суеверен, от похвалы за удачу ещё никто не отказывался.

Он уже рисовал в воображении блестящее будущее: тёмная лошадка побеждает лучшую команду лиги, сенсационная победа, и весь мир узнаёт, на что он способен.

Президент-босс пафосно объявил:

— Пусть Персия останется лежать на земле Вавилона!

Гу Циньянь: «…»

— Неовавилон был разрушен в войне с Киром Великим Персидским.

— Технологический уровень хотя бы сопоставим?

— Примерно как голыми руками против пушек.

— Численность армий хотя бы равна?

— Полное уничтожение.

Honghuang и все присутствующие: «О-хо, наигрались».

— Тебе больше нечего сказать?! — отчаянно спросил Ace, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

Гу Циньянь на мгновение задумался:

— Наслаждайся игрой. И в следующий раз жеребьевку лучше не трогай.

Ace: «…»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/17620/1640494