Металлическая ложечка в руке Юй Южуна со скрежетом проехалась по стеклу чашки, издав резкий, режущий слух звук. Он не смог скрыть своего крайнего изумления, переводя взгляд с Цинь Чжопу на Лу Ина и обратно.
Наконец, глубоко вздохнув, он натянул безупречную светскую улыбку:
— Так значит, старший действительно пришёл сюда в поисках прекрасного?
— Я уже сказал: он мой любимый человек.
Лу Ин тихонько хмыкнул. Ему до безумия хотелось отвесить этому боссу хорошего пинка, но он всё же сдержался — побоялся ещё, чего доброго, ногу ему переломить.
Как-никак, генеральный директор Цинь у нас парень нежный и жутко дорогой.
Лицо Юй Южуна перекосило от досады и упрямства. Со стуком опустив чашку на стол и скрестив руки на груди, он натянуто, одними губами, усмехнулся:
— Любимый человек? Что-то он не выглядит особо счастливым. Посмотри-ка, так и закатывает глаза при виде тебя. Старший, ты часом не принуждаешь парня силой?
У Цинь Чжопу слегка дёрнулся уголок рта. Он был вынужден молча принимать эти «красноречивые» взгляды Лу Ина, чьё выразительное лицо прямо-таки кричало о полном пренебрежении, не оставляя генеральному директору ни единого шанса сохранить лицо.
Вот так в открытую подрывать его авторитет… Что ж, путь впереди предстоял долгий, а задача — не из лёгких.
— Это наше личное дело, младший, так что выбирай выражения, — отрезал Цинь Чжопу.
Юй Южун презрительно фыркнул, вальяжно закинул ногу на ногу и надул губы:
— Как-никак, я вообще-то твоя первая любовь.
Услышав это, Лу Ин мгновенно перестал закатывать глаза, развернулся и зашагал прочь.
— Эй, постой, я ещё не договорил, — окликнул его Юй Южун.
Лу Ин обернулся и ткнул в себя пальцем:
— Вы меня зовёте?
— Конечно тебя. Ты ведь сейчас работаешь здесь сотрудником, верно?
Лу Ин вежливо и дежурно улыбнулся:
— Если у вас, господа, есть какие-то пожелания, я готов вас выслушать.
Юй Южун пристально посмотрел на него:
— Раз уж старший утверждает, будто ты его любимый человек, мне, пожалуй, стоит представиться заново. Раз уж нам выпала такая судьба, почему бы не стать друзьями?
— В этом нет необходимости. Я не его любимый человек и не его друг. Если у вас больше нет заказов, у меня полно другой работы. Прошу прощения. — Лу Ин стремительно зашагал обратно в подсобку, и весь его вид буквально кричал о крайнем недовольстве.
Взгляд Юй Южуна сделался ледяным. Цинь Чжопу в каждом предложении называл этого простого официанта своим любимым человеком, и продолжал упрямо настаивать на своём, даже получая жесткий отпор.
Неужели эти двое просто мило бранятся? Тот самый случай, когда в капризах влюблённых отчётливо попахивает приторной романтикой. То ли Цинь Чжопу так сильно изменился за эти годы, то ли… его отношение просто зависело от конкретного человека?
Юй Южун принялся крутить в руках позолоченную ложечку, едва сдерживая силу и едва не ломая её от злости. А когда он наткнулся на мечтательный, витающий где-то в облаках взгляд Цинь Чжопу, в его груди и вовсе полыхнул яростный пожар.
Мужчина, которого он в своё время добивался всеми правдами и неправдами, пуская в ход любые ухищрения, едва оказавшись в его руках, ускользнул — они расстались, не пробыв вместе и полумесяца! А какова была причина? Всего лишь то, что на одной из вечеринок он приобнял и поцеловал какую-то девушку. И что тогда заявил этот чертов чистоплюй? «Глаза режет!!!»
Тоже мне, глаза ему режет! Да это у него самого тогда глаза были слепы от любви! Цинь Чжопу ведь сам согласился «попробовать повстречаться», а в итоге не соизволил пойти с ним ни на одну вечеринку, да ещё имел наглость читать нотации о том, что к выбору друзей нужно подходить осмотрительнее. С какой стати?! Молодой парень, а только и знал, что целыми днями зубрить учебники да писать научные статьи — и в чём тут смысл жизни?
Какой-то доброжелатель на той тусовке заснял его поцелуй с девушкой и переслал фото Цинь Чжопу, и тот бросил его без единого шанса на оправдание.
Подумаешь, безумная вечеринка, где все шумно веселились, выпивали и немного потеряли контроль над собой — что криминального в том, чтобы обнять и поцеловать симпатичную девчонку? Он ведь не изменял ему по-настоящему!
Это был единственный случай в жизни Юй Южуна, когда бросили его самого. Он так громко и пафосно хвастался своим завоеванием, что после этого внезапного разрыва в кругу друзей над ним ещё очень долго посмеивались. Это стало самым позорным пятном в его биографии.
Что было ещё более обидно — так это то, что уже после досрочного выпуска Цинь Чжопу и его возвращения на родину Юй Южун случайно узнал от матери о подлинном происхождении и статусе семьи Цинь.
Мать тогда в пух и прах разнесла его за «строптивость и распущенность», объяснив, что в семье Цинь царят строжайшие нравы и они никогда не потерпят рядом с наследником ветреного любовника, ведь Цинь Чжопу — мужчина крайне консервативных и традиционных взглядов. Юй Южун тогда лишь презрительно фыркнул: какие ещё традиции, обычный лицемер!
Но сейчас он уже вдоволь нагулялся. Перешагнув тридцатилетний рубеж, ему, напротив, захотелось остепениться и даже свить семейное гнездышко. А уж после того, как его мать случайно встретилась со своей давней подругой, госпожой Цинь, это желание вспыхнуло с новой силой.
Цинь Чжопу был идеален во всех отношениях, к тому же, как выяснилось, до сих пор оставался завидным холостяком. Юй Южун посчитал, что просто обязан вернуть должок за прошлое и заставить этого гордеца пасть к его ногам.
Однако реальность нанесла сокрушительный удар. Вместо того чтобы увидеть пылающего страстью Цинь Чжопу и заставить его преклонить колени перед своими безупречными брюками, он наткнулся на такое ледяное безразличие, словно для Цинь Чжопу он был не более чем самым обычным, проходным младшим сокурсником.
Ну и что с того? Раз он смог завоевать его один раз, значит, сможет и во второй!
Юй Южун не собирался сдаваться. Этот новоявленный любовничек Цинь Чжопу, конечно, был хорош собой и фигурой бог не обидел, да и моложе, судя по всему. Но Юй Южун уже твёрдо решил окончательно обосноваться в стране, и ему требовалось не просто заполнить пустоту в личной жизни — его карьере и творческим амбициям требовался мощный, надёжный тыл. Они с мамой будут жить всё лучше и лучше, заставив тех ублюдков из дома его бывшего отца исходить черной завистью!
Вот только планы имеют свойство рушиться.
Цинь Чжопу внезапно поднялся с места и, прижимая к уху мобильный телефон, вышел на улицу, чтобы сделать звонок.
Юй Южун снисходительно усмехнулся, подошёл к стойке и спросил у Фэй Цици:
— Почему в вашей лавке нет книги жалоб и предложений? Как клиенту оставить жалобу на сотрудника?
Фэй Цици растерялась и выдавила из себя:
— В нашей лавке все жалобы высказываются лично управляющему.
— И где он?
— Управляющий — он же наш владелец, и он уехал, — поспешно добавила девушка, заметив его недовольство: — Может, его и несколько дней не будет, кондитерская для него — это просто хобби. — «Да уходи ты уже поскорее, и лучше вообще больше не возвращайся!»
— Спасибо, я понял.
Юй Южун вернулся на своё место, чувствуя, как напряжение немного спало.
Спустя короткое время Цинь Чжопу вернулся в зал, снова взял поднос с щипцами и принялся скупать еду.
Он словно безумный, не считая денег, отправлял на кассу тарелку за тарелкой, так что Фэй Цици то и дело с опаской переспрашивала:
— Господин, вы действительно берёте всё это? Вы уверены?
— Да. Как у вас можно оформить скидочную карту?
— При единовременной покупке от ста юаней мы сразу оформляем карту постоянного клиента. Сейчас у нас как раз проходит акция: при пополнении баланса на сто юаней в подарок идет булочка «Чёрный боб», при пополнении на триста — дарим тридцать юаней сверху, на шестьсот — подарок… Кроме того, в день рождения участника клуба мы дарим бесплатный восьмидюймовый праздничный торт…
— Оформите мне карту прямо сейчас.
— Хорошо. —
Лу Ин, уйдя в рабочую зону, больше оттуда не показывался. Уткнувшись носом в стол, он с каким-то ожесточением месил тесто — бах, бах, бах! — аж искры летели. Он словно ушёл в этот процесс с головой, так что коллеги предпочли держаться от него подальше.
Да уж, парень Лу в режиме низкого атмосферного давления выглядел по-настоящему пугающе! Словно не тесто месил, а кому-то физиономию чистил.
Время пролетело незаметно.
Фэй Цици внезапно влетела в подсобку с криком:
— Мамочки, всё раскупили! О-о-о, неужели мы сегодня закроемся пораньше? Надо срочно обрадовать босса!
— Что значит — всё раскупили?
— Тот щедрый красавчик разом смёл абсолютно всё, что было на витринах! Ну, тот самый друг господина Юя… — Фэй Цици краем глаза с опаской покосилась на Лу Ина.
Она ведь уже успела краем уха услышать сплетни в зале… и теперь не на шутку переживала за коллегу.
Лу Ин наконец прекратил терзать несчастное тесто и обернулся к стеклянной перегородке. К своему неудовольствию, он тут же наткнулся на пристальный взгляд знакомых глаз. На душе у него было скверно и запутанно, он толком не знал, как реагировать, а потому просто отвернулся и продолжил с силой бросать тесто на стол: бах… бах… бах-бах…
— Генеральный директор Цинь, всё упаковано, — водитель почтительно обратился к Цинь Чжопу.
Он понятия не имел, какое радостное событие случилось сегодня у босса, раз тот ни с того ни с сего велел ему пригнать машину повместительнее. Оказалось, шеф скупил под чистую всю кондитерскую и распорядился отвезти еду в офис, чтобы угостить сотрудников. Водитель сам уже успел перехватить одну маленькую булочку — ну и вкуснотища!
Цинь Чжопу кивнул:
— Можешь ехать.
— Слушаюсь.
— А-а-а-а-а, какое счастье! Босс разрешил нам уйти пораньше! — в рабочей зоне Фэй Цици от радости прыгала со смартфоном в руках.
Она пулей бросилась переодеваться, мысленно радуясь, что сегодня у неё освободился вечер для свидания с парнем.
— Круто!
— Наш владелец — лучший! — ребята принялись со всей возможной скоростью собирать вещи.
— Парень Лу, а ты чего стоишь?
Лу Ин горько усмехнулся:
— Если и вы все уйдёте, кто будет приводить тут всё в порядок? Ладно, бегите, я сам тут со всем разберусь. К тому же у меня тостовый хлеб ещё не до конца подошёл.
— Ну… тогда мы пошли? — Фэй Цици стало немного неловко.
— Беги-беги, у тебя тушь потекла.
— Ой! —
В мгновение ока кондитерская полностью опустела. Юй Южун, глядя на пустой зал, чувствовал, как от досады у него перехватывает дыхание.
— Цинь Чжопу, ты не собираешься уходить? — криво усмехнулся Юй Южун, начисто отбросив всякое обращение «старший» — жеманство и политесы были ему сейчас не по нутру.
Стоявший у противоположной стены Цинь Чжопу, увлечённо разглядывая декоративную зелень, сухо обронил:
— Тебе пора идти, младший.
Юй Южун резко поднялся, отчего стул с грохотом отлетел назад. Он не смог сдержать язвительного тона:
— Обычные игры богачей. — С какими надеждами он сюда шёл, и с каким треском провалился.
В лавке наконец воцарилась идеальная тишина.
Цинь Чжопу изначально надеялся, что Лу Ин сможет освободиться пораньше, но теперь ему было всё равно. Просто находиться в одном пространстве с ним, в тишине — даже воздух здесь казался наполненным особым, приятным ароматом. Цинь Чжопу тихонько подошёл к дверям и перевернул табличку на «Закрыто».
Заметивший это краем глаза Лу Ин мысленно выдохнул и продолжил воевать со своим тестом.
Он провозился до пяти часов вечера — официального времени окончания его смены. Обычно по вечерам в лавке оставались дежурить один-два человека до десяти часов, хотя, как правило, к девяти часам на витринах уже ничего не оставалось. Брат Ян проявил к нему особую заботу и пока ставил его исключительно в дневные смены, пообещав, что Лу Ин отработает вечерние часы во время зимних каникул.
В детском саду занятия заканчивались ровно в 16:50, но существовала группа продлённого дня на полтора часа — администрация школы специально предусмотрела это для работающих родителей. Если же требовалось оставить ребёнка на ещё более позднее время, об этом договаривались с воспитателем отдельно: пять юаней за каждый дополнительный час — система была на редкость человечной.
Сняв рабочую форму, Лу Ин накинул чёрное хлопковое пальто средней длины и вышел за дверь кондитерской.
— Лу Ин, я поеду с тобой, заберём ребёнка вместе. — При упоминании малыша сердце Цинь Чжопу заныло: как-никак, это был родной ребёнок Лу Ина.
Лу Ин поджал губы, глядя на внезапно выросшего перед ним мужчину:
— Не нужно.
Цинь Чжопу тяжело вздохнул:
— Нам необходимо сесть и спокойно поговорить. Давай сначала заберём малыша. На моей машине будет быстрее и безопаснее, к вечеру поднялся холодный ветер, не хватало ещё, чтобы ты простудился.
Лу Ин вставил ключ в замок зажигания мопеда и уверенно умостился на сиденье:
— Я не хочу с тобой разговаривать.
— Я приехал в этот посёлок Цися исключительно ради того, чтобы увидеть тебя.
Ну и что с того? Их новая встреча не принесла и сотой доли той радости, которую он когда-то себе воображал. Наверное, время ожидания слишком затянулось, и реальность в итоге слишком сильно разошлась с ожиданиями. Одна-единственная ссора с его матерью с лёгкостью отрезвила его, погасив все потаённые горячие надежды и заставив насильно признать очевидные факты.
Да и кто из нас не любит предаваться красивым снам? И пусть им не суждено сбыться, но пока ты хранишь в душе эту хрупкую веру в прекрасное, каждая твоя ночь кажется наполненной смыслом и умиротворением.
— Просто считай, что ты сюда не приезжал. — А я буду считать, что ты никогда не возвращался.
http://bllate.org/book/17616/1641243
