Линь Сяопан оперлась ладонями на подоконник и, заглянув в крошечное окошко, убедилась: на улице уже стемнело. Она просидела в медитации почти весь день и даже не заметила, как пролетело время — какая непростительная оплошность! Ведь она присоединилась к обозу лишь благодаря чужой доброте, так как же ей теперь осуждать простых людей в этом караване?
— Конечно можно, — добавила она, улыбнувшись и бросив взгляд на слегка скованного Тан Шэнъяна. — Даос Тан, вам вовсе не нужно спрашивать моего мнения по каждому поводу. В конце концов, это ведь ваш семейный обоз, а я всего лишь приютилась у вас.
Она имела в виду: «Не стоит так прислушиваться к моему мнению. Разве вы не замечаете, как за мной пристально следит ваш старый управляющий? От этого мне просто невыносимо!»
Улыбка Тан Шэнъяна померкла, но, сохраняя вежливость, подобающую сыну знатного рода, он склонил голову:
— Да.
После чего отправился распоряжаться делами.
Экипаж, в котором ехала Линь Сяопан, слегка вздрогнул и плавно остановился. Из-за её спины вышел Дашань и многозначительно посмотрел на неё. Он собирался немного подразнить Сяопан, но та спокойно встретила его взгляд, не проявив и тени смущения. Дашаню ничего не оставалось, кроме как признать поражение.
— Скажи-ка, зачем вообще род Танов едет в Нанькуйфу? — размышляла Линь Сяопан, не находя ответа. По идее, семья Танов — всего лишь небольшой род, пусть и состоятельный, но вряд ли их влияние простирается аж до Нанькуйфу! Однако по размеру этого обоза не скажешь, что он принадлежит мелкому роду.
Дашань прищурился:
— Зачем тебе столько знать? Как бы там ни было, это тебя не касается. Просто веди себя тихо, и как только мы доберёмся до Нанькуйфу, сразу расстанемся с Танами. Зачем тебе ещё что-то обдумывать?
Линь Сяопан подумала и решила, что он прав. Она молча кивнула.
Дашань уже собрался похвалить её за разумность, как вдруг его уши дрогнули, а лицо стало серьёзным.
— Что случилось? — спросила Линь Сяопан, тоже прислушавшись.
Через некоторое время её выражение лица стало насмешливым:
— Неужели на нас напали разбойники?
Внезапно раздался громкий удар — «бах!» — и сквозь щель в занавеске донёсся приглушённый стон. Линь Сяопан нахмурилась:
— Посмотри, что там происходит.
Дашань бросил на неё сердитый взгляд, но всё же послушно выпустил своё сознание, чтобы осмотреться за окном. Через мгновение он обернулся, и на его лице появилось странное выражение, будто он увидел нечто невероятное. Линь Сяопан почесала подбородок:
— Что ты там увидел? Даже перед всей семьёй Сюань Тиня ты не моргнул глазом, а тут вдруг такое лицо!
Дашань скривился, будто проглотил муху:
— Ничего.
Линь Сяопан поверила бы ему разве что в том случае, если бы сама была глупа. Она резко отдернула занавеску и, увидев происходящее, скривилась от боли в зубах:
— Неужели девушки теперь такие раскрепощённые?
Перед ней стояла девушка в ярко-алом одеянии, стоявшая ногой на груде охранников, сваленных в кучу. На её губах играла дерзкая, вселенски надменная улыбка, а все мужчины вокруг застыли, заворожённые её видом.
Только Тан Шэнъян остался непреклонен. Нахмурившись, он посмотрел на стражников под ногами девушки-культиватора, на мгновение замер, а затем бросился спасать своих подчинённых.
Линь Сяопан с интересом наблюдала, как две фигуры — одна в алых, другая в зелёных одеждах — сражаются друг с другом, и, подперев подбородок, заговорила с Дашанем:
— Видишь того тунхуа-зверя рядом с девушкой-культиватором? Может, он даже твой родственник? Почему бы тебе не подойти и не поздороваться?
Она не жалела усилий, чтобы подначить Дашаня, совершенно не обращая внимания на его лицо, почерневшее, как дно котла.
Пристально всмотревшись, она добавила:
— Эй, посмотри-ка! Это же, кажется, девочка! Точно, точно?
Может, так удастся решить вопрос с личной жизнью Дашаня!
Дашань резко подпрыгнул, сделал в воздухе сальто на триста шестьдесят градусов и приземлился ногой прямо на самодовольную физиономию Линь Сяопан. Та, не ожидая такого, отлетела назад и покатилась по полу экипажа.
Но Линь Сяопан была из тех, кто, даже вредя себе, обязательно потянет за собой и других. В последний момент она ухватилась за одежду Дашаня и потащила его вместе с собой наружу.
— Грохот! — Линь Сяопан больно ударилась, и шум привлёк внимание сражающихся.
Она с трудом поднялась, голова кружилась, и бросила на Дашаня такой взгляд, будто собиралась его съесть. Тот же, в свою очередь, изобразил невинность и чистоту, достойные новорождённого младенца. От такого вида у Линь Сяопан возникло сильное желание дать ему пощёчину.
Старый управляющий тут же вмешался:
— Госпожа Шэнъянь, хватит шалить! Не давайте повода смеяться над собой.
Тан Шэнъянь эффектно откинула прядь волос со лба:
— О чём вы, Лян-шу?! Я же не шалю!
В её голосе прозвучала лёгкая нотка капризного кокетства, что в сочетании с её яркой внешностью выглядело весьма привлекательно. То, что должно было стать нападением разбойников, превратилось в семейную встречу. Линь Сяопан только руками развела.
— А-а-а, уа-уа… кхе-кхе… — раздался странный звук, привлекший внимание Линь Сяопан.
Она присела на корточки и уставилась на тунхуа-зверя. Её глаза заблестели: перед ней был крошечный комочек, похожий на уменьшенную куклу Барби, а особенно трогательными казались пушистые ушки на голове. Внутри Линь Сяопан проснулся скрытый материнский инстинкт.
Она потыкала пальцем в малыша, но не успела выразить свои чувства, как раздался ледяной голос Дашаня:
— Отойди!
Линь Сяопан инстинктивно убрала палец и увидела, как из пасти тунхуа-зверя блеснули острые клыки. Зубы щёлкнули в сантиметре от её пальца, и от этого звука у неё по спине пробежал холодок. Она прижала ладонь к щеке, будто проверяя, не заболели ли у неё сами зубы.
С опаской глядя на свой палец, Линь Сяопан машинально отступила подальше от этого крошечного, но явно опасного существа.
Тан Шэнъянь грациозно подошла ближе. Удивительно, но в ней гармонично сочетались яркость и раскованность. Её лёгкая улыбка на мгновение заставила даже Линь Сяопан потерять дар речи.
— Даос, вы не пострадали? Мой духовный питомец доставил вам неудобства. Прошу, не держите зла.
Линь Сяопан была удивлена: эта, казалось бы, вспыльчивая девушка оказалась такой воспитанной! Она поспешно замотала головой:
— Нет-нет-нет! Это я сама не смотрела, где лезу. Всё в порядке. Просто я не ожидала…
— Чего не ожидали?
Линь Сяопан смутилась:
— У меня тоже есть такой… но он, кажется, не кусается…
Этот малыш выглядел таким безобидным, а на деле — как тиранозавр! Те клыки чуть не впились в её палец!
Тан Шэнъянь, не моргнув глазом, подняла тунхуа-зверя:
— Это мой духовный питомец, Тан Ва. Ва, извинись перед этой даос.
Тан Ва подняла крошечное личико и что-то быстро заговорила. Линь Сяопан так и не разобрала ни слова, поэтому просто махнула рукой, показывая, что всё в порядке.
Но Тан Ва даже не взглянула на неё, а устремилась куда-то за её спину. Линь Сяопан почесала нос и отошла в сторону, открывая вид на Дашаня, чей вид был мрачнее тучи.
— Это мой Дашань, — сказала она, не оборачиваясь и вежливо улыбаясь Тан Шэнъянь. — В остальном он прекрасен, только характер упрямый. И, конечно, не так красив, как Тан Ва. Ну что ж, познакомьтесь!
Тан Ва с визгом бросилась к Дашаню и начала что-то быстро тараторить, явно взволнованная. Дашань же, нахмурившись, отступил в сторону. Тан Ва промахнулась, но не расстроилась — напротив, её воодушевление только усилилось. Линь Сяопан с изумлением наблюдала за этим.
— Она что… — начала она.
Тан Шэнъянь весело улыбнулась:
— А вы разве не знали? Ва делает предложение вашему питомцу!
«Предложение»? Неужели она имеет в виду то, о чём думает Линь Сяопан? Та обернулась к Дашаню — его лицо было таким мрачным, будто он сейчас кого-нибудь убьёт.
— Прочь! — наконец не выдержал Дашань, рявкнув от раздражения.
Линь Сяопан поняла, что дело плохо. Она шагнула вперёд, схватила Дашаня за шкирку и, улыбаясь Тан Шэнъянь, извинилась:
— Простите, у него такой характер. Надеюсь, вы не обидитесь.
Тан Шэнъянь махнула рукой:
— Мне-то что обижаться? Это ведь их личные дела.
Затем она подошла ближе, дружески обняла Линь Сяопан за плечи и шепнула с заговорщицким видом:
— Так его зовут Дашань, верно? — не дожидаясь ответа, она продолжила: — Моя Ва очень привередлива. Я водила её к множеству красивых тунхуа-зверей, но она ни на кого не смотрела. А тут вдруг влюбилась в вашего Дашаня! Видимо, судьба. Как насчёт того, чтобы породниться?
Линь Сяопан дернула уголком рта, выдергивая палец изо рта Дашаня, на котором уже красовались глубокие следы зубов. Она показала рану Тан Шэнъянь и с сожалением покачала головой:
— Я бы с радостью согласилась… но, боюсь, Дашань не одобряет.
Тан Шэнъянь приподняла уголок губ, собираясь что-то сказать, но в этот момент раздалось холодное фырканье Тан Шэнъяна:
— Хватит безобразничать! Убери своего питомца и не мешай старшему товарищу!
Линь Сяопан удивлённо посмотрела на Тан Шэнъяна. Молодой человек, кажется, стал гораздо решительнее — она никогда раньше не видела, чтобы он так открыто выражал недовольство. Затем она взглянула на Тан Шэнъянь, которая, хоть и несогласна, послушно увела ворчливую Тан Ва. На лице Линь Сяопан появилась лёгкая усмешка — ей вдруг кое-что стало ясно.
Тан Шэнъянь как раз заметила этот многозначительный взгляд и, несмотря на свою дерзкую внешность, слегка покраснела. Линь Сяопан едва сдержала смех.
— Ай! Ты чего?! — вскрикнула она, почувствовав боль в пальце. На кончике уже выступила капелька крови. В ярости она схватила Дашаня и несколько раз тряхнула его. — Ты что, пристрастился меня кусать? За такое короткое время дважды! Ты решил, что я беззубая кошка, разрешил тебе лезть на рожон? Может, тебе зубы менять пора?
Она даже потянулась, чтобы заглянуть ему в пасть.
Дашань холодно оттолкнул её руку и безэмоционально посмотрел:
— Весело было?
Линь Сяопан тут же притихла. Она взяла Дашаня и увела в свой экипаж, тихо извиняясь:
— Нет, совсем не весело… — увидев его лицо, напоминающее крышку гроба, она осторожно добавила: — Я ведь не согласилась… Зачем так злиться?
Дашань пристально смотрел на её наглую, толстокожую физиономию:
— Если бы я не «напомнил» тебе, ты бы согласилась?
Линь Сяопан почувствовала, как внутри всё похолодело:
— Конечно нет! Я же не самоубийца…
Хотя в глубине души она и вправду хотела это сделать… но не хватило смелости. Ведь характер Дашаня был таким, что, разозли его — и тогда уж «ха-ха»…
Дашань бросил на неё последний взгляд и не стал больше тратить время на её явную ложь:
— Запомни: как только приедем в Нанькуйфу, сразу расстанемся с ними. Чтобы ты не натворила ещё чего!
Линь Сяопан хотела возразить, но вспомнила свои прошлые «подвиги» и без стыда сдалась:
— Ладно.
Линь Сяопан чувствовала себя несправедливо обиженной — почти как в легенде о летнем снеге. Она уже столько раз извинялась перед Дашанем, а он всё ещё дулся! Всю дорогу — целых полмесяца — он почти не разговаривал с ней, кроме как по делу. От этого ей стало скучно, и даже когда они наконец добрались до Нанькуйфу, она всё ещё думала, как бы помириться с ним.
Она откинула занавеску и посмотрела на оживлённые улицы. Обычно такой вид вызывал бы восторг, но сейчас Линь Сяопан лишь равнодушно опустила штору. Кто бы радовался, если два дня подряд видишь одно и то же? Нанькуйфу был просто гигантским городом. Обоз уже проехал через ворота, но ехал по улицам уже два дня подряд. Линь Сяопан так заскучала, что, казалось, вот-вот покроется мхом.
Она легонько ткнула сидевшего рядом Дашаня, который сидел в позе лотоса:
— Дашань, мы почти приехали.
Дашань закрыл глаза:
— Мм.
Линь Сяопан не сдавалась:
— Посмотри на меня, ну пожалуйста~
На лбу Дашаня резко вздулась жилка.
http://bllate.org/book/1760/193015
Готово:
