В одном тайном обществе.
Двое людей в чёрных плащах с капюшонами ошеломлённо смотрели на карпа, который выпрыгнул из межпространственного прохода, и оба погрузились в молчание.
Рыба была жирная, почти овальная, и прыгала по полу.
Один спросил:
— А где Линь Сюэчжу?
Другой сказал:
— Это ведь не эта рыба, да?
— Да что ты несёшь! Потратили столько сил, человека вытащить не смогли, зато притащили паршивую рыбу! Где человек?! — Первый достал чёрный телефон, позвонил, не дозвонился и поспешно ушёл.
Оставшийся человек немного подумал. Чёрный плащ шевельнулся, он протянул руку и позвал:
— А Ми, иди сюда, еда есть.
Во тьме появились два светящихся зелёных глаза, а затем вышла леопардовая кошка с гладкой лоснящейся шерстью, крепкая, с плотным телом, полная силы.
Только хвост у неё был без кожи, один костяной стержень. Когда она шла, он мотался из стороны в сторону и резко контрастировал с тёмно-коричневым пятнистым телом.
Человек запахнул плащ, поднялся и ушёл, напоследок велев:
— Съешь. Пол не испачкай.
А Ми отозвался, потом уставился на рыбу перед собой, и слюна медленно потекла на пол, капля за каплей.
— Мяу~
Протяжный радостный крик прозвучал в пустой комнате. С тех пор как он стал аномалией, он давно не ел рыбы. Всё человеческое мясо да человеческое мясо, он уже почти забыл, какая рыба на вкус.
Наверное, вкус детства. В детстве он особенно любил рыбу.
Слюна А Ми капала на пол и вскоре стала тёмно-коричневой. Он медленно приблизился к жирной рыбе, а потом резко прыгнул и кинулся на неё.
— Ауф!
Раздался звук глотания, и всё стихло.
Шаги человека замерли.
М? Так быстро? Рыба была довольно жирная, даже при таких размерах А Ми за один укус её не доест, верно?
Он обернулся.
Но где там была фигура А Ми? На её месте оказалось липкое, мокрое, жирное чудовище высотой с этаж. Оно походило на стоячего сома-слизня с огромной головой. Чёрная плоть на теле лежала складками, нежная, вязкая, мягкая и скользкая.
Пол был мокрым. Пасть чудовища открывалась и закрывалась, слюна капала вниз, а смутно видимая полость рта была сплошной тьмой, словно тот самый межпространственный проход, который они только что открывали.
Сейчас его щупальце, твёрдое как стальной хлыст, обвивало костяной хвост А Ми и обсасывало его.
Чудовище навело на него два глаза размером с кулак. На фоне жирного огромного тела эти два маленьких, мутных, но полных мудрости глаза быстро вертелись. Вид у него был хитрый и вороватый.
Заметив его взгляд, оно стало сосать ещё громче.
Человек: ...
Обсосав хвост дочиста, оно далеко отбросило его и посмотрело на человека в чёрном плаще неподалёку. На морде появилось выражение жадного слюнотечения.
Ты выглядишь таким вкусным...
Мурашки поползли от лодыжек человека в капюшоне вверх.
Бежать. Опасно!
* * *
Бюро расследования аномалий города Синьхай погрузилось в хаос.
Фэй Шилань был опытным следователем синьхайского Бюро и никогда раньше не терял контроль.
А сейчас контроль потерял не только он, но и подозреваемый. В комнате допроса зашкаливал уровень загрязнения, и весь сектор изолировали.
Повсюду в этом секторе ходили люди в белых халатах, масках и защитных костюмах.
Директор был на выездном совещании и, перепугавшись, ночью срочно вернулся в Синьхай.
Гу Нань, в очках с золотой оправой, ответил ему:
— Когда мы пришли, Фэй Шилань уже был на грани безумия, а Линь Сюэчжу полностью мутировал. Уровень загрязнения достиг A.
— Как такое возможно? — директор потерял голос.
Линь Сюэчжу максимум аномальный объект уровня B. Фэй Шилань тоже не полностью потерял контроль. Почему взорвалось загрязнение уровня A?
Он тут же отреагировал:
— Вмешалось что-то ещё?
— Можно сказать наверняка, — ответил Гу Нань.
Он шагнул вперёд и пальцами в белых перчатках поднял с пола маленький кусок плоти.
Это была нижняя губа, которую откусил Линь Сюэчжу. Она всё ещё двигалась, словно чёрная пиявка, качалась между пальцами Гу Наня и время от времени прижималась к его руке, пытаясь втиснуться в плоть.
Гу Нань сжал её. Эта штука дёрнулась, затем стремительно раздулась, как воздушный шар, и превратилась в чёрное безглазое создание с острыми клыками. У него была только большая пасть, и оно заревело на Гу Наня:
— Ау~
Директор с тревогой посмотрел:
— Гу...
Гу Нань бросил твари в пасть маленькую красную таблетку. Очень скоро её движения замедлились, липкая поверхность будто обезвожилась, сморщилась, быстро высохла и потеряла жизнь.
Стоило сжать её двумя пальцами, как она превратилась в порошок и осыпалась вниз.
Глаза Гу Наня заблестели.
— Вещество, извлечённое с поверхности 【A349 — Сломанных часов】, обладает свойствами, сходными с исходным объектом. Даже при разведении в сотни раз оно ускоряет течение времени для аномальных предметов!
Он тут же записал это, совершенно не обращая внимания на присутствие начальства.
Директор потерял дар речи.
Когда пришёл Линь Линь, за ним следовал молоденький парень.
Увидев, что директор стоит рядом и выглядит немного неловко, молодой парень подошёл:
— Вы вернулись?
— С Шиланем беда, я должен был вернуться посмотреть, — сказал директор.
В отличие от Линь Линя, свободного и расхлябанного элемента из столицы, Фэй Шилань был их собственным синьхайским сокровищем. С ним точно нельзя было допустить беды.
Вся элитная медицинская команда Бюро расследования аномалий была собрана. Уровни рассудка Фэй Шиланя и второго следователя Бюро быстро стабилизировали.
Он лежал на кровати. Под него подстелили несколько слоёв простыней, руки сложили на нижней части живота, и сейчас он отдыхал с закрытыми глазами.
— Как состояние? — директор с остальными вошёл в палату.
Гу Нань прошёл мимо них и взял у медиков бланк отчёта.
— На вид проблем нет.
Фэй Шилань поправил положение и повернулся к директору, кивая:
— Действительно, проблем нет.
Директор указал пальцем в сторону:
— Это ты называешь «нет проблем»?
Одна глазница Фэй Шиланя была плотно закрыта марлей. А другой глаз...
Медсестра наливала лекарство в стеклянную банку рядом. Глазное яблоко внутри распускало густую сетку красных сосудов, впитывая свежий лекарственный сок. Впитав, оно затряслось, как танцующий осьминог.
Ш-ш-ш.
Звук напоминал, как через трубочку всасывают последние глотки колы из стакана.
Фэй Шилань вздрогнул:
— У меня глаз обрёл дух?
— Чжун Жэньбао, — позвал Линь Линь.
Из-за банки с лекарством показалась голова Чжун Жэньбао. Во рту у него был стакан соевого молока, и он шумно втягивал его через трубочку.
— В палате нельзя есть, — недовольно сказала медсестра.
— О, — ответил Чжун Жэньбао.
Директор хохотнул:
— Ты совсем как твой дядя. Когда мы были боевыми товарищами, он тоже особенно хорошо ел.
Чжун Жэньбао застенчиво улыбнулся.
Он и сам не ожидал, что боевой товарищ его дяди окажется директором, и тем более не ожидал, что сам тоже попадёт в Бюро.
Разумеется, не в штат. Сейчас он даже стажёром не считался. Просто проходил здесь подготовку, а нынешним его руководителем был Линь Линь.
Тайком взглянув на мужчину у окна, Чжун Жэньбао выдохнул.
Хоть он и не знал, как обрёл аномальную способность, теперь он, наверное, тоже чего-то добился?
По крайней мере Жуань Чжоу похвалил его, сказал, что он вырос и не позорит старую семью Чжун!
Но он слышал, что это всего лишь убийца. Как всё могло раздуться до такого? Неужели вмешалось что-то аномальное?
Директор посмотрел на Фэй Шиланя и вздохнул:
— Тебе правда стоит поблагодарить начальника отдела Гу. Иначе этот глаз могли бы не сохранить.
— Было бы ещё лучше, если бы он пожертвовал глазное яблоко мне, — сказал Гу Нань.
— Нет уж! — выпалил Фэй Шилань.
Директор спросил:
— А Линь Сюэчжу?
— Полностью мутировал, спасти нельзя. Отличный исследовательский материал. Я заберу его и вскрою. Сейчас он лежит в лаборатории вместе с Чэнь И. Хотите посмотреть? Может быть немного мерзко, как гниющий вонючий осьминог...
— Не надо, — сказал директор.
Это происшествие было далеко не таким крупным, как прежний инцидент с исходным кодом, но оно случилось внутри при абсолютно безопасных условиях, поэтому проблема была очень серьёзной.
— Скорее всего, это тайное общество, — сказал Фэй Шилань. — Даже подозреваю, что они что-то сделали с Лином, иначе с чего бы я потерял контроль...
Несмотря на все усилия Бюро поддерживать стабильность общества, рыба, ускользнувшая из сети, всё равно появлялась.
Одни собирались на форумах и исследовали аномальные явления, например на сайтах вроде Общества изучения аномалий. Другие из-за страха и тяги к таинственной силе образовывали тайные общества и устраивали офлайн-мероприятия.
В последние годы, по мере роста числа аномальных событий, тайных обществ появлялось всё больше. Некоторые были очень активны, размахивали лозунгами «конец света» и «спасение мира», повсюду вербовали последователей, нарушали общественный порядок и приносили Бюро немало хлопот.
Из-за этого им приходилось выделять часть людей для внедрения в общество, чтобы раньше обнаруживать опасность и вовремя душить её в зародыше.
Фэй Шилань погладил повязку на глазу и продолжил:
— Линь Сюэчжу признался в восемнадцати убийствах за последние три года, включая костяк группы «Сыши», владельца «Таосинь Хуюй» и других. Смерти жестокие.
— Мы проверили информацию на телефоне. Всё вычищено очень чисто. За ним должна стоять довольно мощная организация.
Чёрный телефон самоуничтожился ещё при задержании Линь Сюэчжу и не оставил никакой полезной информации. Техники сказали, что телефон был зашифрован аномальной силой, остатки данных невозможно расшифровать.
— Вы применили сыворотку правды?
— Тогда прибор показывал, что его уровень рассудка выше безопасного значения.
После бесчисленных доработок побочные эффекты сыворотки правды стали очень малы, но всё равно могли отличаться в зависимости от человека. До психического коллапса доходить не должно.
Сбоку в реальном времени шла запись с камер наблюдения. Директор смотрел её почти покадрово.
Психическое состояние Линь Сюэчжу всё время было нестабильным. Он как безумный рассказывал о своих преступлениях, а после допроса начал говорить о всевозможных нечеловеческих проявлениях Жуань Чжоу. Но его сумасшедший вид больше походил на чудовище, чем чудовище в его рассказе.
Одно и то же событие Жуань Чжоу описывал с нормальной точки зрения и очень спокойно.
В ту ночь Жуань Чжоу сказал, что приготовил грибной суп, а Линь Сюэчжу утверждал, будто ел ядовитые грибы. Но если это действительно были ядовитые грибы, почему Линь Сюэчжу не умер? Недостаточно ядовитые?
Линь Сюэчжу говорил, что подсыпал Жуань Чжоу яд, а Жуань Чжоу говорил, что хорошо ел, хорошо жил и был здоров.
Квартиру обыскали внутри и снаружи. Семья из трёх человек, о которой говорил Линь Сюэчжу, тоже не появилась. Записывающие устройства на следователях Бюро показывали, что уровень аномальных элементов в этой квартире был очень низким.
Вся семья из трёх человек исчезла? Это вряд ли возможно.
Доказательства «нечеловечности Жуань Чжоу», приведённые Линь Сюэчжу, появились в состоянии крайней психической нестабильности, и значительную часть проверить было невозможно.
А вот Жуань Чжоу говорил неторопливо и спокойно. Хотя немного нервничал, всё изложил ясно. От начала до конца уровень рассудка у него держался на пугающе высоком уровне.
Просто нормальный человек среди нормальных людей. Даже далеко превосходит базовые требования Бюро для набора гражданских сотрудников, причём на полный балл.
Сбоку Чжун Жэньбао широко раскрытыми глазами смотрел на запись.
Он ведь увидел Жуань Чжоу?
Почему Жуань Чжоу оказался рядом с этим убийцей? Это его сосед по квартире? Он сейчас в безопасности?
Чжун Жэньбао резко вскочил:
— Брат Чжоу не может быть аномалией.
— Ты его знаешь?
Чжун Жэньбао машинально посмотрел на Линь Линя и как раз встретился с его чёрными глазами. В них не было любопытства, сомнения или допроса. Он всё так же выглядел лениво и небрежно.
Чжун Жэньбао ответил:
— Он мой спаситель!
Он подробно рассказал, как встретил Жуань Чжоу. Неудобные для объяснения части опустил, сказал только ключевое и главным образом подчеркнул доброту, отзывчивость, прямоту и храбрость Жуань Чжоу. Почти образцовый честный гражданин.
Фэй Шилань прикрыл повязку рукой:
— Странно. Я впервые сталкиваюсь с таким. Как можно быть загрязнённым на ровном месте...
— На самом деле есть ещё одна возможность, — сказал директор.
— Какая? — спросил Фэй Шилань.
— Злой бог.
http://bllate.org/book/17585/1636463
Готово:
