ГЛАВА 14. ЖЕНЩИНА С СЕКРЕТОМ
Ян Ин припарковала машину у входа в популярный ресторан.
В обеденное время здесь было не протолкнуться, а очередь растянулась на добрый час ожидания. Поэтому появление этой пары — мужчины и женщины, чьи возраст и внешность разительно не сочетались, — хоть и вызвало мимолётное любопытство у публики, большинство посетителей куда больше волновал собственный номер в списке.
— Мы с владельцем старые друзья, я забронировала столик заранее, — с едва заметной гордостью проговорила Ян Ин.
Она провела Цзун Ванчуаня вглубь зала, к квадратному столу на восемь персон, скрытому за изящной ширмой. Очевидно, это место предназначалось для особых гостей. На столе уже стояли три холодные закуски.
Ян Ин опустила букет роз на свободный стул и приглашающим жестом указала детективу на его место.
— Я заказала фирменные блюда, их готовят долго — придётся подождать минут двадцать.
Сверившись с часами, она добавила:
— Думаю, двадцати минут нам вполне хватит, чтобы прояснить ситуацию.
— Если госпожа Ян решит быть предельно откровенной, то хватит и пяти, — отозвался Цзун Ванчуань.
Он неспешно подцепил палочками веточку сельдерея.
— Терпеть не могу сельдерей, но говорят, он полезен для здоровья.
— Тогда ешьте больше.
Ян Ин не сводила с него гипнотического взгляда. Она наблюдала, как он жуёт и проглатывает овощ, а затем спросила, не скрывая напряжения:
— Что именно нанял вас расследовать мой муж? Неужели он подозревает меня в измене?
— Господин Кан никогда не сомневался в вашей верности, — Цзун Ванчуань снова потянулся к тарелке. — Его интересует ваш бывший супруг, Лун Аолинь.
— Лун Аолинь?! — Ян Ин вскинула брови в изумлении. — Что ещё за мерзость затеял этот покойничек?
— Видите ли... — Цзун Ванчуань отложил палочки и достал пачку сигарет с зажигалкой. — Здесь ведь можно курить? На входе я не заметил запрещающих знаков.
— Валяйте.
Мысли Ян Ин были поглощены обрывком информации, брошенным детективом; она даже забыла о своей нелюбви к табачному дыму. Цзун Ванчуань щёлкнул зажигалкой, глубоко затянулся и, выпустив аккуратное колечко дыма, заговорил:
— Госпожа Ян, прежде чем я раскрою суть поручения вашего супруга, я должен поделиться с вами одним весьма мрачным секретом. Ваш «покойничек» сегодня утром стал таковым в буквальном смысле слова.
— Что?! Да что вы такое несёте?! Лун Аолинь...
Ян Ин вздрогнула, и палочки с тихим стуком выпали из её рук.
— Он мёртв, — мягко повторил Цзун Ванчуань.
— Умер? Вы уверены? Как это случилось? Автокатастрофа или его кто-то... — Она засыпала его вопросами один за другим.
Очевидно, известие о кончине бывшего мужа потрясло её куда сильнее, чем сам факт слежки.
— Помер — значит помер. Внезапное помешательство, самоубийство. Кстати, перед смертью он поручил мне доставить Сяо Лин букет лилий.
Детектив зажал сигарету в углу рта и с двусмысленной усмешкой взглянул на собеседницу.
— Лилии... — Ян Ин мгновенно вспомнила загадочный букет в палате дочери.
Она с ужасом уставилась на Цзун Ванчуаня.
— Зачем ему убивать себя? И почему он просил вас принести цветы Сяо Лин? О чём вы с ним говорили? Погодите... Вы ведь частный детектив, нанятый Кан Шэнцзя, так почему же вы...
— Я всего лишь частный детектив. Кто платит, на того и работаю.
Цзун Ванчуань небрежно стряхнул пепел. Его аристократичные движения заставили Ян Ин похолодеть. А в следующее мгновение её осенило.
— Деньги? — вполголоса переспросила она.
Цзун Ванчуань кивнул:
— Именно. Деньги.
Женщина решилась.
— Скажите, сколько муж вам заплатил? Я дам вдвое больше!
— Госпожа Ян, у меня всё же есть профессиональная этика...
— Бросьте строить из себя святошу! — оборвала его Ян Ин. — Просто назовите цену. Сколько вы хотите за информацию о том, почему мой муж копает под Лун Аолиня?
— Какая вы прямолинейная натура.
Цзун Ванчуань хитро прищурился. Погасив окурок, он поднял один палец:
— Вот столько.
— Десять тысяч?
— Сто.
Ян Ин изменилась в лице, но быстро подавила досаду.
— Дороговато. Боюсь, ваши сведения не стоят таких денег.
— Ну, этот вопрос спорный...
Детектив закурил вторую сигарету. Скрытый в облаке дыма, он неспешно продолжил:
— Торговля — это всегда процесс согласия двух сторон. Если вы считаете, что информация не стоит ста тысяч, а я уверен, что не продам её дешевле, нам остаётся только... — Он взглянул на часы. — Через пять минут подадут горячее.
— Вы мне угрожаете?
— Нет, лишь констатирую факт.
Цзун Ванчуань лучезарно улыбнулся — настолько, насколько это вообще возможно для мужчины в такой ситуации. Ян Ин раздражённо поправила причёску. Детектив продолжал невозмутимо курить.
Спустя три минуты напряжённого молчания женщина сдалась.
— Ладно, чёрт с вами. Сто тысяч. Давайте номер счёта, переведу прямо сейчас.
— Благодарю.
Цзун Ванчуань достал телефон и принял транзакцию. Ян Ин вводила пароль дрожащими пальцами, а когда показала экран с подтверждением перевода, она буквально метала молнии.
— Господин детектив, вы столь алчны, что расплата не заставит себя ждать.
— Моя расплата — дело будущего, тут никто не знает наверняка. А вот ваша, госпожа Ян, была бы неизбежна, не расстанься вы сегодня с этой суммой.
Цзун Ванчуань обернулся, принимая основное блюдо из рук официанта. Попробовав кусочек, он размеренно произнёс:
— Ваш муж нанял меня, потому что Лун Аолинь шантажировал его. Он требовал крупную сумму в долг в течение месяца, угрожая в противном случае обнародовать некую тайну, которая разрушила бы репутацию господина Кана.
— То, что этот негодяй тряс деньги из Кан Шэнцзя, для меня не новость, — процедила Ян Ин, явно чувствуя себя неловко. — Выходит, вы содрали с меня сто тысяч за то, что я и так знала?! Вы просто...
Цзун Ванчуань усмехнулся.
— Госпожа Ян, а как много вы знаете о призраках, которые поселились в вашем доме?
— Что?!
Она снова занервничала.
— Господин Кан подозревает, что за чертовщиной в доме стоит ваш бывший муж, поэтому он и велел мне за ним приглядывать.
— Это...
— Я навестил его в цветочном магазине «Счастье», — продолжал Цзун Ванчуань. — Лун Аолинь признал факт шантажа, но категорически отрицал связь с призраками. Кроме того, он наговорил мне кое-чего о вашей дочери, Кан Айлин.
Детектив снова затянулся. Намеренная пауза заставила Ян Ин буквально известись на месте. Она нервно ковырнула еду в тарелке и пробормотала:
— И что же он наплёл? Стал жаловаться, что Кан Шэнцзя слишком ласков с девочкой, и это задевает его отцовские чувства? Намекал на то, что отношения отчима и падчерицы перешли границы дозволенного?
— Ну, скажем так...
Цзун Ванчуань загадочно улыбнулся. Он одним своим взглядом довёл Ян Ин до белого каления.
— Я заплатила вам сто тысяч! — прошипела она. — Вы обязаны отвечать честно.
— Я предельно честен с вами.
Цзун Ванчуань поднял голову и посмотрел куда-то поверх ширмы. В переполненном ресторане, среди суеты и шума, зловеще поблескивали алые угли демонических глаз.
Ян Ин не догадывалась, что Сяо Мин где-то рядом. Видя, что детектив снова уходит от темы, она едва сдерживалась, чтобы не взорваться.
— Господин детектив... — Из-за нечистой совести ей приходилось лебезить перед ним, в надежде на остатки его профессиональной этики.
Цзун Ванчуань, завершив череду проверок, окончательно утвердился в одном жестоком факте. Он посмотрел женщине прямо в глаза.
— Госпожа Ян, едва лилии вашего бывшего мужа оказались в палате Сяо Лин, как доктор Чжан выбросилась из окна. Вам не кажется, что между этими событиями есть прямая связь?
— Я не верю в мистику... Это просто совпадение, — упрямо отрезала она.
— Но не забудьте: Лун Аолинь погиб странной смертью почти сразу после того, как отправил цветы. Прибавьте к этому призраков в доме Кана и угрозы месячной давности...
— Довольно!
Ян Ин не выдержала и с грохотом отодвинула стул.
— Не желаю больше слушать этот бред!
Она пулей вылетела из-за ширмы, бросив на ходу:
— Приятного аппетита. Я оплачу счёт на выходе!
— Благодарю.
Цзун Ванчуань продолжал невозмутимо наслаждаться обедом. Он знал, что Ян Ин уйдёт и больше не вернётся.
— Сто тысяч за пару ловких фраз... Женщины с секретами — это просто золотая жила, — усмехнулся он, глядя в телефон на уведомление о переводе.
Пока он упивался триумфом, на стул напротив кто-то бесшумно опустился.
Сяо Мин подцепил палочками деликатес, который, по слухам, нужно было бронировать за неделю, попробовал и брезгливо поморщился:
— Не верится, что ты способен есть эту дрянь.
— Я был слишком занят переговорами с госпожой Ян, так что вкус прошёл мимо меня, — Цзун Ванчуань отложил приборы.
Заметив, что детектив потерял интерес к еде, Сяо Мин заметно повеселел.
— И каков улов?
— Я выяснил, что Ян Ин — первостатейная лгунья, — Цзун Ванчуань тонко улыбнулся.
— В смысле?
— Утром, когда я был в поместье Кан, горничная чётко дала понять: Ян Ин терпеть не может табачный дым, в доме строжайший запрет на курение. Но только что я выкурил при ней три сигареты подряд, и она не проронила ни слова. Даже не поморщилась.
— Может, она просто мастерски владеет собой? Кипела внутри, но не подала виду. И потом... — Сяо Мин вкрадчиво посмотрел на Цзун Ванчуаня. — Ты куришь так чертовски изящно, что мало у кого поднимется рука тебя прервать.
— Нет, дело в другом. Она была так напугана, что напрочь забыла про свой образ «ненавистницы табака». Она слишком боялась выдать свои настоящие тайны.
http://bllate.org/book/17576/1710872
Готово:
