Обед затянулся, и когда они наконец добрались до одного из немногих крупных торговых центров города, стрелки часов уже перевалили за три.
Такаяма Юсукэ сразу заметил неподалеку Такеути Аои. Она то и дело бросала в их сторону косые взгляды, явно пытаясь остаться невидимой. Юсукэ искренне хотел пройти мимо, скрывшись в прохладном нутре универмага, но шедшая рядом Судзуки Юка тоже приметила знакомую фигуру и лукаво улыбнулась.
Делать нечего — пришлось подходить.
— Давно не виделись, Такеути-сан. Какая неожиданная встреча, — первой поздоровалась Юка, безупречно разыгрывая удивление.
Юсукэ закрепил успех:
— Привет, Аои. Ты что тут делаешь в такое время?
Насколько он знал, в этот час Такеути обычно не вылезала из своей комнаты.
— А? Это... — Аои, разумеется, не могла признаться, что примчалась сюда, едва пронюхав о свидании. — Мне просто... приспичило кое-что купить. Вот я и здесь.
Она внезапно надулась и сердито воззрилась на Юсукэ:
— А что, мне уже и в магазин зайти нельзя?
— Почему же, можно, — пожал плечами Юсукэ, не понимая причин этой вспышки гнева. — Ты одна? Где твоя лучшая подруга Мэй?
— Э-э... — Аои осеклась. Она так торопилась, что забыла про «прикрытие». — Ну конечно! Просто Мэй только что позвонила и сказала, что дома возникли срочные дела. Пришлось ей уйти, так что я осталась одна...
Оправдание звучало натянуто, но логика в нем еще теплилась. Юсукэ внутренне вздохнул: стоило всё-таки проигнорировать её и пройти мимо. Однако Юка решила иначе.
— Ох, бедняжка, — Судзуки мягко взяла растерянную Аои за руки. — Раз уж так вышло, Такеути-сан, может, пройдемся вместе? Юсукэ-куну наверняка будет неловко сопровождать нас в отделах с... дамскими мелочами. С тобой нам будет куда проще выбирать нижнее белье и прочие секретные штучки.
Судзуки Юка официально пригласила Аои в «команду». Она, не раздумывая, согласилась.
Так их прогулка обрела новую конфигурацию: Юсукэ слева, Аои справа, а Юка посередине. Судзуки шла, по-хозяйски приобняв обоих — истинный «победитель по жизни».
Сначала они заглянули в отдел товаров для дома. Пока девушки увлеченно рассматривали бесконечные ряды безделушек, Юсукэ просто старался не уснуть. Вскоре они дошли до зоны пляжной одежды.
— Купальники... — Юка задумчиво перебирала вешалки с изящными бикини. — А не рвануть ли нам завтра на море?
— Что? Прямо завтра?! — Аои аж подпрыгнула от неожиданности.
— Именно так, Такеути-сан, — улыбнулась ей Юка и перевела взгляд на Юсукэ. — Погода еще позволяет, вода не слишком холодная. Что скажешь, Юсукэ-кун?
Аои тоже уставилась на него с отчаянной надеждой.
Юсукэ, понимая, к чему клонит Судзуки, покачал головой:
— У меня раны еще не затянулись. Соленая вода — удовольствие сомнительное, будет жутко больно. Давайте как-нибудь в другой раз.
Аои мгновенно помрачнела. Юка, видя, что аргумент неоспорим, развивать тему не стала.
Оставив купальники в покое, они переместились в отдел электроники. Юсукэ отметил, что местные технологии почти не отличаются от тех, к которым он привык в своем мире. Ему стало любопытно: по какому принципу Система выбирает миры для заданий? Впрочем, будь у него шанс, он бы с радостью взглянул на что-то действительно футуристичное.
Обойдя почти весь торговый центр, они осели в фуд-корте. Выбор заведений здесь был невелик — в основном известные сетевые кофейни, открытые скорее ради престижа, чем ради прибыли. Увидев на рекламных плакатах аппетитные десерты, девушки застыли как вкопанные. Было решено устроить чаепитие.
Когда Аои отошла к стойке сделать заказ, Юсукэ придержал Юку, которая тоже собиралась встать, и негромко спросил, нахмурившись:
— Зачем ты притащила её с собой? Это же размоет эффект нашего «свидания». Сплетни будут не такими убедительными.
Юка замерла, а затем тихо пояснила:
— Всё просто. Мы затеяли это свидание, чтобы перебить слух, который Аяно Камада может пустить про тебя и Уэхару-куна.
— Ну и?
— Появление Такеути-сан действительно снижает достоверность нашего с тобой «романа», — Судзуки сделала глоток воды из своей бутылки. — Но одновременно с этим оно делает слух о тебе и Кэйте Уэхаре абсолютно неправдоподобным.
Юсукэ непонимающе изогнул бровь.
— Посуди сам, — продолжала Юка. — Когда парня видят сразу с двумя красавицами, обыватель решит, что он выбирает между ними. Никому и в голову не придет, что на самом деле его интересует лучший друг. Это элементарная психология. К тому же, кроме меня, ты тесно общаешься только с Аои и Уэхарой. Аяно могла бы приплести и себя, но она на это не пойдет. Так что в её распоряжении всего три варианта для сплетен.
В конце Юка весело добавила:
— И не переживай за меня, Юсукэ-кун. Мне плевать на слухи. А вот Аои, кажется, только рада, что её имя свяжут с твоим. Так что совесть твоя может быть чиста.
Юсукэ проигнорировал подколку. Он всерьез обдумывал её слова, пока в голове не родилось сомнение:
— Юка-сан, а ты не думала о другом? Вдруг люди решат, что раз я так спокойно и безразлично разгуливаю с вами обоими, значит, Кэйта — моя единственная настоящая любовь?
Он не знал, то ли это у него мысли такие грязные, то ли Юка слишком наивна.
Его вопрос не просто озадачил Судзуки — он буквально парализовал Аои, которая как раз возвращалась с номерком заказа в руках!
Она хотела незаметно подойти и послушать, о чем они так серьезно спорят, и в итоге услышала: «... Кэйта — моя единственная настоящая любовь».
Номер с шумом выпал из её рук на пол.
Звук удара заставил Юсукэ и Юку прерваться. Аои поспешно подняла номерок и, чувствуя на себе их взгляды, выдавила вымученную улыбку:
— Я... я уже всё заказала. Идите тоже, а я пока присмотрю за вашими пакетами.
Юсукэ и Юка переглянулись — Аои вела себя странно, но, решив не лезть в душу, отправились к стойкам заказов. Юсукэ взял легкий салат, а Юка, как и Аои, предпочла сладости.
После перекуса Юсукэ взглянул на часы — стрелки приближались к шести. Пора было закругляться.
— Уже шесть? — Аои спохватилась первой. — Ох, мне пора домой. Спасибо за компанию, сегодня было очень весело.
— Береги себя, — помахала ей Юка.
— В школе увидимся, — бросил Юсукэ.
Они проводили Аои взглядом. Девушка улепетывала так быстро, будто за ней гнались черти. Юсукэ потер подбородок: неужели время настолько поджимало? Похоже, она и впрямь прибежала сюда только ради него.
Когда фигура Аои скрылась из виду, Юка повернулась к Юсукэ. Её лицо внезапно стало очень серьезным.
— Юсукэ-кун, прежде чем мы разойдемся, я должна кое-что тебе сказать.
— Слушаю.
— Это касается того случая, из-за которого ты попал в больницу. Ну, когда мы познакомились с тобой и Аяно. — Голос Юки стал ледяным. — Та организация... она снова подняла голову.
Юсукэ вздрогнул:
— Ты про тех похитителей?
— Именно. Те, кто выкрал меня и Камаду. Те, чьи планы ты разрушил. После того как наши семьи ударили по ним, синдикат был при смерти. Мы специально не добивали их, надеясь выманить кукловодов, стоявших за кулисами. Сами по себе они были мелкой сошкой, им явно кто-то помогал.
— И что изменилось? — Юсукэ уже догадывался, какой будет ответ.
— Вчера в полдень у них появился новый лидер. Настоящий гений. С помощью серии провокаций, интриг, засад и филигранной подставы он всего за сутки вытащил организацию из бездны. Его авторитет взлетел до небес, теперь он — их бесспорный хозяин.
Юсукэ присвистнул. Вот это темпы. А затем до него дошло, к чему клонит Юка.
Он облизнул пересохшие губы и криво усмехнулся:
— Ты ведь не хочешь сказать, что они решили мне «отомстить»?
Сам Юсукэ считал это абсурдом. Такаяма был лишь случайной пешкой в той игре, приманкой для отвлечения внимания. Люди Юки и Камады и так сидели в засаде — бандитов накрыли бы и без участия школьника. И раз новый босс так умен, он не должен тратить ресурсы на такую глупость... верно?
По лбу Юсукэ скатилась капля пота.
Юка одарила его ослепительной, но тревожной улыбкой:
— Ты, как всегда, проницателен. Именно это они и планируют. Будь осторожен, Юсукэ-кун. Не доверяй незнакомцам. Я со своей стороны тоже постараюсь присмотреть за тобой.
Юсукэ уставился на неё остекленевшим взглядом.
«Господи, только не это! Ты предлагаешь хрупкому, нежному юноше в одиночку отбиваться от озлобленных амбалов? Ты это серьезно?!»
http://bllate.org/book/17572/1718834
Готово:
