Готовый перевод Little Ears / Маленькие ушки: Глава 3

Сян Цзинь небрежно швырнул в портфель несколько тетрадей и на миг задержал взгляд на безупречно аккуратной парте соседа. Тот уже закончил все выходные задания ещё до звонка с последнего урока — от одной мысли об этом внутри всё зачесалось.

— Мне пора домой, — мягко отказался Юй Шэнь.

Подростки не умеют прятать чувства.

Сян Цзинь почесал затылок, помялся, наконец собрался с духом и осторожно спросил:

— Э-э... У тебя дома, случайно, не трудно устроиться? Кхм, я не специально — просто однажды в коридоре за углом видел, как ты разговаривал по телефону.

Каждый день ровно в двенадцать тридцать Юй Шэнь покидал класс.

Сначала Сян Цзинь не придал этому значения, но однажды случайно застал его — оказалось, тот уходил звонить. В школе ведь строго запрещено носить с собой телефоны, а Юй Шэнь звонил совершенно открыто.

Юй Шэнь опустил глаза, пальцы слегка сжались, и тихо произнёс:

— Из-за несчастного случая родители погибли. Остались только я и младшая сестра. Ей нужен уход, поэтому... извини, не очень удобно.

Он говорил спокойно, без драматизма, но в этот миг почему-то казалось, что он невероятно хрупок. Сян Цзинь внезапно почувствовал себя мерзавцем: зачем лез со своим любопытством?

— ...Прости, — пробормотал он.

— Ничего страшного. В следующий раз поиграем вместе, — ответил Юй Шэнь.

В прошлый раз Сян Цзинь просто смотрел, как тот уходит. На этот раз он резко шагнул вперёд и схватил его за руку:

— Если понадобится помощь, скажи прямо. Твоя сестра...

Рука под пальцами вдруг напряглась.

Сян Цзинь инстинктивно отпустил.

Юй Шэнь поднял глаза, взглянул на него и сказал:

— Увидимся в понедельник.

.

Когда лодка приблизилась к водному дому, Се Цы сидела на веранде, поджав ноги, и разговаривала с тётей Чжао из соседнего дома. Обе держали в руках резцы, вокруг валялись древесные опилки.

Вёсла тихо рассекали воду.

Се Цы, не поднимая головы, вдруг повернулась в сторону причала, прислушалась, едва заметно улыбнулась — на губах заиграла лёгкая ямочка — и снова склонилась над работой.

Тётя Чжао болтала без умолку:

— Это вон то дерево во дворе — помнишь, огромный баньян? Там круглый год сидят люди. Летом прохладно, зимой тоже укрываются от ветра. Стоит шахматный столик, старики иногда проводят там целый день. Юйбао, потрогай-ка — крона будто облако, закрывает всё небо, ветви переплетаются, ствол мощный, просто загляденье!

Се Цы взяла деревянную резьбу и мягкой подушечкой пальца медленно провела по миниатюрной копии двухсотлетнего баньяна.

— Здесь и круглая резьба, и ажурная, и рельеф... Дерево выглядит крепким, пышным, текстура чёткая. Очень красиво.

— Как пройдёшь все переулки, запомнишь каждый поворот и ориентиры, сразу начну учить тебя архитектуре и пространственному мышлению. Кстати, на этот раз выставишь ли на продажу хайтань?

Тётя Чжао была опекуншей, назначенной стариком.

Раньше она работала на деревообрабатывающем производстве, и даже переехав из родных мест, не бросила ремесло. Помимо основной работы, она вырезала мелкие поделки — со временем их накопилось целое богатство. В прошлом году её сын, увидев, что дом забит до отказа, открыл для неё интернет-магазин, чтобы она могла заниматься этим в удовольствие.

Се Цы училась у неё резьбе по дереву уже три года и иногда выставляла свои работы в магазине. Она задумалась и спросила:

— А та статуэтка наложницы продалась?

— Да! Едва выставила — сразу купили! — обрадовалась тётя Чжао. — Твои всегда уходят первыми. Если бы не разные адреса, подумала бы, что один и тот же человек покупает. Ой, А Шэнь вернулся?

Юй Шэнь привязал лодку к причалу и слегка улыбнулся:

— Тётя Чжао, спасибо, что присматриваете за Юйбао. Завтра утром схожу на пристань, куплю рыбы.

— Ой, как хорошо! Заранее благодарю!

Тётя Чжао с умилением смотрела на этого послушного юношу: умный, красивый, да ещё и такой спокойный. Не поймёшь, зачем старикан притащил сюда этих двух детей.

Упрямый осёл, решила она.

.

В четыре часа утра Юй Шэнь зажёг свет и встал, чтобы отправиться на пристань.

Тётя Чжао была бережливой и старалась покупать свежую рыбу по низкой цене — для этого нужно было вставать до рассвета и ждать, когда рыбацкие лодки пришвартуются и начнётся торговля. Такую рыбу можно есть два-три месяца.

Юй Шэнь делал это не впервые.

Он знал всех соседей по району, точно помнил их вкусы и привычки и всегда отдавал долг с лихвой. За каждую доброту, проявленную к Се Цы, он отвечал вдвойне.

Ночь была тихой, тиканье часов едва слышалось.

Тусклый свет проникал в ванную комнату, из крана капала вода. Он тихо умылся и переоделся, стараясь не разбудить соседку.

Хотя ни свет, ни звуки всё равно не могли её разбудить.

Перед уходом Юй Шэнь, как обычно, заглянул в комнату Се Цы.

В полумраке отсвет из его комнаты освещал уголок тумбочки. Там, где обычно лежал слуховой аппарат, была пустота.

Юй Шэнь замер:

— Юйбао?

Девушка, которая должна была спать, вдруг села и спросила:

— Брат, можно мне с тобой на пристань? Как пахнет пристань? Так же, как море?

Голос звучал ясно, без малейших признаков сонливости.

Юй Шэнь нахмурился и долго молчал.

Она снова позвала:

— Брат.

Через мгновение он включил свет, достал из шкафа одежду и спросил:

— Какого цвета хочешь пальто и платье? На пристань нужно взять трость.

Се Цы не любила трость.

Но ради возможности поехать на пристань она согласилась:

— Тётя Чжао говорит, что обожает море. Говорит, море и небо одного цвета — бескрайние, без преград и конца, от этого становится спокойно на душе.

— Море синее. Хочу надеть синее.

Юй Шэнь выбрал одежду и сказал:

— У моря опасно. Старайся туда реже ходить.

Се Цы подняла лицо в сторону его голоса:

— А с тобой нельзя?

— Нет.

Он вышел из комнаты, спустился вниз, включил свет на кухне. Скоро стекло запотело, горячая вода зашипела, растворяя белый, как снег, порошок молока.

Се Цы послушно села за стол, подперев щёку ладонью, и болтала ногами. Платье цвета морской волны спускалось до икр.

Юй Шэнь поставил перед ней стакан и, глядя на её болтающие ноги, спросил:

— Радуешься?

Голос был ровный, без эмоций.

Се Цы кивнула, как само собой разумеющееся:

— Да, ведь я еду с тобой к морю.

— А если бы поехала одна, тоже так радовалась бы?

— Нет.

— Хм.

Он вышел на веранду, открыл деревянную дверь и спустил лодку на воду. В густом тумане едва различались тусклые огни, освещающие водный путь.

Выпив больше половины стакана, Се Цы накинула лёгкое пальто и медленно вышла на веранду. В руке она держала трость и, дойдя до перил, остановилась, ожидая. Через мгновение чьи-то руки обхватили её за талию и аккуратно посадили в лодку.

Утренний туман был густым. Се Цы вдыхала запах воды и свежей травы.

Она почти никогда не выходила из дома ночью — всё казалось новым и волнующим.

Юй Шэнь грёб, глядя на неё. Она была в восторге: голова вертелась во все стороны, глаза сияли, ноздри слегка шевелились — нюхала воздух.

— Сегодня будет солнечно или дождливо? — спросил он.

Се Цы принюхалась и уверенно ответила:

— Будет солнечно.

— Как ты узнала, Юйбао?

Она лукаво улыбнулась:

— Это мой секрет.

По берегам озера Миньху росли высокие деревья — канны и вечнозелёные сосны. Их листья свисали вниз, ночью они выглядели не красиво, а даже немного пугающе.

Юй Шэнь подумал, что, когда Юйбао вылечит глаза, возможно, ей станет страшно.

Лодка причалила. Се Цы, как всегда, крепко схватилась за его правую руку.

С самого детства Юй Шэнь был её проводником. Они прошли вместе бесчисленные дороги, и она ни разу не упала — ни единого раза.

— Юйбао тоже приехала? — удивлённо спросил мужчина на берегу.

Се Цы медленно моргнула и ответила, потом тихо сказала Юй Шэню:

— Посмотри, Моли на машине?

Юй Шэнь молча окинул взглядом окрестности:

— Нет.

Се Цы расстроилась:

— Жаль!

.

Се Цы впервые ехала на закупки с группой людей и вела себя как любопытный ребёнок: спрашивала то одного, то другого — о море, о рыбацких лодках, о том, какая рыба вкуснее.

В фургоне сразу стало шумно — все наперебой отвечали на её вопросы. От такого гомона ей стало трудно что-то разобрать.

Так, в гвалте, они доехали до пристани.

Из-за морского горизонта поднимался свет, отражаясь в ряби воды. Облака окрасились в глубокий фиолетовый, мерцая туманным, почти гипнотическим блеском. Жаль, никто не любовался этим зрелищем — одни продавали рыбу, другие торговались, всё напоминало обычный рынок.

Се Цы, держа трость, шла за Юй Шэнем и спросила:

— Мы тоже будем покупать рыбу?

— Только одну. Выбирай сама.

Се Цы замерла и прижалась к нему:

— Я же не вижу!

— Я не сказал, что надо трогать.

С детства Се Цы всё хотела потрогать, но только не рыбу — неизвестно, что с ней случилось в прошлом, но до сих пор боится.

Юй Шэнь остановился у прилавка в углу и сказал:

— Слева, посередине, справа — выбери одну. Она будет твоим обедом.

Се Цы присела на корточки и прислушалась: слева — тишина, посередине — рыба прыгает и бьётся, а справа... справа будто бы дерутся мелкие рыбёшки.

Она подумала и решила стать миротворцем.

Если всех съесть — драться перестанут.

— Выбираю справа! — сказала она Юй Шэню.

Продавец бросил взгляд на этих странных детей.

Странные оба.

Юй Шэнь быстро расплатился — они первыми закончили покупки и вернулись к машине. Но Се Цы не хотела просто сидеть в фургоне и, дёргая его за рукав, стала умолять:

— Пойдём к берегу!

Юй Шэнь посмотрел на неё:

— Только что говорила, что запах неприятный.

Се Цы помолчала, потом вдруг озарила:

— Зато ты пахнешь вкусно!

Несколько дней назад она уткнулась носом ему в воротник и долго гадала, пока не угадала — «цветы апельсина».

Он снова подглядывал за их уроками.

Сойдя с машины, Юй Шэнь направился в сторону, где было меньше людей.

Се Цы делала вид, что осторожно тычет тростью, но за спиной у него не боялась ничего. Когда он остановился, она дотронулась тростью до пустоты — они уже были у воды.

Се Цы протянула руку к морю, будто пытаясь нащупать его край.

Она подумала: в месте без преград и конца не нужно бояться падений. Можно просто лечь и заснуть, а проснувшись — идти дальше, в самые дальние края.

— Пора домой, Юйбао.

— В следующий раз можно будет приехать?

— Если будет солнечно.

— А я люблю дождливые дни.

— ...

.

Фургон въехал в район озера Миньху и остановился у берега.

В отличие от дороги туда, в салоне теперь царила тишина — Се Цы уснула. Рыбак помог Юй Шэню погрузить рыбу в лодку, тот поблагодарил, а потом аккуратно поднял спящую девушку и занёс в лодку.

К этому времени уже рассвело.

Юй Шэнь уложил Се Цы, надел на неё соломенную шляпу, чтобы защитить от солнца, и, наклонившись, отвязал причал. В ту самую секунду, когда он собирался сесть в лодку, кто-то громко крикнул:

— Юй Шэнь?!

Четвёртая глава. Хайтань

Она тоже стала розовой.

Услышав знакомый голос, Юй Шэнь на мгновение замер, затем быстро вылил часть воды из пакета с рыбой, сказал что-то рыбаку — и лодка отчалила от берега.

— Это правда ты! Я уж подумал, показалось! — Сян Цзинь подбежал и дружески хлопнул его по плечу. — Без формы тебя не узнаешь. — Он прищурился, глядя на озеро.

Вдалеке лодка уходила к середине озера.

На ней лежала ткань цвета морской волны, которая в солнечном свете переливалась, как нефрит.

Сян Цзинь пригляделся:

— Там кто-то лежит? Что это такое? Солнце слепит, не разобрать.

Юй Шэнь развернул его спиной к озеру:

— Что ты здесь делаешь?

Сян Цзинь указал в противоположную сторону:

— Сестра даёт здесь уроки, забыла кое-что важное, я сопровождаю её. Эй, ты здесь живёшь?

— Да, в этом районе.

— Ого, мы живём совсем рядом — всего в двух кварталах! Давай как-нибудь вместе погуляем.

http://bllate.org/book/1755/192762