Глава 17
Мо Фэйюи окинул взглядом противника: к нему неспешно шел рослый мужчина, ведя в поводу коня. Глубокий шрам пересекал его левую щеку — от кончика брови до самого подбородка, — однако даже эта отметина не могла скрыть благородных и резких черт лица. За пояс был заткнут длинный меч, простая темно-зеленая роба сидела на нем ладно. Несмотря на непритязательный наряд, в каждом движении незнакомца сквозила незаурядная стать.
Фэйюи вскинул бровь. Мужчина, не удостаивая его вниманием, подхватил за шиворот мальчишку по имени А-Фэй и перебросил его своему спутнику. Тот привычно закинул пацана на плечо, словно мешок с зерном. А-Фэй, не желая сдаваться, впился зубами в плечо верзилы; тот взревел от боли, и мальчишка кубарем скатился на землю. Он вскочил на ноги и с негодованием уставился на человека со шрамом.
— Если не хочешь крови, бросай добро и убирайся прочь, — ровным голосом произнес меченый.
Мо Фэйюи осклабился:
— Лишиться товара — всё равно что жизни. Вы ведь обычные бандиты, к чему эти жесты благородства?
— Значит, договориться не получится? — мужчина едва заметно криво усмехнулся.
Его подельники тут же обнажили оружие, замирая в ожидании приказа.
— Позволь один вопрос, прежде чем начнем? — подал голос Фэйюи.
— Спрашивай.
— Ты здесь за главного?
— Разумеется.
— Брехня! — не выдержал А-Фэй, выкрикивая оскорбления из-за спин. — Ах ты, проходимец, вздумал занять место господина?!
Фэйюи сокрушенно вздохнул. Он никак не мог взять в толк, зачем этой банде понадобился такой бестолковый малец. На лице предводителя промелькнула тень гнева, и А-Фэй, мигом смекнув, что перегнул палку, прикусил язык и юркнул за спину толстяка.
— Вот оно как, — Фэйюи скрестил руки на груди, не скрывая усмешки.
Сердце Линь Юэдэ — а это был именно он — нехорошо екнуло. Он видел, что этот юнец не похож на обычного купца. Сундуки в повозках осели глубоко, колея была тяжелой, а людей в охране — раз-два и обчелся. И всё же никакой тени страха на их лицах он не замечал. Такие цели редко приносили легкую добычу. Но проклятый мальчишка, возомнив себя героем, втянул их в эту авантюру, и теперь им приходилось выручать этого маленького дурака.
Заметив, как нахмурился старый слуга подле Фэйюи, А-Фэй невольно втянул голову в плечи — старик напомнил ему строгого управляющего из дома отца. Тем временем Мо Фэйюи коротко хлопнул в ладоши.
Крышки тяжелых сундуков распахнулись, и оттуда, словно тени, выметнулись два десятка воинов в черном. Мо Фэйюи оставался безоружным, но в его позе сквозила ледяная уверенность. А-Фэй застыл, осознав, в какую яму они угодили.
— Уводите их! — скомандовал Линь Юэдэ своим людям.
Те подхватили А-Фэя и толстяка, пытаясь скрыться в лесу. Мальчишка отчаянно закричал:
— Линь Юэдэ!
— Мало ты бед натворил?! — огрызнулся тот, обнажая меч и направляя острие на Мо Фэйюи.
В отличие от своего брата, Мо Фэйюня, который был одержим долгом, Фэйюи был истинным фанатиком боевых искусств. Для него сражения были смыслом жизни. И сейчас, глядя на врага, он чувствовал, как в груди закипает азарт.
— Начали, — коротко бросил он.
Лес тут же наполнился звоном стали и криками. Линь Юэдэ и впрямь оказался умелым бойцом, но против Фэйюи этого было мало. Сын генерала перехватил меч у ближайшего теневого стража и стремительно пошел в атаку. Клинки столкнулись, высекая искры.
— Неплохая база, и силы в избытке, — заметил Фэйюи, играючи парируя удары. — Но против меня тебе не выстоять.
Коротким, неуловимым движением кисти он выбил оружие из рук Линь Юэдэ. Тяжелый клинок со звоном упал в дорожную пыль, а острие меча Фэйюи замерло у самого горла противника.
— Я проиграл, — глухо отозвался тот.
Мо Фэйюи убрал меч. Увидев, что их вожак повержен, остальные разбойники замерли, не решаясь напасть.
— Не бойся, я пришел не за твоей головой. Ты пойдешь со мной, а твои люди вольны убираться на все четыре стороны. Но запомни: моему господину нужно видеть вашего истинного хозяина.
— Кто вы такие? — нахмурился Линь Юэдэ, оглядывая безупречно подготовленных бойцов в черном.
— Скоро сам всё поймешь.
Фэйюи быстрым движением запечатал акупунктурные точки пленника, лишая его возможности двигаться, и велел устроить его в повозке. Обернувшись к застывшим разбойникам, он добавил:
— Не бойтесь, раз уж вы слывете «благородными ворами», мы не станем марать руки вашей кровью.
***
Линь Юэдэ привезли в уединенное поместье в Тунчэне — временное прибежище Хуншэ Фэнтяня. Скромное снаружи, оно было надежно защищено от лишних глаз. Весь путь пленник хранил угрюмое молчание.
— Тебя ведь зовут Линь Юэдэ, верно? — Фэйюи весело взглянул на него, когда они въехали во двор. — Можешь не отвечать, мне всё равно. Меня зовут Мо Фэйюи.
Он легким касанием снял блок с точек. Линь Юэдэ, явно раздраженный таким пренебрежением, размял затекшие плечи.
— Да, я Линь Юэдэ, — буркнул он.
— Вот и славно. А теперь идем, тебя ждет Второй Его Высочество.
Фэнтянь сидел у окна, погруженный в свои мысли. Когда вошел Линь Юэдэ, принц лишь окинул его коротким, тяжелым взглядом, от которого у того перехватило дыхание. Перед ним стоял юноша удивительной, почти неземной красоты, но в его облике не было и капли мягкости. Величие, сквозившее в каждом жесте, и ледяное спокойствие выдавали в нем человека, привыкшего повелевать.
Линь Юэдэ невольно замялся. Кто этот загадочный господин?
— Мечтали стать героями, а в итоге едва не сдохли как псы, — холодный голос Фэнтяня был пропитан едким презрением. — Выбор у вас невелик: либо вы подчиняетесь мне, либо идете против. Решай сам.
— Ваши слова слишком дерзки, — Линь Юэдэ расправил плечи. — Думаете, я испугаюсь смерти?
— Смерть от моей руки — слишком большая честь для вас, — Фэнтянь поднялся и направился к выходу, даже не обернувшись. — Думаете, накормив пару калек, вы стали спасителями народа? Глупцы.
Мо Фэйюи внутренне содрогнулся от этой ледяной ярости. Линь Юэдэ тоже замер, ошеломленный.
— Он... неужели он и есть Второй Его Высочество? — шепотом спросил он у Фэйюи.
Тот лишь усмехнулся:
— Глаз у тебя острый. Только предупреждаю: наш господин обычно не тратит слова впустую. То, что он заговорил с тобой — уже знак.
Линь Юэдэ задумчиво кивнул.
— Если он намерен перевернуть этот мир, я, пожалуй, готов пойти за таким суровым вожаком.
Мо Фэйюи промолчал. Его беспокоило состояние Фэнтяня. Принц был не просто не в духе — он был на грани. Что-то терзало его изнутри, вызывая это пугающее беспокойство, и Фэйюи догадывался, что причина кроется в его брате, Мо Фэйюне.
Спустя три дня в поместье прибыл еще один гость.
Этот человек держался подчеркнуто спокойно. К удивлению Мо Фэйюи, Фэнтянь принял его с необычайным почтением. Как только гость вошел в зал, принц поднялся и произнес лишь одно слово:
— Прошу.
Фэйюи замер в дверях. Этот «главарь разбойников» выглядел скорее как утонченный книжник, а не лесной грабитель. В голове Фэйюи образ бандита рисовался иначе: бандана, огромный тесак, куча дешевых перстней и, возможно, повязка на глазу. А этот человек...
Гость сложил руки в приветственном жесте и едва заметно улыбнулся:
— Простой подданный Мужун Тяньцзэ приветствует Второго Его Высочество.
Фэнтянь ощутил горечь, смешанную с глубоким уважением.
— Садитесь, выпьем чаю, — принц собственноручно наполнил чашку и протянул её гостю.
Тот принял подношение, но голос его зазвучал серьезно:
— Я никогда не хотел идти по стопам своего отца.
Мужун Тяньцзэ сохранял внешнее спокойствие, но смотрел с непоколебимой решимостью.
— Младший дядя... — Фэнтянь нахмурился, и в этот момент сходство между ними стало поразительным. — В этом мире почти не осталось тех, кто знает, что вы живы.
Мо Фэйюи и Линь Юэдэ, стоявшие в тени, едва не лишились чувств. «Младший дядя»? Неужели Фэнтянь с самого начала знал, кто заправляет этими «лесными братьями»?
— Мне осточертела придворная фальшь, эти вечные игры в «верных слуг», — устало отозвался Мужун Тяньцзэ. — Лучше уж слыть разбойником и терпеть поношения, чем жить в том гадюшнике.
Фэнтянь опустил голову, молча обдумывая его слова, а затем посмотрел дяде прямо в глаза:
— На границах не утихает пламя войны. Спасать горстку бедняков здесь, в глуши, собирая вокруг себя толпу отчаянных, но безрассудных смельчаков — это капля в море. Отец-Император уже стар...
http://bllate.org/book/17548/4679394
Готово:
