Глава 1
Опасения Ду Сяосянь оказались вовсе не напрасными.
По мере того как он шел на поправку, в памяти первым делом запечатлелось новое имя. Какая-то хрупкая черноволосая красавица изо дня в день звала его «Мэнфэйши», называя себя при этом «мамой Силикс». Была и другая — маленькая прелестная девчушка лет трех-четырех, которая тоже постоянно твердила «Мэнфэйши», величая себя то сестренкой, то сестрой Айсис.
В прошлой жизни Мэнфэйши (теперь его звали только так) в детстве зачитывался мангой «Дочь Нила», но хоть убей не помнил, как звали мать главного героя. Зато в памяти прочно осела главная красавица-антагонистка, страстно влюбленная сестра героя — её звали как раз Айсис.
Имена звучали практически одинаково — разница была лишь в тонкости перевода.
Поэтому долгое время, когда это милое создание крутилось рядом, подавая воду или лекарства и звонко выкликая его имя, Мэнфэйши терзали попеременно то вина, то тревога. Он вовсе не горел желанием заводить «любовь, потрясшую небеса и землю» с той самой легендарной Кэрол. К тому же он чувствовал себя захватчиком: занял чужое гнездо, не спросив разрешения у настоящего маленького Мэнфэйши, который к тому же до сих пор не явился заявить протест. Присваивать чужое без спроса Мэнфэйши всегда считал ниже своего достоинства, но в этот раз пришлось сделать исключение.
Во-первых, он всё ещё не понимал местного языка. Во-вторых, даже если бы и понимал, объяснить столь невероятную и жуткую чертовщину было невозможно — его бы просто приняли за сумасшедшего. Но главной причиной было нежелание снова пугать эту слабую женщину, маму Силикс. Стоило ей присесть рядом с Айсис у его ложа и начать утирать слезы, как у Мэнфэйши начинала раскалываться голова.
Даже когда Мэнфэйши был Ду Сяосянь — взрослой женщиной и офицером, — он всегда оберегал тех, кто слабее. В её практике по уголовным делам женщины чаще всего оказывались жертвами. Насильники и домашние тираны, попадая к ней в руки, проклинали тот день, когда родились на свет. Про таких, как она, говорят: «Острый язык, да мягкое сердце».
Поэтому Ду Сяосянь хранила необычайное молчание, лишь изредка выдавая невнятное мычание. Он старательно разыгрывал слабость после тяжелой лихорадки и, словно губка, впитывал знания о языке и быте. К счастью, в своё время на «смертельной битве» вступительных экзаменов в университет он проявил себя настоящим полководцем, сметающим всё на своем пути. С таким интеллектом выучить еще один иностранный язык труда не составляло.
За годы в интернете он не только напускал на себя вид культурного интеллектуала, но и, поддавшись любопытству, кое-что почитал о Древнем Египте. Тогда он просто листал книги от скуки, а теперь эти крупицы знаний пришлись как нельзя кстати.
Довольно быстро Мэнфэйши пришел к выводу, что он попал не в мир манги. Согласно сюжету «Дочери Нила», Мэнфэйши был фараоном восемнадцатой или девятнадцатой династии. В ту эпоху правитель Египта уже считался владыкой Обеих Земель, носил двойную корону, страна процветала, а аристократия щеголяла в роскошных одеждах. Однако сейчас, хоть Мэнфэйши и понимал, что живет в знатной семье, утварь и одежда были весьма простыми. На гербах красовались лишь символы Верхнего Египта: ястреб Хора, белая корона и белая лилия.
Окончательно он утвердился в своих догадках, когда домой вернулся «папа Брюни», участвовавший в походе вместе с Антистой, царем Нихэбута. Мэнфэйши понял: он находится в Верхнем Египте, а на дворе — время не позднее 3100 года до нашей эры. То есть Египет еще не объединен. Верхний Египет, известный как царство Нихэбут, лишь начинает обретать сильную центральную власть, в то время как Нижний Египет, хоть и опередил своих горных братьев в развитии на тысячу лет, всё еще пребывает в хаосе союза отдельных номов.
«Может, мне удастся встретить самого Мениса — легендарного основателя Первой династии, который впервые объединит страну и наденет двойную корону? Взять у него автограф, что ли?» — весело размышлял Мэнфэйши, будучи наполовину фанатом египетской истории. Он еще не знал, что принцу Менису сейчас двенадцать лет — всего на семь лет больше, чем ему самому, — и тот уже признан всей страной как важнейший наследник престола.
Поскольку приходилось прикидываться не до конца оправившимся, у Мэнфэйши не было повода отказываться от лечения. Медицина Нихэбута еще не знала тех высот, которыми прославится в будущем. Это была гремучая смесь колдовства и знахарства, породившая специфические отвары. Каждый раз, видя дымящуюся, мутную и зловонную жижу, Мэнфэйши приходилось собирать в кулак всё мужество, накопленное с момента перерождения. Под пристальными взглядами мамы Силикс, Айсис и целой толпы служанок он осушал чашу залпом. К счастью, он пока не догадывался, из чего это варево состояло.
Когда генерал Брюни вошел в комнату сына, шаги его были стремительны. Это был высокий, статный мужчина с глубокими чертами смуглого лица. Он смотрел с тревогой, хотя обычно был проницателен, как ястреб. Черный доспех, богато украшенный меч на поясе и едва уловимый запах гари и крови выдавали в нем воина, только что вернувшегося с поля битвы.
С того момента, как Мэнфэйши «пришел в себя», прошло три месяца. Он уже понимал повседневную речь. И вот, под напряженными, полными надежды взглядами домочадцев и особенно мамы Силикс, Мэнфэйши неуверенно произнес:
— Папа?..
В ту же секунду Брюни крепко прижал его к себе. Мужчина громко рассмеялся, царапая нежную, как лепесток цветка, кожу сына своей жесткой щетиной:
— Мой славный мальчик! Маленькое сокровище! Ты узнал отца! Ты поправился!
Он кружил красивого малыша по комнате, пока он не прослезился.
Доспех был холодным и давил, поэтому Мэнфэйши нахмурился и попытался оттолкнуть мужчину, но куда там. Заметив слезы генерала, он невольно опустил руки. Сердце предательски заныло. В прошлой жизни отец тоже считал его бесценным даром, баловал без меры. Когда Сяосянь было пятнадцать, он вовсю грозился «повоспитывать» любого наглеца, который осмелится просить руки его дочери. Но их судьбы разошлись слишком рано. Отец умирал от рака в страшных муках, и даже когда боль лишила его дара речи, он до последнего вздоха крепко сжимал руку любимой дочери, глядя на неё с бесконечной нежностью и тоской.
Ду Сяосянь окончательно оттаяла. Он обнял генерала за мощную шею и через его плечо посмотрел на мать, плачущую от счастья, и на сестренку, которая смотрела с восторгом и радостью.
«Папа, мама, сестра... Теперь вы — мои близкие». В глубине души он принял их. Это были не только узы крови, но и ответственность.
Генерал был вне себя от радости. Три месяца назад он получил весть о том, что его младший сын упал в воду и занемог, а очнувшись, перестал узнавать родных и говорить. Долг удерживал его на войне, и он не мог сорваться домой. Теперь же, одержав победу и увидев, что сын здоров, он был счастлив как никогда.
После гибели старшего сына, Мэн Мо, маленький Мэнфэйши остался его единственным наследником по мужской линии, надеждой и будущей славой дома. Даже царь Антиста, узнав о беде в семье двоюродного брата, присылал драгоценные снадобья и приказывал придворным лекарям приложить все силы.
С возвращением генерала Брюни жизнь в доме закипела. В честь победы над Нижним Египтом по всей стране гремели пышные пиры. На многих из них председательствовал сам царь, и Силикс, как хозяйка дома, обязана была сопровождать мужа. Не имея возможности постоянно находиться рядом с сыном, она приставила к нему двух надежных служанок лет пятнадцати — сестер Тали и Сяли.
Мэнфэйши был только рад отсутствию матери: наконец-то он мог заняться делом. Он велел служанкам принести чашу с чистой водой и впервые внимательно разглядел свое новое отражение.
Черные волосы, темные глаза, правильные черты лица — со временем он обещал превратиться в весьма привлекательного юношу.
Мэнфэйши скептически хмыкнул. Убедившись, что внешность вполне достойная и не позорит семью красавцев, он тут же выбросил это из головы. Ду Сяосянь и раньше-то не слишком заботилась о красоте, а став мальчишкой, и вовсе не собиралась превращаться в самовлюбленного Нарцисса.
«Что ж, пора подумать, как я проживу эту новую жизнь», — Мэнфэйши погрузился в раздумья, отчего он забавно надулся, напоминая розовую булочку.
Сам он этого не замечал, а вот служанки едва сдерживали улыбки: молодой господин с таким серьезным видом казался им невероятно милым.
http://bllate.org/book/17541/4451708
Готово:
