— Где именно он ранен? — поинтересовался я.
— На правом предплечье, — отозвался стоявший подле кровати военный лекарь Ван. — Рана неглубокая, обычная царапина. В других местах повреждений нет.
Я перевёл взгляд на говорившего:
— Значит, именно вы осматривали генерала Ланя в тот день?
— Так точно, — он виновато опустил голову. — И лекарства позже выписывал тоже я. Стыдно признаться, но мои старания не принесли ни малейшего плода. Состояние лишь ухудшается.
Я осторожно закатал правый рукав Лань Цзиюя. На предплечье действительно виднелся след от раны длиной в два пальца — она уже затянулась, оставив после себя лишь полоску нежной розовой кожи.
Не проронив ни слова, я некоторое время разглядывал рубец, после чего откинул плотное одеяло и расстегнул нательную рубаху генерала. Мои опасения подтвердились: именно в тех местах, где я и ожидал, проступила характерная сыпь. Я молча заправил его одежду и вернул одеяло на место.
В тишине шатра голос лекаря Вана прозвучал робко:
— Сначала этих пятен не было. Их заметили слуги, когда переодевали генерала после того, как он впал в беспамятство — бельё насквозь пропиталось холодным потом. Пару дней назад Лай тоже осматривал их, но тогда область поражения была меньше, да и цвет... кажется, он был другим.
— Верно, — подхватил тот, нахмурившись в явном замешательстве. — Когда я проводил осмотр, сыпь занимала куда меньше места, а её оттенок не был столь пугающе ярким.
— Это яд гу, — ровным голосом произнёс я.
— Яд гу?! — в один голос воскликнули присутствующие.
Они смотрели с недоверием.
— Позвольте, господин Хань, — поспешно заговорил лекарь Лай. — Расположение этих пятен, их вид — всё это классические признаки «розовой сыпи». К тому же, у генерала Ланя не спадает сильнейший жар, а пульс... Разве всё это не указывает на тяжелую форму брюшного тифа?
— Сходство и впрямь поразительное, — согласился я. — Однако генерал поражён тем, что в древних трактатах называют «Гу одного месяца». Жертва этого проклятого насекомого угасает ровно за тридцать дней, отсюда и имя. Что же касается тифа... Мы сейчас в феврале. На улице лютая стужа, земля скована льдом, а брюшной тиф — гость летний или осенний. В это время года подобный диагноз практически невозможен.
Я сделал паузу, глядя на бледное лицо раненого.
— Отравитель действовал искусно, но просчитался с сезоном. Будь сейчас осень, я бы и сам мог обмануться, потеряв драгоценное время.
Дэн Чжоюи скрипнул зубами с такой силой, что, казалось, крошится камень.
— Лекарь Лай! — прорычал он, яростно глядя на того. — Вы же уверяли, что признаков отравления нет!
— Н-но... конечно, нет! — несчастный старик отступил на два шага под тяжелым взором заместителя генерала. — Если это яд, кожа должна была потемнеть или посинеть! А генерал Лань горит огнём, он весь пунцовый и обливается потом! Это... это просто не укладывается в каноны!
Дэн Чжоюи открыл было рот, чтобы разразиться новой тирадой, но лишь беспомощно махнул рукой и замолчал. Аргументы лекаря казались вполне разумными.
— Господин Хань, — подал голос принц, стоявший за моей спиной. — Вы сказали, что поражённому этим ядом отпущен месяц. Сколько осталось Лань Цзиюю?
— Если верить расчётам военного советника Шангуаня о дне первого ранения, — ответил я, глядя принцу прямо в глаза, — то без лечения генералу осталось жить шесть дней.
В шатре воцарилась гробовая тишина. Лица присутствующих побледнели.
— Теперь понятно, почему в лагере государства Чжаое такая тишина, — негромко пробормотал ванъе. — Они просто выжидают, когда их план сработает сам собой. Господин Хань, вы сможете его спасти?
Я помедлил с ответом.
— Честно говоря, я не могу дать гарантий. «Гу одного месяца» встречается крайне редко, я читал о нём лишь в старинных книгах. У меня нет опыта борьбы с подобной заразой. Но я приложу все силы.
— Прошу вас, не жалейте усилий, — принц сделал шаг вперёд, и он посмотрел со стальной решимостью. — Сейчас любая попытка — благо. Положение отчаянное, и мы доверимся вам. Все люди в этом лагере переходят в ваше распоряжение. Приказывайте, что нужно делать.
Я коротко кивнул и обернулся к Шангуань Юю:
— Где человек, который прибыл со мной? Его нужно немедленно позвать.
Военный советник молча вышел и через несколько минут вернулся в сопровождении Минчжу. Мой слуга, укутанный в тёплые одежды, прижимал к груди тяжелый лекарственный ларец. Завидев меня среди суровых воинов, он облегчённо выдохнул:
— Господин!
Я как раз обсуждал состав необходимых трав с лекарями.
— Давай ящик мне, — распорядился я.
Приняв тяжелую ношу, я оглядел присутствующих. Честно говоря, я до сих пор путался в их именах и званиях. Словно прочитав мои мысли, заговорил ванъе:
— Моё имя — Се Исюнь. Советника вы уже знаете, это Шангуань Юй. Могучий муж перед вами — заместитель генерала Дэн Чжоюи. А за моей спиной стоит мой верный страж Е Хэн.
Я ответил ему лёгкой улыбкой и благодарным кивком, но внутри меня всё содрогнулось. Се Исюнь... Тот самый принц Юйжуй, чьё имя гремело по всей империи? Его слава была соткана из легенд о немыслимом могуществе и редкой красоте. Сын брата покойного императора и племянник нынешней вдовствующей императрицы. О его близости с государем и принцем Цзинъюном слагали предания.
Говорили, что он — непревзойденный мастер слова и стратегии, способный управлять судьбами государств, не повышая голоса. Рассказывали, как несколько лет назад он, будучи ещё совсем молодым, помог нынешнему императору Яньцину усмирить разлив реки Сяохэ, проявив при этом редкое мужество и прозорливость. После смерти родителей он отошел от дел, прикрываясь трауром, и вот теперь император призвал его ради спасения Лань Цзиюя.
«Если корона задействовала такие силы, значит, дело куда серьезнее, чем я думал», — мелькнуло в голове.
Лань Цзиюй — опора армии, живой символ сопротивления захватчикам. Если его сердце остановится, дух солдат будет сломлен, и ход войны изменится навсегда.
Мои ладони вспотели. Груз ответственности, внезапно легший на мои плечи, казался неподъемным. Я глубоко вздохнул, вытесняя из разума лишние мысли. Сейчас не время для трепета перед титулами. Есть только яд, умирающий человек и шесть дней, которые отделяют жизнь от вечного мрака. Всё остальное — в руках Небес.
http://bllate.org/book/17518/1721997
Готово:
