Глупость Добби не знала границ. Несмотря на то что домовик питал к Гарри Поттеру глубочайшее почтение и привязанность, его «благие намерения» раз за разом оборачивались катастрофой. Взять хотя бы перехваченные письма от друзей Гарри. Когда Добби с восторгом продемонстрировал их Амори, заявив, что теперь-то мистер Поттер точно расхочет возвращаться в Хогвартс, юный Фокс лишь вздохнул. Неужели этот эльф и вправду считал, что человеческий разум столь же ограничен, как и его собственный? Иногда Амори даже сомневался: не подослали ли Добби Малфои, чтобы извести Гарри? Ведь додуматься до того, чтобы подставить его перед Министерством и добиться его исключения, мог только очень извращенный или очень недалекий ум.
Впрочем, ничто не могло охладить стремление Гарри вернуться в школу. Видя это, Добби после краткого периода ликования впал в состояние неистовой тревоги, перемежающейся приступами самобичевания. За день до начала семестра он внезапно явился в Поместье Фокс, что немало удивило Амори.
Домовик низко поклонился:
— Глубокоуважаемый мистер Фокс, как же помешать Гарри Поттеру попасть в Хогвартс?
— Почему ты так отчаянно пытаешься его остановить? — поинтересовался Амори.
— Добби... — эльф внезапно разрыдался и, всхлипывая, выдавил: — Добби не может допустить, чтобы мистер Поттер шел на верную смерть!
Амори прекрасно понимал, о чем идет речь, но предпочел разыграть непонимание:
— В Хогвартсе отличная система безопасности. Студенты там гибнут крайне редко, а уж тем более — знаменитый Гарри Поттер. Что с ним может случиться?
— Добби не может сказать! Но Добби знает: если мистер Поттер вернется в Хогвартс в этом году, он погибнет!
Амори хотел было еще немного подразнить эльфа, но, глядя на его размазанные по лицу слезы и жалкий вид, решил закончить разговор.
— Добби, ты ведь владеешь магией?
Тот кивнул:
— Все домашние эльфы умеют колдовать.
— Тогда заблокируй проход на платформу девять и три четверти.
— Добби понял! — Эльф снова поклонился. — Добби благодарит мистера Фокса за его бескорыстную помощь!
С этими словами он исчез.
Амори невольно усмехнулся. Выходило, что это он научил Добби, как остановить Поттера. Самое забавное, что Гарри наверняка припишет эту выходку Драко. Что ж, Малфой-младший вряд ли расстроится из-за такой «подставы».
На следующее утро Амори проснулся ни свет ни заря. Он направился к спальне брата, ожидая застать того в постели, но, к его удивлению, Балан уже был на ногах. В комнате находилась лишь Керри — домовуха, заканчивающая уборку.
— Керри, — окликнул её Амори, — а где Балан?
Она присела в глубоком поклоне:
— Маленький хозяин давно проснулся и сейчас завтракает внизу.
Амори лишь пробормотал себе под нос что-то о внезапном рвении брата к учебе и поспешил привести себя в порядок.
После завтрака чета Фоксов проводила сыновей в тот самый зал, где они собирались в прошлый раз. Их появление было встречено еще более бурными овациями, чем год назад. Среди присутствующих были и Малфои.
— Маргарет, — обратилась Нарцисса к миссис Фокс, — полагаю, в этом году ты вполне можешь рассчитывать на орден Мерлина. Твой вклад в сбор средств для Комитета по выплате пособий вдовам и сиротам мракоборцев неоценим. При Дамблдоре фонд приносил одни убытки, а под твоим руководством доходы начали расти не по дням, а по часам.
Миссис Фокс скромно улыбнулась:
— Ну что ты, Нарцисса. Твой благотворительный фонд Малфоев-Лестрейнджей тоже совершил немало великих дел. Многие семьи отзываются о тебе с величайшим почтением.
Амори и Драко обменялись красноречивыми взглядами, слушая этот светский обмен любезностями, и, синхронно вздохнув, отошли в сторону. Балан же держался особняком, отстраненно глядя куда-то вдаль, словно погруженный в свои думы.
Когда «Хогвартс-экспресс» тронулся, по вагонам мгновенно разлетелась новость: Гарри Поттер и Рон Уизли не попали на поезд.
— Кажется, наш Золотой мальчик решил окончательно исчезнуть со сцены, — холодно усмехнулся Драко.
Амори промолчал, понимая, что Добби в точности последовал его совету. Балан по-прежнему не проронил ни слова.
— Балан, что с тобой? — не выдержал Драко.
— Со мной? — Балан вздрогнул, выходя из оцепенения. — Все в порядке.
— Да брось, — фыркнул Амори. — Мы вместе двенадцать лет. Я чувствую, когда ты собираешься простудиться, а сейчас ты сам на себя не похож. У тебя явно какие-то проблемы.
— Правда, всё нормально, — продолжал настаивать Балан.
Амори решил не давить. Он догадывался, что во время путешествия в Подгород что-то произошло, но раз брат не хочет волновать близких, лучше оставить его в покое.
На вокзале старшекурсники и те, кто перешел на второй год, направились к школе по Аллее роз. Амори знал, что эти цветы были зачарованы: алые и белые розы благоухали и пламенели на кустах, игнорируя смену времен года.
Как обычно, ученики разделились по факультетам. Балан отправился к Гриффиндору, а Амори и Драко — к Слизерину.
— Амори, ты уверен, что с Баланом всё хорошо? — спросил Драко.
— Если говорит, что всё в норме — значит, так тому и быть.
— Не думаешь, что это из-за той поездки в Подгород?
— Если так, Дамблдору это просто так не сойдет.
Праздничный ужин начался своим чередом. Хотя по залу всё еще гуляли слухи об исчезновении Поттера, Амори знал: скоро Гарри и Рон эффектно «приземлятся» на летающем автомобиле прямо в ветви Гремучей ивы.
Церемония распределения тоже шла привычно, но после её завершения Шляпу не унесли. Вместо этого поднялся Альбус Дамблдор. Он несколько раз кашлянул, привлекая внимание, и заговорил:
— В этом году Хогвартс ждут великие перемены, каких не было со дня основания школы.
Директор хлопнул в ладоши, и через боковую дверь вошли несколько студентов. Среди них Амори узнал Виктора Моне, Ричарда Брехта и... Дэнни Росса.
Когда появился Дэнни, почти все присутствующие уставились на него. Амори вынужден был признать: Росс был по-настоящему красив, а рыцарское облачение придавало ему героический ореол. Неудивительно, что он произвел такое впечатление. Драко обменялся с Амори многозначительным взглядом — многие помнили их летнюю дуэль. Дэнни, заметив их, посмотрел на обоих яростно.
— Амори, кажется, кто-то пришел сводить счеты, — шепнул Драко.
— Это Хогвартс, Драко. Здесь он ничего не посмеет сделать.
Дамблдор выждал паузу и продолжил:
— В этом году Хогвартс принимает группу студентов по обмену из других выдающихся магических академий Европы. Они будут учиться на разных курсах в течение года или двух, а некоторые, возможно, решат остаться до самого выпуска. Давайте поприветствуем их и проведем церемонию распределения. Профессор Макгонагалл, прошу вас.
Минерва развернула новый свиток и начала зачитывать имена.
— Виктор Моне, граф Прованса.
Виктор уверенно вышел вперед. Шляпа задумалась лишь на мгновение.
— Рейвенкло! Второй курс!
Амори не удивился. С познаниями Виктора в древних рунах только обитель мудрецов и могла стать ему домом.
— Ричард Брехт.
Едва Шляпа коснулась головы Ричарда, как тут же выкрикнула:
— Слизерин! Второй курс!
Амори и Драко улыбнулись. Видимо, мастерство профессора Снейпа в зельеварении произвело на молодого человека неизгладимое впечатление прошлым летом.
Остальных распределили по разным факультетам и курсам. Наконец прозвучало:
— Великий магистр Ордена Священных Рыцарей, Дэнни Росс.
Голос Макгонагалл слегка дрогнул. Отношения между магами и рыцарями были натянутыми уже почти век, и такое событие казалось невероятным.
Ответ Шляпы был быстрым:
— Гриффиндор! Первый курс!
Дамблдор и Макгонагалл удовлетворенно захлопали, в то время как за столом Слизерина поднялся ропот.
— С таким-то происхождением — и в Гриффиндор?
— Да уж, титул Великого магистра куда престижнее кресла министра магии...
—...вы не слышали, что случилось летом?
— Про дуэль?
— Видимо, Амори стал его личным врагом, вот он и выбрал Гриффиндор, чтобы быть поближе к Фоксам.
Драко, услышав фамилию друга, холодно глянул на болтливого сокурсника, и шепот за столом тут же стих. Амори же подумал, что безрассудство Гриффиндора как нельзя лучше подходит импульсивному характеру юного магистра.
Дэнни спустился с табурета и с высокомерным видом прошествовал к столу Гриффиндора. Те поначалу приветствовали его с восторгом, но, натолкнувшись на его ледяное пренебрежение, быстро замолчали. Росс окинул стол презрительным взглядом и демонстративно сел рядом с Баланом. Амори нахмурился: что задумал этот мальчишка? Он ведь видел Балана на дуэльном поле.
— Амори, смотри, — Драко дернул его за рукав.
Профессор Снейп стремительно покидал зал. Амори понял: Северус отправился встречать Гарри Поттера. «Эх, профессор, — подумал он, — если вы так о нем печетесь, зачем же корчить из себя воплощение ненависти?»
В отличие от нелюдимого Дэнни, Виктор в Рейвенкло сразу стал центром внимания. Он продемонстрировал несколько редких заклинаний древней магии, окончательно покорив сердца новых сокурсников. Его открытость и обаяние разительно выделялись на фоне привычной сдержанности «воронов».
Тем временем Ричард за столом Слизерина вежливо принимал приветствия. Слизеринцы, люди неглупые и знающие цену связям, понимали, что перед ними — лучший выпускник престижной Медицинской академии Брехта и будущий глава влиятельного рода. Они проявили всё свое фамильное гостеприимство и такт.
Ричард устроился слева от Амори (справа, как всегда, сидел Драко).
— Ну вот и снова свидание, Амори.
— Как тебе вообще пришла в голову мысль перевестись в Хогвартс?
— Пришлось изрядно попотеть, уговаривая отца отпустить меня сюда. Кстати... а где профессор Снейп?
— Кажется, у него возникли срочные дела.
— Жаль, очень жаль.
***
После пира, кабинет директора.
— С Гарри всё в порядке?
— Если не считать его неизменного безрассудства и вопиющего невежества.
— Северус, ты слишком суров к нему, — Дамблдор обернулся с интересом. — Кто бы мог подумать, что Великий магистр попадет в Гриффиндор. И еще... приглядывай за Ричардом. Род Брехтов обладает огромным влиянием.
— Ричард Брехт познакомился с Амори Фоксом и его компанией еще до приезда сюда. Вряд ли он станет прислушиваться к вашим советам, Альбус.
— Он всего лишь ребенок, Северус, — Дамблдор загадочно улыбнулся.
http://bllate.org/book/17505/1662196
Готово:
