Глава 2. Послушный Гуавацзы
Густые заросли, исполинские деревья, ясное небо, ласковый ветерок и звонкое щебетание птиц.
— Хнык, хнык…
В траве послышался шорох. Спустя мгновение высокие, по колено, стебли раздвинулись, и на свет божий, часто моргая, он уставился огромными чёрными глазами.
— Хнык, хнык… Бряк!
— Гуа! Ой-ой…
Не удержав равновесия, Сяо Люй шлёпнулся на пузо, растянувшись во весь рост. Теперь его можно было разглядеть получше.
Ярко-зелёная… лягушка?
Пока малыш пробирался сквозь чащу, его спинка совершенно сливалась с зеленью, так что заметны были только блестящие глаза-бусины.
Оглушённый падением, Сяо Люй долго лежал неподвижно, прежде чем наконец подняться. Впрочем, что стоя, что лёжа — ростом он был невелик.
Лягушонок грустно посмотрел на свои лапки, развернулся и с трудом вытащил из травы Маленькую зелёную шляпу, которая была едва ли не больше него самого. Тут же он снова плюхнулся на задницу, но на этот раз вскакивать не стал — прямо так, сидя, он принялся раскладывать её.
Внутри лежали его нехитрые пожитки: завернутая в тряпицу горбушка и листок четырёхлистного клевера, по краям которого пробегали крохотные искорки магического света.
При виде этих сокровищ Сяо Люй пришёл в восторг.
«А-ма такой добрый».
Лягушонок счастливо вздохнул и откусил кусочек хлеба.
«Я уже так долго в пути. Интересно, скучает ли по мне А-ма? Ждёт ли меня дома гора вкусняшек?»
Вспомнив об А-ма — человеке, который подарил ему жизнь и имя, — Сяо Люй преисполнился решимости поскорее закончить путешествие.
Подкрепившись, он водрузил на голову Маленькую зелёную шляпу и аккуратно приколол к ней талисман. А-ма предупреждал: путешествовать в одиночку опасно, поэтому клевер всегда должен быть при себе — тогда беда обойдёт стороной.
Ради того, чтобы поскорее увидеть А-ма, он обязан вернуться целым и невредимым.
— Прости, ты не мог бы мне помочь?
Сяо Люй замер, прислушиваясь к тонкому голоску, и уставился в ту сторону, откуда он донёсся.
Из-за широкого ствола высунулась пушистая мордочка. За всё время странствий это был первый встречный, который заговорил с ним. Обрадованный лягушонок в несколько прыжков оказался рядом.
— Гуа! Привет.
Пушистиком оказался маленький коричневый крот. Он смешно захлопал глазками-дробинками и указал лапкой себе за спину:
— Я собираю запасы на зиму, но их так много, что мне одному не справиться. Поможешь?
Увидев за деревом целую гору каштанов, Сяо Люй энергично закивал:
— Конечно, конечно!
Братец Крот пришёл в восторг. Он быстро сплел из стеблей травы корзинку, и они вместе принялись нагружать её плодами. Когда корзина наполнилась, две крохи дружно подхватили её и потащили к кротовой норе.
— Огромное тебе спасибо!
Когда работа была закончена, Крот в знак благодарности угостил помощника каштанами и сладостями.
— Это пирог Уиро, его мне мама приготовила, он необычайно вкусный, — похвастался Братец Крот.
Сяо Люй откусил кусочек и просиял:
— И вправду объедение!
Посмотрев на оставшийся ароматный кусочек, лягушонок подавил желание тут же его проглотить. Он осторожно завернул лакомство — такую вкуснятину нужно обязательно принести А-ма.
— Осень пришла, все готовятся к холодам, — с тревогой произнёс Братец Крот, глядя на горизонт. — Кажется, скоро дождь пойдёт. Надеюсь, мы успеем всё собрать до начала зимы.
Сяо Люй тоже посмотрел на небо. Поколебавшись мгновение, он решительно сорвал с полей шляпы четырёхлистный клевер и протянул его новому другу:
— Возьми. Этот талисман приносит удачу. С ним вы точно успеете запастись едой.
Попрощавшись с Кротом, Сяо Люй возобновил свой путь. А-ма, должно быть, совсем извёлся от беспокойства, нужно торопиться.
Вспышка!
В небе сверкнула молния, загрохотал гром. Перепуганный Сяо Люй поспешил укрыться под корнями старого дерева.
Хлынул ливень. Маленький лягушонок сжался в комочек на пятачке сухой земли, но косые струи и порывы ветра всё равно обдавали его холодной влагой.
«И правда дождь начался, — подумал он, вспомнив Братца Крота. — Но с моим клевером он точно справится».
Стены воды не думали редеть. Сяо Люй невыносимо хотел домой. Он соскучился по А-ма.
Сорвав широкий лист банана, он соорудил из него подобие зонта и, преодолевая сопротивление ветра, упрямо зашагал вперёд. Нельзя заставлять А-ма ждать.
***
После душа Нань Чжэн полулежал на кровати, работая за ноутбуком. Его длинные пальцы уверенно порхали по клавишам. Мокрые чёрные пряди в беспорядке спадали на лоб — в этом домашнем облике в нём было гораздо меньше привычной суровости и ледяного величия. Мягкий свет ламп обволакивал его фигуру, сглаживая резкие черты лица.
Закончив дела, Нань Чжэн закрыл ноутбук и, сняв очки, устало потер переносицу. Он уже собирался выключить свет, но взгляд упал на смартфон, лежащий на тумбочке. Замявшись на секунду, он всё же взял гаджет.
Нань Чжэн коснулся иконки с Маленькой зелёной шляпой. Интересно, вернулась ли его лягушка?
После короткой загрузки на экране возник зелёный дворик и всплыла надпись: «Ваш лягушонок вернулся!».
Мужчина едва заметно приподнял бровь. Он зашёл в домик и действительно увидел своего питомца: малыш сидел за столом и с самым серьёзным видом уплетал еду из миски. Зрелище было таким умилительным, что Нань Чжэн невольно улыбнулся и нежно коснулся пальцем головы лягушонка на экране.
Сяо Люй, разумеется, ничего не почувствовал и продолжал сосредоточенно жевать. В этой игре возможности взаимодействия были сведены к минимуму — типичный проект для тех, кто ищет покоя.
С лёгким сожалением выйдя из дома, Нань Чжэн собрал выросший во дворе клевер-трилистник. Проверив свои скромные сбережения, он заглянул в лавку и присмотрел дорожную повязку землистого цвета. Он хотел было задонатить, чтобы ускорить процесс, но обнаружил, что функция пополнения счёта недоступна. Что ж, придётся обходиться своими силами.
В почтовом ящике загорелся значок уведомления — Гуавацзы принёс фотографии из похода.
Вот он помогает кроту собирать каштаны, вот прячется от дождя под деревом, а вот идёт по лужам, прикрываясь огромным листом.
Нань Чжэн с усмешкой сохранил все снимки. Среди трофеев он обнаружил гостинец, принесённый питомцем, но использовать его как корм для него было нельзя.
— Отдыхай, завтра снова отправишься в путь, — негромко произнёс мужчина, снова погладив питомца.
На этот раз он не стал собирать рюкзак для новой прогулки. Четырёхлистный клевер был одноразовым предметом, а среди свежего урожая его не оказалось. Без талисмана отпускать малыша в опасный мир не хотелось — пусть пока посидит дома.
«А-ма погладил меня!»
«А-ма меня очень-очень любит».
Сяо Люй был растроган до глубины души. Ему так хотелось прижаться к руке А-ма в ответ, но он не мог. Эх…
Хотя он и обещал навестить улитку Мэймэй, А-ма велел оставаться дома. Что ж, он подождёт, пока А-ма соберёт ему сумку. Он ведь самый послушный Гуавацзы на свете.
http://bllate.org/book/17499/1708247
Готово:
