Готовый перевод The Struggle for a Well-Off Life / История борьбы за зажиточную жизнь: Глава 27

Небо уже сильно потемнело. Баоэр собрала высушенную кукурузу в корзину и занесла её в дом. Чтобы зёрна осыпались, она терла два початка друг о друга. Лу Дэ подошёл помочь, но она отослала его вместе с Сяо Шуанем за занятия — писать и читать. Прошёл уже больше месяца с тех пор, как мальчики пошли в школу. Возможно, из-за возраста Лу Шэн учился довольно быстро. Баоэр не надеялась, что её второй брат станет кем-то выдающимся, но считала: чем больше грамотности — тем лучше.

Тем временем Лу Дэ, неся корзинку, пришёл к дому деда Шэня. В главном доме уже зажгли свет. Дед Шэнь как раз мыл ноги во дворе и выливал воду из корыта, когда увидел гостя и открыл калитку.

— Зачем так поздно явился? Да ещё и с чем-то в руках?

Лу Дэ протянул ему корзину.

— Сегодня днём Баоэр сходила в лес и набрала много диких каштанов. Сварила целый котёл тушеного мяса и велела передать вам немного.

Дед Шэнь сполоснул ноги, обулся в тканые сандалии и зашёл в дом, крикнув госпоже Сунь:

— Принеси миску!

Едва сняли крышку, из корзины повеяло ароматом. Баоэр специально поставила горшок на горячую воду, чтобы еда не остыла по дороге.

Госпожа Сунь, почуяв запах, заглянула внутрь и увидела крупные куски мяса.

— Ого! Денег хватает на такое угощение? А уж когда ваш четвёртый дядя обручался, вы и помочь-то не удосужились!

Лу Дэ не стал отвечать на её колкости. Он выложил всё мясо на стол, поставил корзину на пол и, обращаясь к деду Шэню, который закурил трубку, сказал:

— Завтра не пойти ли в горы за брёвнами? Пусть полежат на солнце, а через несколько дней начнём строить — как раз успеем к возведению стропил.

Дед Шэнь затянулся дымом и кивнул.

— Завтра утром поговорю с ними. Когда назначили день начала работ?

— Выбрали дату — совсем скоро. Пока ещё не похолодало, надо успеть. Баоэр говорит, что нужно построить хотя бы три комнаты, да ещё и переднюю часть подлатать — после землетрясения стены все потрескались.

Госпожа Сунь, донеся мясо до кухни и вернувшись, услышала разговор о рубке деревьев и строительстве дома. Она с грохотом поставила миску на стол и резко вскрикнула:

— Что?! Строить дом?! Откуда у вас деньги на дом?! Шэнь Ваньсян, я тебе прямо говорю: у нас нет ни гроша на ваш дом! И даже не думай об этом! Гаси эту мысль сразу!

Лу Дэ нахмурился, глядя на её раздражённый вид. Баоэр была права: стоило заговорить о деньгах — госпожа Сунь готова была вцепиться в любого.

— Бабушка, нам не нужны ваши деньги.

Госпожа Сунь уже собиралась что-то возразить, но дед Шэнь строго взглянул на неё, и она замолчала.

— Какое у тебя узкое сердце! На этот раз после землетрясения уезд выделил компенсацию. Часть получила старшая ветвь семьи — как раз хватит на строительство.

— И много же дали? — проворчала госпожа Сунь. — Нам-то всего пол-ляна выдали! А дом стоит десяток лянов и больше! Откуда у них столько?

При деде Шэне она не осмеливалась задавать прямые вопросы. Лу Дэ и дед Шэнь договорились о времени, и тот поспешил домой. Едва он переступил порог, как госпожа Сунь тут же заворчала:

— Слушай, хозяин, ведь ещё зимой старшая ветвь была нищей, а теперь и мясо ест, и нам приносит! Неужто нашли какой-то способ зарабатывать?

Дед Шэнь постучал трубкой о край лежанки и уселся.

— Не твоё дело, как они зарабатывают. Главное — живут лучше. Или тебе завидно?

— Конечно, нет! Но если есть способ зарабатывать, почему не поделиться с нами?

— Зачем делиться? Это ты сама выгнала старшую ветвь из дома. Теперь живёте отдельно. Сегодня они прислали — значит, проявляют уважение. Не прислали бы — тоже не виноваты. Хватит тебе мечтать!

— Эх! Неужто тот не твой сын? Разве родные дети, разбогатев, не должны помогать остальным? Четвёртый учится в уездном городе — впереди одни расходы!

— Ты права: он мой сын. Но не твой! Значит, и внуки с внучками тебе не родные. Четвёртому уже столько денег потрачено, а он и вовсе не сдал экзамены дважды! Если в следующем году снова не сдаст — пусть возвращается домой и пашет землю. Зря тратим деньги на эти книги! Ни капли толку — даже овощей вырастить не умеет. Всё из-за твоей избалованности!

— Да как ты смеешь так говорить! В следующем году он обязательно сдаст! Наш Четвёртый рождён быть чиновником! Ему не до огородничества!

Госпожа Сунь гордо вскинула голову, вспомнив о младшем сыне. Дед Шэнь фыркнул:

— Чиновник? Думаешь, чиновником так просто стать? Узкое у тебя зрение, старуха.

Госпожа Сунь обиделась. Никто не имел права плохо отзываться о её сыне. Она тут же накинулась на деда Шэня:

— А ты-то с высоким зрением? Сам-то грамоте не обучен — и вечно сидишь на поле!

Автор добавляет:

Что до каменного жёрнова — в детстве Лянцзы, кажется, видела такой, но теперь его давно нет. Хотя, возможно, в некоторых деревнях он ещё используется.

Осенью Лянцзы ходила с дядей в горы за каштанами. Мама всегда варила их на пару — вкуснее, чем нынешние уличные карамелизированные. В детстве было бедно: спелые хурмы бабушка укладывала в большую миску, засыпала золой и так дозревала — полностью натурально, без химии!

У семьи Баоэр скоро будет новый дом! Хи-хи!

Глава двадцать шестая: Строим новый дом

Они спорили так ожесточённо, что не заметили, как у окна мелькнула тень. Госпожа Чэнь на цыпочках вернулась в свою комнату — и всё вдруг стало ей ясно, будто занавес подняли. Старшая ветвь точно нашла способ зарабатывать! Строит дом, ремонтирует переднюю часть — компенсации из уезда на это точно не хватило. Откуда же у них деньги?

Госпожа Чэнь никак не могла понять: как за полгода их жизнь так изменилась? Но у Баоэр ничего не вытянешь. Только что она вышла из дома и столкнулась с Ли Хуа, которая как раз собиралась выходить.

— Ай! — вскрикнула госпожа Чэнь, ударившись коленом. — Ты, несчастная девчонка! Велела узнать способ заработка, а ты принесла какие-то жалкие травинки! Негодница! Вот тебе за болтовню! И за глупость!

Ли Хуа, оглушённая внезапной поркой, лишь через мгновение разрыдалась:

— Мама, прости! Больно! Прости меня!

Она и сама не знала, в чём её вина, но за последнее время её били так часто, что кроме слёз и мольбы о пощаде ничего сказать не могла.

Лу Мин, услышав крики, выскочил из комнаты, прижал сестру к себе и громко крикнул матери:

— Мама! Зачем бьёшь сестру?!

Госпожа Чэнь, увидев сына, не посмела продолжать. Ли Хуа, прижавшись к брату, рыдала навзрыд, а на её руках уже проступали синие пятна от укусов. Шэнь Эрчжу куда-то исчез после ужина и до сих пор не вернулся. Госпожа Чэнь вдруг почувствовала, что замужем неудачно, а дети у неё не такие сообразительные, как у других. От обиды она тихо села на порог и заплакала.

Лу Дэ вернулся домой и рассказал Баоэр о договорённости с дедом Шэнем. Та отставила корзину в сторону, разминая уставшие руки, пошла на кухню и принесла горячей воды для умывания брата.

— Завтра схожу к тётушке Ван Эршу, чтобы она выбрала хороший день для начала работ. И ещё — надо отдать тебе деньги за рубку деревьев. Сколько насчитали?

— Дед нанял своих знакомых — по двадцать монет в день.

— Хорошо. Дам тебе сейчас, чтобы не забыть завтра.

Баоэр достала из сундука медяки.

— Ложись спать пораньше. Завтра вставай рано — в котелке ещё осталась каша, просто подогрей.

— Хорошо, я запомнил. Ты тоже отдыхай.

На следующее утро, когда Баоэр проснулась, Лу Дэ уже ушёл. Каша в котелке была ещё горячей — он подогрел её на углях. Он разбудил Лу Шэна, чтобы тот позавтракал, потом позвал Сяо Шуаня и других детей, помог им одеться и оставил завтракать. Сама Баоэр вышла во двор и начала обрабатывать кукурузу. После еды Сяо Шуань и Цуэйэр, скучая, вышли и тоже стали помогать — каждый взял початок и принялись вылущивать зёрна.

После полудня Баоэр услышала громкие возгласы. Впереди шёл дядя Чэнь, сзади — второй дядя Шэнь, неся брёвна. Она поспешила открыть калитку и отодвинула стеллаж, чтобы они могли пройти.

— Дядя, отдохните немного! Сейчас воды принесу!

— Не утруждайся! Надо ещё наверх сходить!

Дядя Чэнь вытер пот и снова вышел. Так несколько раз туда-сюда, и во дворе Баоэр уже лежала целая куча брёвен — чисто обтёсанных, без единой ветки. Через несколько дней, как только начнутся земляные работы и снесут старую стену, их можно будет выставить на солнце.

Через три дня дед Шэнь пришёл с рабочими, чтобы начать строительство. После скромного обряда жертвоприношения они разрушили внешнюю стену — и работа официально началась. Баоэр снова разогрела мясо, приготовленное для ритуала, нарезала его ломтиками и отложила в сторону. В котёл она влила соевый соус, добавила острый перец из пасты «Мэйжэньцзяо», щепотку сахара и сварила соус, которым полила варёное мясо. В другой котёл она положила свежую капусту и сварила суп на бульоне от тушеного мяса, добавив замоченные грибы «муэр». На пару готовился белый рис.

Из погреба Баоэр достала солёные овощи и редьку. Солёные овощи она мелко нарезала и потушила с бобами, редьку нарезала кружочками для холодной закуски. От ритуального петуха она отрезала половину и быстро обжарила с чесноком. Также приготовила тушеный тофу и вынула из пароварки рыбу. Во дворе она накрыла небольшой стол для рабочих.

Лу Дэ пригласил всех поесть перед тем, как продолжать работу. После этого обеда следующая трапеза состоится только тогда, когда дом будет готов и семья устроит новоселье. Баоэр послала Лу Шэна купить небольшую бутыль вина. Хотя плату за работу и так сильно снизили из уважения к деду Шэню, этот обед должен быть по-настоящему щедрым.

После обеда дед Шэнь повёл рабочих на задний двор — сносить ограду и расширять участок.

В итоге Баоэр велела построить три большие черепичные комнаты и рядом — свинарник. С фасада было видно свинарник и одну комнату. Дед Шэнь и другие строители следовали указаниям Баоэр. Всего за полтора месяца, к началу ноября, три новые черепичные комнаты были готовы. В двух из них выложили кирпичные лежанки, а в третьей разделили пространство на две части: заднюю сделали складом, а переднюю оставили свободной. С другой стороны заднего дома построили уборную.

Баоэр попросила деда Шэня выкопать новый погреб и перенесла туда все глиняные кувшины и горшки. Как только кирпичи в новых комнатах просохли и стало можно топить лежанки, она перенесла туда вещи. Переднюю часть дома ремонтировали ещё дней семь-восемь. К середине ноября дом Баоэр наконец был готов.

Двор увеличили более чем вдвое. От калитки с плетёной изгородью открывался вид на три комнаты. Дальше виднелся новый свинарник, а за ним — три комнаты в ряд. Рядом со свинарником построили курятник. Лу Дэ специально оставил для Баоэр небольшой участок земли, чтобы она могла выращивать тыквы. У колодца Баоэр велела каменщику выложить ряды каменных плит разной высоты и добавить дополнительные стеллажи для сушки. От калитки до дома протянули две линии бамбуковых сушилок на деревянных стойках. Под навесом передней комнаты построили уютную будку для собак — для Даомао и остальных.

В день новоселья пришли госпожа Сунь, госпожа Чэнь и другие помочь. В таких случаях всегда угощали соседей и близких, а также раздавали каждой семье по паре пирожков. Все пирожки испекла тётушка Ван Эршу, оттиснув на каждом красный иероглиф «фу» («счастье»).

На кухне госпожа Чэнь, нарезая овощи, бурчала:

— Столько комнат построили, а всё говорят, что денег нет!

Госпожа Ли делала вид, что ничего не слышит. Она внимательно осмотрела дом Баоэр и подумала, что когда они с мужем разделят хозяйство, тоже построят такой же. Она уже спросила у Баоэр: на ремонт передней части и строительство ушло около десяти лянов. Она решила, что, собрав немного у родных, сможет позволить себе такой дом.

Госпожа Чэнь ещё немного поворчала одна, потом приподняла крышку пароварки. Там был целый котёл белого, пышного риса. Зависть вновь вспыхнула в её груди. Под влиянием госпожи Сунь она давно привыкла считать, что если у кого-то есть что-то хорошее, это обязательно должно достаться и ей. Из котла всё ещё шёл ароматный пар, и госпожа Чэнь уже мечтала схватить Баоэр и выведать у неё секрет заработка.

http://bllate.org/book/1743/192158