Ветер за окном дышал предутренней прохладой. Гу Ююань, поджав колени, сидел на мраморном подоконнике. Босые ступни замерли на холодном камне. Он часто так застывал в оцепенении — ничего не говорил, ни на что не жаловался, просто часами проваливался в пустоту собственных мыслей.
Лу Яньи, встревоженный тем, что депрессия Сяо Юаня снова обострилась, подошёл к нему с лекарством. В его голосе звучала почти мольба:
— Выпей, прошу тебя.
Ююань лишь качнул головой. Он и без того всегда был хрупким, а сейчас и вовсе казался прозрачным. И хотя взаперти держали именно его, со стороны могло показаться, будто всё наоборот: это он, маленький молодой господин, сковал своего тюремщика невидимыми цепями.
— Лу Яньи, — вдруг тихо спросил он, — почему ты… почему ты совсем меня не ненавидишь?
Сердце Яньи словно полоснули острым ножом.
— А почему… ты так отчаянно хочешь моей ненависти?
— Но ведь тебе судьбой предначертано ненавидеть меня и влюбиться в Гу Шимина, — голос Ююаня звучал странно: в нём смешались искреннее недоумение, детская наивность и какая-то неосознанная жестокость. — Я ведь не заставляю тебя любить его по-настоящему. Почему ты не хочешь хотя бы сделать вид? Шимин не слишком далёкий, тебе ли не знать, как легко его обвести вокруг пальца.
Яньи казалось, что прошлая боль была пределом, но эти слова ранили куда глубже. Он стиснул зубы, сдерживая слёзы, и выдавил:
— Хорошо. Я сделаю вид. Но обещай мне… обещай, что будешь пить лекарства.
Ююань нахмурился:
— Я не болен…
— Ты не болен, — Лу Яньи заговорил с ним, как с капризным ребёнком, — но доктор сказал, что таблетки нужны. Давай просто послушаем его, ладно?
Ююань долго смотрел на него и, наконец, нехотя согласился:
— Ладно…
В последнее время он стал слишком эмоциональным — возможно, сказывалось действие препаратов. Он не знал, сколько продлится это состояние, но Система пообещал, что, как только он покинет этот мир, всё пройдёт.
Яньи не сводил с него глаз, пока таблетки не были проглочены. Ююаню почудилось, будто в этом взгляде плещется невыносимая тоска, словно Лу Яньи заранее оплакивал их разлуку.
Но так нельзя. Он ведь всё равно уйдёт.
— Лу Яньи, — позвал Ююань. — Если настанет день, когда я вдруг изменюсь… стану чужим, буду относиться к тебе всё хуже и хуже — уходи. Уезжай как можно дальше от меня, хорошо?
Яньи посмотрел на него и услышал собственный голос, дающий обещание:
— Хорошо.
***
— Из воспоминаний Лу Яньи.
***
— Я-я-я… я и не думал бежать! — у Сяо Юаня от страха едва ноги не подкосились.
Он уже успел на собственной шкуре прочувствовать, какой нечеловеческой силой обладает этот «бедный и несчастный» главный герой-реципиент, и теперь даже не помышлял о сопротивлении. Сжавшись, как испуганный перепел, он пролепетал едва слышно, готовый вот-вот разрыдаться:
— Я… я просто хотел воды себе налить.
«Мамочка, этот главный герой-реципиент просто в ужас меня приводит!»
— Я сам налью.
Лу Яньи когда-то долго прислуживал Гу Ююаню, и все привычки, все капризы маленького молодого господина выжглись в его памяти. Некоторые вещи он делал на чистом автомате — привычка стала второй натурой.
Гу Ююань в священном трепете наблюдал, как Лу Яньи наполняет стакан.
— Эм, послушай… я и сам… — «…могу», — хотел закончить он, но слова застряли в горле под пристальным взглядом Яньи.
От испуга Ююань звонко икнул. Он едва не выронил стакан, когда герой лично вложил его в дрожащие пальцы.
— Спасиб… Ик!
Он снова икнул, не успев даже возмутиться своей участи.
«Да за что мне всё это… Ик!»
Глядя на это жалкое зрелище, Лу Яньи не выдержал. В его глазах, доселе полных гнева, промелькнула тень усмешки. Конечно, он злился — узнав, что все его прошлые страдания были лишь чьей-то преднамеренной игрой, он испытал облегчение, смешанное с горькой обидой.
Он любил так же сильно, как и ненавидел. Но как бы велика ни была его ярость, он не мог заставить себя причинить этому существу даже малейшую боль.
Когда он впервые встретил его в чайной — такого послушного, кроткого — его сердце разрывалось от невидимых ран. Яньи всегда считал Сяо Юаня сильным, непоколебимым, по-детски жестоким и капризным.
Но тогда он впервые сорвал с него маску. Перед ним предстал совершенно другой человек, которого он никогда не знал. Яньи невольно задавался вопросом: что же превратило этого мягкого ребёнка в то чудовище, которым он стал? Его отец? Обстоятельства? Окружение? Стоило ему об этом подумать, как душу затапливала бесконечная нежность и жалость. Этот мальчик просто вынужден был отрастить шипы и клыки, чтобы отпугивать врагов, пока сам не превратился в зверя.
«Если бы я встретил его раньше… смог бы я вытащить его из этой трясины до того, как наступил финал?»
Его меланхоличные размышления прервал особенно громкий ик. Ююань, казалось, сам испугался звука, вырвавшегося у него изо рта, и в ужасе зажал рот ладонями.
Вся горечь, самобичевание и вина Лу Яньи мгновенно испарились.
Никакой это не Гу Ююань. Всё, что он делал — всё было притворством. Маленький негодник.
Лу Яньи протянул руку и не удержался — отвесил Ююаню звонкий щелбан. Звук удара по лбу идеально совпал с очередным иком.
Гу Ююань уставился на него, не веря своим глазам. В его взгляде смешались обида и праведный гнев, а круглые глаза заблестели от выступивших слёз.
— Ты… ты-ты… Ик! За… зачем… Ик! Зачем ты меня бьёшь?!
Яньи подумал: «Не получишь сполна — не поймёшь, где добро, а где зло». Он сжал руку, борясь с искушением, но в итоге всё же осторожно коснулся лба Ююаня, потирая ушибленное место:
— Дай посмотрю. Сильно больно?
Удар и правда вышел громким. И хотя Яньи сдерживался, кожа у мальчишки была настолько нежной, что мгновенно покраснела.
Ююань, почувствовав прикосновение, напрягся и, часто задышав, спросил:
— Что там?.. Ты что, шишку мне поставил?
Лу Яньи стало немного неловко.
— Да нет же… просто покраснело. Сейчас мазью помажем, и всё пройдёт.
Гу Ююань решил, что если всё в порядке, то зачем тогда мазь? Он уловил виноватые нотки в голосе Яньи — точь-в-точь как у мамы. Когда он в детстве упал, она тоже говорила «ерунда, просто связку потянул», а в итоге нога распухла так, что в больнице наложили гипс, превратив его в подобие мумии.
Раскусив «коварный замысел», Ююань возмутился:
— Ты точно наставил мне шишек! Если всё нормально, зачем тогда лекарства?!
Лу Яньи промолчал. Ну не признаваться же, что он едва коснулся его, а лоб уже пылает ярко-красным пятном. Кожа у этого парня была словно из нежнейшего соевого творога сделана — чуть надавишь, и след остаётся.
Ему мучительно хотелось продолжать поглаживать этот лоб, но он пересилил себя и убрал руку.
— Да правда, ничего страшного… — он резко сменил тему: — О, смотри-ка! Икать перестал?
Ююань замер.
— И правда! — он расплылся в радостной улыбке. Прошло!
Почувствовав жажду, он в несколько глотков осушил стакан. Но тут до него дошло, что его нагло отвлекли.
— Погоди… Ты всё-таки меня ударил! Рука-то у тебя тяжёлая!
Лу Яньи кашлянул, отводя взгляд:
— Вовсе нет. Я почти не приложил силы, — он решил перейти в контратаку: — Это ты у нас слишком изнеженный. Скажи-ка, чем ты раньше занимался?
Ююань осёкся. Настал его черед чувствовать неловкость. Он прикусил губу и украдкой взглянул на Лу Яньи, пытаясь понять, злится тот или нет. Судя по тому, как мягко он только что потирал ему лоб, бить или ругать его вроде не собирались. А если и соберутся, то он всё равно не отмашется…
«Интересно, если я закричу «спасите», дядя прибежит на помощь? Хотя вряд ли… Наверняка Яньи специально его куда-нибудь отослал, чтобы выпытать у меня правду. Эх, погубила меня моя юношеская наивность, завели меня в ловушку…»
— Да так… ничем особенным, — Ююань отвел глаза. — Я и сам не знаю, как так вышло… В общем, я ни в чём не виноват, ясно тебе?
Лгать он не умел совершенно. Особенно теперь, когда Система прикинулся ветошью. При мысли о Системе его захлестнула злость: если бы не его дурацкие подсказки, он бы не разоблачил себя так рано. Мог бы ещё продержаться… наверное.
Хотя, зная проницательность главного героя-реципиента, это был лишь вопрос времени.
Ююань решил пойти ва-банк. Всё равно его уже «раздели» до белья, скрывать нечего.
— Ты на меня-то не смотри! — выпалил он, собрав волю в кулак. — Ты лучше на себя глянь! Что это с тобой такое?!
Система описывал главного героя-реципиента как «чистый лист»: добрый, мягкий, терпеливый — из тех, кого бьют, а они слова против не скажут. Но этот Лу Яньи… Да даже самый бесчестный торгаш не посмел бы так подменить товар прямо перед продажей! Это же чистой воды обман потребителя!
Ююаню было до слез обидно.
Лу Яньи слушал его с тем самым невозмутимым лицом, по которому невозможно было понять — забавляет его это или бесит. Его самоконтроль пугал. Если бы Ююань не слышал его слов раньше, он бы до сих пор принимал его за кроткого и вежливого молодого человека.
— А что со мной не так? — Яньи изобразил искреннее удивление.
«Хитрый лис!» — подумал Ююань и фыркнул:
— Да ты и сам знаешь! Лу Яньи совсем не такой!
— И какой же он? — Яньи с улыбкой подался вперед. — Каким я должен быть в твоих глазах?
Ююань замялся.
— Не важно, каким я тебя считаю… Просто он не такой, как ты! Он должен быть…
— Каким же? — Лу Яньи подстегивал его, словно вовлекая в игру.
— Ну, он такой… — Ююань вдруг понял, что не может сказать это в лицо человеку, который навис над ним.
— Удобный? Ведомый? Бедный студент без связей и будущего, который делает всё, что ему велят? Полезная пешка, которую и оставить не за чем, и выбросить жалко? — голос Лу Яньи балансировал на грани мягкости и леденящего холода. А когда он хотел, его голос мог звучать так, что кости плавились, но сейчас от него исходила аура, которая была пострашнее, чем у главы Семьи Гу. — Таким ты меня видел? А?
Ююань совсем… совсем сник.
— Э-э, ну, не совсем, — под пристальным взглядом Яньи он мгновенно сменил пластинку: — Нет! Вообще не так!
— А как тогда? — Яньи изобразил живейшее любопытство.
— Ты… ты святой человек! — последние слова Ююань выпалил на одном дыхании. К чёрту гордость, жизнь дороже. Нельзя его винить — противник слишком силен! — Добрый, красивый, выдающийся!
Ююань судорожно соображал, какие ещё хвалебные эпитеты выдать, даже лоб наморщил от усердия.
Лу Яньи понял, что парень на грани, и решил сжалиться:
— Ну а теперь?
Ююань прикусил губу и в сердцах выпалил:
— А теперь ты — главный злодей!
«У-у-у, мамочка… Дядя, спаси меня!»
http://bllate.org/book/17423/4587919
Готово:
