— А? Что случилось? — будто нарочно, Бай Жуйцянь обнял Цзиньнянь за плечи. Его тёплое дыхание коснулось её мочки уха, но взгляд всё это время неотрывно удерживал человека перед ними. В воздухе повисло странное, почти осязаемое напряжение.
Один — строг и благороден, другой — прекрасен, словно демон из древнего сказания. Два мужчины, не похожие на простых смертных, переплетали взгляды, будто невидимыми клинками вели смертельную схватку.
— Ты его знаешь? — осторожно спросила Цзиньнянь. — Почему он зовёт тебя «старший брат Му»?
— Давай я всё объясню чуть позже, хорошо? — Его голос звучал мягко, почти гипнотически. Цзиньнянь, как заворожённая, кивнула.
— Се, Цзиньнянь сказала, что хотела почувствовать, будто летит. Я не успел подойти, но ты как раз оказался рядом и, будучи её учеником, исполнил одно её желание. Спасибо тебе… — Бай Жуйцянь улыбнулся, и его улыбка сияла, словно зимнее солнце: тёплая, ясная и безмятежная.
— Но всё же я надеюсь, что впредь ты будешь держаться от Нянь подальше. Сейчас вы — учитель и ученица, а в будущем она станет твоей тёщей. И в том, и в другом случае это уместно и с точки зрения приличий, и с точки зрения родства. Даже если… — Он на мгновение замолчал, взял её маленькую руку, снял перчатку и нежно поцеловал ладонь. — Даже если она сама попросит тебя об этом, как учительница… ты не должен соглашаться. Иначе… — В его голосе прозвучала ревнивая твёрдость. — Иначе твой старший брат будет ревновать…
Для Цзиньнянь эти слова прозвучали как сладость. Для Лун Шаосе — как горечь.
Он — младший брат Жуя? Значит, теперь, наверное, перестанет за ней ухаживать? Она не знала всех тонкостей их отношений, но этого было достаточно — лишь бы он оставил её в покое.
Цзиньнянь так думала, но долгое время не слышала ответа юноши. Нахмурившись, она подняла глаза — и прямо столкнулась с его взглядом.
На его лице больше не было привычной дерзкой усмешки, исчезла всякая наигранная беспечность. Его глаза, чёрные, как полночь, стали глубокими и тяжёлыми, словно водоворот, в который невозможно не провалиться.
Глядя на такого Лун Шаосе, она почувствовала внутреннюю перемену. Хотя с его лица невозможно было прочесть ни одной эмоции, в глубине его взгляда она уловила скрытую боль. От этого её сердце сжалось, будто его пронзила тонкая игла — едва ощутимая, но настоящая боль. Но уже в следующее мгновение она отвергла это чувство: между ними не может быть ничего. Даже если… даже если между ними когда-то и мелькнуло что-то… теперь это должно быть забыто.
— Се, — вмешался Бай Жуйцянь, нахмурившись, — Нянь — моя невеста. Я прошу тебя… как бы странно это ни звучало… держаться от неё подальше.
Юноша всё ещё стоял лицом к лицу со своим старшим братом. Услышав слова Жуйцяня, он вдруг тихо рассмеялся — звук был чистым, словно струна гуцинь. Он слегка опустил голову и почти шёпотом произнёс:
— Так вот как… Невеста…
Затем он наклонился к самому уху Бай Жуйцяня и прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:
— Жаль, старший брат Му… но она уже моя жена. Законная, официальная. Бумаги подписаны, в бюро регистрации поставлены печати. Она — невестка рода Лун, жена Лун Шаосе… Не веришь? Тогда спроси об этом своего отца… или лучше — у нашего старейшего деда.
На лице юноши всё это время играла улыбка. Подойдя к Цзиньнянь, он тихо сказал:
— Женщина, похоже, прошлого наказания тебе было мало… Значит, в следующий раз, когда найдёшь время… попробуем что-нибудь поострее…
С этими словами он развернулся и направился к дорогой машине, припаркованной у входа в ресторан.
Его улыбка исчезла, сменившись ледяной холодностью.
А позади него остались парализованные его словами мужчина и женщина…
☆
В машине Цзиньнянь тревожно косилась на Бай Жуйцяня, смотревшего вперёд. С самого начала поездки он молчал — не злился, не говорил ни слова. Гнетущая тишина заставляла её нервничать. Она знала его проницательность так же хорошо, как он понимал её мысли.
Но сейчас она не знала, с чего начать. За эти четыре года между ними многое изменилось — его статус, положение… Но он не говорил об этом, и она тоже молчала. Это было и доверием, и упрямством.
Она позволила тишине сжимать их всё сильнее.
Внутри Бай Жуйцянь тоже боролся с собой. Не только из-за того, что скрывал от неё, но и из-за слов, что только что прошептал ему Се. В его голосе звучала такая уверенность и обладание, что даже старшему брату стало не по себе.
Он видел, как нервничает Цзиньнянь: её тонкие пальцы уже измяли край платья до дыр. Но он не мог сейчас заговорить — боялся, что правда окажется слишком жестокой, что он просто не выдержит.
Ведь совсем недавно она сама сказала, что замужем… но не знает, за кого.
Теперь его душу разъедала тревога. В памяти всплывала её улыбка — та самая, что когда-то принадлежала только ему. А теперь она сияла для другого.
Он боялся потерять её. Ещё больше — боялся, что соперником окажется именно Лун Шаосе. Если тот сказал правду, то у Бай Жуйцяня даже шанса не будет.
Глубоко вдохнув и выдохнув, он резко затормозил у кинотеатра.
— Нянь… — в темноте его глаза отражали мерцающий свет.
— Да? — Она, всё это время смотревшая в окно на падающий снег, повернулась к нему.
— Четыре года назад… я ушёл от тебя, потому что мой родной отец нашёл нас…
Некоторые вещи нужно было сказать. Главное в отношениях — доверие. Бай Жуйцянь смотрел на неё и начал рассказывать: почему ушёл, как связан с Лун Шаосе, что произошло с ним за эти годы… включая помолвку с Уйлинь, аварию и даже унизительное прозвище «незаконнорождённый сын»…
В машине повисла тишина. Сердце Цзиньнянь болело, когда она слушала его. Ей хотелось обнять его и сказать, как ей жаль за все страдания, через которые он прошёл за эти годы. В её глазах читалась только боль — без упрёка, без гнева.
— Жуй… Теперь я буду рядом с тобой. Давай будем стараться друг для друга… Вместе убедим родителей… — Она обняла его за талию и прижалась лицом к его груди.
— Нянь… — В его голосе звучало облегчение и счастье. Он не ожидал такой доброты от неё.
— Хватит об этом, — она подняла голову и ладонью прикрыла его губы. — Пусть всё это останется в прошлом. Ведь неважно, кто ты — Бай Жуйцянь или Му Исинь, бедняк или наследник. Ты — тот, кого я люблю.
— Не забыла, что сегодня Сочельник? — улыбнулась она, глядя на парочки на улице. — Надо сделать что-нибудь особенное, правда?
Подмигнув ему, она потянула за руку, и они вышли из машины…
Они гуляли по улицам, катались на колесе обозрения, кружились на ледяной площадке, смотрели самый романтичный фильм года…
Когда в полночь раздался звон колоколов, небо озарили фейерверки. Вокруг визжали, целовались и обнимались влюблённые… Только после этого Бай Жуйцянь отвёз Цзиньнянь домой.
Эта ночь была прекрасной и счастливой — как для неё, так и для него. Эта зима, этот Сочельник навсегда останутся самым тёплым воспоминанием в их жизни.
— Дзинь-дзинь… — раздался звонок. Бай Жуйцянь, стоявший у окна в задумчивости, потушил сигарету и сел на кровать. Его длинные пальцы взяли трубку.
— Алло…
— Мистер Му, дело, которое вы поручили мне расследовать, завершено…
Усталый голос доносился из трубки. Бай Жуйцянь крепче сжал её:
— Говори.
— Мисс Су действительно замужем… и вышла она за третьего молодого господина Луна. Согласно собранным данным, свадьба прошла в строжайшей тайне. Приглашены были лишь некоторые руководители из Чжуннаньхая и ближайшие родственники рода Лун. Похоже, это было сделано по просьбе самого третьего молодого господина и невесты. Однако… мистер Му, среди приглашённых был и старший президент. В тот момент вы с супругой находились за границей…
Ассистент чётко доложил всё, что удалось выяснить.
Бай Жуйцянь, выслушав, швырнул телефон об пол. Громкий звук эхом отразился в комнате…
Этот звук напоминал ему: это не сон. Лун Шаосе не врал.
Самое страшное, чего он боялся, оказалось правдой. Женщина, которую он любил больше всего на свете, стала женой его брата…
Этот удар чуть не свалил его с ног.
Он вспомнил каждый момент, проведённый с Цзиньнянь, её ленивую, нежную улыбку… Сердце его кровоточило.
Отказаться? Отпустить её? Никогда. Он столько лет оберегал её, столько лет любил… Как он может от неё отказаться?
Он должен бороться. Да, именно так. Главное — заставить её подать на развод…
Ведь она сама сказала, что не знает, за кого вышла замуж. Значит, стоит лишь ускорить процесс. Даже если для этого придётся бежать с ней, как в древности, оставив всё позади — он готов.
Он верил: Цзиньнянь не испытывает чувств к Се. Пусть даже позволяла ему обнимать себя, пусть даже улыбалась ему…
Но так ли это на самом деле? Никто не мог дать ответа. Возможно, правда откроется совсем скоро…
А пока… развод? Такие простые два слова. Но возможно ли это, когда речь идёт о Цзиньнянь и Лун Шаосе?
Конечно же, нет. Но Бай Жуйцянь в этот момент был не на шутку встревожен. Его обычное хладнокровие исчезло без следа.
Было 2:52 ночи. Не спал и другой человек — в роскошном особняке, наполненном древними ароматами.
В освещённой комнате юноша лениво лежал на кровати. Чёрное полотенце сползло с плеч, обнажив мускулистую, но не грубую грудь.
По полу были разбросаны фотографии. Из-за слабого света можно было разглядеть лишь девушку с милым, ангельским лицом, прижавшуюся к парню в белой рубашке. Они сияли, как идеальная пара.
Кап… кап… Капли, падающие на пол, звучали, как дождь. Но это была не вода — кровь стекала с пальцев юноши, лежащего на кровати, и падала на фотографии.
Красные капли медленно растекались по улыбке девушки, по дате на обороте: «14 декабря 2004 года. На память».
Цзиньнянь, я люблю тебя.
Жуйцянь, я люблю тебя.
Жизнь и смерть — не разлучат нас. Ад или рай — мы вместе навеки.
☆
Рассвет уже разливался по небу, когда Цзиньнянь медленно проснулась.
Как будто почувствовав её пробуждение, на тумбочке зазвонил телефон. Из динамика раздался не голос звезды, а куда более соблазнительный и игривый:
— Просыпайся, просыпайся, просыпайся! Солнце уже вышло и припекает твою попку, Нянь!
Этот забавный напев заставил её рассмеяться. С каких пор её будильник превратился в «смешную версию Жуя»?
Она протянула изящную руку, взяла трубку:
— Алло…
— Лентяйка! — раздался в ответ недовольный мужской голос. — Неужели не смогла ответить сразу, как услышала мой голос?
— Ну… я… не специально! Просто не узнала твой голос! — Цзиньнянь снова рассмеялась, вспомнив забавную интонацию.
— Наказание заслужено… — Бай Жуйцянь, откинувшись на спинку кресла, лёгкой улыбкой скользнул по губам. — Но раз ты раскаялась и готова исправиться, я, император, милостиво прощаю тебя. Собирайся и спускайся вниз — я уже здесь…
http://bllate.org/book/1742/192067
Готово:
