Глава 19. Задание пятое: В процессе
Ярман выбрал один из своих редких, неприметных мехов и покинул поместье. Однако, едва долетев до орбитальной станции, он замер. Прямо перед ним, ослепляя всё вокруг золотым сиянием, дрейфовал Золотой мех. В левом манипуляторе он сжимал ярко-красного и воинственного петуха, в правом — прижимал к боку пеструю утку. На локтевых суставах болталась охапка сувенирных пакетов, а макушку венчала нелепая кепка с логотипом бесплатного туристического бюро.
Завидев Ярмана еще издалека, золотой гигант начал неистово махать манипулятором.
«Господи, сделай так, чтобы я не был с ним знаком», — пронеслось в голове Ярмана. Он резко развернулся, намереваясь дать дёру, но Гас уже вовсю голосил по общему каналу связи:
— Ярман! Не уходи! Брат, выручай!
Золотой мех, громыхая пакетами, припустил вдогонку.
— Ты кто такой? Я тебя не знаю! Пошёл прочь, урод! — Ярман рванул вперёд так, будто за ним гнались все демоны варпа сразу.
Проблема заключалась в том, что Ярман сегодня пилотировал мех класса SS, ориентированный на маскировку, а не на скорость. Боевой мех класса 3S «Золотой Цветок» Гаса настиг его в считанные секунды.
— Ты чего удираешь, а? Ярман!
— Кто ты, чудовище? Мы не знакомы! Не смей ко мне притираться!
— Эй! Хватит прикидываться шлангом!
Сцену, представшую перед случайными свидетелями, сложно было описать цензурно: золотой мех, обвешанный домашней птицей, рухнул на колени и мертвой хваткой вцепился в манипулятор серебряного меха Ярмана.
— Как ты можешь быть таким бессердечным?! Я тебе столько деликатесов из самой глуши припёр!
— Деликатесы оставь и проваливай, — буркнул Ярман, пытаясь стряхнуть Гаса, словно назойливое насекомое.
— О-о-о-о! — завыл Гас на всю станцию, картинно содрогаясь. — Какая жестокость! Попользовался и бросил! Я к нему из деревни, с гостинцами, а он морду воротит! Неужели ты завёл себе новую пассию и забыл старую любовь? Подлец! Засранец! Коварный обольститель!
Гас так натурально рыдал, обхватив ногу меха Ярмана, что прохожие начали замедляться, предвкушая сочную драму.
Вокруг росла толпа. Ярман почувствовал, как датчики температуры системы охлаждения начали зашкаливать от стыда.
— Твою мать... Хватит ныть! Вставай живо и не позорься!
— У меня пространственная кнопка забита под завязку, — мгновенно сменил тон Гас, наглея на глазах. — Подсобишь с сумками?
— Наказание ты моё... — выдохнул Ярман, принимая из манипуляторов Гаса несколько увесистых пакетов.
Оставаться рядом с этим сияющим недоразумением больше не было сил.
— А теперь живо домой!
***
Когда Ярман, окончательно помрачнев, добрался до своих апартаментов, он обернулся к следующему за ним по пятам золотому гиганту.
— Слушай, у тебя что, своего дома нет? Какого чёрта ты прёшься за мной?
— Хе-хе, понимаешь, у меня там ремонт затеяли. Поживу у тебя денёк-другой, а?
— Рыночная цена: пять тысяч кредитов в сутки. Сервисная жидкость в стоимость не входит.
— Ну ты и скряга... — Гас осекся, почувствовав, как от Ярмана повеяло едва ли не физической жаждой убийства. — То есть, я хотел сказать... Какая потрясающая расчетливость! Какая хозяйственность! Мне, как прилежному курсанту, стоит у тебя поучиться!
Ярман смерил взглядом петуха и утку в руках приятеля.
— Если эта живность хоть каплю нагадит в моей квартире — платишь штраф. По двойному тарифу.
— Договорились, всё будет в лучшем виде! — Гас уже собрался было прошмыгнуть внутрь, но Ярман преградил ему путь.
— В чём дело? — Гас захлопал оптическими датчиками.
Ярман молча вывел на терминал код для оплаты:
— Оплата вперёд.
Гас: «...»
***
Тем временем Какайна пребывал в глубочайшем унынии, сидя на зарядной станции. Скромные пятьдесят кредитов в кармане не добавляли ему оптимизма.
«Система, за пятьдесят кредитов можно крутануть Компас розыгрыша призов?»
[Никак нет. Для розыгрыша призов требуются очки заданий.]
«Ну и ладно», — вздохнул Какайна. Сейчас его заботило другое: как избавиться от этого проклятого розового бантика на голове.
Раз никто из кожаных мешков не понимает его намёков, придётся действовать самому.
Ночь была тихой, луна скрылась за облаками — идеальное время для тёмных дел. Какайна нашёл за пределами торгового центра корявое низкорослое деревце. План был прост: зацепиться бантом за ветку и содрать его к чертям собачьим.
Выдвинув манипулятор с тесаком «Смерть в мгновение ока», робот-пылесос с трудом вскарабкался на дерево и успешно повис на суку. Он начал яростно раскачиваться, надеясь, что крепление банта не выдержит.
В этот момент мимо проходил 301-й. Поёживаясь от ночного холода, он ворчал себе под нос:
— Мамочки, жуть-то какая... Надо было в депо оставаться.
Тут он заметил, что на кривом дереве впереди что-то болтается.
— Э-э... это что ещё? Неужели чья-то голова?!
301-й едва не разрыдался от ужаса. Его двигатели взревели, он сорвался с места, оставляя после себя остаточное изображение, и нырнул за ближайший угол. Высунувшись, он присмотрелся.
Погоди-ка... Это же Сяо Би?
Увидев болтающегося на ветке товарища, 301-й пулей вылетел из укрытия.
— Сяо Би! Что ты делаешь?! Не надо! Не своди счёты с жизнью! Кто тебя обидел?!
«Би-би-би! (Идиот, помоги мне бант снять!)» — Какайна продолжал неистово раскачиваться в воздухе, совершенно не смущаясь своего положения.
301-й подлетел к дереву и увидел на стволе глубокие следы от лезвия.
— О боги... Не-не-не неужели это опять маньяк?! Сяо Би, я сейчас тебя спасу!
«Би-би-би! (Не трогай меня! Я только-только зацепился! Оставь как есть!)»
Какайна отчаянно сопротивлялся «спасательной операции», пытаясь отбиться от рук 301-го. В суматохе захват 301-го соскользнул, и обмотанный розовым скотчем робот-пылесос с грохотом рухнул на землю. Система не выдержала удара — он снова сломался.
«Би-би-би! (Твою же ма-а-ать!..)»
Какайна очнулся в чертогах разума.
«Система, что теперь делать?»
[У носителя сохранён базовый шаблон. Желаете произвести замену?]
«Точно! Совсем из головы вылетело!» — Какайна вспомнил про тот старый шаблон из зоопарка.
«Система, меняй модель».
[Замена шаблона...]
[Успешно!]
[Желаете утилизировать повреждённый шаблон? Стоимость: 50 очков заданий.]
«Нет уж!» — отрезал Какайна. — «Хрена тебе, а не очки, ненасытная железяка».
Он осмотрел свой новый облик — пожёванный собаками, исцарапанный зелёный корпус. Ну, по крайней мере, бантика на нём точно нет. Правда, он внезапно вспомнил, что этот шаблон тоже был не в лучшем состоянии.
Чёрт.
301-й в ужасе смотрел на лежащего на земле друга.
— А-а-а! Сяо Би, зачем ты это сделал?! Неужели маньяк сотворил с тобой что-то настолько... би-би-би-ужасное, что ты решил покончить с собой?! Очнись, Сяо Би!
Внезапно перед глазами 301-го вспыхнул белый свет. Розовый нарядный робот в мгновение ока превратился в изгрызанный и помятый комок пластика.
301-й: «... Что это было?»
«Живо вези меня в ремонт!» — Какайна только сейчас вспомнил, что в этой модели не установлена голосовая плата. Он лихорадочно завращал щётками, пытаясь привлечь внимание.
301-й, видя, что другу совсем плохо, схватил его в охапку:
— Терпи, я сейчас!
Склад, где раньше орудовал маньяк, теперь обходили за версту. 301-й примчался в общее зарядное депо, где ютилось большинство роботов.
— Смотрите все! На Сяо Би напали! Маньяк вернулся!
Роботы мгновенно окружили их плотным кольцом.
— Что случилось?
— Господи, посмотрите на него! Какой кошмар! Бедняга Сяо Би!
«Эй, тормозите! Какой нафиг маньяк?! Я в таком виде исключительно благодаря этому дебилу!» — Какайна мысленно крыл всех на чём свет стоит.
— Что? Сяо Би действительно попал в засаду?
— Всё, я увольняюсь! Я домой хочу! Тут страшно!
—...
«Да послушайте же меня! Хватит гадать!»
В депо поднялся невообразимый гвалт. Роботы уже не слушали оправданий, они вовсю обсуждали массовое увольнение.
«Слышьте, вы! Обо мне кто-нибудь позаботится?!»
В этот момент в депо ворвался Даху, которому уже успели донести о бунте. Он издал такой рык, что стены задрожали:
— КТО ТУТ СОБРАЛСЯ УВОЛЬНЯТЬСЯ?!
Перепуганные роботы разом затихли и, как по команде, указали на одного из охранников:
— Он!
— Брат Ху, я не... я просто... — начал было оправдываться тот.
— Хотите уваливать — валите! Через пару дней возвращается председатель! Все, кто боится, катитесь на все четыре стороны до его приезда! — После этих слов в депо воцарилась гробовая тишина.
— Что с Сяо Би? — уже спокойнее спросил Даху.
301-й выступил вперёд и начал сбивчиво объяснять ситуацию.
— Я доложу об этом председателю. А пока — живо в ремонт!
Даху обвёл толпу суровым взглядом:
— И не забывайте, кто наш председатель! Пока он здесь, никакой маньяк нам не страшен!
Хлопнув дверью, он скрылся в своём офисе.
Как только шаги Даху стихли, роботы принялись шептаться:
— Председатель правда возвращается?
— Я не ослышался?
— Значит, он поймает этого потрошителя?
— Точно! С ним нам ничего не грозит!
***
Какайну наконец-то привели в порядок. Избавившись от розового бантика, он почувствовал небывалое облегчение.
«А этот Даху... умеет ведь произвести впечатление. Может, стоит его как-нибудь отблагодарить?»
Какайна неспешно покатился в сторону офиса начальника. Он не верил ни в каких маньяков. По тускло освещённому коридору, мимо мигающих аварийных ламп, медленно двигался маленький зелёный робот.
http://bllate.org/book/17407/1658415
Готово:
