Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 164

Минчжу, однако, оставалась в сознании. Она осторожно выскользнула из его объятий, спустилась с ложа и, присев на корточки у края постели, с тоской смотрела на его спящее лицо — прекрасное, но уже расплывающееся во мраке. Взгляд её помутнел, черты его лица стали неясными, будто стёртыми туманом. Она протянула руку и, дюйм за дюймом, провела пальцами по его скулам, носу, губам — в последний раз пытаясь запечатлеть в памяти каждую черту.

— Прощай, — прошептала она почти беззвучно. Больше они, скорее всего, не увидятся…

Всё кончено. Окончательно и бесповоротно.

С болью в сердце Минчжу убрала руку, достала кинжал и отрезала прядь своих чёрных волос. Затем положила их вместе с заранее приготовленным письмом на его подушку. Поднявшись, она решительно направилась к двери. Едва она открыла её, как в тот же миг распахнулась дверь напротив — из гостевой вышла Сяэрь с узелком в руках.

— Госпожа, — тихо окликнула она.

— Пойдём, — ответила Минчжу, бросив последний взгляд на спящего, и закрыла за собой дверь.

На небе сияла луна, и серебристый свет проникал сквозь окно. На ложе Фэн Чжаньсюй резко распахнул глаза. Голова раскалывалась, всё тело будто налилось свинцом. Он нащупал рядом — пусто. Простыни были ледяными. Фэн Чжаньсюй в ужасе вскочил, лихорадочно оглядывая комнату в поисках её следов.

Но в комнате царила тьма, и Минчжу там уже не было.

— Минчжу? — крикнул он в пустоту.

Никто не ответил.

— Минчжу? — повторил он громче.

Тишина.

Фэн Чжаньсюй начал паниковать. Он откинул одеяло и попытался встать, но едва ступил на пол, как рухнул обратно на ложе. Сжав кулаки, он с изумлением ощутил полную слабость в конечностях. Воспоминания нахлынули — и он не мог поверить происходящему, охваченный страхом и растерянностью. Его лицо потемнело от мрачного отчаяния.

Краем глаза он заметил два предмета на подушке. Дрожащей рукой схватил их.

Это была прядь чёрных волос.

И письмо.

Фэн Чжаньсюй развернул письмо и, пользуясь лунным светом, прочёл его содержание. Внезапно яростно швырнул письмо в воздух. Его глаза вспыхнули багровым огнём, будто он готов был уничтожить весь мир. Затем низко рассмеялся — смех этот, разносившийся по ночи, наводил ужас.

Это было письмо о разводе!

Он сжал прядь волос и заговорил сам с собой:

— Чёрные волосы — разрыв чувств… Чёрные волосы — разрыв чувств… Цзэ Чжу Минь… Какое у тебя жестокое сердце… Какое жестокое сердце… Как ты смогла оставить меня одного… Как ты смогла… Неужели из-за того, что я не дал тебе ребёнка?

— Разве ты не говорила, что последуешь за мной хоть на край света?

— Цзэ Чжу Минь…

— Ты не уйдёшь… Не смей уходить…

Он спрятал прядь волос за пазуху и, стиснув зубы, поднялся на ноги. Его чёрные волосы рассыпались по плечам, а сам он выглядел одержимым и страшным. В глазах плясали синие языки пламени, будто он сошёл с ума.

Пустынный городок словно опустел — на всём свете остался лишь он один.

Его тень удлинилась, будто насмехаясь над кем-то.

Летний ветерок дул, но не приносил тепла.

Вокруг стояла тишина. Фэн Чжаньсюй, словно призрак, двинулся прочь из городка. Он не знал, куда идти и где её искать. Шаг за шагом он следовал за её следами. Прядь чёрных волос у груди казалась ледяной.

Перед ним раскинулась бескрайняя тьма. Он ускорил шаг, пробежав десятки ли.

И вдруг — обрыв.

Ещё один шаг — и он окажется в пропасти.

Сзади с неба спикировали десять чёрных фигур — убийц в чёрном. Лезвия их клинков сверкнули в лунном свете, глаза горели жестокой решимостью.

Убийцы, волоча оружие по земле, ринулись на него.

Луна освещала всё вокруг, и от трения клинков о землю вспыхивал кроваво-красный отсвет.

Фэн Чжаньсюй будто не замечал нападающих. Он стоял, оглушённый, пытаясь уловить направление её ухода. Убийцы уже окружили его, и клинки одновременно обрушились на него. Его глаза были пусты, безжизненны. Внезапно он резко поднял голову к луне — и в тот же миг лезвия вонзились в тело.

Кровь хлынула струёй, наполняя воздух тяжёлым запахом.

Но Фэн Чжаньсюй, словно не чувствуя боли, медленно опустил голову. Его мощная ладонь сжалась — и он одним рывком вырвал клинки из собственного тела. Его орлиные глаза впились в убийц.

— Кто вас послал?! Говори! — прорычал он.

Неужели это ты, Минчжу? Ты действительно хочешь моей смерти?

Убийцы не ожидали, что он ещё способен сопротивляться. От его внутренней силы их отбросило на несколько чжанов, и один из них тут же изверг кровь и потерял сознание.

«Как так? Военный Ван же принял Хуа Гун Сань!»

— Убить его! — крикнул кто-то.

Они снова бросились в атаку.

Фэн Чжаньсюй чувствовал слабость в руках и ногах, голова кружилась. Всё перед глазами расплывалось — он уже не различал лиц. Но его удары оставались ледяными и смертоносными, как у зверя, загнанного в угол. Даже на грани гибели зверь остаётся опасным. Одним движением он свернул руки одному убийце, ногой отправил другого в полёт.

— Говори! — взревел он, сжимая горло одного из нападавших.

Тот, стоя на цыпочках, задыхался:

— Это…

Фэн Чжаньсюй напрягся, ещё сильнее сдавив горло. Убийца не успел договорить — глаза его закатились, и он обмяк в руках Военного Вана. Тот ослабил хватку, чувствуя, как последние силы покидают его. Даже пальцы будто окаменели. Ноги подкашивались, будто он стоял на вате.

Голова закружилась. Фэн Чжаньсюй больше не мог держаться на ногах и рухнул на землю.

Но не позволил себе упасть полностью — лишь встал на одно колено, упрямо держась за гордость даже в падении.

— Это она послала вас убить меня, — произнёс он хриплым, спокойным голосом.

Убийцы переглянулись и вновь бросились вперёд. Клинки пронзили его тело. Чей-то шёпот, похожий на кошмар, звучал в ушах.

Два женских лица мелькали в сознании.

— Не подходи! А-а! Самое большое сожаление моей жизни — родить тебя! Я никогда не рожала тебя!

— Убей тебя! Убей — и всё станет хорошо!

— Почему ты не умираешь? Почему ты не умираешь? Ты — чудовище, демон!

Лицо женщины, залитое кровью, вдруг сменилось другим — полным горечи и боли.

— Ты выбрал эту женщину… Тётушка отпускает тебя… Отпускаю… Но я… не прощу тебя… И твой отец тоже не простит… Если я попаду в ад… Стану призраком… Я буду следить за тобой…

— Смотреть за этой женщиной… Она обязательно предаст тебя…

Два взгляда пронзали его. Фэн Чжаньсюй в отчаянии схватился за голову и закричал:

— А-а-а!

Цзэ Чжу Минь, почему даже ты покидаешь меня? Почему даже ты выбираешь уйти?

Никто… Никто не останется со мной навсегда.

Никто.

— Минчжу… — прохрипел он, из уголка рта потекла кровь. — Цзэ Чжу Минь…

Убийцы вырвали клинки из его тела, и брызги крови разлетелись во все стороны.

Фэн Чжаньсюй опустил голову, чёрные волосы закрыли его лицо. Сил больше не осталось. Он приподнял уголки губ и, собрав последние силы, выкрикнул — и бросился в пропасть. Из-под одежды что-то выпало, но кровь скрыла его блеск.

Убийцы подбежали к краю обрыва и заглянули вниз. В мгновение ока он исчез в бездне.

Его крик, полный боли, гнева, растерянности и отчаяния, заставил даже убийц содрогнуться.

— Что теперь делать?

— Военный Ван и так был тяжело ранен, а пропасть так глубока — он точно мёртв!

Главарь убийц рявкнул:

— Возвращаемся докладывать! Военный Ван погиб!

Копыта коней взметнули пыль, и отряд исчез в ночи.

А за городом, в пустынных зарослях, появились несколько свежих насыпей.

* * *

Столица.

Императорский дворец находился под усиленной охраной. Прошёл ещё час, и череда евнухов сменилась.

Ещё не рассвело. В густой тьме появился человек среднего роста, слегка полноватый, но с уверенной походкой. На нём была тёмно-синяя придворная одежда. Он быстро подошёл к группе евнухов, огляделся по сторонам — будто боясь быть замеченным — и негромко спросил:

— Как дела?

— Всё прошло гладко, господин! — ответил один из них.

— А тело?

— Закопали!

Человек в синей одежде молчал долго, потом коротко бросил:

— Хорошо.

Он развернулся и пошёл обратно во дворец. Тучи рассеялись, и лунный свет упал на его лицо, обнажив пронзительный взгляд. Синяя одежда указывала на его высокое положение при дворе.

Это был никто иной, как Дэгун!

Дэгун поспешил в зал Янсинь. Внутри маленький Сюань И крепко спал. Мальчик был необычайно красив, и в его чертах угадывались черты того самого человека из прошлого.

— Принцесса Цинь, вы наконец можете обрести покой!

* * *

: Вся жизнь — во дворце

Мелкий дождь лил с неба.

— Тук-тук-тук, — стучали копыта двух лошадей по узкой тропинке, моча одежду всадниц.

Сяэрь заметила вдали храм и воскликнула:

— Госпожа, давайте укроемся там от дождя!

Минчжу кивнула:

— Хорошо!

Они поспешили к храму. Сяэрь сломала деревянный стул и разожгла костёр. Минчжу села у огня, задумчиво греясь, но мысли её были далеко. Сяэрь, видя такое состояние хозяйки, не выдержала:

— Госпожа! Если вы так не можете без князя, зачем ушли? Давайте вернёмся к нему!

Минчжу молчала, думая лишь о том, как он, лишившись сил, остался совсем один. Как ему теперь быть?

— Сяэрь, в вещах князя были деньги? — спросила она внезапно.

— Были, были! Целая куча банковских билетов! Хватит с лихвой! — заверила Сяэрь, вытирая дождевые капли с лица рукавом. — Не волнуйтесь, госпожа! Вчера, как мы остановились в городке, я сразу отправила гонца во дворец. Двенадцать Всадниц сегодня получили письмо и наверняка уже едут к князю.

Минчжу кивнула, немного успокоившись.

— Госпожа, а куда мы теперь направимся? — снова спросила Сяэрь.

Минчжу задумалась, но ответа не было. Помолчав, она тихо произнесла:

— Не знаю.

— Прошу княгиню последовать за мной в государство Наньчан, — раздался глубокий мужской голос, заставивший обеих вздрогнуть.

Минчжу резко подняла голову. У входа в храм стояла высокая фигура. Её взгляд скользнул снизу вверх — и она узнала его лицо.

— Чжунли? Это ты? — удивлённо прошептала она.

— Охранник Чжунли? — одновременно воскликнула Сяэрь, не ожидая увидеть его здесь.

Неужели он следил за ними?

Сяэрь тут же встала перед Минчжу, защищая её:

— Что тебе нужно?!

— Прошу княгиню последовать за мной в государство Наньчан, — повторил Чжунли, сохраняя невозмутимость, хотя его лицо побледнело, а тёмные круги под глазами стали ещё заметнее, чем месяц назад. Он произнёс последнее слово с трудом — голос дрогнул от слабости.

Минчжу нахмурилась:

— Что с тобой?

Чжунли молчал и сделал шаг вперёд.

— Не подходи! — закричала Сяэрь, выхватывая кинжал.

— Прочь с дороги! — рявкнул Чжунли и потянулся за Минчжу, но внезапная боль заставила его рухнуть на землю. Пот мгновенно выступил на лбу, лицо то бледнело, то наливалось синевой. Губы посинели. Он издал стон и, корчась от боли, ударил головой о стену.

По его рукам пронеслась чёрная тень, стремительно ползущая по венам.

— Что это?! — в ужасе закричала Сяэрь.

— Возможно, на него наложили гу! — вспомнила Минчжу события, связанные с тем, как её душа оказалась в теле Чжуэр. — Но я не уверена.

— Гу? — Сяэрь представила ползающих червей и почувствовала, как мурашки побежали по коже, даже волосы на голове зашевелились. — Госпожа, скорее уходим! Это ужасно!

Чжунли мучился невыносимо — ни жить, ни умереть. В отчаянии он выхватил клинок и ударил им по месту, где ползал гу. Кровь брызнула, но червь не погиб. Он полз по земле, пытаясь подавить боль силой воли, но дышать становилось всё труднее.

— Как такое возможно… — прошептала Сяэрь в ужасе.

Наконец страдания прекратились.

Чжунли полностью обессилел. Он прислонился к стене, лицо — мертвенно-бледное, губы — синие.

— Сяэрь, дай мне фляжку с водой, — тихо сказала Минчжу.

— Не подходите, госпожа! — испуганно остановила её Сяэрь, глядя на распростёртого Чжунли. — Он заражён этим… гу! Он может вас ранить! Ведь он только что говорил, что хочет увезти вас в Наньчан! Раньше ходили слухи, что он шпион — похоже, правда!

http://bllate.org/book/1740/191783