Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 163

— Ваше величество, — тихо окликнул Фэн Чжаньсюй и ещё больше понизил голос. — Мне придётся на время отлучиться от вас.

— Дядя, куда вы едете? — встревоженно спросил Сюань И. — Опять поссорились с тётей? Она снова уехала в дом дяди Гунсуня?

Мальчик тут же бросился к нему и крепко обнял, не скрывая, как ему тяжело от мысли о расставании.

— Тётя совсем непослушная! Дядя, не уезжайте! Я сейчас же прикажу ей вернуться в особняк регента! Пожалуйста, останьтесь!

Фэн Чжаньсюй улыбнулся и погладил его по голове:

— Мы уезжаем вместе, поэтому и покинем двор на некоторое время.

Сюань И облегчённо выдохнул, но всё равно не отпускал его:

— А-а, значит, дядя и тётя уезжают вместе! А когда вернётесь?

— Скоро.

— А «скоро» — это сколько? — тут же зачастил мальчик, не желая оставлять вопрос без ответа.

— Ваше величество, — начал Фэн Чжаньсюй, не в силах удержаться от наставления, — пока нас с ней не будет рядом, будьте осторожны во всём. В эти дни я не смогу заниматься с вами боевыми искусствами и укреплять ваше тело. Не позволяйте себе лениться.

Внезапно он осознал, что уже давно перестал воспринимать мальчика как императора — теперь тот был для него словно родной ребёнок. Этот шалун, который одновременно и раздражал, и заставлял тревожиться.

— Тогда возьмите меня с собой! — принялся канючить Сюань И.

— Ваше величество должен оставаться во дворце, — твёрдо сказал Фэн Чжаньсюй, поднимаясь на ноги и глядя на него сверху вниз. — Время пришло. Пора возвращаться.

— Тогда я не хочу быть императором! — вырвалось у мальчика. Он привычно сжал большую ладонь Фэн Чжаньсюя и потянул его обратно к залу Янсинь, то и дело поднимая на него глаза в надежде уговорить взять его с собой.

Брови Фэн Чжаньсюя нахмурились:

— Больше никогда не говори так. Тётя расстроится, если услышит.

— Ладно, не буду, — надулся Сюань И, но тут же пробурчал себе под нос: — Но мне правда не хочется быть императором!

* * *

Минчжу и Гунсунь Цинминь, прикинув, что пора, вышли из зала и стали ждать у входа.

Гунсунь Цинминь бросил взгляд на Минчжу. Её профиль, обычно такой мягкий и светлый, теперь казался омрачённым. Он приоткрыл губы, и в его чертах читалась неразрешимая тоска — совсем не похожая на привычную лёгкость этого человека.

— Ты действительно решила так поступить? — наконец спросил он.

— С того самого момента, как он заставил меня выпить тот отвар, — ответила Минчжу с лёгкой улыбкой, хотя внутри всё было пусто. Она посмотрела на него и тихо добавила: — Дай мне его.

— Не хочешь ещё раз всё обдумать? — снова спросил Цинминь, пытаясь хоть как-то повлиять на её решение.

Минчжу покачала головой:

— Если всё равно не будет результата, зачем цепляться?

Цинминь тяжело вздохнул и достал из рукава маленький флакон. Минчжу протянула руку, чтобы взять его, но пальцы слегка дрожали. Она смотрела на флакон, слушая его далёкий, спокойный голос:

— Это «Хуа Гун Сань» — рассеиватель силы. Бесцветный, безвкусный. Как только примешь — вся внутренняя сила исчезнет. Подумай хорошенько.

— Я знаю, — прошептала она. — Спасибо, старший брат.

— Куда ты собираешься? — не удержался Цинминь.

Минчжу долго молчала, потом глухо ответила:

— Не знаю. Просто пойду куда глаза глядят. Мир велик, дорог много. Как ты сам говорил: «везде чужбина, но везде и дом» — разве не так?

— Хе-хе, — невольно усмехнулся Цинминь и добавил: — Только не забудь вернуться.

— Если он вернётся искать меня, скажи ему, что я уехала. Без силы он больше не попадёт в беду, — с благодарностью посмотрела на него Минчжу. В груди стояла тяжесть — расставание неизбежно, и утешительная улыбка давалась с трудом. — Прошу, позаботьтесь о его величестве.

Цинминь уже собрался что-то сказать, но вдруг заметил движение в конце галереи.

— Тётя! — раздался звонкий детский голос.

Минчжу поспешно спрятала флакон в рукав и обернулась. К ней уже неслась Сюань И. Лицо мальчика было серьёзным, без привычной улыбки. Он схватил её за руку и торопливо заговорил:

— Тётя, дядя сказал, что вы уезжаете вместе. Куда? Я тоже хочу!

— Ваше величество, — мягко произнесла Минчжу, поглаживая его щёку, — мы ненадолго уезжаем.

— Но я всё равно хочу поехать с вами! — надулся Сюань И.

Цинминь посмотрел на него и участливо сказал:

— Ваше величество, князь и княгиня устали. Им хочется немного побыть вдвоём. Вы ведь так их любите — наверняка отпустите с радостью? А ещё они будут писать вам письма. Вы сможете отвечать. Разве это не весело?

— Писать письма? — глаза мальчика загорелись. — Можно писать?

Минчжу кивнула:

— Конечно.

— Тогда каждые три дня! — тут же начал торговаться Сюань И.

— Хорошо, — без колебаний согласилась Минчжу.

В этот момент к ним подошёл Фэн Чжаньсюй. Его высокая фигура, обычно внушающая, сейчас казалась мягче. Сюань И схватил Минчжу за одну руку, Фэн Чжаньсюя — за другую и потянул их к себе. Те одновременно наклонились. Мальчик поцеловал каждого в щёку и крепко обнял:

— Дядя, тётя, возвращайтесь скорее! Я буду очень послушным, не буду лениться. А когда вы вернётесь, я уже вырасту и смогу защищать тётю!

От этих слов в горле защемило.

Глаза Минчжу наполнились слезами. Она крепко обняла его в ответ:

— Я так жду этого дня! Когда я вернусь, Сюань И уже станет большим.

— И ты тоже будь послушной, — наставительно произнёс мальчик, стараясь говорить как взрослый. — Не ссорься больше с дядей!

Минчжу захотелось улыбнуться, но ещё больше — заплакать:

— Обещаю, больше не буду.

— Тогда хорошо, — кивнул Сюань И, успокоившись.

Минчжу выпрямилась. Она и Фэн Чжаньсюй встали перед мальчиком и, словно по уговору, опустились на колени:

— Да здравствует император! Да здравствует император десять тысяч раз!

— Дядя! Тётя! Быстрее вставайте! — Сюань И бросился помогать им подняться.

В этот момент из рукава Минчжу что-то выпало — «цок!» — звонко стукнулось о пол.

Сюань И тут же нагнулся, поднял предмет и радостно воскликнул:

— Дядя сказал, что пока у меня есть это, я могу получить всё, что захочу!

Цинминь улыбнулся, глядя на золотой знак воинства в руках мальчика.

Из-за поворота галереи появился Дэгун с несколькими юными евнухами:

— Ваше величество! Князь! Княгиня! Господин канцлер!

— Дэгун, — с лёгкой грустью сказала Минчжу, — мы уезжаем на некоторое время. Прошу, позаботьтесь об императоре. Вы столько лет служите двору — трудитесь не покладая рук.

Старый евнух, прослуживший нескольким поколениям императоров, был потрясён:

— Княгиня слишком добры! Это мой долг! Когда вы отбываете?

— Сейчас же, — ответила Минчжу, слегка сжав его руку, и повернулась к Фэн Чжаньсюю.

Тот, сжав кулак, громко произнёс:

— Слуга откланивается!

Трое провожали взглядом удаляющиеся фигуры. Сюань И бросился вслед, крича во весь голос:

— Дядя! Тётя! Возвращайтесь скорее! Скорее!

Их силуэты наконец исчезли из виду.

* * *

Особняк регента

Поскольку князь и княгиня решили отправиться в путь, слуги в спешке собрали вещи и припасы. У ворот особняка уже ждали кони и карета. Двенадцать Всадниц и Сяэрь терпеливо ожидали возвращения господ из дворца. Всадницы были в приподнятом настроении.

— Старшая сестра, мы едем в Западные земли?

— Зачем в Западные земли?

— Да, точно!

— Эй! Там же Ляньжэнь с другими! Давно не виделись — посмотрим на этих красавцев?

Девушки зашушукались — идея казалась разумной.

— Интересно, как они выросли? Может, стали настоящими красавцами!

— Цок-цок!

Сяэрь держала свёрток с вещами, не сводя глаз с поворота дороги. Только она знала: это вовсе не радостное путешествие, а начало великой перемены и разлуки. Но раз господа решили — ей оставалось лишь следовать за ними.

— Сяэрь, не будь такой напряжённой!

— Да, расслабься! Куда поедем?

— Сначала выдадим тебя замуж!

Девушки снова зашумели.

Внезапно из-за угла донёсся стук копыт. Два всадника мчались прямо к ним. Всадницы обрадованно вскочили и почтительно выстроились. Когда пара подскакала, все одновременно опустились на одно колено:

— Господа! Мы всё подготовили! Готовы выступать в любой момент!

— Двенадцать Всадниц! — громко скомандовал Фэн Чжаньсюй, чьи чёрные волосы развевались на ветру. — Слушать мой приказ!

— Есть! — хором ответили девушки.

— Я освобождаю вас от службы. Можете вернуться в Ичэн или остаться в столице — как пожелаете.

Девушки в изумлении подняли головы:

— Господин… вы нас отпускаете?

Фэн Чжаньсюй усмехнулся:

— Найдите хороших женихов и выходите замуж.

— Господин… — голоса их дрогнули.

Он окинул их взглядом. Столько лет они были рядом — не просто слуги, а почти семья. Увидев, как у всех на глазах блестят слёзы, он нарочито отвёл взгляд и твёрдо произнёс:

— Мы уезжаем. Надеюсь, когда увижу вас вновь, все вы уже будете замужем.

— Прощайте! — коротко бросил он и рванул вперёд.

Фэн Чжаньсюй и Минчжу поскакали мимо, и только Сяэрь последовала за ними.

Девушки с грустью смотрели им вслед, но в сердцах их была и надежда.

Прошло немало времени, пока кто-то не возмутился:

— Почему только Сяэрь может ехать с ними?!

— Это несправедливо!

К вечеру, недалеко от столицы, путники остановились в маленьком городке. Он был тихим и простым. В гостинице сняли две комнаты: одну для пары, другую — для Сяэри. Перед ужином они гуляли по берегу озера, шагая по длинной аллее из гладких плит.

Вода в озере была прозрачной и зеленоватой, среди неё колыхались водоросли. Иногда мимо проходили лодки — лодочник неторопливо грёб, оставляя за собой рябь.

Небо темнело. Был шестой месяц.

Минчжу остановилась и, пятясь, смотрела на Фэн Чжаньсюя. Она вглядывалась в его черты, будто пытаясь запечатлеть их навсегда — словно после сегодняшнего дня их разлука будет долгой и мучительной. Она улыбалась, и он тоже улыбался в ответ. Она остановилась — и он тоже.

Она стояла перед ним, молча глядя в глаза, в которых скрывалась глубокая привязанность.

— Фэн Чжаньсюй.

— Да?

— Сяэрь сказала, что мы взяли мало серебра. Может, не хватит. А у тебя есть?

— Нет.

— Тогда что делать? — игриво спросила Минчжу, хитро блеснув глазами. — Ты такой красивый — когда денег не хватит, я тебя продам!

Лицо Фэн Чжаньсюя потемнело. Он резко притянул её к себе:

— Попробуй только! Уж я покажу тебе!

— Боюсь-боюсь, — прижалась Минчжу к его груди, обняв его и закрыв глаза.

— Голоден, — неожиданно сказал он.

Минчжу решительно схватила его за руку и потянула к гостинице:

— Пошли есть!

* * *

Гостевая комната

Они сидели друг против друга. Три простых блюда и суп, по миске риса каждому — всё выглядело по-домашнему, как у старой супружеской пары.

После ужина Минчжу заварила чай. Она подошла к Фэн Чжаньсюю и поставила перед ним чашку. Он взял её, и Минчжу смотрела, как он пьёт. Потом они помолчали, умылись, привели себя в порядок и легли на ложе. В тёмной комнате его сильная рука стала подушкой.

В темноте Минчжу прижалась к нему и тихо попросила:

— Чжаньсюй, спой мне песню.

— Я знаю только одну, — неохотно ответил он.

— Именно её, — твёрдо сказала она.

Фэн Чжаньсюй крепче обнял её, и его низкий голос прозвучал над головой:

— Есть красавица, взглянув — забыть нельзя. День без неё — безумие в груди. Феникс летит, ищет в мире пару себе, но та красавица — за стеной восточной. Вместо слов — струны, чтоб сердце открыть. Пусть вдвоём мы идём по жизни одной…

— Когда же скажешь «да» — утешь мою душу…

— Не суждено нам взлететь — и я погибну, погибну…

Минчжу закрыла глаза:

— Почему ты знаешь эту песню?

— Её каждый день пела моя матушка. Говорила, отец пел ей в юности, — ответил Фэн Чжаньсюй. Глаза его стали тяжёлыми, и он тоже закрыл их, голос становился всё тише, пока не растворился в дыхании: — Минчжу… мне хочется спать…

— Спи, — ласково прошептала она, поглаживая его.

Ночь становилась всё глубже. Фэн Чжаньсюй уже крепко спал.

http://bllate.org/book/1740/191782