Глава 9. Личная нянька
В те времена Шерлоку еще не исполнилось и двадцати. Типичный подросток в разгаре пубертатного кризиса, если бы не одно «но» — его запредельный интеллект. Хьюберт подозревал, что по уровню развития этот юноша не уступает его Спенсеру Риду. Ему даже было любопытно: кто окажется сообразительнее, если свести их в одной комнате?
Впрочем, в одном Спенсер Рид выигрывал всухую: он был очаровательным ребенком, тогда как Шерлок обладал на редкость ядовитым языком. Этот парень совершенно не умел — да и не хотел — нравиться людям.
Хьюберт с грустью подумал о том, что сам вырастил Спенсера Рида, и теперь неизвестно, какому счастливчику тот достанется в будущем. В эти моменты он совершенно забывал о существовании настоящих родителей мальчика.
Благодаря травяным сборам старшей сестры, миссис Рид чувствовала себя превосходно. Ее лечащий врач только и делал, что разводил руками, бормоча о божьем чуде — Дайана уже давно перестала принимать тяжелые медикаменты. Отношения в семье Ридов тоже цвели: несколько лет назад они умудрились завести второго ребенка. Теперь по дому носился сорванец, чей интеллект вполне мог соперничать с талантами старшего брата. Но для Хьюберта, каким бы гением ни был этот малыш, он оставался в первую очередь невыносимым мальчишкой.
Странно, но ребенок слушался только Хьюберта, буквально сделав его своим кумиром, хотя тот и не блистал особым умом. Миссис Рид как-то в шутку заметила, что Хьюберт стал для них вторым сыном.
А что же до настоящих родителей Лоуренса? Они мотались по всему свету, копаясь в древних костях, и, кажется, совсем забыли о наличии у них двоих детей.
К счастью, Хьюберт не был обычным ребенком и давно перерос тот возраст, когда зовут маму. Рядом всегда была невероятно сильная сестра, так что родители могли развлекаться в своих экспедициях сколько угодно. О том, что они еще живы, напоминали лишь ежегодные подарки.
Мать, правда, долго ворчала по телефону, когда он отказался поступать на археологический. Богачи могут себе позволить не считать деньги на международные звонки.
В последнее время Пожиратели смерти в Британии совсем распоясались. Их выходки привлекли внимание правительства: нельзя было допустить, чтобы среди маглов началась паника. Хьюберту же хотелось просто сказать: «Какое мне до этого дело? Я даже не британец».
— Я начальник группы «Торчвуд», можете звать меня Джек, — произнес мужчина в рубашке с подтяжками, ослепительно улыбаясь обоим.
«Торчвуд»... Хьюберт так и знал. Стоило приехать в Англию, как из всех щелей полезла всякая чертовщина. Если появился «Торчвуд», значит, и Доктор Кто где-то неподалеку.
Джек врезался ему в память еще по сериалам из прошлой жизни. Хьюберт обожал эту франшизу и страдал, когда шоу закрыли после четвертого сезона. Увидеть легендарного капитана вживую было сродни обретению душевного покоя. А еще он помнил одну пикантную подробность: этот человек питал слабость к мужчинам. Что ж, Британия не зря славится своими вольными нравами.
— Можешь звать меня Хьюберт, а это — Шерлок, — Лоуренс дружелюбно протянул руку, видя, что его спутник снова включил режим заносчивого гения.
— Я в курсе. «Торчвуд» специализируется на пришельцах, — бросил Шерлок, едва удостоив Джека взглядом.
— Строго говоря, мы занимаемся всем таинственным и необъяснимым, — невозмутимо отозвался Джек, явно привыкший к подобному тону.
— Честно говоря, не думаю, что это имеет ко мне какое-то отношение, — вставил Хьюберт. Он считал себя обычным мирным обывателем и не понимал, зачем его втягивают в эти разборки.
— Еще какое отношение! — Шерлок мгновенно вскинулся, стоило ему почуять, что «нянька» пытается дезертировать.
— И какое же? — Хьюберт недоуменно посмотрел на него снизу вверх. И что этот сопляк ест, раз в свои годы уже перерос его? Обидно.
— Ты теперь мой личный сопровождающий. Майкрофт за всё заплатил, — отрезал Шерлок с такой уверенностью, что Джек даже поперхнулся.
—... — Хьюберт промолчал. Его согласия никто не спрашивал, хотя, надо признать, гонорар был внушительным. — А я могу вернуть деньги?
Собственная жизнь была ему дороже любых чеков. Одно дело — иметь дело с обычными психами, и совсем другое — с безумцами, владеющими магией.
— Нет, — с видимым удовольствием обрубил Шерлок.
Хьюберт почувствовал, как чешутся кулаки.
— О волшебниках нам известно немного, — поспешил вмешаться Джек, кашлянув, чтобы перевести тему. — Обычные люди не видят их чар.
— Сборище клоунов в халатах, машущих палками. Ни капли интеллекта, — фыркнул Шерлок, выражая полное презрение к эстетике магического мира.
— Очевидно, что последние нападения выдают в них крайнюю степень антисоциального расстройства. Их нельзя оставлять без присмотра, иначе последствия будут катастрофическими, — Джек начал анализировать ситуацию.
Все пострадавшие от рук темных магов оказались в больницах. На телах не было серьезных ран, но психика людей была надломлена, словно после изощренных пыток.
— Но если вы не можете даже найти вход к ним, как вы собираетесь их ловить? — Хьюберт скептически нахмурился. Если маглы не видят магические кварталы, то и говорить не о чем.
— Кто сказал, что мы не нашли вход? — улыбнулся Джек.
—? — Хьюберт захлопал глазами. Неужели эти ребята из «Торчвуда» настолько круты?
— У нас в руках один из них, — пояснил Джек. — Тот самый, которого ты вырубил.
Лоуренс почти забыл о том Пожирателе смерти. Оказалось, что без волшебной палочки маги не так уж страшны — немногим опаснее безоружного магла. Спонтанные выбросы силы, видимо, случались только у детей.
— Татуировка говорит о принадлежности к организации, но атаки хаотичны, а показания путаны. Значит, у их лидера либо нет мозгов, либо он не в состоянии контролировать это стадо, — Шерлок заговорил со своей обычной пулеметной скоростью.
— Ты к чему клонишь? — не понял Хьюберт.
— К тому, что эта террористическая группировка — полнейшее барахло. Удивительно, как они вообще до сих пор не развалились. У этих магов вместо мозгов труха. Скучно, — Шерлок скривился так, будто учуял тухлятину.
— А тебе бывает не скучно? — Хьюберт закатил глаза. Работа личной няньки начинала его тяготить. Он вообще-то рассчитывал на «Систему Новостей», а получил «Систему по уходу за гениями».
[Клевета на Систему недопустима. Просьба к носителю следить за выражениями]
Стоило только подумать, как Система тут же напомнила о себе. Какая чувствительная...
— Скоро будет. Я верю, что в этом мире есть нечто стоящее, просто я еще этого не нашел, — безапелляционно заявил Шерлок.
— Надеюсь, ты найдешь свое приключение, — Хьюберт знал, что через несколько лет Шерлок действительно встретит того самого компаньона, с которым можно будет «играть». Сам Лоуренс в партнеры по играм не набивался — слишком уж это било по самолюбию. Спенсер Рид в этом плане был куда милее.
— Спасибо. Кстати, на твой счет у меня тоже есть определенные ожидания, — Шерлок с интересом посмотрел на него.
Хьюберт невольно вздрогнул. Когда Шерлок так пялился, это не предвещало ничего хорошего. Слава богу, парень еще молод, через пару лет с ним вообще невозможно будет находиться рядом.
— Раз Майкрофт выбрал тебя, значит, ты должен быть интересным.
«Интересным»...
Общаться с этим типом не хотелось совершенно.
Раз уж Майкрофт втянул его в это дело, Хьюберт смирился. В глубине души подростку всё же было любопытно взглянуть на этих магов.
Под пытками профессионалов даже Пожиратели смерти ломались. У каждого есть слабость, а уж когда волшебнику ломают волшебную палочку прямо у него на глазах... «Торчвуд» изучил её и с удивлением обнаружил, насколько она хрупка.
Хьюберт лишь хмыкнул про себя: «А чего вы ждали? Волшебные палочки не из титана делают».
Оказалось, что и сами маги наказывают своих, ломая волшебную палочку. Странная раса: могущественная и в то же время беззащитная. Говорят, они живут чуть дольше обычных людей, но при такой смертности, какую обеспечил им Волдеморт, это сомнительный бонус. Лорд определенно работал на отдел планирования семьи — так эффективно сокращать популяцию магов мог только профессионал.
Тьфу, опять мысли не в ту степь понесли. Надо быть серьезнее.
Итак, они нашли вход. Но без капли магической крови простые смертные всё равно видели лишь пустоту. В итоге получилась странная процессия: Шерлок, Хьюберт и оперативная группа «Торчвуда» во главе с Джеком.
Высокие технологии против магии. Глаза могут лгать, но датчики — никогда.
— Сколько лет живу в Лондоне, а и не подозревал, что на этой улице есть такой бар, — признался Джек.
— Шеф, как нам зайти?
— Ногами, черт возьми! Или ты предпочитаешь вползать на карачках? — не удержался Шерлок.
Джек, видя, что парень снова начинает хамить, осадил его:
— Хватит, малец. Можешь хоть минуту помолчать?
— Очевидно, нет, — Шерлок не боялся никого, даже собственного брата.
— Пошли уже. Мы в таком виде скоро всех зевак соберем, — Хьюберту было неловко. Группа людей в черном, да еще и с тепловизионными очками, похожими на маски для ныряния — зрелище не для слабонервных.
— Ты прав. Заходим, — сухо бросил Джек. Его тоже смущали косые взгляды прохожих, принимавших их за сбежавших из психушки.
— Посмотрим на этот хваленый магический мир, — в голосе Шерлока слышалось азартное предвкушение, будто перед ним была не старая пивнушка, а раздетая красавица.
Впрочем, реальность оказалась далека от ожиданий. Когда четверка вошла в «Дырявый котел», на их лицах отразилось разочарование.
Завсегдатаи на мгновение затихли, но быстро вернулись к своим делам. Для входа в бар группа Джека предусмотрительно нацепила на себя нелепые балахоны — в глазах магов они выглядели вполне обыденно.
Шерлок окинул помещение презрительным взглядом. И это — магический мир?
Хозяин бара, не проявляя к гостям ни малейшего интереса, хрипло спросил:
— Чего желаете?
— Кхм, нам нужна комната, — Джек решил, что лучше сначала закрепиться на месте. Из допроса они знали, что здесь можно остановиться на ночь.
— И принесите чего-нибудь поесть, — добавил Хьюберт. Ему было чертовски любопытно попробовать местную кухню.
— Проводи их, — буркнул хозяин, махнув рукой официанту.
Поднявшись в номер, Джек — как лидер группы — подбросил провожатому монету и плотно закрыл дверь.
— И это место — действительно портал в магический мир? — озвучил общую мысль кто-то из группы. Бар выглядел настолько запущенным, что в здравом уме сюда никто бы не заглянул.
— Думаю, мы не ошиблись. Без приборов мы бы даже не увидели вывеску, — Джек огляделся. — Судя по архитектуре, зданию сотни лет. Я давно не видел в Лондоне такой древней кладки и обстановки.
«Интересно, — подумал Хьюберт, глядя на Джека, — а сколько же лет тебе самому на самом деле?»
http://bllate.org/book/17399/1657091
Готово:
