От испуга Том выронил сэндвич, но не успел тот коснуться земли, как Аллен молниеносно перехватил его в воздухе.
Мальчик ошеломленно уставился на незнакомца. Тот выглядел старше, лет пятнадцати: светлые волосы, серые глаза, тонкие черты лица, напоминающие греческую статую. Он, казалось, всегда улыбался глазами, придавая лицу добродушное выражение, но холодный блеск светлых зрачков лишал этот взгляд тепла.
— Ты тут уже целую вечность торчишь, — Аллен вложил сэндвич обратно в руки Тома. — Я Аллен Блэк. А ты кто? Где твои родители?
— Я Том… — малыш был явно не из смельчаков. Он боязливо покосился на Аллена, отвел взгляд и снова принялся высматривать на дороге Уэйда.
Сам Том не замечал, но Аллен, стоявший напротив, видел всё предельно ясно: как только в душе ребенка вспыхивала надежда на возвращение «папаши», его взгляд менялся. На мгновение белки глаз Тома затопила непроглядная чернота, а радужка из карей превратилась в алую, точно запекшаяся кровь.
«Похоже, еще один брошенный мутант», — подумал Аллен.
С тех пор как существование мутантов перестало быть секретом, число брошенных детей резко возросло. Родители, заметив у отпрысков странные таланты, попросту оставляли их на улице, а приюты боялись принимать таких подкидышей.
Аллен быстро прикинул что-то в уме и мягко произнес:
— Я знаю, где твой папа. Пойдем со мной, я отведу тебя к нему.
Растерянное личико Тома вмиг ожило. Он энергично закивал и с самым серьезным видом протянул Аллену свой сэндвич:
— Это… в благодарность.
Аллен лишь приподнял бровь. «На черта мне твой обслюнявленный бутерброд? Весь испачкался!»
Заманить Тома за собой не составило труда. Аллен повел его в логово своей маленькой коммуны — в импровизированный штаб для таких же «особенных» детей, которых он подбирал на улицах.
Они подошли к бару. По закону несовершеннолетним здесь было не место, а Том и вовсе выглядел сущим карапузом, так что Аллен сразу свернул к черному входу. Поднявшись по ступеням на второй этаж, он толкнул неприметную дверь в свою комнату.
Внутри горела тусклая лампа. У стола сидел мужчина, его лицо то тонуло в тени, то освещалось багровым огоньком тлеющей сигареты.
— Уэйд! Я же просил не курить в моей комнате! Гляди, я нашел еще одного малыша-мутанта. Ну разве он не милашка?
— Папа! — в один голос выкрикнули Аллен и Том.
Уэйд обернулся. Стоило ему увидеть Тома, как он изумленно открыл рот, а сигарета выпала на пол.
— Чего-о-о?..
Уэйд уже поздравил себя с тем, что избавился от этой обузы, но не тут-то было — Аллен приволок его обратно.
— Ты говоришь, он мутант? — Уэйд попытался высвободить ногу, но Том вцепился в нее мертвой хваткой, прилипнув к нему как банный лист.
— Сначала ты объясни, что происходит, — Аллен помрачнел, он сердито уставился на Уэйда. — Ты его бросил? Когда это ты успел обзавестись сыном? И почему, черт возьми, не хочешь о нем заботиться?
— Эй, полегче, не вешай на меня всех собак сразу, — огрызнулся Уэйд. — Понятия не имею, что это за малявка. Он вчера выскочил откуда ни возьмись и втемяшил себе в голову, что я его отец. Я не женат и заводить детей не планировал!
— Не смей так говорить! Ты же его ранишь, — Аллен сочувственно посмотрел на мальчика. Том уже был на грани истерики.
— Па… папа… он меня бросил… ик! — малыш разрыдался, непроизвольно икая от горя.
Аллен окинул Уэйда уничтожающим взглядом.
***
Громко хлопнув дверью, Том вошел в квартиру и принялся скидывать ботинки. С дивана тут же донеслось ворчание Уэйда.
— Наконец-то соизволил явиться. А я уж решил, что в первый же день в новой школе ты подцепил подружку и вы в порыве страсти помчались…
— Заткнись, Уэйд, — прервал его Том, устало качая головой. — Лекарства пил? Ел что-нибудь? Чем вообще весь день занимался?
— Пил, ел, мамочка, — Уэйд нетерпеливо отмахнулся, но тут Том подошел ближе и бесцеремонно запихнул ему в рот самодельный кекс Макс.
Застигнутый врасплох, Уэйд лишь невнятно замычал что-то ругательное, но гнев быстро сменился довольством. Прожевав кусок, он выхватил из рук Тома остатки — самодельные кексы Макс явно пришлись ему по вкусу.
Воспользовавшись моментом, Том задрал на Уэйде футболку. Рана на животе, которая уже почти затянулась, снова воспалилась и начала кровить под свежими темно-красными корками.
— Я так и знал, что ты не усидишь на месте, — недовольно буркнул Том. Уэйд, сосредоточенно уплетая кекс, лишь довольно урчал, не обращая на него внимания.
Том вышел и через минуту вернулся с бутылкой прозрачной жидкости. Отвинтив крышку, он щедро плеснул содержимое прямо на рану.
На мгновение Уэйду показалось, что он превратился в насекомое, угодившее на раскаленную конфорку.
— Мать твою! Это же спирт! Ты бы еще кипящим маслом меня ошпарил! — заорал он, отплевываясь крошками кекса. Том лишь усмехнулся и, вооружившись марлей, с нажимом растер спирт по его животу.
— Значит, сегодня ты опять решил помериться силами с Человеком-пауком?
— Не смей так разговаривать с отцом, неблагодарный щенок, — Уэйд несильно щелкнул Тома по лбу.
— Ты никогда не признавал, что ты мой отец, — парировал Том с нескрываемым интересом. — Ну и как тебе Паучок? Хороший парень?
— Может быть, — Уэйд невольно вспомнил, как Человек-паук затащил его обратно на крышу, вместо того чтобы дать превратиться в кровавое пятно на асфальте. Впрочем, может, герой просто не хотел пачкать тротуар? — Ладно, как школа? Первый день всё-таки. Никто из местных отбросов к тебе не лез?
— Тут студенты поумнее будут, — Том пожал плечами. — Говорят, раньше здесь был парень, над которым издевались. Оказалось — мутант. Когда его зажали в туалете и начали избивать, он сорвался… Говорят, в живых не осталось никого. Его поймали и, скорее всего, казнили.
Том помолчал и добавил:
— Теперь все боятся, что тот, кого они решат помучить, окажется мутантом, который не умеет себя контролировать. Или, что еще хуже, тем, кто умеет.
Уэйд на мгновение затих и ласково потрепал Тома по голове.
— Аллен связывался с тобой?
— Да, сказал, как только пристроит новых детей, заглянет к нам.
Уэйд пробормотал что-то невнятное, и Том, не расслышав, просто выставил на журнальный столик еду, которую принес с собой.
— Кстати, я взял твои «любимые» сэндвичи.
— О… какая прелесть. Ты просто душка. Знаешь, о чем я сейчас думаю?..
Не дожидаясь, пока Уэйд пустится в пространные рассуждения, Том скрылся в своей комнате.
Его берлога напоминала склад старьевщика: повсюду громоздились горы всякого хлама, но разложен он был с педантичной аккуратностью. При каждом переезде Том тащил всё это добро с собой. Если поначалу вещей было всего на пару коробок, то в последний раз пришлось нанимать отдельный грузовик. Уэйд вечно ныл, что разорится на перевозках, но послушно закидывал ящики в кузов.
Взгляд Тома упал на стол, где лежал разобранный корпус робота-паука. Он сразу понял, что это трофей Уэйда, принадлежащий Человеку-пауку.
С азартом вытащив чемоданчик с инструментами, Том принялся ковыряться во внутренностях механизма. Работа была ювелирной: материалы казались незнакомыми, о таких не писали в школьных учебниках — видимо, какая-то новейшая разработка.
Аккуратно обходя хитросплетения проводов, Том добрался до самого ядра и обнаружил небольшую капсулу. Вскрыв ее, он увидел вязкую белую жидкость.
— Полагаю, это и есть твоя запасная паутина, — прошептал он сам себе. Отлив немного жидкости, он решил завтра втайне от учителей проверить ее состав в школьной лаборатории.
Ему не хотелось окончательно ломать столь изящную вещицу, поэтому, сняв пару чипов, Том положил паучка обратно. Он и не подозревал, что стоило ему лечь в кровать и погрузиться в сон, как линзы на маске робота едва заметно мигнули синим светом.
В это же время в доме Паркеров:
— Энди, «жучок» ожил! — Тоби нетерпеливо постучал по экрану монитора, подзывая брата.
Но Эндрю не мог оторваться от своего телефона. На экране светилась фотография: мальчик смотрит прямо в камеру. Каштановые кудри, карие глаза — копия тех двоих, что сидели сейчас в комнате.
— Сначала посмотри на это фото. Тебе не кажется, что он… Ну посмотри же, это Том в пять лет! Один в один! — Эндрю возбужденно затряс Тоби за плечо.
— Я знаю, ты показываешь мне его весь вечер, но… — Тоби старался сохранять рассудок. — Мы уже встречали тех, кто был похож на него, и каждый раз ошибались. Конечно, мы встретимся с этим парнем, но кричать на монитор бесполезно — он из него не выйдет. Нам нужно приглядывать за магазином сандвичей господина Дельмара и ждать момента, чтобы поговорить с ним лично.
— Но он заметил слежку! Он смотрит прямо в объектив, — Эндрю поднес экран к самому лицу брата. — Не хочу делать поспешных выводов, но Дельмар клялся, что снимал максимально скрытно. Почему он обнаружил камеру? Это паучье чутьё.
— Знаешь… это притянуто за уши. Тебя укусил паук в пятнадцать лет, а Том пропал задолго до этого, — Тоби твердо положил руки на плечи брата. — Послушай. Как только появятся новости, мы сразу его найдем, идет? А пока успокойся. Мы должны разобраться с тем парнем, который искал встречи сегодня. Ты ведь не хочешь, чтобы, когда мы найдем нашего младшего, его старший брат валялся мертвым под панорамным окном?
Эндрю замер, а затем через силу улыбнулся.
— Виноват. Сейчас всё проверю.
— Я с тобой, — Тоби поднял руку, заметив скепсис на лице Эндрю, и недовольно поморщился: — Я не буду обузой. У меня есть деньги и технологии.
— Звучишь в точности как господин Старк, — рассмеялся Эндрю, качая головой.
http://bllate.org/book/17398/1653715
Готово:
