В бескрайнем лесу скрываются дикие звери, людоеды и всевозможные неизвестные опасности.
Но кто мне объяснит, откуда здесь взялся маленький ребенок?!
Юный наследник принца с ужасом смотрел на круглого, как булочка, малыша, и был в полном замешательстве.
— Эй, маленькая булочка, помоги мне выбраться.
Булочка? У ребенка дернулся уголок глаза, и он ударил юного наследника принца ножнами меча.
Черные ножны были без каких-либо украшений или узоров, единственное, что в них было интересного — они были очень тяжелыми.
Юный наследник принца взвесил их в руке — около полутора-двух килограмм. Он с сомнением посмотрел на малыша: неужели ему не тяжело таскать такой меч?
«Маленькая булочка» взял ножны, которые наследник бросил ему обратно и, проигнорировав его вопросительный взгляд, развернулся, чтобы уйти.
Наследник принца, увидев, что он уходит, запаниковал:
— Эй, булочка... тьфу, то есть маленький герой, помоги братишке выбраться, а я куплю тебе сладостей!
«Маленькая булочка» даже не взглянул на него и продолжил идти.
Наследник принца завопил:
— Ты же не позволишь такому прекрасному юноше, как я, умереть здесь, правда?
Прекрасный юноша? Малыш обернулся и с отвращением посмотрел на него.
Но его слова все же подействовали. «Маленькая булочка» подумал, что этот идиот, который выкопал яму так глубоко, что сам не может выбраться, наверняка умрет здесь, если его не спасти.
Наследник принца же, видя, как малыш обернулся, а затем безжалостно ушел, возопил, что небеса решили его погубить.
Ночь была темной, ветер холодным. Прошло неизвестно сколько времени, но наследник проснулся от голода. Он потянулся за оставшимися дикими фруктами, но обнаружил, что они почти закончились. Он привычно поднял глаза вверх... и протер их. Неужели ему показалось? Присмотревшись, он увидел, что среди редких звезд на небе появился тот самый круглый малыш.
Он стоял наверху, держа в руке длинную лиану, и смотрел на него сверху вниз.
Небеса не оставляют в беде!
Наследник принца, растроганный, вытер слезу и сказал:
— Помоги мне выбраться, я уже почти умер от голода.
«Маленькая булочка» холодно ответил:
— Ты слишком тяжелый, я не смогу тебя вытащить.
Наследник принца посмотрел на него сияющими глазами:
— Не переживай, я уже давно голодаю, я совсем легкий, вот, смотри.
Он закатал рукав, демонстрируя свою руку, и тон его голоса был как у волка, соблазняющего Красную Шапочку.
Малыш не поддался на уловку. Он отошел к крепкому дереву, обмотал лиану вокруг ствола два раза, крепко завязал узел, а затем бросил другой конец вниз.
— Забирайся.
Наследник принца, уныло схватившись за лиану, начал медленно подниматься, извиваясь, как гусеница.
Увидев это, малыш невольно пробормотал:
— Какое уродство.
Бросив лиану наследнику принца, малыш действительно ушел.
Когда юноша выбрался, он сразу же бросился за ним. Скорость ребенка, конечно, была ограничена, и наследник принца быстро его догнал.
Маленький ребенок, несущий на спине меч, который казался больше его самого, шел с важным видом, что выглядело довольно забавно.
Наследник принца восторженно вздохнул:
— Какое милое создание!
Малыш, не ожидавший, что спасение этого человека приведет к таким хлопотам, нахмурился:
— Зачем ты за мной пошел?
Наследник принца демонстративно сделал большой шаг вперед:
— У тебя ноги короткие, вот я и догнал тебя.
Это был словно разговор глухого с немым. Все оставшееся время малыш не сказал ему ни слова.
наследник принца болтал без умолку, но его взгляд время от времени на затылок ребенка, и в его глазах мелькала задумчивость. Как мог ребенок выжить в одиночку в таком опасном лесу?
Почувствовав, что взгляд на нем изменился, малыш резко обернулся к наследнику, но увидел только глупую улыбку на его лице. Он снова развернулся и продолжил идти.
Они шли все дальше, и чем дальше, тем мрачнее становилось вокруг. Вдруг малыш остановился:
— Здесь кто-то есть.
Наследник принца удивленно оглянулся:
— Кто? Как так? Я ничего не чувствую.
Малыш даже не удостоил его ответом. Он свернул в сторону и, пройдя через заросли, отодвинул листья, под которыми лежали два тела.
Наследник принца подошел ближе и ахнул:
— Лю Юйхэнь? И этот монах?
Когда прозвучало имя Лю Юйхэня, в глазах малыша мелькнуло недоумение. Он посмотрел на изуродованного мужчину с ампутированными конечностями и подумал, что это не соответствует тому, что он слышал.
Еще бы! Он слышал о Лю Юйхэне несколько лет назад, когда его называли «нефритовым красавцем», а не о нынешнем. Вот что значит быть затворником! Теперь он совсем отстал от жизни!
Проверив пульс обоих людей, наследник убедился, что они живы, и облегченно вздохнул. Он потряс их:
— Эй, проснитесь.
Первым открыл глаза Лю Юйхэнь. После легкой сонной растерянности его взгляд сразу стал настороженным. Затем зевнул молодой монах, который потирая глаза, сонно спросил:
— Все уже закончилось? Вы пришли нас спасти?
Когда Лю Юйхэнь полностью пришел в себя, он вспомнил, что произошло, и его лицо исказилось от гнева. Он посмотрел на все еще сонного монаха, и у него возникло желание придушить его.
Наследник принца удивился:
— Как вы сюда попали? На вас напали?
Лю Юйхэнь скрипя зубами процедил:
— Спроси его.
Наследник принца посмотрел на молодого монаха, который смущенно объяснил, что произошло, заодно расхвалив преимущества снотворного.
После обмена несколькими фразами оба обратили внимание на малыша рядом с князем.
— Кто это? — спросили они в унисон.
Наследник принца гордо хлопнул себя по груди и, не задумываясь, ответил:
— Мой сын.
***
[Государственный наставник: «Ты знаешь, кто такие демоны?»
Маленький Лю Сяо: «В книгах говорится, что это злые духи, которые забирают души людей».
Государственный наставник покачал головой: «Демоны — это люди».
Маленький Лю Сяо: «Нет, ты врешь!»
Государственный наставник погладил его по голове: «Не сердись. Демоны — это те, кто теряет рассудок и пожирает себе подобных. Когда ты вырастешь, если увидишь людей с зелеными глазами, держись от них подальше]
Много лет Лю Сяо думал, что это просто сказка для детей. Ведь человек, чье лицо он уже не мог вспомнить, всегда говорил полуправду.
Но теперь он понял, что лучше верить, чем сомневаться.
После того как он потерял Ци Чжу и остальных, Лю Сяо сначала нашел Хуа Маньлоу. Было уже почти темно, и они решили вернуться на берег. Если к утру все не вернутся, они пойдут на поиски.
Из всех людей, самым неудачливым был не наследник принца, не Ци Чжу, а Лю Сяо и Хуа Маньлоу.
В отличие от остальных, которые постепенно попадали в ловушки, эти двое сначала свободно шли куда нужно, а затем сами вернулись... на верную смерть.
Женщина была почти раздета, и даже в темноте ее тело излучало соблазнительную ауру. Ее грудь была полуобнажена, кожа была белее как фарфор.
Вся ее красота основывалась на том, что ее тело было целым.
Очевидно, теперь она потеряла эту красоту.
Нет, скорее, они.
Повсюду были разбросаны останки женщин, единственная выжившая едва дышала, и, похоже, ей оставалось недолго.
Два добродушных мужчины выглядели как простые работяги. Увидев, что кто-то пришел, один из них, уже сытый, схватил женщину, которая тихо стонала, и оторвал ее другую ногу вместе с бедрами. Он поднял ее и, обрызганный кровью, невнятно сказал:
— Угощайся.
Лю Сяо не отреагировал. Мужчина рассердился, его зеленые глаза заметались вверх-вниз, как у куклы:
— Ешь, быстро ешь.
[Государственный наставник: «Когда люди превращаются в демонов, их природные качества усиливаются. Кроме зла, есть и добро».
Маленький Лю Сяо: «Разве это не хорошо? Хорошие люди станут еще лучше».
Государственный наставник улыбнулся: «Усиленное добро иногда страшнее зла».]
Огромный корабль качался на волнах, его каркас был уже ненадежен, и неизвестно, сколько еще он продержится.
Лю Сяо посмотрел на кровь, разливающуюся вокруг корабля, и предположил, что на борту не осталось выживших.
Он был прав. На корабле повсюду валялись тела слуг и некоторых танцовщиц. Остальные танцовщицы, сбежав на берег, тоже не смогли выжить.
Женщина, которой только что оторвали ногу, уже скончалась. Ее глаза были широко раскрыты, что говорило о невероятном ужасе перед смертью.
Вернемся назад, к моменту, когда Ци Чжу и остальные ушли.
Еды на корабле было ограниченное количество. Слуги, танцовщицы и два повара — всего там осталось около сорока человек. Даже если каждый будет есть всего по одной миске риса в день, этого все равно не хватит надолго.
Два повара, смелые и добродушные мужчины, решили сойти на берег и найти дикие фрукты или овощи, чтобы утолить голод.
Сойдя с корабля, они ожидали увидеть много людей на берегу, но обнаружили, что гости с корабля уже исчезли.
Один из поваров, более смелый, сказал:
— На берегу ничего нет, давай зайдем глубже в лес.
Другой колебался:
— Не знаю, этот лес кажется каким-то странным.
Как будто в ответ на его слова, из леса вылетела стая ворон, и где-то вдалеке послышался крик летучей мыши.
— Чего бояться? Подожди.
С этими словами смелый повар побежал на корабль и вернулся с двумя кухонными ножами. Он протянул один нож другому:
— Даже если мы встретим зверя, у нас есть чем защититься. К тому же, мы не пойдем далеко, просто обойдем по краю леса.
Другой повар согласился, и, вооружившись ножами, они почувствовали себя увереннее.
Оголодавшие люди на корабле с надеждой ждали их возвращения. Но через несколько часов они дождались не еды, а двух поваров, превратившихся в людоедов.
Теперь эти два людоеда стояли прямо перед Лю Сяо.
— Не хочешь есть? — повар вдруг понял: — А, понятно, слишком большой кусок, подавишься.
Он положил ногу на землю и начал нарезать ее тонкими ломтиками. Его техника была как у мясника, и даже тупым ножом он резал мясо тонко, как бумагу.
Повар взял один ломтик, попробовал и решил, что получилось неплохо. Затем он жестом пригласил Лю Сяо и Хуа Маньлоу присоединиться к трапезе.
Усиленное добро иногда страшнее зла. Повар сейчас проявлял дух «помощи другим».
Для него это было сердечное приглашение, но эти двое оказались неблагодарными и не приняли его угощение.
Лю Сяо наконец понял, почему у мертвой женщины вокруг рта были следы крови — ее, видимо, заставили есть.
Хуа Маньлоу, хотя и не видел происходящего, догадался, что произошло. Запах крови вызывал у него тошноту.
Лю Сяо тихо сказал ему:
— Есть хорошая новость и плохая. Какую хочешь услышать сначала?
Хуа Маньлоу горько улыбнулся:
— Хорошую.
— Они сейчас сыты, так что не станут считать нас едой.
— А плохая?
Лю Сяо вздохнул:
— Соответственно, когда они сыты, их природные качества проявляются в полной мере. До того как они потеряли рассудок, они, видимо, были очень добрыми людьми. Если мы откажемся от их помощи, они воспримут это как вызов. Тогда мы станем их следующей едой.
Хуа Маньлоу спросил:
— Ты думаешь, мы не сможем с ними справиться?
Он не чувствовал, что у поваров есть боевые навыки.
— Кто-то сказал мне, что если я увижу людей с зелеными глазами, мне нужно держаться от них подальше.
— Его слова заслуживают доверия?
Лю Сяо, помолчав, сказал:
— Он играл мной более двадцати лет.
Услышав это, Хуа Маньлоу больше не колебался. Они одновременно оттолкнулись от земли и, как тростник, переплывающий реку, устремились в лес.
http://bllate.org/book/17364/1628659
