Мой грандиозный план заработка на карманных кражах теперь лежал в руинах.
Что же мне теперь делать?..
Урк.
Очевидно, мой крошечный желудок не заботился о моих тревогах и вместо этого требовал еды.
Конечно, лучшего времени и быть не могло.
Чувствуя уныние, я понуро брела по лабиринту, ссутулив плечи.
Как я здесь оказалась?..
В конце концов, я поняла, что забрела к универсальному магазину Грега.
Возможно, это произошло потому, что этот район был относительно тихим, и охотники за головами сюда заглядывали редко.
Подсознательно, мои шаги привели меня сюда.
Тишина — это хорошо, но… у меня сейчас нечего было продавать.
И я не хотела рисковать излишней связью с таким главным героем, как Грег.
Решившись, я без колебаний повернулась, чтобы уйти.
Так было до тех пор, пока определённый запах не заставил меня замереть на месте.
Укх, этот запах… Б-барбекю!..
Это было своего рода насилие.
Для такой голодной, как я, это было всё равно что быть пойманной на поводок за шею — жестокая атака ароматного, мясного запаха.
Пикантный, манящий аромат был настолько ошеломляющим, что у меня неконтролируемо потекли слюнки.
Нет, нет, нет. Грег — просто надёжный торговый партнёр. Я не могу рисковать, создавая подобные ненужные связи!..
— Это Призрак? Вы пришли торговать?
Ах.
К тому времени, как я пришла в себя, я уже не была на крыше.
Вместо этого я обнаружила себя стоящей у двери магазина Грега, которая была приоткрыта.
Я не могла поверить себе. Я действительно поддалась запаху мяса.
Охваченная стыдом и самобичеванием, я крепко зажмурила глаза и опустила голову.
Грег, заметив моё внезапное появление, подошёл с недоумённым выражением лица.
* * *
Гр-р-р-рау!
Внезапно из моего желудка донёсся оглушительный грохот.
Звук был настолько громким, что мне показалось, будто из всего моего тела выкачали кровь, и я задрожала от смущения.
— …Хотите чего-нибудь поесть?
Грег, кажется, поняв моё состояние, осторожно предложил.
Орк делится своей едой…
Это было так по-джентльменски, что я чуть не расплакалась.
* * *
Грег Виск.
Он во многих отношениях был аномалией среди орков.
Чем обычно были известны орки?
Они были грязными, дикими и несравненно невежественными.
Они были до смешного сильны, а их нрав вспыхивал по малейшему поводу.
Фактически, статистика показывала, что около 30% преступлений, совершённых нечеловеческими расами, приходилось на орков.
Но Грег с рождения отличался от других орков.
Он ненавидел грязь, предпочитал книги дубинкам и наслаждался тихими кафе гораздо больше, чем шумными пиршествами.
Поэтому неудивительно, что он покинул орочье общество без тени сомнения, как только достиг совершеннолетия.
— В-вы подаёте заявление в нашу компанию?
— Да.
— Н-но… вы же орк…
К сожалению, рождение орком создавало для него огромные препятствия.
Возможно, дело было в том, что он был сыном орочьего военачальника.
Рост Грега превышал два метра, вес измерялся трёхзначным числом, и он обладал внушительным телосложением.
Хотя его мать, красавица по орочьим меркам, смягчила черты его лица,
его зеленоватая кожа и выступающие клыки всё равно кричали: «Орк!».
Независимо от того, насколько способным или сдержанным был Грег, люди, питавшие предубеждения против орков, наотрез отказывались нанимать его.
— Жить в городе нелегко. Как долго я топчусь на одном месте?..
— Хэй, ты там! Зелёная свинья! А ну-ка выкладывай всё, что у тебя есть!
— О, это ограбление? А что будет, если я не подчинюсь?
— Тогда я этим ножом превращу твои кишки в собачий корм, ты… АГХ-Х-Х-Х!
— Хм-м. Кажется, этот тупой нож не может даже поцарапать мою кожу. Что ж, хорошо. Отведите меня в своё убежище.
Таким образом, чтобы не умереть с голоду в Найтхейвене, Грегу не оставалось ничего другого, как ступить в преступный мир.
Благодаря подавляющим физическим данным, унаследованным от отца, и природному хладнокровию, Грег быстро стал тёмной лошадкой в преступном мире.
— Босс! Что дальше? Разгромим ещё одну организацию?
— …Я закончил. С меня хватит. С этого момента разбирайтесь сами.
— Ах?! Босс! Босс!
Но жизнь в преступном мире никогда не подходила Грегу.
Это было место, где сильные топтали слабых и жили, как им заблагорассудится.
По сути, это мало чем отличалось от орочьего племени, которое он покинул.
Грег хотел спокойной жизни — свободной от насилия и интриг, где он мог бы наслаждаться своими увлечениями.
Поэтому, когда он заработал достаточно денег, он без колебаний покинул преступный мир.
Используя большую часть своих сбережений, Грег открыл магазин в «серой зоне» — на границе между преступным миром и внешним миром.
Магазин назывался «Универсальный магазин Грега».
Естественно, он не привлекал много покупателей и не приносил ему столько денег, сколько в дни его работы громилой в преступном мире.
Но Грегу нравилось время, которое он здесь проводил.
Магазин был тихим и мирным, редко вовлечённым в какие-либо инциденты.
А когда изредка заглядывал покупатель, это приносило в его жизнь как раз нужное количество оживления.
— ...
— Не сдерживайтесь. Ешьте, сколько хотите. Еды много.
— !..
Грег молча наблюдал, как белая ткань жадно поглощает барбекю перед ним.
Призрак.
Эта фигура недавно стала настоящей сенсацией в преступном мире.
Одно её присутствие служило сдерживающим фактором для смутьянов в месте, полном хаоса.
Она выкуривала вампиров, выставляя их на всеобщее обозрение.
Слухи утверждали, что она даже с лёгкостью избежала ловушки Фиксера Двойного Номера.
Учитывая её уникальную внешность и драматические подвиги, неудивительно, что она приобрела такую известность.
Однако в последнее время появились более злонамеренные слухи:
Истории о том, как Призрак едва не убивала невинных прохожих, торговала опасными наркотиками или занималась нелегальными веществами для усиления.
Эти слухи побудили Общество Чёрного Бамбука назначить награду в 700.000 кредитов за её поимку живьём.
http://bllate.org/book/17352/1627123
Готово:
