Всю дорогу они вдвоем возвращались домой в молчании.
К удивлению Хэ Синлоу, Ши Цинцзэ не выказывал ни малейшего намерения объяснять своё поведение сегодня. Вместо этого он направился прямо на кухню.
— Что ты готовишь? — с любопытством заглянул Хэ Синлоу.
Ши Цинцзэ всё ещё находился в дурном настроении:
— Ты не наелся на банкете только что. Я делаю для тебя горячий сливочный суп.
В те времена, когда они вдвоем жили в трущобах, Хэ Синлоу часто работал по вечерам до очень позднего времени, и Ши Цинцзэ готовил для него ночные перекусы. Однако у альфы действительно не было кулинарного таланта. Даже если суп выглядел белым, кремовым и насыщенным, одного глотка было достаточно, чтобы чуть не превратить Хэ Синлоу в обезвоженную губку от солености.
Вспомнив об этом, Хэ Синлоу неуверенно сказал:
— Может, не стоит?
Рука Ши Цинцзэ замерла. Он поднял веки и посмотрел на него, в его глазах появилась легкая улыбка:
— Брат сомневается во мне?
Хэ Синлоу честно признался:
— Твои кулинарные способности... я не мог похвалить их ещё с тех самых времен.
Ши Цинцзэ прищурил глаза, опустил голову и продолжил готовить ингредиенты:
— Я впервые слышу, как брат сам упоминает прошлое.
Хэ Синлоу замедлил дыхание. Поразмыслив, он решился заговорить:
— Сегодня вечером... Есть ли что-то, что ты хотел мне сказать?
Например, о той дождливой ночи два года назад.
Например, о том, как узнал о случившемся.
Ши Цинцзэ продолжил нарезать овощи и кивнул:
— Есть кое-что, что я хочу спросить у брата.
Сердце Хэ Синлоу участилось. Он попытался сохранить спокойное выражение лица:
— Что именно?
— Относительно вопроса, который Ши Чжао задал на банкете — брат помог мне выйти из того затруднительного положения, но разве тебе не любопытно узнать настоящую причину?
Хэ Синлоу застыл, не сразу среагировав:
— Какого вопроса?
Он думал, что альфа начнет с вопроса об управляющем.
Ши Цинцзэ опустил взгляд:
— Почему... я не приходил искать тебя в течение этих двух лет.
Значит, речь идет об этом.
Хэ Синлоу отмахнулся:
— Это был просто его тактический прием, чтобы посеять раздор. Я не принимал это близко к сердцу.
Изначально он хотел сказать, что это было из-за его чувства вины перед Ши Цинцзэ и он желал, чтобы они никогда больше не встретились, но эмоциональный интеллект, выработанный за годы скитаний в обществе, мгновенно остановил его, опасаясь, что такие слова заставят Ши Цинцзэ снова сойти с ума.
— Но я не хочу, чтобы брат меня неправильно понял, — сказал Ши Цинцзэ с более тяжелым тоном. — Я не хочу... никакой трещины между нами.
«Раз уж мы были в разлуке два года и наши статусы находятся в разных мирах, это не трещина — это целая пропасть», — мысленно пожаловался Хэ Синлоу.
Ши Цинцзэ продолжил:
— Я совершил огромную ошибку тогда, поэтому не осмеливался прийти к брату. Я боялся, что ты действительно ненавидишь меня и что встреча со мной только разозлит тебя.
Что касается «ошибки», которую он упомянул, они оба прекрасно поняли друг друга.
Это был не что иное, как тот неконтролируемый период дифференциации.
— Брат только что сказал на банкете, что это был твой первый раз, поэтому ты очень испугался. — Голос Ши Цинцзэ начал дрожать.
Хэ Синлоу не вынес этого зрелища, подошел и взял нож из его руки, беспокоясь, что Ши Цинцзэ может порезаться.
Как только нож исчез, Ши Цинцзэ обхватил его руками, снова сжимая его запястья.
— Прости меня, брат. Я не контролировал себя тогда. В той ситуации я даже... даже...
Хэ Синлоу шевельнул губами, не зная, что было уместно сказать.
На банкете он только думал о том, как помочь Ши Цинцзэ, но сказать, что он «испугался», на самом деле было правдой.
В тот день управляющий напрямую выгнал его из поместья.
Возможно, потому что управляющий видел отношение Ши Яожаня к нему или просто учуял на нем запах бедности с того момента, как Хэ Синлоу вошел в поместье, но он никогда не давал ему доброго взгляда. Он даже не предоставил стула, заставив его стоять в пустом зале более двух часов.
Позже Ши Яожань обругал его, чтобы выпустить гнев. Как только он добился от Хэ Синлоу обещания вернуть Ши Цинцзэ домой на следующий день, управляющий по своей инициативе потащил его и с силой вытолкнул за главные ворота.
Хэ Синлоу долго шел под проливным дождем. Он замерз и выбился из сил. Когда он наконец вернулся домой и открыл дверь, то сразу же почувствовал ошеломляющий запах сосны. Только тогда он понял, что Ши Цинцзэ продифференцировался в альфу.
Это был первый раз, когда он стал свидетелем периода дифференциации альфы, и ему было действительно страшно.
Послушный юноша, с которым он жил день и ночь, внезапно изменился — его глаза налились кровью, когда он бросился вперед.
Как бы Хэ Синлоу ни сопротивлялся, он не мог вырваться.
Феромоны напоминали сеть для ловли добычи, стимулируя его до тех пор, пока его ноги не ослабли, не оставляя ему сил для сопротивления.
Казалось, что Ши Цинцзэ собирался проглотить его целиком.
— Но это была не твоя вина, — тихо сказал Хэ Синлоу, выныривая из сырых воспоминаний. — Я просто испугался, но я также знаю, что период дифференциации невозможно контролировать. Если бы я пришел домой раньше, возможно, я мог бы помочь тебе справиться с этим лучше.
— Пришел домой раньше? — переспросил Ши Цинцзэ.
Он поднял голову, эмоционально взволнованный:
— Как ты мог прийти домой раньше? Ты так много страдал от издевательств в доме Ши. Они издевались над тобой из-за меня, а ты говоришь, что должен был прийти домой раньше, чтобы... позаботиться обо мне?
Хэ Синлоу не совсем понимал его реакцию, но всё же попытался утешить его:
— Успокойся. Я уже сказал: это была не твоя вина. К тому же, сегодня ты заступился за меня.
— Это была моя вина. — Ши Цинцзэ покачал головой. — Если бы не я, брат вообще не столкнулся бы с этими ужасными вещами.
Как такое может быть? Если бы он не подобрал Ши Цинцзэ и не получил ту экстренную субсидию, он даже не смог бы заплатить арендную плату за тот месяц.
Хэ Синлоу хотел возразить, но глаза альфы покраснели, и две слезы упали на тыльную сторону его руки.
«Он снова плачет?» — Хэ Синлоу растерянно поднял взгляд.
Взгляд Ши Цинцзэ был печальным, а его ресницы — влажными, словно покрытыми слоем дробленого льда:
— Брат, я умоляю тебя...
В замешательстве Хэ Синлоу, казалось, снова увидел того юношу трехлетней давности.
Сяо Цзэ свернулся калачиком в его объятиях, горько плача даже во сне: «Я умоляю тебя, мама... не умирай. Не оставляй меня».
Почему он всегда показывал это «брошенное» выражение?
Хэ Синлоу вздохнул и медленно высвободил свои запястья, затем поднял руку и ущипнул Ши Цинцзэ за щеку.
— Ты сказал, что повзрослел за эти два года, так почему же ты снова плачешь?
Почувствовав тепло на своей щеке, Ши Цинцзэ широко раскрыл глаза. Он поспешно накрыл ладонью тыльную сторону руки Хэ Синлоу, наконец ощутив чувство реальности.
Выражение лица Хэ Синлоу смягчилось, он даже слегка улыбнулся:
— Пусть прошлое останется в прошлом. Честно говоря, когда ты сегодня разобрался с управляющим, это меня потрясло. Даже если он выгнал меня тогда, что с того? Разве я не выжил? Несколько оскорблений не влияют на меня, они по сути безболезненны. Конечно, что касается его взяточничества, это частное дело семьи Ши. У меня, безусловно, нет права много говорить об этом. У тебя наверняка есть свои соображения.
— Так что... — Хэ Синлоу подумал несколько секунд и изменил форму обращения, — сяо Цзэ, давай никто из нас не будет упрямиться. Тогда, если бы не твоя субсидия для несовершеннолетних, я бы даже не смог заплатить арендную плату. В этом смысле это я использовал тебя.
— Нет! Брат не использовал меня! — ещё более эмоционально возразил Ши Цинцзэ.
Хэ Синлоу быстро прижал другую руку к нему, чтобы успокоить:
— Хорошо, хорошо. Раз ты считаешь, что я тебя не использовал, то точно так же я никогда не чувствовал, что ты мне что-то должен. Когда контракт закончится, давай просто ничего не будем должны друг другу, хорошо?
Сказав это, он сам застыл. Фраза «ничего не должны друг другу» была на самом деле тем, что он хотел сказать Ши Цинцзэ больше всего.
Последние два года он носил в себе чувство вины, но по какой-то причине после всего, что случилось сегодня вечером, он смог спокойно говорить о прошлом.
Это должно считаться «движением вперед», верно? Да, так и есть.
Как и сказала Сун Сяо, прошлое было клубком плохих долгов: как бы ты их ни подсчитывал, они никогда не будут ясны, поэтому лучше не думать о них. Они ничего друг другу не должны.
Он похлопал Ши Цинцзэ по плечу:
— Тогда решено, давай больше никогда не будем упоминать прошлое. С этого момента мы сосредоточимся на выполнении плана. Я получу вид на жительство, ты получишь наследство, и все будут счастливы.
Хэ Синлоу почувствовал, что он двинулся вперед, и на душе у него стало намного легче. Соответственно, он не заметил, что после того, как он сказал «ничего не должны друг другу», цвет глаз Ши Цинцзэ внезапно стал темным и мутным, как бездна, затягивающая душу, или назревающая буря, готовая уничтожить мир.
Он понял, что уже некоторое время не слышал ответа от Ши Цинцзэ, и растерянно посмотрел на него:
— Ши Цинцзэ?
Хэ Синлоу наконец заметил, что что-то не так, и наклонился ближе:
— Тебе плохо? Почему у тебя такое бледное лицо?
Ши Цинцзэ медленно моргнул. Одинокая слеза скатилась и была почти полностью вытерта Хэ Синлоу.
— Не плачь. — Хэ Синлоу использовал тон, который когда-то применял к юноше. — Когда я говорю, что не виню тебя, я действительно это и имею в виду.
— Хорошо. — Ши Цинцзэ послушно кивнул, а затем спросил: — Тогда мы поженимся завтра, хорошо?
Завтра? Так скоро?
Хэ Синлоу колебался всего две секунды, как глаза Ши Цинцзэ снова начали краснеть:
— Брат...
— Хорошо, хорошо. Завтра так завтра, — поспешно сказал Хэ Синлоу.
Раз договор уже был подписан, одним днем раньше или позже не имело значения.
Только тогда Ши Цинцзэ улыбнулся сквозь красные глаза:
— Тогда, брат, иди сначала умойся. Подожди, пока я закончу суп, и мы съедим его вместе.
После этой долгой ночи Хэ Синлоу действительно очень устал, поэтому он не сказал больше ни слова и повернул во вторую спальню.
Только услышав, как закрылась дверь второй спальни, Ши Цинцзэ отвел взгляд и бесстрастно посмотрел на нож на разделочной доске.
Он протянул палец и легко провел им по тонкому острому лезвию, но не порезался.
Если бы он поранился, брату наверняка стало бы плохо. Хотя это заставило бы его смягчиться и согласиться на многие вещи, этот метод нельзя было использовать часто, если только...
— Ничего не должны друг другу? — тихо повторил Ши Цинцзэ.
Как такое могло быть?
Когда они жили в трущобах, Ши Цинцзэ видел, как людей из трущоб забирали инспекторы.
Каждый вернувшийся человек, без исключения, выглядел так, будто потерял душу. Они были деморализованы и больше никогда не могли выбраться из трясины, называемой бедностью. Некоторые подхватывали всевозможные странные пороки, а их средняя продолжительность жизни после освобождения не превышала двух лет.
Два года... Ши Цинцзэ стиснул зубы, желая прямо сейчас схватить нож, найти Ши Яожаня и погибнуть вместе с ним.
Как он мог быть таким глупым? Как он мог на самом деле поверить словам Ши Яожаня? Он действительно верил, что брат уже получил вид на жительство и жил хорошей жизнью, поэтому он так долго не осмеливался беспокоить его.
И как именно его брат выживал в течение этих двух лет? Если бы его удача была немного хуже, возможно, они никогда бы не смогли воссоединиться.
Ши Цинцзэ не осмеливался думать дальше.
Заслуживал ли такой человек, как он, прощения? Будь то устранение управляющего сегодня или устранение других, кто мог причинить вред его брату в будущем, — человек, который больше всего заслуживал возмездия... разве был не он сам?
То, что он хотел сказать Хэ Синлоу только что, не было закончено. Это было прервано тем, что омега мягко протянул руку и успокоил его.
То, что он хотел сказать: «Брат, умоляю тебя, не прощай меня. Не отпускай прошлое. Никогда, ни за что не прощай меня. Прямо так, позволь нам быть запутанными на всю жизнь».
Даже в момент смерти он хотел передать нож и позволить брату пронзить его сердце.
* * *
Из-за двери донесся мягкий стук.
Хэ Синлоу немедленно открыл:
— Готово?
Эмоции Ши Цинцзэ стабилизировались. Он кивнул:
— Мм. Брат, иди попробуй.
Хэ Синлоу подошел и посмотрел на дымящуюся миску на обеденном столе, чувствуя ностальгию.
Он сделал глоток и пошутил:
— Что ж, спустя два года твоя стряпня стала намного лучше, чем раньше.
Ши Цинцзэ, казалось, не имел аппетита, сделав только несколько маленьких глотков:
— Тогда в будущем я буду готовить для брата каждый день.
— Как я могу тебя так обременять? — рассмеялся Хэ Синлоу. — Ты так занят, тебе же предстоит унаследовать семью Ши.
Он сказал это искренне. На сегодняшнем банкете среди молодого поколения только Ши Цинцзэ выглядел так, будто принадлежал этому месту. Остальные представляли собой полный беспорядок.
В этот момент он услышал, как Ши Цинцзэ что-то прошептал. Хэ Синлоу не расслышал и попросил повторить, но другой только покачал головой и отказался говорить.
Когда Хэ Синлоу наелся, его начало клонить в сон.
Его уговорили вернуться в свою комнату и отдохнуть.
Закончив прибирать в гостиной, Ши Цинцзэ не вошел в спальню.
Он снова лег на диван, как в первую ночь, когда Хэ Синлоу пришел в его дом.
Испугавшись, что омега уйдет, он не мог заснуть всю ночь.
Он просто устроился на диване — если бы Хэ Синлоу захотел выйти, он бы обязательно заметил.
Теперь по той же причине — как только Хэ Синлоу проснется, он обязательно заметит это.
Ши Цинцзэ достал наушники и надел их. Белый шум, помогающий заснуть, сразу же заиграл по кругу.
Перед сном он молча ещё раз прокрутил в памяти видео, которое видел сегодня вечером, запечатлевая каждый кадр в своем сердце.
Его брат перетерпел всевозможные обиды, когда он не знал, пробираясь через ту темную ночь, промокший под дождем и потерянный.
И теперь он тоже не мог выйти из той дождливой ночи.
http://bllate.org/book/17264/1948396
